2 生死自有命

快步趕往清泉院，史娘額頭滿是汗，卻擦也不擦，一雙妙目中全是悲傷。

到了卧房，小丫頭墩身福禮，口中喚到：“二奶奶安，竹二哥兒安。”

史仲竹沖小丫頭略點頭，便更着史娘進去了。

說是卧房，但也不是只有一間房，只放一張床。真正的卧室外還有小廳，史娘與史仲竹來的時候，三嬸已經在廳中抹淚。見人進來，史三嬸起身道：“二嫂來了。松哥兒、柏哥兒已到了。”說着說着眼淚都下來了，聲音哽咽，“王太醫說，大伯這次怕是真的不好了，快讓竹哥兒進去問個安吧。”

史娘拍拍史仲竹的手背，輕推一把，“去吧。”

進到裏屋卧室，光線有些暗淡。史侯爺坐在床邊，緊緊握着病弱大伯的手，史爹和史三叔侍立一旁，眼中盡是紅血絲，史仲竹的嫡親大哥史伯松和史三叔家史忠柏更是跪在床邊。

見次情景，史仲竹依次行禮，輕喚一聲，“爺爺，大伯，爹，三叔。”便自覺跪到了史忠柏旁邊。

病弱大伯神情似悲似喜，臉色暗淡。艱難得張開嘴，不知說了什麽。史侯爺趕緊把耳朵湊到他嘴邊，史仲竹也只斷斷續續聽到“不孝……保重……湘雲”之類。多半是傾訴不舍，拜托史侯爺照顧好湘雲之流。病弱大伯是個難得的好父親，湘雲八字在世人看來真是重，生而克母，滿月後生父便去了。大名鼎鼎的孟嘗君都曾因出生時辰不好，不受待見，人家還沒有克父克母呢！

“你放心，你放心，兒啊，你放心。”

聽到史侯爺連連保證，病弱大伯仿佛放下重擔，手輕輕得落了下來。

“兒啊，我的兒啊！蒼天啊，你這是催我的心肝，要我的眼珠啊！你怎麽不把我收了去啊！我的兒啊！”史侯爺老淚縱橫，不住哭喊。史爹和史三叔也是眼淚滾滾，一邊哭，一邊勸慰史侯爺，還要指揮仆人把那小哥仨抱出去，又吩咐史娘和史三嬸準備喪禮。

就這樣，史仲竹去打了瓶醬油，出場時間不到十分鐘，又被抱回來了。

當天中午就起了靈堂，各色致哀人員不絕。

史仲竹和兩個哥哥，穿這粗布麻衣，在靈堂執子侄禮，向來致哀賓客還禮。因病弱大伯沒有男丁，也沒有過繼哥仨中任何一人，只得如此了。史爹和史三叔來來往往得迎送賓客。偏廳還有四十七位真人、四十七位大師，誦經文、念符咒聲音不斷。

靈堂裏煙火迷茫，哭靈的、念經的、致祭的，聲音混響，史仲竹拖着三四歲的小胳膊小腿，迷迷糊糊度過了一個下午。到了晚上，致哀的散了，被抱回院子。

吃飯都是丫頭拿着湯匙喂的，朦胧中聽到史爹史娘交談：“弟妹早早得帶柏哥兒過去，怕有過繼的心。”“是啊，你在外間不知。大哥并無此意，三弟一家也只有柏哥兒一根獨苗，加之年齡尚小，父親也未同意。”史娘嘆了口氣，道“弟妹不知怎麽想的，她怎生舍得。”“有什麽舍不得的，大哥一家都不在了，湘雲不過襁褓嬰兒，說是過繼，還是養在他們夫妻跟前，不過為了爵位罷了。”“說的是呢！”接着又說了寫來往致祭、家中仆役的瑣事。史仲竹豎着耳朵仔細廳，奈何身子不給力，飯都沒吃完，便搭着腦袋睡過去了，後續不可知。

史仲竹迷糊中聽到有人喚他的名字，虛睜着眼，史娘正拿着熱帕子，給他擦臉，心疼道，“竹哥兒是累壞了。”

紅梅接口道：“可不是，我們竹哥兒頂頂孝順懂禮不過，都是奶奶教的好。”

“你這張嘴！”史娘假怒瞪了紅梅一眼。見史仲竹睜眼，只跌聲問，“竹哥兒可醒了，累不累，今早用蛋羹好不好？”

“娘～，哥哥呢？”

“你呀，就和你哥哥親，他且在外面了，你爹正帶着見賓客呢！”等給史仲竹穿好衣服，便牽着他的手往飯廳走。

“竹哥兒，你知道你今兒個要做什麽嗎？”

“知道，給大伯哭靈。”

“那你知道哭靈是什麽意思嗎？”

“不太知道，我見哥哥和柏哥哥都哭，我也就跟着哭了。”

“嗯，好孩子。哭靈就是想你大伯，你看，你大伯給你吃過蜜糕，還教你認過字，你喜不喜歡大伯。”

“喜歡。大伯還送我一個紅鯉魚玉佩呢！”史仲竹只能順着母親的話，幼稚的往下說。

“看，大伯對竹哥兒可好了。那竹哥兒再也看不到大伯了，傷不傷心？”

“為什麽再也看不到了？”

“這個你還小，不懂，等你大了，娘再告訴你。你還沒有說你傷不傷心呢。”

“傷心的，娘～”

“乖，你要記得你很傷心，大伯對你的好，若是有客人問你，你就老實告訴客人，知道不？”

“知道！”

史娘交代清楚了，就安排紅梅伺候史仲竹用早飯，自己則去前面處理雜務去了。好嘛，哭靈也是要做文案工作的，先把臺詞被熟了，說不定還能趁機刷個名聲之類的。

可惜，史仲竹哭了七天的靈，最大的史伯松倒是偶爾有幾個客人問過話，史仲竹一個三歲小兒并無人搭理，只跟着哭，且附和幾聲便過了。

史侯爺因傷心嫡長子之死，卧病在床，史爹史娘既要侍疾，又要待客，七天下來，人都瘦了一大圈，白事最是磨人，意外在外倒是有了友愛兄長的名聲。

葬禮也就開始七天最忙，過後只在逢七做法事，請出家人超度，倒也慢慢緩過來了。

據史仲竹膚淺的禮儀知識，病弱大伯死了，史爹史娘是要服喪，齊衰一年的，看家裏的擺設也很素淨，下人也穿得更樸素了，他自個兒吃的也沒有葷腥，只是不知為何，史爹還是每天上衙，沒有辭官歸家。

待到七七過後，病弱大伯的靈柩停在了家廟，準備擇吉日，運往金陵，安葬在家族墓地。史家半年辦了兩場喪事，主子奴才都累得狠了。

理完病弱大伯的喪事總算松了口氣。

好容易得閑，史娘正帶着史仲竹在小花廳讀三千百一類的啓蒙書籍，史侯爺院裏的張嬷嬷就慌忙來報：“二奶奶，二爺奉聖駕圍獵受了傷，太醫正在正院診治。”

“二奶奶！”“奶奶，奶奶”“娘，娘，你怎麽了？”

史娘聽嬷嬷這麽說哪裏還經得住，立馬就暈了過去。

片刻，史娘就醒轉過來，喚紅梅臘梅來扶着，吩咐仆人去找史伯松，又叫婆子抱着史仲竹，往正院趕。