52

一段時間沒來過豐城縣, 給人的感覺似乎更加破敗了。

在灰蒙蒙的天空籠罩之下，無端地也給人的心頭添了一層陰霾。

進出簡陋城門的行人并不多，個個臉上行色匆匆，絲毫沒有半點悠閑從容。

葉君書背着背簍, 身着洗得發白的短裝, 低着頭混跡在人群中, 一點兒也不顯得突兀。

環顧街上，來往的人群皆是二十來歲以上各個年齡層的漢子，偶爾看到幾個哥兒都是年紀大的，長得熊腰虎背面相一點也不好看的, 小孩和年輕哥兒不見一個。

記憶中街道兩旁擺着小攤賣着各種小玩意和吃食的地方，空空如也, 久沒人收拾，顯得有些髒亂。

只有店鋪開着門做生意。

如果不是需要來縣城買東西，恐怕都會關在家裏頭不出門。

每個人臉上的神情都一樣，噤若寒蟬, 如非必要，根本沒人會交談，就算說話，也是聲音小小的，似乎怕驚擾了什麽。

葉君書快步穿過大街小巷, 熟門熟路地來到深色紅漆大門前，敲了敲門。

不多時，裏頭熟悉的嗓音傳出來：“誰？”

葉君書一聽, 忙回道：“師姆，是我，子舟。”

門栓一陣輕微響動，大門被打開，露出師姆略帶疑惑的眉眼，“子舟？”

“師姆，好久不見，您可還好？”

“子舟！”師姆一看，那熟悉的眉眼，不正是子舟嗎？他溫和慈愛地笑了，讓葉君書進來，道，“我很好，快快進來，好小子，半年多不見，變化這麽大了，師姆差點沒認出來。”

葉君書笑笑，待師姆關上門後，乖巧地跟在師姆身後。

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他對于自己此時的身高還是很滿意的，雖然受傷休養了那麽久，但一點兒也不耽誤他的發育，上一次來的時候他還矮了師姆大半個頭，現在，他已經略高師姆小半個頭了！

葉君書沒量過，不過他估算了下，按以前的算法，自己已經有一米七多了，照這樣的速度下去，突破一米八指日可待啊！

“坐，喝口茶。”

師姆給葉君書倒了杯茶，随即坐在另一邊，細細打量，眼裏有着疼惜，“年前的事師姆已經聽說了，子舟，你的身子沒什麽大礙吧？可有什麽後遺症？有沒有請大夫徹查過？身體方面的事，哪怕只有一點不舒服的地方，也不能疏忽。”

“勞師姆挂心，學生很好，大夫也看過了，學生身子骨結實，恢複得快，如今已經徹底痊愈，沒有後遺症，倒是師姆，年前聽師兄說您感染了風寒，如今怎麽樣了？”

“早就沒事了，難為你還惦念着。”師姆歉意道，“早該去探望你的，可惜終沒去成。”

“師姆不必介懷，學生理解。”葉君書彎彎眉。

他重傷的消息傳到先生家的時候，先生的身體剛有所好轉就去私塾教學了，師姆沒兩天就病倒，據說是身子太過勞累所致，不小心感染了風寒。

葉君書和師姆聊了一會兒，不多時，就眼神忍不住飄了飄，他心想，師兄怎麽還沒蹦跶出來，難道還沒收到他已經到來的信息？

師姆忍不住掩唇輕笑，哪看不出葉君書此時的心思，半大的小子，哪坐得住？

“耀良被他阿父抓去私塾念書了，今年的院考，他可是特地指明了一定要耀良去參加。”

“是嗎？”葉君書笑，“師兄松懈了這麽久，是該看緊點了。”

“你想去找他就去吧，你先生他們一定也想你了。”

“那我就去了。”葉君書摸摸後腦勺，“對了，師姆，這是我昨日進山打來的野雉和野兔，給您換換口味。”

葉君書取出背簍裏暈厥的兩只野物，他昨日進山趕得急，只打到了兩只，便沒送去酒樓，拿來送禮了。

背簍裏還有他這半年多來寫的作業，他這次來也是想讓先生給他指點指點。

“你這小子……”師姆終究沒說什麽，接受葉君書的好意，“中午別急着走，和耀良一起，回來吃個飯。”

