37 世事難料

“恭喜娘子, 賀喜娘子, 誕下一名小郎君, 眉清目秀, 和大官人長得真像，将來一定個俊郎君, 能光耀你許家門楣。”剛經歷過如死一般的生産，白素貞虛弱地倚在榻上, 濕漉漉的頭發搭在臉上, 她沒力氣撥開, 身邊是抱着孩子的小青和賀喜聲連連的穩婆。

接生完畢道了喜，穩婆洗淨手, 去外頭領錢。

白素貞努眼看她的兒子：“小青, 給我看看孩子。”

小青沒有把孩子給她，反而移開幾步道，“姐姐, 你別看了，這是你的債, 看多了你會心軟。”

“小青, 你胡說什麽。這是我和官人的孩子。”

“官人, 什麽官人，只有仇人，姐姐你忘了，許仙早已魂歸地府，你搭上性命去救他, 他卻恨你是蛇精。”

啊，是，她怎麽會忘了，早在端午她剛懷胎那會兒，就已和孩子的父親恩斷義絕。可之後陪在她身邊的是誰？

模模糊糊的影子，似是許仙的樣貌。在她的耳畔吻她，拉她的手，抱她。

如果不是許仙，那是誰？

不，不是許仙，那人是個女子。想到她的時候，甜而憂傷，面容上抑制不住歡喜，卻又想哭。

會是誰？

“小青，你要去哪？”白素貞頭痛欲裂，似乎丢失了極為重要的記憶，此刻應當有個人陪伴着她，不該如此。餘光見到小青正欲啓門而出，忙叫住她。

小青拍拍孩子，說道：“給許仙的姐姐啊，這是他們許家的孩子，自然給她。難道你還想帶着孩子回青城山修煉不成。姐姐，你的塵緣已盡。”

“不，小青，你讓我看一眼孩子，他是我十月懷胎生下的骨肉，我是她的母親。你讓我抱抱他。”

“姐姐，看與不看你都是要放手的。你既已決定回山修煉，何必添此煩惱。”

“小青，你給她看了又何妨，不看，她終究割舍不下，道別也需要一個儀式。”一個清秀的女子推門而入，發飾古怪，不似時人打扮。她一身外出的打扮，身上還赴着一個背囊。女子從小青手裏接過孩子，遞到白素貞懷中。“辛苦你了。”

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白素貞看一眼剛出生的孩子，抱着，哄着，眼睛卻看向那清秀女子，名字呼之欲出，她覺得她們應該極為親密，她曉得她耳後有一粒小痣，可為什麽，她什麽都記不起來了。

“方才你在哪裏？”她望着她的眼睛，眼淚忽如珠串一般落下。“你說過無論怎樣，你都會陪着我，不離開我。現下你欲去往何處？”

“連你都要走了，我還留着做什麽？你不是早已決定，生好孩子就和小青一起回山中修行。”

“你要去何處？可是要去那狐貍窩？”

女子笑容極淡，道：“天下之大，總會有我容身之處。興許，找法海出家也無不可。”

不想她走卻說不出挽留的話，白素貞只懂看着她搖頭，雙眼盡是哀求。

“何必呢。”她說，原先燦若朝霞的臉上顯出倦容，“你都不記得我是誰，又何必在意我的去留。”

“我記得，我記得你是誰。”淚眼中，她見到她諷刺一笑。

“那麽我是誰？”

“你是……你是……”那個名字就在嘴邊徘徊，可怎麽都叫不出來。

“不要為難自己，白素貞，你要曉得，并不是我要離開你，而是你早就想好了離開我。就這樣吧，有緣再見，或，永不再見。”說完，那女子大步走出房門。

“西元！”白素貞終于喊出這個名字，然而叫西元的女子沒有回頭。

“西元，西元！”

白素貞猛然睜開眼，入目的是竹青色的幔帳，一摸臉頰，滿是淚水，她按着劇烈跳動的心，氣喘連連。慶幸方才經歷的只是夢境，可真實的倒像是幾個月之後會經歷的那一幕。

門吱呀一聲被人從屋外拉開，翠綠色的裙擺，曳曳生姿，是小青聽到她的喚聲。“西元今兒被吳七郎拖去虎丘游玩，你不記得了？”

