18 尋春

五月的頭一日就淅淅瀝瀝的下起了雨，雨絲斜斜地落在雪白的桐花上，織出了江南的煙雨空濛。

李府西南角上的黑油大門內徐徐駛出了四輛馬車，朝西頭的農莊逶迤而去。

四季平安，這是出門前要湊的吉利數。

最前頭的八寶攢璎馬車裏坐着李硯汐與栊晴，二人都翹着鼻子分趴在杏子紗窗上，往外頭瞧去。

街道上只有三三兩兩的行人。

他們都褪去了厚重的冬衣，穿着輕逸的雲紗，手裏打着各種靈巧婉約的竹骨架子油絹傘，上頭繪着西府海棠，空谷幽蘭，漢宮春曉……

最後兩輛是碾光翠帷馬車。

前頭一輛裏坐着王媽媽以及其他七八個嬷嬷并丫鬟，她們臉上都挂着笑容，七嘴八舌的家長裏短說個不停，小丫鬟們嘴裏還磕着瓜子，含着糖果。

後頭的一輛裏擱着文竹八寶嵌竹絲八瓣盒，紅漆攢花什錦盒，雕漆盤盒，金腳踏，金水盆，銀水罐，銀唾壺，銀唾盂……

當中的是骨花竹絲馬車，梅荨與李硯雲并拟香坐在裏頭。

李硯雲坼竹般的笑聲不時的從裏頭傳出。

“……我平生所恨單有一事，就是沒能身作男兒身，把荨妹妹你娶回來，你既會烹茶，又會撫琴，生的又天仙似的，不論是跟你焚香操琴，推窗望月，還是畫舫小酌，深林談禪，都是人間尋不到的美事呀。”

拟香燦笑道：“我平生單恨自己沒能身作男兒身，把你們二位都娶回來，大小姐一張伶俐巧嘴能活死人，肉白骨，方才把梅小姐誇的跟神仙似得，我也沒有更好的詞兒了。”

梅荨笑道：“你這一通話，倒是得了你們大小姐的真傳。”

李硯雲握住她的手，摩挲着道：“荨妹妹你呢，姐姐倒想開開眼，看看你梅大小姐還有何恨事？”

梅荨深長一笑：“平生死無恨，所恨者五事耳，一恨鲥魚多骨，二恨金橘太酸，三恨莼菜性冷，四恨海棠無香，五恨不如栊晴能吃也……”

馬車裏一陣笑。

李硯雲嗔了她一眼，笑道：“荨妹妹你可沒有說實話呀，我記得這五恨好像是劉淵材的吧，他的第五恨是……曾子固不能詩也。”

“那梅小姐可是杜撰了，等到了莊子上，要多罰她幾杯才是”，拟香笑容可掬。

李硯雲輕嘆道：“我呀，就是勞碌命，都成個癱子了，還要千裏迢迢的跑去莊子裏收賬，這手底下的人呀，欺軟怕硬慣了，就怕他們遇到貧窭些的，動不動就打打罵罵，揭瓦拆牆，這還不打緊，就怕他們鬧出人命。”

拟香道：“他們也是怕上頭責怪。”

“也罷，正好趁這個機會出外頭散散，眼下是暮春了，這桐花開了，就到了春日最燦爛極致的時候，這會子不出來尋春，就又要等到來年了。”

拟香接着道：“今兒是初二，後天就是寒食，緊接着又是端陽，到時候大夥兒都會出來尋春，什麽祭掃，秋千，牽勾，鬥雞子，還有蹴鞠，鬥百草，那莊子上可熱鬧了呢。”

“瞧你這點兒出息”，李硯雲戳了戳她的腦袋：“咱們先到這裏歇息一會子吧，你去給我們捧兩盅茶來。”

拟香摸着額頭，笑着吩咐小厮停車，一徑下去了。

李硯雲瞅見她離開了，方道：“我方才想起了一宗事兒，忘了跟妹妹你說了。”

“什麽事？”

李硯雲蹙着柳眉：“前兩日錢豐裕在牢裏頭服毒自殺，眼下工部尚書的位子就騰出來了，我們正斟酌着合适的人選，誰曾想被齊王捷足先登了，為了這事兒，沂王沒少責怪我們李家，這齊王向來都是跟沂王穿同一條褲子的，眼下卻更他争起食兒來了。”

她頓了片刻，尋思道：“我估摸着他就是看沂王目下風頭正盛，大有取締榮王的勢頭，方會倒戈相向，再有你們梅家支持沂王，朝廷多半又是沂王的人，皇上如果要封他為太子，除了幾個耆儒老臣以外，多數都是贊成的，眼下這個局面，齊王的眼兒恐怕已經紅成了兔子。”

自從前太子死後，宏治就剩下了榮王這個唯一的嫡子，按照大洹祖規，他接任太子是理所當然的，所以沂王與齊王才會擰成一股繩壓制榮王。

由此梅荨才故意讓梅家“依附”沂王，又把巡查河道的事讓給了他，就是為了離間沂王與齊王二人。

沂王出盡了風頭，齊王就會覺得沂王已經取締了榮王，是宏治心中的太子人選，那他必定會與沂王撕破臉，梅荨給他們設定的導火索就是這個工部尚書的位子。

果不其然，二人因為争奪這個位子立馬就掐起了架。

梅荨旁觀者似得笑道：“那沂王應當是當場就翻臉了吧。”

馬車有些抖動，李硯雲拉了拉搭在腿上的蜜合色袷紗：“沂王那個脾氣，可不是麽，我和家父也商量過了，這場争奪終是避免不了，榮王氣焰也被壓了下來，倒不如索性一并将他也解決了。”