“好的，那我先走了。”

葉君書點頭，然後辭別師姆，背着背簍往私塾那邊去。

私塾離先生家不遠，也就一刻鐘的距離，大多數時間先生都是回家吃飯的，偶爾是師姆過私塾那邊下廚，葉君書以前念書的時候也蹭過很多餐。

葉君書走進去，穿過院子，屋子裏學生們的朗朗讀書聲傳出來，他輕聲走過去看一眼，學生們都規規矩矩的坐在座位上，捧着書本搖頭晃腦的念書，臺上先生捧着書本嚴肅着臉，聽着朗讀聲不急不緩地來回走動。

他沒進去打擾，悄聲離開，往屋子後頭走去。

私塾後院有棟屋子，是先生平時休憩的地方，書房卧室廚房一應具有，學生們基本不來這裏，都是在前院活動。

葉君書猜想，師兄應該就是在這裏了。

書房裏，秦耀良正歪着身子坐在書桌前，一手托腮，一手玩轉着毛筆，不時還咬咬筆頭，他兩眼放空，一看就不知神游到哪裏去了。

桌面攤開的白紙，沒寫幾個字。

“咳嗯！”葉君書故意粗聲咳一聲。

驚得秦耀良倏地繃直身板，姿勢非常标準地握着毛筆做出專心致志寫字的樣子。

葉君書無聲輕笑，師兄還是個老樣子，跟孩子似的。

秦耀良已經做好承受狂風暴雨抨擊的準備了，誰知許久都沒見動靜，他悄咪咪擡頭，看到的不是他阿父那張萬年不變的後姆臉，而是……

“師兄，好久不見了啊！”葉君書笑眯眯地打招呼。

“子舟？！！”秦耀良驚跳起來，一陣狂喜，“子舟你來啦！”轉而又想到剛剛的狀況。

秦耀良飛撲過去，按着葉君書的腦袋一陣蹂躏，“好你個子舟，竟敢吓唬我？看我怎麽教訓你！”

“別啊！”葉君書哈哈大笑，連忙閃躲，“別弄我頭發，發型都亂了……”

“看你還敢不敢以下犯上，說，錯了沒？”

“我錯了，師兄饒命！”葉君書順勢讨饒。

“哈哈哈哈……”師兄弟兩笑鬧成一團。

玩鬧過後，他們才開始說正事。

秦耀良按按葉君書才剛收拾好的頭，“子舟，你吃什麽了？怎麽長這麽快？都快趕超我了！”秦耀良比了比，好家夥！都快跟他持平了。

葉君書揚眉，“多運動鍛煉，不挑食，多吃飯，多喝湯湯水水，比如骨頭湯這些促進骨骼發育的，保管你還能往上竄一竄。”

男子本來發育就比較晚，師兄才十八歲，骨骼還沒徹底定型，應該還可以長長。

秦耀良一聽，連忙記下來，決定晚上就讓阿姆多煲湯給他喝，不然将來子舟竟然比他還高……這個堅決不能忍，他是師兄，應該他更高才是！

葉君書道：“師兄，聽師姆說你今年準備參加院試了？”

秦耀良頓時垮了臉，“是啊，阿父已經下了最後通牒了……”可是他好不想去考啊，他對這個真提不起興趣。

“阿父已經知道我寫書的事了，當場抽了我一頓，還指着我罵了整整三天，不僅如此，他還沒收了我所有的稿子，說今年不考個秀才回來就把我的稿子都燒了！”

秦耀良痛心極了，他的心血啊！一想到要化為烏有，他就心疼得要喘不過氣來，揪心！

第一本書的成功大賣，讓秦耀良一時忘形，被阿父揪住了尾巴，這不，東窗事發，他就被緊迫盯着了。

“阿父真是個老古板！寫書怎麽了？寫書一樣有出頭之日，考秀才有什麽用？萬千學子這麽多，我又不是天縱奇才，哪裏成得了那萬中取其一的那一個！阿父……”

