37 應他兩事

捧了經書出來，近乎能用到“請”這個字眼兒，姜瑗覺着自個兒從沒有這般虔誠過。那人也是信佛的麽？分明是閻羅的性子，佛祖還能收他不成？

“周準，護送她一程。”

……果然不能背後嘀咕人。

一路回走，周準前頭掌燈，步子跨得又大又急。她在後面提着裙裾，費力追趕。有人領路就是不同，濃稠暮色裏，他的身影游曳在她擡眼之間。方才走得戰戰兢兢的來路，回去時候不過眨眼就到。

穿堂裏的風呼嘯而過，額頭碎劉海迷了她眼睛。

前面那人忽而停在門廊這頭，回身看她，眼裏帶着看好戲的玩味。“看來姜家二爺對七姑娘很是着緊。”說罷側身将她讓了出來。

姜瑗不傻，除了在世子跟前，她腦子慣來夠用。擡手抹一把臉面，撥了搗亂的碎發到額角，模糊瞧見前頭一人靠着抱柱，像是等候許久。

離得遠，不知那人可有對上她目光，只見他回過頭來，接過身後仆從遞上的燈籠，屏退人緩緩獨自行來。

她與他太是熟悉。他端茶時候，手臂永遠穩穩擡得與下颚一掌的距離。站定時左腳跟略微靠前。她要認出他來，只需一個姿勢，一個輪廓足矣。而他如今腳下沉穩，行進間步子仿若丈量過，下巴微擡，走得越發不疾不徐。

七姑娘心裏咯噔一跳，暗自叫遭。他與她是同樣的性子，甚至許多時候比她更能沉得住氣。他越是穩穩當當，收拾起她來越發不講情面。之前她還與他嬉鬧，“二哥哥自來是先抑後揚的秉性，尋常人撞到你手上，還真難全身而退。”

如今他停在周大人跟前，面上客氣笑起來，拱手作揖，有禮謝過。姜瑗梗着脖子，僵硬挪到他身旁。

他自是看也不看她的。一晚上被兩個男人壓在頭上，一個位高權重，她頂撞不起。一個自小相伴，她甘願領受。七姑娘心裏替自個兒委屈，老天都不站在她這邊兒。她曾經懷疑姜昱作息精準到比更漏也差不離的。分明亥時該安歇之人，怎會破天荒守在她廂房門前？

“如此，在下奉命将七姑娘送回。二爺在更好，交到您手上想來再安妥不過。在下還需回去跟世子複命，實不便久留。”周準略一颔首，将她悵然神色看在眼中，桃花眼流光溢彩，好不妖嬈。

“大人且慢。”正待離去，卻被她出聲喚住。但見她埋着腦袋在袖袍裏一陣摸索，掏出個青花瓷瓶來，直直送到他跟前。

“若非白日裏您帶人奮力穩住車廂，如今也不會有姜七安然站在此處。想來以姜七女子之身，往後也無力回報大人救命恩情。我觀大人那事之後再未握過纓槍，亦換了左手抱着您那柄從不離身的佩劍。方才在世子門外當差時幾次無意撫過手腕，想來大人是右手有礙。還請大人務必珍重。您身負趙國公府世子安危，姜七旁的使不上力，是個不堪大用的。只得叫了跟前丫鬟到管大人那裏厚顏求來藥膏，還請大人切切不要推辭才好。”

知他未必待見她，可這樣的人反而易相處。他不喜她，她便遠着些。他為人磊落，肯放下私人恩怨，救她于危難，她理應感懷在心，懇切道謝。如今只回報他一瓶藥膏，說來還是她虧欠了他。

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周準不想她竟這樣敏慧，除了世子，連管旭都未察覺出異樣。與他朝夕相對之人尚且如此，更不說他手底下一幹兵士。