梅荨淡笑道：“梅家只是商賈，雖說支持沂王，可卻不敢參與朝政，能做的也只是幫沂王湊幾個人頭。”

“湊人頭就夠了，我知道你們梅家的處境，要不是世伯是進士出身，在朝中哪裏會有這般地位，你放心，我只是事先告知你一聲，其他的事，你們不用管……”

翠簾挑開，拟香并一個丫鬟一人捧着一只茶盅進來了。

梅荨與李硯雲接到手中，小憩了片刻，接着往莊子上去了。

行了半個多時辰，外頭的雨越發的緊了。

落在車蓋上，飒飒作響。

當中還隐隐夾雜着女子嘤嘤的哭泣聲以及男子的喝罵聲。

李硯雲擰着黛眉，問道：“外頭發生什麽事了？”

隔了一會兒，小厮回報：“大小姐，前頭好像是夏贽夏大人的莊子，離得太遠看不大清。”

夏贽是吏部考功司郎中，雖只是正五品，卻是個肥差，掌握着朝廷官員的升遷調任，考核以及三年一次的京察。

“夏贽”？她思忖道：“等看清了再報。”

小厮響亮的應了一聲。

李硯雲眼中露出幾分厭惡：“這個夏贽，在吏部考功司吃的是腦滿肥腸，日日有人孝敬還嫌不夠，還在莊子上作威作福，要不上看在他對沂王忠心耿耿的份兒上，早就把他打發到龍場九驿種地去了。”

拟香道：“大小姐犯不着跟這種人生氣，他在京城的惡名早就傳開了，聽說他家中有七八個如夫人，還時常去煙花之地……”

李硯雲瞪了她一眼：“你一個丫鬟這麽多嘴做什麽，不要給你幾分顏色就開起了染坊，這些事是你一個下人該議論的麽，這頓罰先記着，回府後，自個兒去領罰。”

拟香唯唯應諾。

李硯雲笑道：“荨妹妹，讓你見笑了。”

“大小姐”，外頭的小厮忽的喊道：“前頭的确是夏大人，他好像……”

“別好像了，哭的聲音這麽大，我聽見了，不用猜也曉得是怎麽回事，你在他的莊子上停下，我要去會會這個夏大人”，李硯雲冷冷截道。

馬兒希聿聿一聲嘶鳴，車晃蕩了幾下就停住了。

幾個小厮将李硯雲擡下了馬車。

梅荨朝銀紅紗窗外瞧去。

栊晴在紗窗前朝她露了個發現寶似得笑容，且往李硯雲那邊去了。

前頭是一楹茅舍，漁舟般落在濛濛水雲裏，好像随時都會垮塌。

拟香推着李硯雲朝茅舍行去，後頭還有一個小丫鬟打着紫竹骨架油絹傘。

圍在一旁的村民，見到李硯雲端的架勢，就知道是大戶人家的千金，都自覺地避到一邊去了。

茅舍前一個四旬男子，身形彪悍，絡腮胡子，看起來像個西北大漢，是夏贽。

他手裏還緊緊抓着一個十五六歲的瘦弱女子，眼睛腫成了核桃。

夏贽見來的女子坐在花梨木輪椅上，他雖沒見過，也曉得是鼎鼎大名的李硯雲，他先是怔忡了一下，而後一雙綠豆眼眯成縫，笑道：“哪陣風把李大小姐你給刮來了。”

李硯雲挑眉冷笑道：“夏大人，你好生威風啊，連我看了都要吓破了膽。”

夏贽臉上的笑容看起來憨憨的：“哪能啊，李大小姐你的威名，整個大洹何人不知何人不曉啊。”

李硯雲瞧了瞧他手中的女子，倒是白皙靈秀，五官精致，雖是一身破了口的粗布衣裳，卻穿出了幾分嬌俏。

“你少跟我打哈哈，我也不跟你繞腸子，你手裏的人是怎麽回事？”

夏贽瞅了一眼那女子，笑道：“她老子娘欠了我的銀子，把她賣給我了，這小娘……小女子倔的很，尋死覓活的，我是為了保她的性命，方抓着她不放。”

李硯雲吩咐了拟香幾句。

拟香過去與瑟縮在角落裏哭泣的大娘敘了幾句，而後折回來道：“說是她老子生了病，向夏大人借了銀子，還不起，只好把這個小女兒賣給他做小妾。”

李硯雲思量了片刻，道：“夏大人，我府上正好缺幾個丫鬟，她生的不錯，身家也清白，不如你賣我一個面子，把她賣給我做丫鬟，如何？”

夏贽臉上的笑容僵了一下.

這小娘們長得這麽水靈，還真是舍不得，奈何要仰李家的鼻息讨生活，就賣她個人情吧。

“好，好，能給李府做丫鬟是她上輩子修來的福氣。”說罷，就将她松開了。

那女子跪在地上磕頭如小雞啄米：“謝謝大小姐。”

李硯雲朝拟香遞了個眼神，便讓小丫鬟推着她上了馬車。

隔了一會兒，拟香上了車，道：“契約已經簽好了，她上了後頭的車轎，還依照小姐的意思多賞了她老子娘二十兩銀子。”

“別耽擱了，快走吧”，李硯雲朝小厮吩咐了一聲，啐了一口道：“生的這麽好的姑娘，給夏贽就白糟蹋了。”

梅荨笑道：“雲姐姐還真是菩薩心腸。”

拟香笑道：“我們大小姐這已經不是第一次救這樣的姑娘了，還有好些要被賣去青/樓的……”

李硯雲嗔了她一眼：“說這麽多做什麽，這些事兒需要拿出來在梅小姐面前顯擺麽。”

拟香忙閉口垂目。