12

次日一早用過早膳，莊複便到莊禮府上拜見，莊禮正準備用早膳，衣冠楚楚地接見了他，神情清爽怡然。

莊複向他彙報了近日內功修行的心得和進度，末了說：“接下來，還請父親指教。”

莊禮一邊吃飯一邊打量一路低着頭不曾擡起的孩子，遲疑半晌，道：“過會兒随我來。”

早膳過後，兩人去到習武場。

“先前已教過你用氣護住主要髒腑，如今你真氣已可自如運轉，再試上一試？”

說着，莊禮随手抽了把長劍，直指莊複的心頭。

莊複連忙行功運氣，試圖阻擋長劍，但劍尖仍舊不受阻礙地由他胸膛刺入，又寸寸深入，直抵心髒。

就在此時，莊禮收了劍，甩甩劍尖上的血，笑道：“怎還不及從前了。”

莊複站穩腳步，低頭望去，見胸口并沒有流出太多血，只殷紅了一小片衣襟，應是避開了血管經脈。即便如此，胸口仍是悶疼得厲害。莊複擡起頭來，紅着眼盯着莊禮，道：“再來。”

莊禮又持劍攻上，這一次刺向小腹。莊複氣息下沉，紮穩馬步，就見劍尖逼近身體，割開衣物，抵在皮膚之上。

“你說你這個孩子，是聰明還是傻。”莊禮停了手，說，“抵擋不住，就不會躲嗎？”

“不是要檢驗我內功運轉得如何嗎？”

“不是已經驗完了？遠未合格，仍需修煉。”

莊禮收劍回鞘，挂回架上，對莊複道：“有事要你替我去辦。”

“複兒願為父親分憂。”

“南塗分舵那邊近日來常有怪事，想是有人作亂，你去看看，随意處置。正巧，南塗的分舵主生而下身殘疾，練得一身以氣禦物的功夫，你可以向他讨教讨教。”

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莊複抿抿嘴，道：“那邊的事我會替您辦好，只是，您不是說過，會親自傳授我武功嗎？”

“我是說過。”

“我不配嗎？”

“對我的安排有所不滿？”

“不敢……”

“那去吧。”莊禮笑笑。

南塗分舵所處正南，驅車需行四日，策馬只需兩日。莊複只帶了小香和另一名會武的随從前往。

快馬加鞭到了地方，分舵主已親自來接，是一坐木輪椅的富态老者，看不出是習武之人。

分舵位于河灣處的灘塗地上，良田成片，又有亭臺樓閣，秀美非常。

“成舵主，房子建在這種地上，不會被洪水淹沒嗎？”

“如今太平盛世，此地已經數十年不曾漲水啦，土地肥沃，正适合種植。當然，咱們派中在西面山上也有別院，如果小掌門不放心，可以移步。”

“您喚我複兒便好。我是來辦事的，聽您安排就好。”

“那好，那好，我來帶你看看你的住所。”

地面凹凸不平，分舵主所驅木輪椅卻似如履平地般平穩前行，仔細看去，卻不曾見他用手去推木輪。

他們在一處雅致的小院安置下來，自有分舵的丫鬟前來侍奉。沐浴之時，褪去裏衣，莊複感到胸口微微一痛，是衣物與傷口粘連到了一起，被撕扯了開來。

但傷口本身不大，切口幹淨利落，愈合得很好，只留了一條細細的血線。坐進浴缸，伸手撫摸過那傷口，又想到那時的那一劍，離他的心髒如此之近，若是再進一寸，那他便已解脫了。

他是否知道他作為活藥，價值就在那一口心頭之血呢？

若是有心查訪……那便去尋周問雙的所葬之地，掘了她的墳，檢驗她的屍身，便可知她為何而死……

他将她葬在了隐秘處，但因她常年以身喂藥，身染毒氣，葬下之後周遭萬物枯萎凋零，以蒼意派的勢力不難找到。

他是否早已發現了？不然為何要以劍刺他的心？

想到此處，莊複已驚出一頭的汗，手指也已撕開傷口，按入皮下。血不斷地往出湧，漸漸染紅浴缸。

疼痛讓他清醒下來，莊複按住傷口，輕聲喚了聲：“小香。”

