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後頭宅子裏還有過幾回這樣兒的，但邀來的男女同學愈少。近來的一回，便只有兩人，秋二小姐和許行長家幺女兒，明眼人一瞧便明白嘛，主意兒在秋二小姐身上吶。再往後便只有顧世炎同二小姐了，約着吃飯、看電影，樣樣兒都清楚着，談朋友哩。

皖城的冬天不算冷，頂冷的時候不過飄一層薄雪。十二月二十，顧招懷同大奶奶一塊兒，到秋家下聘。後院花廳四面兒的薄簾子給放下了，梁景笙擱麻将桌子上練字吶，玉容這小丫頭本和他一塊兒練，巷子尾盛家的小丫頭一尋她玩，心便作鳥兒飛了！凳子上長針——坐不住！給三奶奶教訓兩句，頂着紅鼻子讓媽子帶着玩去了。

二奶奶來東西不爽利，摟着個暖水袋子，正倚着煙兒肩，疼得眼眶都紅喽，煙兒正給她揉，安慰她：“這月咋能疼這樣利害？”

“不曉得。”她音本就軟，不舒服便更甚，柔柔弱弱瞧着可招心疼，煙兒便有一搭沒一搭同她說話，給她揉小肚子，嘆着：“大奶奶往後可享福哩！聽她那日說，為了迎少奶奶，當家在城東原來那地鄰兒，又新買了間三進的，離得不遠，一條巷子吶！”

“是哩，說是大奶奶要願意同少奶奶一塊住成，不一塊住也成！”蓮蓮勉勉提起點精神，附和她的話。

“不過也在皖城住不了幾月，九月份，世炎不是到上海考學，大奶奶準兒一塊去。”

這事兒二奶奶可就不知道了，眼兒一亮，坐直，“到上海？可遠哩。”

“可不嘛。”煙兒壓低聲兒，“大奶奶不一直不願張羅娶少奶奶，現兒張羅起來也是為這個！先娶少奶奶定定大少爺的心。聽說，秋家那個也是有志氣的，要跟世炎一塊考吶，你還不曉得罷，現下女娃娃也能進大學哩。”她低低笑着，“說是晚幾年要娃娃。”

蓮蓮也跟她一塊兒笑，“往後院裏頭只剩咱仨喽，不過你我，也就幾年的事兒。”

說起這個，煙兒就惱，想起剛才自個兒的丫頭片子，橫着細眉毛：“哼！姐姐你那丫頭還好，懂事又聽話。我那個，也不知是上輩子欠她哩，最好哭！快九歲哩還這樣兒好哭！我都煩哩，甭提男人喽。”

三奶奶給她逗笑，“嗳喲樣樣兒有樣樣兒的好哩，我那個丫頭，心腸太軟，你不曉得我幾怕哩，怕往後給欺負！”

“要說當初啊，生一個便好了，省得操心。瞧瞧大奶奶一個的，快咱多少年。”煙兒嘆氣，換了只給三奶奶揉肚兒的手。

“快哩快哩，人說一過三十五，日子飛也似的過。”肚子沒那麽疼，二奶奶扭頭瞧手邊練字的梁景笙，話頭引到他身上，湊過去瞧，笑嘻嘻的：“四丫頭的字可越寫越規整喽。”煙兒也跟着笑，伸長頸子去瞧，壓聲道：“四丫頭肚子咋還沒動靜哩，這都大半年喽，聽王媽說，當家的也不是不上床睡哩。”

梁景笙頂怕她們提這個，他個假丫頭，一輩子也懷不了娃娃。即漲紅一張臉，嗫嚅着不曉得咋樣答，二奶奶肘彎碰煙兒，埋怨她：“懷娃娃這事兒哪說得準哩，得瞧緣分，你甭吓四丫頭，往後的日子，可長着吶，年輕奶奶害怕沒娃娃懷嚜。”後一句她沖梁景笙說的，給他赧的一張臉更紅。

