15 15.嘆美珍

待晚上周之南回到家，阮蘿對她仍舊有氣，覺得他把做生意時的算計也用在了她身上。周之南低聲下氣的哄，還特意進廚房給她熱了杯牛奶。

“霞飛路那間鋪子我幫你租出去，這樣你月月都有進賬，且地皮握在手裏。這般還不好？”

阮蘿上唇蹭了大片的牛奶，啃着杯子邊緣思量，覺得這般也好些，且能體會收錢快樂。周之南擡起她頭，細細舔幹淨她留給他的牛奶。

“老不要臉。”她忍不住啐他。

兩個人坐在客廳裏，他拿早晨未看完的報紙胡亂翻着，“我問了梅姨，今日程美珍竟沒來，奇怪。”

“你怎的提她？她像個悶頭鵝，昨日任那沈仲民氣我個不停。”

“我是尋思着，她今日要來同你請罪。”看她剩了口牛奶放在桌子上，定是不願意喝了，“牛奶喝完。”

阮蘿自來上海，也就在學堂認識了程美珍一人，算得上是朋友。且阮蘿只是嘴上刻薄，心比菩薩軟，思及此她便覺得同程美珍沒那般大的氣了。

“唉，其實我和美珍是朋友，沒的請罪那般嚴肅。”她悄悄推桌上那只玻璃杯子，向着周之南面前，都被他餘光收入眼中。

“嗯，你順心就好。”他放下報紙拿起杯子，覺察杯裏的牛奶都涼了下來，便不再勸她喝。

周之南喝掉了最後一口，拍了拍阮蘿肩膀叫她上樓。

床上，周之南只摟着她睡，阮蘿吊帶落下去，他輕輕給提上去，再把被子給她蓋緊些，當心秋夜風涼。

不太正常。阮蘿心裏暗道。

她作不經意狀擡腿蹭了下周之南的，聽耳邊他壓低了的喘息聲，下一秒腿就被按住。

“怎麽嘛？”

他無奈戳穿她，“當我看不穿你的小動作。”

“我怎的小動作，周老板好霸道，躺在床上都動不得。”

周之南湊到她耳邊壓着聲音說了句話，阮蘿立刻乖乖閉眼。

他說：“再撩便讓你含出來。”

次日大清早，程美珍來了。梅姨長了記性，要她在樓下等。小姑娘也沒了上次那股積極勁，乖坐在客廳沙發。

周之南早些下樓，悄聲關門怕吵醒阮蘿，打樓梯下來見了程美珍主動開口。

“來找蘿兒？”

“是的，周老板。”

他徑直往餐廳走，但程美珍眉間愁色都被他看在眼中，“這般早，可吃過早飯了？”

“沒……還沒。”

周之南揮了揮手，廚房又送上一份銀耳蓮子粥和參茶。梅姨到客廳低聲喚程美珍，“先生叫您去吃早餐。”

程美珍愣愣地放下懷中帶來的禮物，坐到周之南下首，心不在焉地吃着那碗粥。

周之南裝作看不到，粗略掃了掃今日的晨報，品他那盞參茶。程記藥房近日生意慘淡的緊，也算程山倒黴。如今戰事随時觸發，但誰也不知道何時會打起來。若是戰事已至，程山的生意必是紅火。可如今這般尴尬境地，各方都要盯着滬上那幾家老字號的藥行。這味藥不準，那味藥也不準的，且程山早早看西藥緊俏，這兩年大半的生意都是做在西藥上。

你膽敢做西藥生意，那日本人必要把你盯緊，軍統也要咬走幾塊肉，程山如今苦不堪言。周之南前些日子在宴會上看到他到處找人交際，只可惜那些人精對他避之不及。

人心往往就是這般真實，有錢人物欲橫流醉夢笙歌，底層人便要拼兩百分的力氣去求得生存。

程美珍不是阮蘿，他半分疼惜都不會放在她身上。吃完盤中餐，他擦手漱口出了門，留程美珍一人在餐桌前游離。

阮蘿這幾天走財運，接連收禮。程美珍送她一副翡翠打的吊墜，她不識貨也看得出那色澤純正，價值不菲。

她自知程美珍不會無緣無故送她東西，更何況是這般昂貴的。且她不喜翡翠，若想要也是喚周之南給她買，何來平白的收程美珍禮。

“你平白送我這般貴的東西作甚的，有事便說就是了。我那日也不是同你生氣，只覺得那沈仲民極不是個東西。你慣不是個能言善道的，我犯不着遷怒于你。”