她是除世子外，唯一留意他手腕不靈便之人。雖則無大礙，只是扭了筋骨，兩日調理便能恢複如初。然則這份心意，着實令他動容。

沉吟着接過她手裏藥瓶，比方才世子賞的禦用藥膏顯有不如。正欲退回，卻見她清朗如月的眸子裏暖暖滲出希冀。十足有耐心捧在他跟前，手裏還艱難攏着三卷經文。

極快伸手受了她好意，周準調轉身離去，昂藏背影漸漸吞沒在暮色之中。

廊下再無旁人，姜昱半側過身子，目光在她身上端看許久，終是喟然輕嘆，拉她進屋裏說話。

值夜的春英綠芙沉沉睡在外間，便是姜昱進來也未有察覺。如此情形，再無審問她的必要。

她本事如何，無人比他體會更深。“命她二人出去。”

知道今兒個再難敷衍過去，姜瑗請他裏間稍坐，出去半晌，便聽外面窸窸窣窣有了動靜。春英攙着迷糊的綠芙，兩人手忙腳亂套了外衫，披散着頭發，被姑娘叫到耳房裏将就一晚。

懷裏摟着被褥，綠芙向後仰着脖子，往上颠一颠滑落的繡枕，狐疑看向春英，“小姐這是怎的了？好好兒的說這幾日獨自歇慣了，現下立馬适應不過來。叫你我二人委屈一晚，還說明兒個準能調換回來。你說這是不是怪事兒？幾日功夫還能抵得過十年光景？”

側身用胯頂開木門，綠芙搖頭晃腦，咕哝着鋪了床倒頭就睡。春英褪了鞋躺在她外邊兒，緊緊攏着被子，心裏驚疑不定。閉着眼，腦子裏閃過方才出門時，不經意瞥見圈椅上搭着的男子袍服。眼熟得緊，極是離家時太太為二爺新制的八吉祥雲紋鬥篷。

莫非在她二人熟睡之時，二爺有來過？或是……根本人就還留在姑娘屋裏？春英想着自個兒疏忽，心裏悔得不行。姑娘尋了借口遣她們出來，若是真對着二爺，怕是讨不了好。她怎能這般不中用，連個驚醒也沒有的？

懷着消不去的自責，春英豎着耳朵就想探探隔壁動靜。也不知何事勞煩二爺大半夜裏到姑娘屋裏，片刻也等不得就要問難。

“早該想到。”與七姑娘主仆料想不同，姜家二爺此刻心裏雖燒了團火。烈焰熊熊，燒得他腦門子犯疼，喉頭又酸又澀，擱在桌上的手掌五指成拳。卻沒真個兒沖姜瑗動怒。

“難怪你絕口不提，怨不得你，怨不得你……”為人兄長，他竟到了今日，方才知曉她辛苦瞞着所有人這等天大之事。

姜昱怔忡擡着眼，只覺從小看她長大，身量還是如此嬌小，尚且帶着稚氣的面龐，是這般令人疼到心坎兒裏去。

“世子，他可有太過為難了你？”

門外她與周大人一番應對，早揭破她今日背着人去了何處。聯系早有的疑心，姜昱說不出心裏是個什麽滋味兒。

原以為姜家得世子青睐，不過國公府滿意姜家知情識趣，這時候投效了顧氏。直至一切水落石出，整個郡守府，甚而姜氏一族，竟是承了她這十來歲姑娘的情，仰仗她一身本事，得她蔭蔽。

緊緊握住掌心，好半晌後，姜昱微微抖動的眉頭平靜下來。手掌攤開來撫着托盤裏擱着的鬥彩瓷盞。依舊那樣俊朗的樣貌，斜飛入鬓的眉眼，清瘦的臉頰。他心裏如何強壓着不痛快，她也跟着不會好過。

兩人一母同胞，許多事情她瞞不過他，而他亦然。

“二哥哥，世子待阿瑗很好，謹守禮節，從未有僭越。”為安他心，叫他少些負疚，她趕忙淺淺笑開來，拉着他手連連搖晃。

一把反握了她小手，姜昱偏頭避開她去。“你明知這套今日行不通，又何必費事。”起身繞過去立在她身旁，微微壓了手掌。

姜瑗只覺三分力道擱在她未受傷的肩頭，頭頂姜昱一字一句，落地有聲，異常決絕。

“阿瑗，你只需應我兩事，你一心隐瞞之事便就此揭過。若不然，待我即刻修書一封，便是父親辭官歸鄉，姜家二房從此身是白丁，想來爹與大哥也與我一般，心頭無怨的。”