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葉君書這兩天一直心神不寧, 看書看不進去，功課也做得一塌糊塗。眉宇間染上的煩躁，連家裏小孩都看出來了。

院考迫在眉睫，大哥幾年沒上學, 平時也就偶爾翻翻書, 比起其他十年寒窗苦讀的考生, 确實很不占優勢。

孩子們也跟着着急，但又不敢多做什麽，怕給大哥添加壓力，不過瑣碎事他們是半點不讓葉君書沾手, 在家裏玩鬧也小心的不發出聲音，好讓他專心看書。

對于孩子們的貼心, 葉君書心裏很感動，他雖然為院考一事擔憂，但他此時煩擾的，并不是這件事。

心中藏事, 既然再怎麽強迫自己都看不進書，葉君書想找點事來轉移注意力。

外頭走一圈，看到鄉親們在做事，本想去搭把手，結果人人都不讓他幫忙。

葉君書無奈, 自己一個人随處溜達，不知不覺就走到村口。

他站在柳樹下，眺望眼前這條蜿蜒通向外頭的道路, 沉思良久，最終還是抑制不住心底的念頭，踏步走出去。

不知道事情進展得如何，已經兩天了，是成是敗，總該有個結果。

他腳程快的話，還能再天黑前趕回來，就去看看吧……

與其待在家裏胡思亂想，還不如親眼探個究竟。

路上前後無人，他後面幾乎是跑着走，等到縣城門口，已是微微氣喘。

他抹抹汗，緩口氣後，才踏進縣城。

縣城一片風平浪靜，如果出了大事，應該會鬧開。

葉君書特意往明府和縣衙附近繞一圈，皆是大門緊閉，沒有看到人。

一時之間葉君書的心惴惴的。

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他忽然想到前兩天那些問路人，他們一看就不是一般人，也是去的臨江邊道，希望他們沒趕得及……

這次注定無功而返，後來幾天，他又陸陸續續去了三趟，直到第九天，他才覺察到異常。

縣城門口大街上冷冷清清的幾乎不見一人，大店小店皆大門緊閉，偶爾見到一兩個人也是匆匆跑過。

“快，就在那裏！”

葉君書看他們跑的方向，腦海裏閃過一個念頭，終于來了！

然而他卻很平靜，完全沒有前段時間的焦灼不安，他快步往縣衙方向而去。

還沒到地兒，就聽到哭聲震天，葉君書定睛一看，縣衙門口站滿人群，幾乎大半個縣城的百姓都過來了，大家拼命往前擠，神情帶着幾分看熱鬧和幸災樂禍。

葉君書一邊喊着借過，一邊使着巧勁鑽進厚厚的人牆，好不容易擠到前面，就看到幾十個披麻戴孝的大人小孩哭聲震天，地上擺了兩排屍體，甚是壯觀。

負責維持秩序的，是一隊陌生的官兵，鐵戟長槍，滿面肅容。

葉君書迅速掃過一遍，哭喪的全是縣城的人，說明白布蓋着的都是衙門那些人，然而不見一個明家那群人渣，所以明二到底死沒死成？

一下子看到那麽多死人，而且對方的死還跟自己有關系，說心裏不難受是不可能的，害怕嗎？背負了這麽多條人命……

種種負面情緒他都有，獨獨沒有後悔兩字。

他不後悔，在縣衙的人選擇助纣為虐害了那麽多無辜之人之時，他不會後悔将他們也設計進去。

早先看不過眼，還有良心的人早就陸續離開衙門，留下的這些都做過孽，他們該為自己的行為付出代價！

“活該啊……”

“可不是嗎……”

“死了都死了，那個凄慘喲！”

“報應啊！”

“……”

圍觀的百姓臉上俱是解氣，顯然自去年開始縣令及其衙役就很不得人心，他們禍害了鄉裏縣裏的好哥兒，如果不是骨子裏的息事寧人态度，從小受的觀念皆是民不與官鬥，再加上身後一堆拖家帶口的，早就有人鬧反了。

葉君書大概能想得到他們的心理，一戶人家漢子哥兒兄弟都很多個，結契後還有小孩子，手心手背都是肉，沒得為了其中一個讓其他兄弟孩子陷入危險中，沒看那些反抗的都不是被打死就是被打殘了嗎？