小香便抱着衣物進來了，見狀“哎呀”了一聲，又跑去拿藥。

撒上藥，傷口當即止了血。小香問：“你還洗嗎？要不要人來換水？”

“我不洗了。”莊複從浴缸中出來，道，“你去處理一下，我的血于常人而言是毒物，不要污染了這裏的水源，也不要聲張。”

“哦……”小香領了命，也不能支使人，只能自己一趟趟跑，不情不願地去倒水了。

次日，成舵主設宴為莊複洗塵，宴上沒多少門中子弟，多為家人。

成舵主說：“我們分舵地處偏僻，家小業小，也不大參與江湖中事，就喜歡種種田，養些雞鴨，修身養性。”又看看身側，道，“派中的事，我走動多有不便，稍後就由小女成玲帶你一一講解吧。”

他身旁的是一個容貌秀麗的妙齡少女，被提及名字，連忙擡頭向莊複笑了笑，又紅着臉低下了頭。

怎麽又是女子……

莊禮到底是何用意，是試探他嗎，還是真想安排個女子在他身邊？

亦或只是個巧合？

飯後，成玲果真帶他去到河邊，講解近日來發生的怪事。

前兩個月雨水豐沛，河水上漲，淹了數十畝田，派人去調查，見是河堤毀壞了。修好之後不過兩日，大水又漫了進來。這次将堤岸整體修葺，派人日夜盯看，兩日後，到了午夜，那河堤竟然自己塌陷下去，河水再次倒灌，這次淹死了一家人。

“有……有傳聞說，在十幾年前，有一個冤死鬼，在那裏投河……”

莊複從不信什麽神仙鬼怪，打斷她說：“請人來看過了嗎？”

“請，請了，請了大師來做了法……”

“大師怎麽說？”

“大師說，此鬼不善，此地也終會化為兇地，早晚被洪水淹沒……讓……讓我們……”

“讓你們什麽？”見她支支吾吾，磕磕巴巴，莊複不由得心生煩躁，又忽地想起那人也曾換他“小結巴”，胸前的傷口微微刺痛一下，莫名心頭一軟，柔聲道，“你不要急，慢慢說。”

成玲平複了一下呼吸，接着道：“讓我們盡早遷走……”

“然後呢？”

“然後我就禀報了父親。”

“他說呢？”

“他說……到底是女兒家，難成氣候……讓我給總舵寫信求助。”

女孩兒與莊複年紀相仿，大約是自小嬌生慣養，初出茅廬，單純稚嫩也在所難免。莊複看她拘謹的模樣，安慰說：“慢慢來，見過了，下次就懂了。”

“哦……真的嗎……”

“哪裏找的大師，帶我去見見？”

“那天我帶人去找修河堤的師傅，在鎮上撞見的。”

“不覺得太巧了嗎？”

“巧？的确有些巧……那大師說他雲游四方，居無定所，做完法就走了。”

“罷了，給我講講周邊的大小幫派吧。”

此事倒也簡單，莊複帶着成玲逐一上門拜訪，在一個小幫派裏見到了那個所謂的大師。莊複二話不說亮了劍，将幫派中的人打到在地。

逼問之下，那假大師從頭招來，原是臨鎮的財主看上了那片灘塗地，又不想直接與蒼意派為敵，就找上他們，讓他們想法找找麻煩。

假大師便找了水性好的手下，一到夜間便沉入河中拆牆挖土。

聽完原委，莊複轉過頭，問紅着眼圈的女孩道：“你想怎麽處理？”

“我，我不知道……我都聽你的……”

莊複也不再廢話，高高舉起重劍，一劍砍下那假大師的整條右臂。

血濺了他們一身。

莊複彎腰撿起那條落在地上彈跳兩下的手臂，轉身走了。