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小院清幽僻靜，若不是圓生小沙彌正巧在那處院落裏玩耍，恐怕也聽不見褚尋真的敲門聲。

褚尋真随圓生一路走來，也沒有瞧見些人影，不禁問這裏是什麽地方？

“這裏是師父的住處。”圓生說話間還帶着些許奶氣。

“你師父是誰？”褚尋真問，看他天真可愛，不由得摸摸他光溜溜的小腦袋，“你可知曉你師父的法諱？”

圓生害羞的仰頭，“我師父是普函大師。”

褚尋真驚異的睜大眼睛，“你師父是普函住持？”

“是住持啊。”圓生點頭說。

褚尋真心道，可不得了，竟然迷路到普函住持這裏，這位大師歷經兩代帝王，被孝慷帝推崇，又得盛佑帝贊揚，當的一聲佛學無雙，濟世天下。

如今早已不問俗事，隐居在松山上，聽說想見一面都難如登天，倒是她今天幸運至極。

說話間，已被領到另一處種滿蘭草的院落裏，西南角立着榆樹，隔壁裏的椿樹也探過院牆，枝頭輕擺搖曳，空中和着微風飄來柳絮，蘊着一種靜谧平和的禪意。

榆樹下的石凳上坐着兩人，其中一個褚尋真眼熟，正是先前在寶殿上出算學的僧人，另外一位，身穿绫白僧衣，眉毛胡須也皆白的老和尚，應是普函住持。

褚尋真詳看時，圓生卻疑惑的抓抓腦門，奇怪，少了一人。

樹下的兩位僧人轉過頭來，褚尋真先見禮，叫過普函住持後，卻不知曉那位出算學僧人的法諱。

普函住持的眉須似是落下寒霜初雪般，根根銀白，卻有道不盡的暖意，臉含滄桑慈愛，條條皺紋裏仿佛訴說着數不盡的往事智慧。

“這位是我的師弟，慧言。”普函住持道。

“慧言大師。”褚尋真聽過他的一些事跡，下任丹晔寺住持，深居簡出，也是神秘，沒得想今日竟也瞧見真人，還于寶殿之上解了題。

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走了什麽運道，兩位大師竟都遇見，當即臉上便也透出三分驚奇。

将迷路的事情一說，慧言卻先道不急，“女施主的算學不錯，且過來瞧瞧？”

那石桌上有摞紙，慧言的手指在上面點點。

褚尋真心下好奇，便走過去，紙上記着幾道算學，只有題沒有答案。

“好解嗎？”慧言道，沒問會不會解，可見覺得褚尋真能夠解出。

“一百個僧人正好分完一百個饅頭，如果大和尚一人分三個饅頭，小和尚三人分一個饅頭，那麽大和尚幾人？小和尚幾人？”普函住持笑問其中一題，眼窩微微下陷，祥和的眼眸看向褚尋真。

這道算學對于圓生來說超綱，小孩兒掰扯手指頭，茫然懵圈。

褚尋真卻是瞬間得出答案，“大和尚二十五人，小和尚七十五人。”

見褚尋真答得不假思索，慧言嘴角扯出笑意，又指着其餘題目問，褚尋真不做停頓的說出。

圓生張着小嘴，仰頭傻乎乎的瞅着，女施主好厲害啊。

普函住持撫掌笑道，眼紋深邃，“難怪，難怪，姑娘便是于寶殿上解出算學之人，也是有緣。”

褚尋真擺手，“那算學不難，不是我，別人也可解出。”

慧言道，“別人卻不可張嘴就說出答案，女施主謙虛。”

之後恐褚尋真的家人尋她不見，普函住持叫慧言親自送其離開。

等圓生也蹦蹦跳跳的離開後，少了的那人從屋內走出，來到石桌前。

普函住持将記着算學題目的紙拿開，其下赫然是已經解出的答案陳列在紙上。

“比你如何？”待那人也坐下，普函住持笑問道。

那人擡眼，鳳眸中蘊着冷然與淩厲，嘴角挑起冷笑，“慧言故意的。”

故意叫那女子答題，明知他就在房裏。

若是旁人，早就被這眼神駭得不能動彈，空氣似是凝固，但普函住持卻對此無懼，笑意依舊，“可也是瑞親王先駁慧言所說，需知出家人不打诳語。”

“不過是各抒己見。”戚司安骨節玉如的修長手指拿起滿是答案的紙張，字跡力透紙背，筆走龍蛇，是他所寫。

回想起女子不做停頓說出的答案，與紙上所寫別無二致，戚司安嗤笑一聲，扔了紙張，道，“又有何用。”說罷起身離開。

待戚司安的身影消失，普函住持搖頭嘆道，“嘴硬。”

慧言大師送回來的時間将好，褚尋真進去時，蔣紅蓉才與幾位夫人聊完，只以為她是在丹晔寺裏自逛許久才回。

褚尋真也未說自己迷路到普函住持的隐居處，免得又是一陣擔憂問候。

回去後，蔣紅蓉将求來的簽子交給長子，“拿好，上上簽。”

褚空寧扶額輕嘆，褚空澤吭哧偷笑。

“娘，咱們這樣的人家，求與不求，都是上上簽吧，又何必去丹晔寺多此一舉。”褚空澤道。

蔣紅蓉氣笑，一記巴掌賞給褚空澤的後背，“那怎能一樣，等你成婚前，娘也要去給你求的。”