所以被禍害了的人家，大都是忍着悲痛，不敢吭聲。

也只有像雷叔那樣人口少的家庭，才敢豁出去。

葉君書又何嘗不是顧及家裏的孩子，才縮手縮腳不敢明着反抗？如果他孤身一人無牽無挂，早就奮起抗争，大不了浪跡天涯去。

都是人之常情。

聽到幾乎一邊倒的聲讨言論，葉君書的心理負擔才消一點，只是他最想知道的，明二那禍害到底死沒死。

不多時，一個身着玄衣的年輕漢子和穿着官服的中年漢子從衙門走出來，站在門口，那位大人上前一步，對着密密麻麻的老百姓，亮着嗓音喊一聲：“鄉親們！”

嘈雜的聲音瞬間安靜下來，說話的人繼續說道：“王志高王縣令日前帶領衙役至隔壁縣城臨江邊道剿匪，不幸罹難者衆多，朝廷特旨，凡殉職衙役，均給一筆安葬費，十兩銀子！”

聽聞，百姓們一陣嘩然，“十兩銀子！”

“竟然是去剿匪才死的！臨死之前還算做了件好事……”

“……”

那人揚聲喊了幾次安靜，方一臉嚴厲地繼續道：“然，死者不追究，活人罪責難逃，王志高在無特旨特辦的情況下擅自下令出兵，管轄權責之外之事，導致多人喪命，嚴重失責，在位期間為禍鄉裏魚肉百姓……數罪并罰，功不抵過，即日起王志高革職查辦，押京候審，衙役王大勇……等十二人重打三十大板，流放三千裏。”

葉君書一邊聽着，目光看向說着話的那位大人旁邊站着的那個年輕漢子，他一眼就認出來，是那天問路的人中其中一個，他們怎麽會出現在這裏？

一時之間他的腦中轉過好幾個念頭，但是那天那些人哪怕面對的是他這個泥腿子，也是态度良好，和和氣氣的。

葉君書想到那位至今仍印象清晰的三公子，那樣一個風光霁月的哥兒，一定不是和明二之流一路的，他微微放下心。

在衆多官兵維持下，亡者家屬不敢鬧事，當場領了安葬費，擡着自家家人遺體，紛紛離開。

葉君書轉去一旁的告示牆，看新貼上去的布告。上面的內容和那位大人說的無異，只是通篇文言，很正式的那種，他從頭看到尾，上面還是沒有提到明二的事。

所以人到底死沒死？葉君書內心焦灼不已。

“子舟？”秦耀良的聲音在身後響起，葉君書回頭，“師兄？”

“你也來看熱鬧了！”秦耀良一看真是葉君書，很驚喜的走上前，他就說這背影看着熟悉。

葉君書點點頭，“剛好來縣城一趟，看這裏出事了就來瞧瞧。”他掃一眼現場，人陸陸續續散得差不多了，剛才人多是時候沒注意到師兄也在，“你來多久了？”

“從那些人運送遺體回來我就在了。”秦耀良道，剛好他今日偷跑出來放松，想到久沒見子舟了，便想跑去葉家村找子舟，誰知還沒走出縣門，就遇到來勢洶洶的一群人。

基于有明二爺這麽個不友好的外來人在前，秦耀良對這些陌生官兵還是抱有警惕心，誰成想一路跟來，竟看到的是這麽大的事！

原來那天老王八和明二出去，竟是去剿匪？

秦耀良積極地去了解這事，可惜這群官兵口風實緊，除了明面上告知的事，其他小道消息都探不到。

葉君書和秦耀良互相交換了下信息，發現自己知道的不比對方多，便不再說話，準備一起離開。

“還有一具遺體沒人認領，看是哪家的！”

突然傳來一聲吆喝，葉君書随意一瞥，偌大的空地上只剩一具蓋着白布的屍體，顯得孤零零的，有好事者上前去膽大的掀開白布。

擡起的腳步硬生生止住，葉君書輕松的表情慢慢凝滞，他的腦中突然一片空白，直直的望向那具重新被覆上白布的屍體。

秦耀良走着走着，注意到并行的人突然落後了，忙回頭走回去，“子舟，怎麽了？”

順着他注視的方向望過去，秦耀良又看看葉君書的臉色，神情突然變得小心翼翼，“你認識？”

葉君書茫然片刻，好一會兒才說道，“可能看錯了。”

