94 各自志向

“外頭那些傳話的，分明是不安好心。哪裏是世子一人送我回來，一旁還跟着辛枝與世子的随扈。這樣害人的話也敢胡亂往外傳，不怕遭報應挨雷劈的麽？！更何況，裏邊兒還有殷姑娘一份人情在。”五姑娘一聲冷嗤，面有不善。

世子？哪個世子能與殷姑娘扯上幹系？七姑娘心頭咯噔一跳，“五姐姐說的可是江陰侯府上那位？”

姜柔高昂起下巴，輕點了點頭。這副模樣，顯然覺得能被世子送回來，是份了不得的榮耀。七姑娘一旁看着，唯有心底暗暗嘆氣。姜柔這性子，還果真被她給料中了。

這人心裏頭，怕是存了要顯擺的意思。只是事情出了偏差，沒想到會被人惡語中傷。

她要如何給姜柔提個醒兒，既不會傷了她顏面，又不會牽扯上前朝的大事兒？總不能直愣愣告訴她：咱姜家背後靠着的大樹，與江陰侯府不是一路人。這不明擺着說，國公府世子對太子不怎的看好？這樣的話，只可意會。誰說誰腦袋落地。

七姑娘左右一掂量，還得從她性子上着手。幹是屏退左後，叫人外頭守在，附耳過去，低聲與她嘀咕。

五姑娘起初見她靠過來，很是不以為意。還以為又是大爺姜楠碎碎念那一套，勸她謹言慎行，戒驕戒躁。哪知竟得了個天大的好消息，一時間驚得瞠目結舌，看着她許久，怔怔然，說不出話來。

“進……進京？入宮備選？”這樣子，竟是激動得話裏都帶上了顫音兒。可見心頭如何歡喜。

“噓。”一指壓在她唇上，七姑娘不由蹙眉。“小點兒聲。诏令還在路上呢，這會兒要被旁人聽去，憑白給自個兒招禍。”

“對，對，七妹妹說得極是。這事兒是那位瞧中了……”“你”字兒到了嘴邊，險些欣喜若狂之下，脫口而出。生生給憋了回去，拐了彎兒将話給圓了回來。“瞧中了咱家裏，才額外開恩，提早給了信兒。既如此，心裏有數，總比旁人多幾分成算。”便也跟着收了聲兒。

越想越喜慶，竟興奮得坐不住，在屋裏耍着帕子來往踱步。這樣子，倒與她年歲很相襯。畢竟才十一歲的姑娘平日再能擺譜，遇了這樣的大事兒，難免失了分寸。

七姑娘只覺人與人真是不同。同樣是姜家的姑娘，這消息傳到她耳朵裏，莫名就厭煩，覺得天都要塌了，滿心都是悲戚。換了姜柔，人喜滋滋，歡喜得不得了。

“姐姐就這樣盼着入宮？”

“這還用問？”姜柔猛然回身，驚愕看着她。“ 妹莫非不歡喜？”看她神色淡淡，果真瞧不出喜色，連忙趕過來握着她手，言辭懇切規勸道，“這當口你可千萬別犯糊塗。進宮有什麽不好？普天之下還有什麽地方能比宮裏富貴？再說了，宮女也罷，女官也罷，年歲到了，放出宮就是頂頂得意人。把主子伺候得高興了，指門滿意的婚事，不比一輩子待在泰隆郡那地方強？這麽一想，做主子的心腹宮女，又比女官更能盼到一門好親事。”

五姑娘絮絮叨叨，話裏話外就一個意思：京裏富貴、體面、才俊多。

話不投機，她也沒打算多待。七姑娘起身整理一番衣裙，眼看着是要告辭。人各有志，她與姜柔哪個也逃不開入京的命。既是姜柔覺着好，多說無益。只除了一事。

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“今日這事兒，姐姐還是想想怎麽善了的好。诏書上說了，女學裏所有姑娘都得進京。同一屆秀女，大夥兒都卯足了勁兒向上爬。這有上去的，自然就有被踩在腳底下，給人當墊背的。其中道道，姐姐該比我清楚才是。誰若是品性上出了差錯……”