褚空澤龇牙咧嘴，“那萬一要是下下簽呢。”

“……”

蔣紅蓉挽起勾勒出紫绡翠紋的雲緞袖口，順手抄出被做的壓實有分量的金絲條紋紅布老虎，砸在褚空澤身上，怒道，“臭小子會不會說話！”忒氣人。

褚兆年同瑞年靠在一處，含着胖手指，看娘親将他的布老虎哐哐砸在二哥的身上。

褚尋真搖搖頭，将青釉雲紋的茶釜從爐上挑下，倒進同樣素紋精致的杯盞內。

褚空澤在線讨打，最後靠撒纏賣癡，怕他娘打疼了手才蒙混過關，賠笑的将褚夫人扶進座椅裏。

“娘，喝茶。”褚尋真順勢将稍許放涼的茶水交予蔣紅蓉手上。

“還是娘的珍珠兒乖巧懂事。”蔣紅蓉潤潤嗓子後道，嗔了褚空澤一眼，又看向褚空寧，“你也不叫人省心。”

完全受了無妄災的褚空寧摸摸鼻子，又是一籮筐的好話哄得蔣紅蓉開心。

晚點，褚藩良從煅燒坊回來，一臉喜色的大步走進屋內，“珍珠兒，快來，爹将那什麽生石灰給燒出來了。”

但凡可以與馮和作對，叫那老東西臉色大變的機會，褚藩良都不會放過，煅燒石灰岩的事情便分外積極。

只要想到馮和若是知曉他暗中調換的田地裏有大用處的石頭，偷雞不成蝕把米，後悔不已的神情，褚藩良簡直做夢都會被笑醒。

生石灰被褚藩良迫不及待的拉回府上，褚尋真試驗一番，待幾天後，瞧着成功的試驗品，褚藩良哈哈大笑，“珍珠兒，這次爹為你向陛下讨賞去。”

蔣紅蓉皺眉，“這次難道要說出是尋姐兒的主意？”

褚藩良擺手，“現今珍珠兒已經長大，咱們從前的那般顧慮也合該削減一二，且有我護着呢。”

不說瞞着的在塞北的一些事宜，那時候褚尋真年歲不大，家裏人有諸多顧慮。

一是怕早些顯重于眼前，招來四方的注意與打探，牽涉褚尋真的安危，二是怕若早些請賞，年歲尚輕，恐生驕傲自負，慧極必傷。

好在他們這個女兒聰慧絕倫，也格外懂事，叫人打心眼裏熨帖。

此事，當然也要問一下褚尋真的意見，兩人便瞧向女兒。

褚尋真正經想了想，“別張揚，低調些，要銀兩。”

褚藩良當即笑道，“好，珍珠兒就在家裏等着，爹定将金銀搬回來。”

翌日，遞了帖子進宮面聖，褚藩良進去不過半柱香的功夫，盛佑帝又急忙召見了戶部侍郎馮和，工部侍郎林有廣，還有禮部的左侍郎嚴沛。

據那日守宮門的侍衛透露，馮和馮大人再次從宮裏出來時，那臉色，啧啧，跟吃了屎一樣臭。

而褚大将軍顯然獻上去什麽東西，當晚便得了盛佑帝的賞賜，幾箱金銀珠寶擡進大将軍府，第二日更是在朝堂之上受到嘉獎。

這其中沒有提及褚尋真的名字，也是褚藩良執意如此，盛佑帝知曉便成。

馮和等人還未進宮前，褚藩良指着已然成型的水泥板說，“臣的女兒自小愛研究些稀奇古怪的東西，這水泥法也是恰巧從古書上學來，能為陛下分憂便是幸事，臣……”

“行了行了。”褚藩良還未說完，盛佑帝便不耐煩的揮手打斷，好笑道，“這文绉绉的一段話可又是褚夫人教你的？”

褚藩良讪笑，“可不就是內子，這話叫臣說的不自在極了。”

盛佑帝年過不惑，眉目威嚴，自是天家氣勢，不怒自威，“朕知曉你的意思，不想你家姑娘太招人眼，既然如此，那朕便只賞賜，不宣旨，單拿你作筏子。”

正合他意，褚藩良跪謝皇恩。

待馮和林有廣嚴沛三人進宮後，得悉水泥的好處與便利，又知曉水泥的主要原料——燒的灰色石頭在哪裏時，馮和的表情尤為精彩。

那仿佛混合着便秘與被迫塞進惡心東西的神情叫盛佑帝看了又看，直道，“愛卿，沒事吧？可要宣太醫？”

林有廣隐約知道些內情，不由得側目，嚴沛則是沉浸在自己規劃的京城藍圖中美着呢。

馮和僵硬的扯出笑意，“臣無事，不過是來前急迫，不小心吃下些寒涼的東西。”

褚藩良诶呦道，“馮大人可要保重身體，我還等着大人撥款買料呢，萬一給我少算了怎麽辦。”

既然地是褚藩良的，自然要從他這裏買，就算是天子也不能強取豪奪，不過是叫褚藩良便宜予皇家，而戶部也掌管財政收支及預算，自是馮和負責。

盛佑帝不曉得兩人之間暗地裏的刀光劍影，當即指着褚藩良笑罵，“小家子氣，不會少了你的。”

褚藩良樂呵，“謝陛下。”

馮和給氣的肝疼，面上還得帶笑。