100 柳暗花明

她是擔憂他病情反複。那人莫名就中斷了診治，他可以不在乎自個兒身子，她卻不能砸了自己招牌。

七姑娘心底默念着，不叫春英跟着，迳自去了冉姑娘屋裏。給她遞個眼色，冉青心領神會，手上團扇搖一搖，使喚香蘿濱菊門口守着去。

“這是怎麽了？有什麽話不能待會兒路上說，還特意走一趟？”七姑娘性情如何，相處日久，大夥兒多少也能琢磨出來。這位不是個愛湊熱鬧的，輕易不竄門子。

“待會兒卻是不便。”過去拉冉姑娘坐下，躊躇半晌，為難道，“平日若有事兒請見那位，該尋哪個遞話？”

冉青一愣，愕然看着她，拿宮扇捂着嘴兒，壓低了聲調。“這是要尋世子？那位爺這會兒可不在麓山。管大人沒知會你？”

若不是得了上頭消息，她怎麽可能突然就咯咯巴巴，險險過了女學裏考校？

七姑娘聞言，比冉青更吃驚。瞪着圓滾滾的眼珠子，驚愕許久。“離了麓山？不在的麽。”說不清心頭是個什麽滋味兒。只覺他離開也不說一聲兒，竟是不告而別，太過突然。

這是個什麽意思呢？是去幾日便回，還是一去不複返，回了燕京？

看她失望擺在臉上，恍惚着起身就要出門，冉青趕忙揣住她袖口，将人拉回來，好笑問她。

“你若真要請見那位，這還不簡單？直接去後院兒尋付女官就是。她不就是世子特意留給你的人？莫不然，你以為跟我們接頭的，還能都是從京裏來的女官大人不成？這女學又不是随便個地方，還能想塞多少人進來，就塞多少人進來？不怕人紮堆，引起京裏其他人猜忌麽？”

她怔怔然聽着，整個人越發顯得沉靜。

看她若有所思，冉青便退回去坐直了身子，帶着些自嘲，緩緩打起扇子。“大多時候，像我們這樣兒的，根本見不着那位的面兒。就連世子跟前幾位大人，也不是輕易能夠見着的。上頭有差遣，派個人來通傳一聲。我們只管埋頭辦差，旁的不許多問。心裏有話要說，誰耐煩聽你唠叨？國公府出來的大人，哪個不是身居要職。多少事兒忙不過來，豈會有閑暇理會我等？”

明白她話裏“我們這樣兒的”，指的是替國公府做釘子，明着是家世好的貴女，主子跟前，照樣是奴才。七姑娘不好插話，只一旁聽着。漸漸的，眼中透出些恍然。

原來管大人當初那句“付女官可用，這人靠得住。”話裏有着這樣的深意。都怪她聽過即罷，從不肯深想。如今才鬧出這樣的笑話。眼前就擺着個大活人，她還眼盲似的請教到冉姑娘頭上。

赧然道了謝，起身便要回去。眼看快到門口，卻被身後冉姑娘忽然給叫住。她回身帶着些狐疑，卻見冉青複雜盯着她看，等了好半晌，一把将團扇撂桌上，将心頭憋了許久的話，沖她坦蕩蕩，掀底兒吐露個痛快。

“七姑娘你是聰明人，可這世上聰明人不少。時常聽聞那些個腦子好使的，最後落得凄然收場，誤人誤己。你我相交一場，也算投緣。老實說，也不怕你怄氣，起初與你交好，除了上頭交代的差事兒，我也是存了私心的。想着你得世子的眼，那位對你頗為不一般，留着份情面在，總歸不是壞事兒。”

停下來瞧瞧她臉色，見她并未因此着惱，冉青越發放得開些。

“後來見世子待你是諸般的好，我心裏也跟着歡喜。可漸漸的，總覺有什麽不對勁兒，仔細一琢磨，不就是七姑娘你對世子待你的好，不怎麽當一回事兒麽。直到這一回，世子離了麓山，你竟是不知的，這才叫我徹底看明白。”頗為感概搖一搖頭，冉青看着她，清涼的眸子映着她僵直的面色。

“七姑娘，你好好兒想一想，若然哪日世子對你沒了耐性，你與姜家，要如何收場？那位待你如今尚好，真真是處處都不同。你是真瞧不見，或是不肯睜眼看個明白？”

從冉姑娘房裏出來，她腦子裏一遍遍回蕩着冉青最後那話，真像是鑽進了她心坎兒裏。“是瞧不見，或是不肯瞧見？”

那樣多的心緒夾雜在一起，盤庚交錯着，到了最後，竟只剩一個念頭牢牢占據她腦子，如何也揮之不去。

那人還會回來麽？會不會日後再也見不着了呢？

小手揪着腰間穗子，原來他人不在此處，她亦會心神不寧的……

下了學，等到學舍裏姑娘們魚貫散了，七姑娘獨自往後院行去。冉青說那人離去已有好幾日功夫，可她還是想過去看看，不為別的，去阆苑裏靜靜心也好。幾日不去，才發覺有些想念那個不大，卻異常幽靜的院子。

想去瞧瞧芭蕉，瞧瞧水缸裏的芙蕖，還有幾尾漂亮的丹鳳鯉。花架子上葡萄藤已結了仔，碧綠的果實還很生澀，一粒粒又圓又小，成串綴在架子上。她得空也會拿着瓜瓢過去澆澆水，立在底下盼着葡萄成熟，摘了好嘗個鮮。

這麽想着，心頭竟有幾分急切，覺着往日走慣的游廊，今日顯得格外悠長。

“姑娘來了。”付女官得了通傳，柔柔笑着迎上前。“幾日不見，盼你可不容易。”

果然沒經他傳召，她也順遂進了門。聽出女官大人話裏揶揄，七姑娘詞窮，難為情跟在後頭，忐忑問一聲，“您可知曉，世子這會兒可在？”

付女官回首搖頭，守着自個兒的本分，溫聲道，“我只擔着與姑娘領路傳話的差事。那位的行蹤，自來是不許打探。”

原是這樣。故而每次她過來，付女官只管接人。至于她進了角門是做什麽，院子外邊兒的人，從不知曉。

熟稔朝院子裏去，透過外牆的花窗，晃眼可見院子裏極靜，少了人氣。她心裏止不住幾分失望。進門便開闊了，擡眼探看，只見上房隔扇門閉着，管大人屋裏也沒個動靜。可見是真個兒沒人在的。

還是沒回來麽？繞着院子觀賞一回，瞧瞧花草，再到藤架子底下仰脖子瞅瞅，末了跑抱廈底下憑欄坐着。這麽一歇，便到了日薄西山。

傍晚的霞色将阆苑籠在暖暖的光暈中，紅彤彤，熱氣已消散，不覺炎熱。幽靜的院子與往常無異，只是瞧着凄清了些。讨人嫌的蟬鳴也倦了，她起身拍拍裙裾，正要順着石階回去，想一想，鬼使神差又來到上房門外。

離得近了，才發現隔扇門透着條細縫，裏邊兒竟是沒落兒鎖的。心跳莫名就快起來，手掌撫上去輕輕一碰，便聽雕花的木門吱呀一聲響，徐徐向後退去。廳裏青花瓷瓶裏插的幾支翠綠欲滴的萬壽竹，葉片上還帶着水珠，瑩瑩泛着光。

她也不知自個兒是懷着怎樣繁複的心緒進了門，只知掀起內室竹簾那一刻，那人大半身子掩在暗處，靜躺在榻上閉眼的模樣，霎時入了她眼底，那樣橫沖直撞，無有遮攔……