白素貞的臉色不好，額頭上香汗淋漓，小青取了想給她擦，白素貞接過，自己擦了起來。

“姐姐，可是做了噩夢？”

白素貞點頭，躺了回去，一手仍按在胸口。

“怎麽，夢見你的心肝寶貝被狐貍精抓了不曾？”

“我夢到……她，她走了，我才生下孩子，她就要走了。”

小青嘆息，倒了杯水給她，坐到她的身邊，又重重嘆了口氣，“姐姐。”白素貞情思困頓，她不願見到。她覺得一定是觀音菩薩老糊塗，否則怎麽會一而再再而三給白素貞指一條黑路。報恩是黑道，随心亦是黑道。修行本就是為了戒棄塵念，降伏□□之心，怎可以順心而為呢。

“小青，你有話直說。”

“姐姐，你告訴我，你是不是對那許西元情根深種。你待她，比待許仙還要上心一些。”

“這……有這種事？”白素貞難以置信，她與許仙是正經拜過堂的夫妻，又是恩人，對他好是應該的。而西元，怎麽說她都覺得自己對許西元不夠好。

“哎，姐姐，你何須擔憂許西元，她本身就是個大大的狐貍精，把你迷得暈頭轉向且不說，還和一群狐貍精物以類聚。”

白素貞被她的說法逗笑了，“你呀，這張嘴巴真像刀。”

小青巴不得自己的嘴巴像刀呢，說幾句就能把許西元給剁碎。

“西元幾時回來？我記得她說要回來吃夜飯。”

小青嘟囔道：“明明都記得，還問個什麽。”

“小青，你在說什麽？”

“我在說，她和一群妖妖怪怪的在一起，不知有多快活，說不定呀有什麽女妖精纏上她，就不要你操心了。”

白素貞心說不可能，嘴上吩咐小青：“你快去備些綠豆雪涼水，不要像外頭那般甜，待會兒西元回來可以用，今兒天熱，不要叫她用多了。”

“是是是，哎，我真是丫頭命。”

“小青，我身子困乏，否則定然是自己做的。”

“是是是，姐姐，你好生歇着吧，我來替你照顧你的心肝寶貝。”小青心裏補了一句，反正也沒多少時日了。就算許西元真是白素貞的心肝寶貝，白素貞也沒想要放棄修行，光憑這一點就已足夠。

小青這話說來無心，卻不想一語成谶，許西元這會兒真給一個妖精給纏住了，不過不是女妖精，而是男妖精。

今日烈日當頭，驕陽似火，許西元本不打算出門，她難得有一日休息，能在家裏歇口氣和白素貞一起聊天喝茶。這些時日以來，她對白素貞的喜愛日漸深厚，此時此地的白素貞遠比她在故事書裏看到的更為迷人。縱然時不時會因注定分離而産生些懊喪的想法浮上心頭，但是歡喜之意仍源源不斷地冒将出來。

奈何今次吳昀邀她去虎丘探古訪幽，同行的除了花妖木怪不會出現官家子弟。她如何拒絕得了出口成詩，對風物典故如數家珍的吳七郎？

纏上她的，是青城山上的竹妖——和許仙同款文質彬彬斯文秀氣美少年。許仙的賣相甜過他二分，但他比許仙更俊俏，多一股清逸之氣，想來和他的本體有關。

竹妖叫作葉卿，按照當時的稱呼方式，這名字叫起來有些親熱，乍一聽又似蛇妖，畢竟有毒蛇名曰竹葉青。

葉卿待許西元極為親善，見她怕熱怕曬，好幾次施展小法術挪來樹葉給她遮蔭，還取來竹中之水予她解渴。其他幾個妖精都笑葉卿對許西元一見如故，吳九娘笑得尤為促狹，好幾次将葉卿推至許西元身邊。這般嬉鬧許西元毫不在意，她愛竹之清幽，只當葉卿是根竹子杵在邊上。

