20 ☆、虎狼之藥

可是，夜再長也會過去，安勝居的美夢再好，也總要醒來的。

如今他的鋪子當真做到了門可羅雀了。外頭的大街上依舊熙熙攘攘人來人往，卻沒有人在他門口駐足，更沒人走進來。

安勝居一個人在櫃臺後頭看了三個時辰的帳，硬是沒有一樁買賣能驚動他這個主人的——也就是說，先前那些常來常往的老客，一個都不出頭了。

這虎落平陽的滋味兒，安勝居嘗着，可真不是味兒。

他再也沒別的法子能不驚動瑞祥號而叫自己脫困的了——除非是裁人。掌櫃是不能裁的，裁了掌櫃，掌櫃會叫人家給請走，還露了他的怯。夥計呢？夥計也有幾個不好裁……他偌大一家鋪子，總得留三五個夥計吧？

安勝居靠在櫃臺後頭，打量着店裏，打量着夥計們。想了許久，最後決定請走三位不怎麽好用的。這已然是他能接受的底線了——再開除幾個，他這店還要人氣不要了？

想了許久，他決定将家裏頭的小厮丫頭也弄走幾個。

但鋪子裏辭了夥計，別的夥計可以幹他們的那份活。家裏頭賣了小厮丫頭，他們的職司便沒人做了。安勝居想了想，只好從最親近的人那裏下手——他把伺候裘氏的，伺候安若香的和伺候他與玉姨娘的人都各減去一個，想來也行得通。

可他回到家裏頭一說，裘氏咬着嘴唇，倒也不反對，安若香卻鬧将起來了。也不知是不是他那一通吼徹底激怒了她，安若香如今看着他做什麽都是在欺負她們母女兩個：“爹也不用說辭了伺候您和玉姨娘的——只把我和姨娘這裏的都打發走就是了！我們兩個低賤，不用人伺候，自己幹活兒也行得通。”

安勝居斷然不能再親自和小女兒聊天了，他臉皮紫漲，要不是裘姨娘跳出來說好話，他真恨不得安若香現在就去死了算了！

“管好你香姐兒！”最後，他只能憤憤出門，丢了裘姨娘一句。

他把房門狠狠砸上，仍然不能出氣。要不是玉姨娘深明大義，大為支持他縮減開支，還表示自己可以帶頭吃用先前丫頭的用度，安勝居簡直要委屈死了。

他深深覺得，相比已然老糊塗了的裘姨娘和不幹人事的安若香，這玉姨娘才是他人生中最好的伴侶。她用她的青春點亮了他老去的生命之光，又用她的溫柔來陪伴他走出低谷……

他感謝她，寵愛她，但這份感謝和寵愛，在聽到“說不定玉姨娘是個喪門星呢，從她做了姨娘，爺的買賣便不大好了”的傳言之後，卻也狠狠地晃了一下。

是啊，為什麽他疼愛裘氏那麽多年，他的買賣一直做得風生水起，錢財就像水一樣往他褡裢裏頭流。而他剛剛偏了偏心，上天立刻就丢給了他一個瑞祥號，叫他操心叫他愁呢？

安勝居想了想，他心裏頭也是有杆秤的，一頭擺着他的買賣，他走到哪兒都有人喊安二爺的風光；另一頭是玉姨娘的溫柔懂事，乖巧嬌美……

這叫他怎麽選？

按下安勝居這一頭的左右為難，玉姨娘也聽了這風聲，卻是氣得血往頭上湧：哪兒有什麽災星福星的說法？她來宅子裏伺候也不是一天兩天了，安勝居的生意做得最好的那兩年，她已然到了這大宅之中做丫頭，怎麽就沒成為災星呢？

而那傳言暗示她是災星之外，還隐約烘托裘氏是“福星”，這叫玉姨娘更加憤怒。她好歹也算是這宅子裏頭的老人了，當年安勝居與裘姨娘的那些個往事，她也聽了不少——倘若将一個好好的士子禍害到花光了束脩連爹娘都不認他的女人都不算禍星的話，她玉芝怎能被稱作禍星？

還好安勝居目前沒被謠言惑了心神！沒有把她當做他一系列黴運的來由！

玉姨娘自己在心裏頭道僥幸，可還沒兩天呢，安勝居便招她過去，面色沉郁：“