21 開發新地

史仲竹計劃出門遠行，首先要把後勤安排好，以免後院失火……

相對其他游學士子而言，史仲竹不用相邀結伴，年齡是硬傷啊，同科舉人遇到這麽個小同年也很別扭。且目的也不盡相同，別的士子是去各個有名學院交流學習，最多看看名山大川，史仲竹卻想當驢友，到不出名的地方，探訪“民間高手”。

首先，史仲竹要安排好小莊子種植事宜。話說自從知道種了牡丹花第一件事是獻給聖人後，史仲竹就絕了用此賺錢的念頭，他能種出來的估計都是祥瑞，不能以此謀生，就當個愛好吧。這幾年，史仲竹把自己愛好種植花卉，尤愛牡丹的名聲傳出去了，別人說到雅趣的時候也要提一聲保齡候家的次子，其他就無人關注。

有了擋箭牌，史仲竹抓緊改進良種。土豆、番薯之類的不用想了，此是航海遠行十分不容易，番薯這個大殺器還沒有傳到本邦，土豆也只有本土特産“山藥蛋子”。土豆的推廣，在歐洲、俄國等等實驗過，國王下令推廣，結果還是幾經波折，幾百年才把土豆種到土裏。本土化永遠是個大問題，不要小瞧了“傳統”“習慣”“固執”。

史仲竹的目标一直在改良水稻上，當年他重點學習的也是這些。在學校學習的時候只得到了一個結論，現在史仲竹需要重新證明一次這個結論，并在過程中收獲階段性成果。

莊子上真正挑大梁的趙老，這個老農民。此時的學子，能分清韭菜和小蔥就是耕讀傳家、熟知農事的了，等到科舉出來做官，做這些的也是錢糧師爺和底下的皂隸。

考秀才的時候，史安才、史雲鵬兩人遇到一位孤寡老人，早年喪妻，中年喪子，媳婦守不住，只給他留下一個獨苗金孫。老人含辛茹苦把乖孫子養大了，結果孫子長大十四五歲，眼看就要娶親了，卻在河中淹死了，這個老頭就是趙老頭。

在這個故事裏，沒有天災、沒有惡霸，趙老頭的經歷雖艱辛，卻也沒有讓人義憤填膺、抱打不平的餘地。只是聽周圍的人講，趙老善于種地，縣裏的老爺還專門嘉獎過，史安才、史雲鵬聽後唏噓不已，在信中和史仲竹感慨。

說者無心，聽者有意，史仲竹當即派人打探清楚，趙老頭親人緣淺，如今的親戚五服內的也沒有幾個，宗族對這樣一個老頭的養老也沒有好辦法。如今，有個京裏的貴人，看中了趙老頭伺候莊稼的本事，本家本村人的高高興興的送趙老進京享福。

趙老頭來的時候，脊背佝偻、面色黝黑，五十歲不到的人，像七十歲般蒼老。對專業人才，史仲竹從來不吝啬尊重，趙老頭成了“趙老”，專門負責按史仲竹的方法改進良種。

史仲竹和莊子上的姚管事下了嚴令，“種田聽趙老的，我說的和他說的不一樣，聽他的；管事的你來，誰漏了莊子上的事情，全家發賣到礦上。”姚管事賭咒發誓一定保守秘密，管好下人佃戶，雖不明白這個趙老頭怎麽得了主子的青眼，但不妨礙他跟着主子走。

史仲竹出門前，一定要先來看看趙老頭。

清晨，史仲竹早早的就來了。史仲竹剛在前廳坐下，趙老頭就來了，一身細棉布短打，鞋上還沾有些稀泥，今早有小雨，趙老頭是個負責的人。

“老頭給主子請安。”趙老頭進門作揖，黝黑的臉上全是笑意，“主子有日子沒來了，按照主子上回說的趕粉，秋收多收了一石，可惜稻子花小，這麽精細的活計，不十分好辦。”趙老頭也不廢話，直接說了結果。

“趙老費心了。”史仲竹對純技術人員，也不廢話，“這次來是和趙老商量雜交的事情。”

“主子吩咐就是。”

“嗯，我打算出去游學，親自去找野生稻，找回來，趙老就按我們之前商量好的，接着辦就是。若有什麽問題，讓管事的給我送信。”尋找野生水稻也是史仲竹這次的目的，和趙老頭解釋清楚稻子也分雌雄，像馬和驢交配有了騾子，騾子比馬、驢都能幹活，這雜交水稻，就是騾子。

趙老頭基本能理解，帶着幾個幫工，按照史仲竹的理念實踐。

“行了，您辦事我是放心的。”早就說好的事情，史仲竹也不再啰嗦，轉頭對姚管事吩咐，“裝幾盆洛陽紅，我帶給娘親。”

“是，主子在莊上用了午膳再回吧，太太知道主子空着肚子回去，不扒了奴才的皮呢！”姚管事奉承，還舉了馬齒苋、荠菜之流的鮮嫩野菜，想主子在這裏吃飯，也多給他巴結的機會。