秦耀良憤憤不平，說的口沫橫飛，到激動處，還激昂地揮起手臂。

葉君書本還聽着師兄的抱怨，正巧他對着書房門外，聽到外頭有腳步聲經過，似乎聽到了裏頭的聲音，腳步放緩，然後停在門口。

他忙扯了扯秦耀良的手袖，示意他趕緊住口，別說話。

秦耀良沒領悟到葉君書的意思，反而奇怪道：“子舟，你擠眉弄眼的做什麽？還噓個啥？你想如廁？還是便秘了？”

葉君書臉一僵，秦耀良無知無覺繼續道，“對了，我剛說到哪裏了？哦，說到阿父一點也不知變通，霸道！只顧自己的……”

門倏地被推開，秦康泰一聲爆喝，“你這個逆子！”

葉君書不着痕跡後退幾步。

秦耀良整個人蹦跳起來，他回頭一看，阿父正黑着臉怒瞪着他大步踏過來。

秦耀良一個咯噔，猛地後退，果斷将葉君書推上前，“阿父，你來得正好，子舟正急着找你呢！我就不打擾你們了哈！我這就走。”他麻溜地溜到門口，體貼地關上門，整個人跑得飛快。

葉君書：“……”他覺得他應該和師兄割袍斷義！

還有沒有點義氣了？留他一人獨自面對先生的怒火……

“學生見過先生，嗯……先生，師兄說話向來都是有口無心，您別放在心上，您的用心良苦，師兄早晚會明白的。”

秦康泰吹胡子瞪眼睛，不過到底沒把氣撒在伏低做小的葉君書身上，他背着手走到書桌前坐下，一看到桌面沒兩個字的白紙，橫眉一豎，索性翻過來移一邊，眼不見為淨。

“你的功課呢？”

葉君書忙将這半年多寫的文章翻出來，恭敬地放到桌面，而後輕輕移到先生面前，給先生過目。

秦康泰拿起厚厚一沓密密麻麻的紙，細細翻閱。

葉君書心中有些微緊張，他自學半年多，成果就在這裏了，他自己看自己寫的文章，總覺得哪裏不好，但又說不出個所以然。

他連呼吸都不自覺放緩，盯着先生的面部表情變化，想知道他是滿意還是失望。

可惜看不出什麽來。

葉君書站了許久，感覺腳都發麻了，秦康泰才放下紙張，他沒有馬上點評，而是說道：“所謂修身在正其心者那一段，還記得嗎？”

葉君書微微低頭，恭敬地回道：“所謂修身在正其心者：身有所忿，則不得其正；有所恐懼，則不得其正；有所好樂，則不得其正；有所憂患，則不得其正。心不在焉，視而不見，聽而不聞，食而不知其味。此謂修身在正其心。”

秦康泰微微合目，沒說話。

葉君書繼續道：“這段話的意思是修養自身的品性首先要端正自己的心思，不能心懷怨憤，心有恐懼，心有所偏，心有憂慮，而是要保持平和的心态，讓理智來克制、駕馭情欲，使心思不被情欲所左右，從而做到情理和諧地修身養性。”

秦康泰淡淡地問：“那你做到了嗎？”

葉君書：“……”

他倏地跪在地上，磕了三個響頭，伏在地上道：“先生，求您幫學生，學生想科舉！”

秦康泰神情莫測，“你為何科舉？”

葉君書沉默了下，低聲道：“雖然學生可以說是心懷大志，為國者計，為民者計……但學生之所以想科考，是想保護家人！如果學生連家人都保護不了，那還談何其他？”

秦康泰痛惜道：“成大事者，不拘小節，你心無大義，為官者不為國，不為民，只為家？堂堂大丈夫，拘泥那一畝三分地，如此目光短淺，有甚出息！”

葉君書再次磕頭，“請先生幫我！”

秦康泰恨鐵不成鋼。

“今年的院考，學生想去一試。”

秦康泰一聽，頓時怒了，他一拍桌子，喝道：“什麽時候你竟變得如此好高骛遠？三年多未上學就已經落後別人一步，基礎如此薄弱，你心思浮躁，文章寫得更是一塌糊塗！拿什麽跟別人比？”

就葉君書現在的學識來看，過個兩三年去院考方有點把握，三四個月就妄想把差距補回來不成？秦康泰瞪視下首這個向來最愛惜的學生，心中失望不已。

葉君書執意道：“學生可以的。”無論如何，他都要去一試，考上秀才，才算是真正的踏上科舉之路，葉君書不想錯過任何一次機會，這個事他思考良久，先生有先生的考慮，但沒有人比他更清楚自己。