程美珍低頭不語，阮蘿仔細看了看她小臉，覺得眼睛有些紅腫，像是昨日哭過。

“我見你可是哭了？”她耐心地問。

“周蘿，你救救我們家吧。”程美珍帶着哭腔開了口。

“我怎的救你？”

程美珍哭哭啼啼的講她家事，講他父親如今凄涼局面，程家舉步維艱。

“程記從我祖上就傳下來，我父親講藥房不能沒。可現下已經沒錢周轉，母親嫁妝都拿出來變賣，這塊翡翠也是現打的……周蘿，幫我求求周老板。我前日是惹你不快，你是打我也好罵我也好。怪我不該耍小姐脾氣，昨日寧死不願意來同你賠罪，父親已經打罵過。你是要打要罵，我也沒一個不字。”

程美珍瘋了。阮蘿見過幾次程山，瞧着面相就是個人情味淡薄的，沒想到自己女兒都下得去手。且想想也是可笑，程家世代富貴，如今要向出身卑微的阮蘿低聲下氣。

可周之南的錢尚且不是她的，他心情好時得她主動一吻便給她張房契，要說心情不好打她阮蘿一頓也并非不可能。阮蘿知道自己幾斤幾兩，斷不能擅自應允。

“美珍，我若是自個手中有家産，你要我出錢幫忙，我是出得。可顯然你求的是周之南，你當讓你父親去商會找他，而不是我。”

程美珍平日裏就是個嘴笨的，許是剛剛那番漂亮話是父母教的，此時再開口便讓阮蘿心涼了大半截。

“周蘿，你十六歲就跟周之南了，他一向寵你，這便是吹吹枕邊風的小事情。你拿我當朋友還是丫頭我也沒甚的可計較的，我只求如今你幫幫我。”

她第一句話就足以惹怒阮蘿，阮蘿只冷笑，看着她，看她還說出哪些不中聽的話。

“我……我父親原說，他托人私下查周之南親近的人，只可惜他親眷大多已經定居國外。林晚秋也走了，只你一個人。”

“他查到……說……說周老板也是個病态的，喜歡稚嫩少女，他想讓我侍奉周老板。我不願，我不知道你甚的出身，可我家世代也是高門大戶，我斷不願意自己郎君是個快如我父親年紀的……且他又是二婚……啊……”

阮蘿一巴掌抽到程美珍臉上，幹淨利落。

大戶人家的小姐，這般境地還在她面前論出身呢，周之南都成了她可挑選的物件了。

打掃的仆人聽了聲響趕緊走到廳子裏來，被阮蘿勒令退下去。見她語氣不善，大家都不願惹事。客廳裏又是她們倆人，阮蘿下手重，程美珍嬌養的半邊臉紅了起來。

“你可真真是個呆頭鵝，我勸程山如今生意不好便不要再折騰，不如到大上海請個腦袋靈光的舞女到家裏，教他不會講話的女兒如何說多些漂亮話再出來求人。”

“沈仲民當我面前講周之南不好，我讓人把他趕出去。你今日怕不是也來讨人嫌的。我把你剛才說的混賬話講給周之南聽，你且瞧你家那個破藥房會不會倒的更快些。”

“程大小姐如今有意出來賣身，奈何市價行情不好，遇不到周之南這般願出高價的買家。做妓不容易，你這般心思不可留，早早做好準備，說不定遇上哪般喜歡淩虐你的，到時嗚呼哀哉的念起周之南的好。”

程美珍被阮蘿說的臉色難看的很，她本就看不上阮蘿，在外周之南從未明說她是何等身份。只人人見是周宅出來的周姓小姐，通通禮讓三分。剛入學堂程山把她的同學家庭都打探了個清楚，這個周蘿是必須交際的，她便刻意讨好靠近阮蘿。

近些年上海灘不流行早婚，所以程山才沒早早給她定親，為的就是多些時日挑選。只如今程家出了問題，人人避之如蛇蠍，更別提定婚約了。

程美珍厭煩極了阮蘿，脾氣古怪，說話刻薄。她必須時時哄着縱着，也曾妒忌周之南對她嬌縱。可自撞見周之南衣衫不整地打阮蘿房門出來，她便不羨慕了。

周之南雖生的漂亮，但年過三十，看着就不是她們那般青春年紀。她愛慕沈仲民，因他積極樂觀努力生活，有年輕的氣息在。更遑論他口中都是自由與民主，真真的西式思想，頂時髦的。

阮蘿對程美珍最後仁慈，便是差了司機送她回家。

至此她阮蘿可以說，在上海灘再沒朋友。