點到即止。半掀起門簾，揮手叫上在廳裏看熱鬧的春英綠芙。一邊回頭帶着關切，像是替她打抱不平。“日後姐姐還需多加留意才好。別叫人得了可趁之機，往姐姐身上可勁兒潑髒水。”

言罷跨出去，方才退出去那幾位并未離開，正湊在廳裏推花牌。賈姑娘輸了銀子，心痛數着銅板兒。瞧她看過來，笑着邀她一塊兒。

“七姑娘也來麽？聽綠芙這丫頭說，你推花牌如何了得。你來了我二人一家，打得這幾個不謙虛的七零八落。”手往臺面上一指，将贏錢的幾個統統劃進去。衆人看她輸了錢拉幫手，紛紛笑起來。

“這次便不來了。時辰不早，姑姑看得緊，得早些回去。下回得空再過來好好兒玩玩兒。”笑着婉拒了，點點頭，帶着春英綠芙告辭出了門。

目送七姑娘一行出了院子，簡雲扶着五姑娘回屋，心頭總覺哪裏不對。

“小姐，七姑娘最後那話，是不是有些太直白了？那位在府上，說話可不是這麽個調調。”簡雲都能發覺七姑娘今兒個不同尋常，五姑娘豈會沒有察覺？

姜媛是什麽樣兒的人，沒有人比她更清楚。平日溫溫吞吞，不犯她手上，她是府上最聽話，最和善的姑娘。做事從來不顯山不露水。像今日這般，姐妹間私房話立門口上說，掀起簾子還不忘回頭囑咐。她兩人出門在外哪個也不是蠢人。關系融洽了，也沒到惺惺相惜，仗義到替對方出氣的地步。

廳裏那幾個存的什麽心，她豈會不清楚。七妹妹這話，絕非單單只為她出頭。

五姑娘走到門邊，扶着門，透過連珠帳子，偷偷向外頭端看。看着廳裏幾人喜笑顏開，慢慢便皺起眉頭。沉吟片刻，想起她那句“善了”的話，翻來覆去的琢磨。還能如何善了？事到如今，話已經傳出去，便只能仗勢欺人了。

一一仗女學裏的規矩，仗江陰侯府的名望。

“辛枝，去取披風來。随我去曾姑姑房裏請罪。”

這事兒上頭，她得謝過七妹妹。若沒有她走這一趟，她還真沒想過要自去領罰。這事兒若真就這麽放過去，爛在各人心裏頭，便算是默認了的。日後翻出來一說，百口莫辯。還不如鬧大了，總有人出來評個理。

只是日後行事，真得要注意了。規矩上錯不得，一時得意，哪裏比得上一輩子前程。

回去路上，綠芙不明白為何自家姑娘比來時輕快許多。春英卻隐隐能砸吧出味兒來。五姑娘送出門那會兒，眼裏帶着思索。剛見着時臉上的傲氣忿忿卻是沒了影兒。

“小姐，這事兒是不是就過了？”都是郡守府的姑娘，比起外人，春英自然盼着府上兩位姑娘好的。

“過了。五姐姐是聰明人，自然過得去這道坎兒。”

七姑娘望着廊下漸漸消散的雨幕，眸子裏亮晶晶。

這才多大的地兒，總有人為着這樣或那樣的緣由，無事生非。這些都還只是沒長成的小姑娘，心眼兒壞不到哪兒去。無非是出于嫉妒或是眦睚大小的過節，心裏賭氣，尋着空子叫人不痛快罷了。

比起宮裏那些要命的勾心鬥角，真是皮毛的把戲。

想起入宮，再想起世子一番鼓舞，七姑娘握一握袖口下掩着的拳頭。為着不讓自個兒在後宮裏受罪，決心回去便努力上進，拼命也得掙出個侍書女官來。