三四個月雖然有點趕，但他全力以赴，未嘗沒有一搏的機會，他了解過了，院考基本考的都是比較基礎的，用現代的解釋就是考四書五經內容的填空題，翻譯簡答題，寫作文還有作詩。

他并不是不切實際的想法，如果先生肯教導他，指出他不足的之處，他一定能進步飛速的。

秦康泰失望道：“你走吧，你這樣的學生，老夫教不了。”

“先生！”葉君書不敢置信地擡頭。

秦康泰不再說話，他站起身，不再看葉君書，直直離開。

門一打開，一直趴在房門偷聽的秦耀良頓失依靠跌了進來。

“呃……”秦耀良眼神飄忽。

秦康泰瞪他一眼，冷哼一聲，揮袖而去。

秦耀良縮縮脖子，見秦康泰走了一段距離，頓時三步并作兩步，跑過去，“子舟子舟，你先起來。”

他連忙扶起葉君書，讓他在座位上坐好，一邊給他揉膝蓋，一邊解釋道：“子舟你別生氣，我阿父就是這樣古板，也不是一天兩天了，他這是愛之深責之切，過幾天他就能想通了。”

子舟明明那麽厲害，自己都整天挂在嘴裏拿來當榜樣，如今子舟願意考科舉了，反而甩起了臉色，秦耀良真是不理解他阿父在想些什麽。

葉君書的臉色很不好看，他勉強笑道：“沒事，是我讓先生失望了。”

“才不是，我阿父一直都很看重你的，有時候連我都要嫉妒！子舟你放心，還有我在呢！你的這些文章先留在這裏，阿父肯定會忍不住批閱的，到時我再拿給你！”

可見秦耀良在在外頭什麽都偷聽到了，不過他是站在子舟這一邊的，他覺得子舟沒有錯啊，既然決定科考了，那今年去院考，不應該大力支持嗎？怎麽阿父還生氣上了？明明這麽多年來最想子舟去科考的就是阿父自己……

這不是在無理取鬧嗎？

秦耀良不理解他阿父的行為，葉君書卻是了解的，先生是對他失望了……葉君書的想法的确是改變了，他太過急切的渴望權勢渴望地位，心思浮動了。

而讀書人，最忌的就是這個，一旦急功近利，就失了本心，無論是在學術還是心境上，再難進步。

恐怕先生從他的功課中看出來了。

他閉閉眼，深吸一口氣，然後對秦耀良笑道：“師兄，你不必擔心，我心中有數。”

秦耀良見葉君書已經恢複往常的樣子，小心翼翼地再次确認，“真沒事？”

葉君書搖頭，含笑道：“我不還有你嗎？你會幫我的吧？師兄？”

“當然！”秦耀良拍拍胸口，連連保證，“我一定幫你！”

“嗯，我可指望你了。”葉君書拍拍秦耀良的肩膀。

“你放心！”

“好了，我該走了，回去看到師姆，就麻煩你說一聲，我不過去吃飯了。”

“別啊！”秦耀良連忙阻止，還想繼續說，葉君書就道，“先生現在正生氣，看到我會更氣，我還指着他盡快消氣呢。”

秦耀良一想覺得有理，便沒再出言挽留。

秦耀良将葉君書寫得文章放好，兩人偕同走出去，外頭院子幾個年紀相仿的學子似乎在說些什麽。

葉君書略略看一眼，應該是童生班的課間休息時間。

先生的私塾有兩個班，一個是初學班，一個是考上童生班，童生班都是已經考了童生準備考秀才的，大多年紀比葉君書大一點。

葉君書念書時只有秦耀良一個最熟的，其他不過點頭之交，多年未見，早就互相不認識了。

所以他沒過去打招呼，直接朝大門口走。

“……臨江邊道的那幫土匪，着實可恨！朝廷怎麽還不派兵剿滅他們呢！”

“是啊，這都多少人命了，往後誰還敢打那裏經過？”

“就是，我叔父如今往南跑商，都得聘好多打手才敢走，平日裏都不敢跑貨了。”