“不了，臨出門，事兒多着呢！以後，去病和你聯系。”史仲竹三下五除二的搞定，又騎馬回了城中。

把主子送出大門，姚管事和趙老頭目送史仲竹一行背影漸遠，姚管事忍不住在心裏嘀咕，【這老頭兒，祖墳冒青煙了，居然得了主子的青眼！】只是，他也不敢明說，努力擺個親切和善笑臉，到，“趙老，主子對您多看重啊，您也要多用心！”

“是嘞，是嘞！”趙老頭幹巴巴的答了，也不看姚管事的臉色，直接回了田裏。趙老頭想着主子把自己從金陵接到皇城見世面，給自己置辦了青磚瓦房的家業，給自己置辦的衣裳鋪籠，還答應給自己養老，怎麽能不用心！這些多不說，只看主子侯爺家的公子稱呼自己卻是“趙老”，雖不知道“國士待之、國士報之”，但“滴水之恩、湧泉相報”的心比誰都真。

“哎呦！”找老頭兒懊悔得喊了出來，聽說主子剛中了舉人，請安的時候居然忘了恭喜主子，唉，唉，找老頭兒敲敲自己的腦袋，真不中用！

解決好了最關心的問題，史仲竹和爹娘哥嫂弟妹告別，就要出門。

鄭氏後知後覺發現，自己兒子游學居然沒收拾行禮！

史仲竹只打算讓武教習董師傅、小厮南山陪自己，行禮也只是一輛輕便馬車，其實這馬車到時候也是要賣掉，随身帶着細軟輕裝簡行的。旅行，帶錢就夠了！

鄭氏可不這麽想，要不是史鼎背後教妻，磨破了嘴皮子的說，鄭氏就要兒子和自己一起去福建，從京城到福建，不也是游學。看兒子穿棉布衣裳，騎驽馬，心痛死了。

當下顧不得打包史鼎去福建赴任的行禮，專心給史仲竹收拾，零食三盒、衣服一箱，連挖耳勺都帶着。史仲竹只是出去兩年，中途還可以随時回來，鄭氏收拾的好像他要出門二十年。

史仲竹哭笑不得的勸住親娘，“娘，您把房子收拾給我背着算了！”

“你懂什麽，在家千日好，出門一日難！”鄭氏自認經驗豐富。

“娘～”史仲竹，趕緊解釋，“娘，您給我帶織錦的外袍，這不是招強盜嘛！”

“是啊！還有盜匪，不行，我得和爹說說，讓他派隊衛士！”鄭氏說完，也不理史仲竹苦着的臉，匆忙到書房去尋史鼎。

史仲竹到外院，找到董師傅、南山，拎着早打包好的行禮，直接出門了。

等鄭氏從書房回來，史仲竹一行三人的馬車都出了東市了。

“個死孩子，到了外面就知道了！”鄭氏跺腳。

史仲竹三人先走的是官道，出了京城，北上。

史仲竹打算先北上，然後向西，再到蜀中，從蜀中順長江南下，自後到福建和自己父母彙合。

第一站選擇東北，主要是前世這裏是大糧倉，黑土地、北大倉之名如雷貫耳。

史仲竹十幾年來第一次獨自出遠門，想想還有些小激動。不顧經驗豐富的董師傅勸阻，一心趕路，仿佛明天就要到東北，結果錯過了官道邊上的客棧，天全黑下來，才在村子裏找到住處。

在京城邊上，農戶也是見過世面的，當家的男人把一行三人引進了堂屋，讓兒媳婦準備晚飯，有又小心把許久不用的油燈，小心翼翼的放在桌上。

“老丈不要客氣，我們三人沒有經驗，錯過宿頭，多虧老丈收留，可不敢再勞煩您。”史仲竹是主子，自然由他出面交際。

“郎君是出來游學的吧！”老丈問。

“老丈好眼力，是呢。”

老丈和三個兒子相視而笑，說，“什麽眼力，今年開春，游學的舉人就多了，郎君是要王直沽去坐船南下吧。”

老丈說的直沽就是天津了，史仲竹也不打算解釋。“是啊，聽說北人坐船暈船呢！我原從運河去金陵可不暈！”

“郎君身子好！不過，這河裏和海裏可不一樣，海上風浪大！好家夥，我年輕時候也在碼頭幫過工，聽船家說，那浪啊，五丈高，嘩嘩，眼看就要把船掀翻……”老丈，難得遇到個愛聽他講古的，說起話來是滔滔不絕。講他早年幫工聽到的奇聞，講村裏哪家兒子最出息，講附近小山裏居然出過一只大蟲。

講到晚飯做好，老丈才意猶未盡的停了。

吃過晚飯，史仲竹和衣躺在這家最好的床上，老丈堅持要把最好的床讓給讀書人，史仲竹也不講究，和董師傅、南山一起睡。起初南山還不肯，說什麽要打地鋪，史仲竹說還有兩年他能天天打地鋪、在椅子上趴會兒，以後住野外都有可能，出門在外，便宜行事。

即使是最好的床，也不是家裏柔軟芳香的高床軟卧，史仲竹被精養了十幾年，居然還鬧了失眠，到淩晨才迷迷糊糊睡過去。

第二天一早，史仲竹三人就出發了，屋主得了一吊錢，歡喜得很，幾個兒子奉承老丈有見識、會說話，這比鎮上開客棧的還賺錢。

史仲竹當然不是到直沽坐船，他往永平去了。