葉卿與她走近，見她腰中綴着草葉紋香囊，便要伸手來取，許西元不動聲色地避讓開來。

“許三郎，你這香囊別致，可願與我一換？”說罷，葉卿摘下自己以金絲線縫制的香囊。時下裏男子彼此交換香囊也算是一樁風//情//事。

誰知，許西元取下香囊，非但沒與他交換，反而塞進懷裏，好生藏好。“此物是我家娘子所贈，不便交換，還望葉郎君海涵。”她說得客氣，心裏卻給這葉卿畫了個叉叉。她可以不計較葉卿總是用探究的眼神看她，仿佛是想要确認什麽似的。可他做啥不好，居然敢垂涎白素貞親手做的香囊，莫說是交換，就算是給個千金……不不不，給千金的話，她大概才會考慮一下。

葉卿也不着惱，反而笑說這香囊手工極佳，改日要上門向許夫人讨教針線活。

許西元應了下來。

她答應得如此爽快，葉卿怪道：“三郎不覺得男子做針線有違倫常？”

“喜歡就好，我覺得男子很适合做針線活。”

許西元心道，妖精化成人形滿街跑都不有違倫常，男子做針線違個什麽鬼倫常，比起來還是他向白素貞讨教針線活更叫人疑心。

趁着葉卿看試劍臺不黏在身邊的時候，許西元偷偷問吳昀，這葉卿是不是有龍陽之好。

吳昀反問道：“西元覺得不妥？”

許西元聳肩道：“并無不妥，他喜歡就好。”兩眼一轉，想到法海。法海既然喜歡許仙的肉身，想必也會喜歡葉卿這一款吧。

吳九娘在近處留心偷聽他倆說話，世人不像他們妖精，總以男女相合為先，是以她有些好奇女心男身的許西元會否對送上門的葉卿有興趣。

吳昀道：“西元若有興趣也可一試。”

許西元一怔：“試什麽？”

“男人啊。”吳九娘插嘴道。

“……好主意，若得我家娘子許可，何妨一試。”

“哧，西元，那是不是說你另找妓人陪侍也得得你家娘子許可？”

“那自然是。”提到娘子，許西元就掩不住笑意，揉揉鼻子。她一手捧着茉莉花和白蘭花一道紮的花球，斜挎的布袋裏裝着幾個泥塑小人——方才攤子上，她一眼就瞧中了四個小人，神态和白素貞、小二黑、小青與她均有幾分近似。

吳昀和吳九娘交換一個眼色，都覺得東璜離間夫妻感情這檔子事任重道遠。

吳九娘輕笑道：“西元，那一日你來，可曾見了東璜？你覺得她之美貌，比你家娘子如何？”

提到東璜，清冽的面容便在腦海中出現，她身上有一種凡間難見的出塵之氣。她待她算不得友好，但是卻很難叫她起惡感。許西元道：“春花秋月，各有不同。但是，若将兩人同時置于人海，我眼中只有我家娘子一人，我心中亦是。”這話未必能在白素貞面前選宣諸于口，但在旁人面前，她毫不吝啬。東璜固然美貌，但有一種淩人的冷清，不似娘子，溫婉娴雅又妩媚入骨。“九娘，這東璜到底是你家何人，我本以為她是你們的母親，見了真人又覺得像是景行的妻子……”

吳昀面孔小小抽搐，這許西元是要害死她，若是東璜聽到了……

吳九娘笑說：“你就當……她是我家祖宗。”

許西元點點頭，東璜的架勢何止像祖宗，簡直就像老祖宗。“她似乎對我不滿，我不曉得哪裏得罪了她。你們回去待我賠個不是，還請祖宗她老人家多多包涵。”

吳昀道：“東璜她不會與你計較，且放寬心。”要是回去真提到許西元賠不是，那一位怕是又要發一通邪火呢。

葉卿看罷試劍石，回到許西元左近。

吳九娘睨着他，別有深意地說道：“葉卿，人家許三郎伉俪情深，可不是随随便便就能被勾走的。”

葉卿鳳眼微阖，露出幽深暗藏的眸光，一抖袖子，正經道：“九娘可知世事難料？”

作者有話要說： 西元：賊惦記我沒關系，惦記我家娘子的香囊萬萬不行

白：你最近被賊惦記的是不是有些多？