葉君書捕捉到幾個關鍵詞，突然停下腳步，臨江邊道？土匪？跑商？人命？

秦耀良走了一會兒，發現突然變成他一個人，忙回頭，見葉君書停在後頭，似乎在聽那些學子說話。

他倒回去，“子舟，怎麽了？”

“哦，沒什麽。”葉君書回過神，繼續和秦耀良往外走，“我方才似乎聽到臨江邊道那邊又鬧匪了？”

“可不是嗎？”秦耀良顯然也是聽了消息。

“年初就有一起，聽說是那商隊裏有個人和那幫土匪裏的人有過節，所以搶了錢財不說，還将商隊的人殺了，只逃走了幾個，可惜這事報上去，就走個流程，官兵們往那裏晃一圈，說沒抓到人，就沒着落了。”

秦耀良搖頭嘆息，所以他才不想科考，官和匪沒什麽兩樣，他是不想進入這個大染缸的，還不如窩在這個小縣城裏做個寫書的居人。

葉君書不自覺擰眉，“那你認識那商隊裏的人嗎？”

秦耀良搖頭，“不認識。”而後疑惑問，“你怎麽這麽關心這個？”

葉君書也不隐瞞，“我有個玩伴，前幾年離家去跑商了，這不一聽到這個消息，就有點擔心。”昊子哥一去多年，也沒個消息，葉君書還真擔心他有沒有遇上什麽意外。

秦耀良想了想，道：“那你大可不必擔心，我聽說那家商隊是南方那邊來的，應該沒什麽關系。”

葉君書聽了這個，心稍安。

他思索了下，又問：“師兄，你對臨江邊道的那幫土匪，了解嗎？”

秦耀良眉一揚，“那你可問對人了，我可是聽過很多小道消息的，據說……”

葉君書從私塾離開時，已經臨近中午了，他想了想，就去酒樓裏吃了個飯，順便看看他認識的老板和胖叔他們有沒有受影響。

幸好胖叔他們人無恙，只是酒樓的生意更差了。

葉君書沒有久留，他準備去買點肉，就回家去。

他之前來過縣城這麽多次，早把這個縣城的大街小巷摸熟了，自然知道從哪裏走能更快到達市場，還能盡量避免撞見明家人。

只是到了市場，葉君書沒看到那個十分熟悉的攤位，一時還以為自己走錯了。

再看看四周，另外一家豬肉攤還在，還有幾個曾經一起侃過大山的攤主也在，其他的，都不在了。

葉君書心中疑惑，他走到那家豬肉攤位前，“大叔。”

“客官可是要點什麽？我家的豬肉都可新鮮，您看是要白板還是五花肉還是其他？”

“我要五斤白板，五斤五花肉吧，順便那些筒骨我也要了。”

“好嘞！”

葉君書望望四周，狀似不經意地，“大叔，另外一家豬肉攤的雷叔怎麽不來賣豬肉了啊？”

切肉的大刀頓了頓，那大叔埋着頭沒說話。

葉君書繼續道：“大叔，您不記得我了嗎？我是年前經常來找你們聊天兒的舟小子啊！”

大叔訝異地擡頭，仔細打量葉君書一會兒，這會兒倒是認出來了，“真是舟小子啊！”

葉君書含笑點頭。

那大叔的态度熱情許多，他憨笑道：“變化太大，大叔一下子沒認出來哈哈……”

“小子也有一段日子沒來了，不記得也正常。”葉君書又将問題繞回來，“雷叔呢？好久沒見他了，怪想他的。”

大叔顯然知道眼前這個小子和老雷關系好，這會兒也不藏着掖着了，他警惕的左右張望一會兒，才壓低聲音道：“老雷這會兒應該是在家吧，就順着這條街道直走，盡頭左拐的胡同裏，問問就知，你……唉，到時好好勸勸他，人死不能複生，看開點。”

葉君書心下一驚，陡然升起不祥的預感，“誰死了？”

大叔搖搖頭，卻是沒再說了。

雷叔未再契，只有盼哥兒一個相依為命……

葉君書越想越不安，轉身倏地往大叔指的方向跑去。

大叔愣了下，往後追了幾步，“那肉你還要不要了？”

葉君書無暇顧及，他的心中只有一個念頭，別是盼哥兒出事了吧？