然而腳步卻不由自主的走過去。

他看花眼了吧？否則怎麽會看成是……

葉君書走到那具遺體旁邊，呆呆的伫立片刻，才蹲下身，抖着手抓住白布的一角，他深吸一口氣，倏地掀開，心裏不斷安慰自己，一定是看錯了，怎麽可能是……

雷叔……呢？

一段時間未打理過的胡須虬結拉碴，覆蓋了大半邊臉，頭發散亂，只簡單打理過的發質上還有凝結的黑色血塊，眼眶凹陷，臉型消瘦，裹在身上的衣服髒污破爛，如乞丐一般，渾身還散發着難聞的臭味。

如果不是前陣子看過雷叔這樣的形象，葉君書還真不敢認。

後悔的情緒忽然肆虐他的神經，雷叔那時就已經被仇恨蒙蔽了雙眼，他怎麽能放任雷叔離開呢……

他當時只想着臨江邊道地勢複雜，萬一有個什麽也方便雷叔逃跑，不會被人找到……

葉君書狠狠抽了自己一巴掌。

秦耀良被葉君書突然的自虐驚了一下，他連忙抓住葉君書的手，“子舟，你做什麽？”

他早該想到，自盼哥兒離世，雷叔早就不想活了，這個世上已經沒有他牽挂的人，唯一支撐他活下去的念頭就是報仇……

雷叔的神情很安詳，是大仇已得報，所以要去見盼哥兒了嗎……

葉君書将滿嘴的苦澀咽下，眨眨泛起水汽的眼睛，掩去眼中的情緒，才擡頭對秦耀良輕聲道：“這人我認識，是縣城裏豬肉攤的雷屠戶，我以前經常去他攤位買肉，平時很照顧我的一位大叔。”

“呃……”秦耀良拍拍葉君書的肩，沉重道，“別難過，人固有一死……”不知怎麽安慰了。

一個官兵走上來，“你們認識？”

葉君書點頭，然後說出雷叔的姓名地址，那官兵看葉君書兩人不像是騙安葬費的，便一把将銀子塞葉君書手裏，“快殓走吧。”

葉君書垂眸看一眼樸素袋子裝的厚厚一袋銀子，随後對秦耀良道，“師兄，幫我個忙。”

“你說。”

“幫我去找市場豬肉攤老板，讓他帶你去找人來幫忙給雷叔收殓，安葬後剩下的銀子，就給來幫忙的人平分。”

“好，我馬上就去。”秦耀良不放心的看葉君書幾眼，“你一個人沒關系嗎？”

葉君書搖搖頭，語氣很正常，“放心，我沒事。”

秦耀良便迅速跑走了。

葉君書冷靜下來，如此明顯的疑點讓他困惑，明明雷叔是帶着刺殺的目的去的，怎麽會被當成土匪殺害的衙役送回來呢？

事關雷叔，葉君書也顧不得什麽了，他帶着懇求的語氣，詢問道：“官差大人，雷叔只是個平民百姓，怎麽會被土匪殺害呢？”

被問的官兵遲疑了下，還沒回答，身後就傳來一個清朗的聲音，“他應該是路經臨江邊道，不小心卷入官匪争鬥才會遇害。”

“大人。”官兵行禮後就退開。

葉君書回頭，是那天問路的人之一。

席元義忍不住打量了下這個不太似農家子的農家子，“你是死者什麽人。”

葉君書恭敬回道：“雷叔如今已無親人，平日裏多有照顧小子，感情勝似叔侄。雷叔不幸遇難，小子應該為雷叔處理身後事……小子心裏着實悲痛，不敬之處還望大人恕罪。”

席元義挑眉，不過看他神色黯然，心志有些消沉，到底沒說什麽，“節哀。”

說完，他轉身就準備回衙門。

“大人！”

對方疑惑的回頭，葉君書張張嘴，最終沙啞道：“謝謝……”

席元義擺擺手，“不用謝我，要謝就謝三公子吧。”

三公子？葉君書的腦中瞬間浮現起三公子的面容，他還想說些什麽，對方已經走了一段距離。

“子舟！子舟！”

葉君書轉過身，遠處秦耀良帶着一幫人匆匆跑過來，他瞬間将其他事情抛在腦後，和雷叔的鄰居朋友一起，處理雷叔的身後事……