“成成成，我嘴壞。”煙兒笑，舉指頭給菩薩起誓，“菩薩吶菩薩，咱四丫頭能懷娃娃，小女子說錯話你莫怪罪。”言罷，朝梁景笙眨眼一笑，俏皮又古靈精怪。梁景笙給她倆折騰得字是練不下去喽，想方才她倆說起來的話，問：“少奶奶迎進門裏，大奶奶便不在院子裏頭住啦？”

蓮蓮答他，給他折練好的字帖，擱木匣子裏收着：“是哩，迎新娘子禮，也在城東新宅子辦。”

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“……他頓住，聲兒低下去：“當家咋能依哩……”出口他便悔了，倆奶奶大方說這話，定是早就給顧招懷曉得，說不準，他們早就這樣定下了。

煙兒仍笑着，不鹹不淡，不咋願提，低頭瞧匣子裏的紙，墨從紙背透出來，她瞧的眼直，“我們到底……到底不是他正頭聘來的哩。”要說怨，其實不算，她們擱大奶奶面前沒資格份兒，大奶奶原先有正頭聘的男兒郎，在嶺子上差一點便死了。她倆是家裏頭送上嶺子，還領了錢，不情願也得願，娃娃生了倆，恩怨便也算不清了。

梁景笙瞧她，她笑着瞧匣子裏的紙，一張明豔臉子，沾點哀似的。卻也不過片刻，她擡頭朝梁景笙笑，眼睛裏的哀沒了，豪氣萬丈樣兒，“歘”的把匣子拉上，“姐姐還能在院裏陪你至少五年哩，你怕啥，當家的疼你，你啥也不怕。”她和蓮蓮頭胎生的都兒子，年歲近，今年才十五，娶少奶奶，還得幾年吶！

下聘這事兒講規矩，何況是秋家，他家營着城裏頭八九家藥材鋪子，不說比顧家闊，但富得流油還當得起，顧家的聘禮便也不能委屈人二小姐。早早兒的便到秋家宅子外等候，天擦黑才回來，給足了面兒！

晚飯梁景笙早夥倆奶奶吃了，顧招懷也在秋家吃了七七八八，回到屋頭時，梁景笙正在洗腳。回宅子他先洗的澡，這回衣服倒穿得整齊，後院丫頭多，他怕吓着人兒！瞧梁景笙擱木盆裏洗腳，便也賴着臉伸進去，他腳多粗吶，刮人腳背！

梁景笙見他便想着三奶奶的話，直盯着他瞧。顧招懷得了他注視，面上止不住笑，“咋哩，我臉上真長麻子嚜？”

木盆子就那麽大點地兒，兩雙男人腳放着便擠了，腳趾頭碰着腳趾頭，他沒忍住，低頭瞧盆裏，小聲問他：“娶大少奶奶進門，大奶奶便不擱院裏住了？”

顧麻子沒料他這樣問，愣了半晌才答：“你不舍得嚜？”他兀自來摸梁景笙的臉，梁景笙卻沒笑，繃着臉繃着眼兒，要哭似的，又問：“往後二奶奶、三奶奶，是不也這樣兒？”

“是。”顧麻子斂了笑，盯他眼睛瞧，“你心疼我嚜？”話音剛落，就挨了梁景笙的打，不讓他摸臉，低頭揉自個兒眼睛，他說：“誰要心疼你哩，你少往自個兒面上貼金。”

梁景笙擱木盆裏踩他的腳，顧麻子瞧他，瞧着瞧着便笑了，“你還是個娃娃哩，不用曉得這些事兒。”梁景笙又踩，低聲說了句話。

顧招懷沒聽清，湊近：“嗯？你方才同我說啥？”

梁景笙沒擡頭，音兒低低的，“往後我陪着你哩，一輩子，你要嚜？”

“真的？”

他擡頭，“真的！”

“要！”顧麻子笑，“咋能不要，我就想你陪着我，就要你！”梁景笙擡頭也跟着笑，盆裏腳趾頭撓他，“你一雙大粗腳。”

大多事情，伊始不好，便難十全。他有大把大洋，能一個接一個的娶丫頭，娶到六十歲，娶到七十歲……可半道給梁景笙截胡，往後便只要他。