35 借刀

已近午膳的時候，梅荨與劉掌櫃仍在內室敘話。

劉掌櫃一面給她換熱茶，一面道：“自鄭至清接任了通政使一職，各地參劾李舜的折子就不斷的被呈至禦前，大多都是彈劾他在原籍侵占土地，縱容宗親欺壓百姓，這些罪名可大可小，我們要不要給他添點薪呀。”

“這些不過是疥癬之患”，梅荨淺抿薄唇，“參劾李舜的這些地方官員無非都是順着龍鱗幹打響雷而已，要想一舉扳倒李舜，光憑這些根本沒用，再說了，齊王比我們還着急，要加薪也不必我們動手。”

劉掌櫃思忖道：“我們的人還暗中查探到他三年前誣陷內閣次輔唐卿的罪證，皇上不是最忌憚大臣弄權麽，這宗案子正好能揭開李舜的真面目，讓皇上知道他當初陷害唐卿就是為了能夠在內閣一手遮天，我們要不要暗中把證據交給齊王。”

“劉叔只知其一不知其二，這宗案子要是交到皇上手裏，非但不會将李舜繩之于法，反而會将皇上推向李舜這邊，這叫為淵驅魚。”

劉掌櫃思量半晌，不解道：“這是什麽道理？”

“唐卿的死是李舜栽贓陷害不假，可最終拍案定奪的是誰？是當今皇上”，梅荨執起茶盅，吃了一口，“唐卿明于朝政，卻昧于做人，性格耿直，得罪了不少朝廷官員，他還經常上書歷數皇上的種種不是，皇上雖然表面大度不吭一聲，可心裏卻積怨已深，李舜除掉唐卿，說穿了是在為皇上辦事，不過是方法欠妥，齊王若是再把這個案子翻出來，要以此治李舜的罪，那豈不是讓皇上覺得李舜是忠心替他辦事才遭人把柄，那不會将皇上驅到李舜這邊麽？”

劉掌櫃若有所思地道：“還是小姐考慮周全。”

“劉叔，扳倒大臣，憑我們是無能為力的，我們只能借皇上的手，所以做什麽事都得先問問手中這把刀的意思，否則，刀刃對着的就會是我們自己，你派個人暗中知會齊王一聲，不管他有沒有李舜的把柄，都讓他謹慎行事，千萬不要弄巧成拙。”

劉掌櫃恭聲應是。

梅荨淡淡的看向窗外，外頭日陽兒遍灑，她卻沒有感覺到一絲暖意：“天家無情，在皇上眼裏，所有臣子都是他拱衛皇權的棋子，當年的曾将軍又何嘗不是。”

曾将軍曾懋飛即曾诒與曾诏的父親。

二十年前，先皇駕崩，宏治登位不久，他的九皇叔吳王起兵造反，吳王兵馬糧草數倍與朝廷，吳兵一路北上，勢如破竹，不過兩月，連拔數郡，兵鋒直逼京師。

消息傳到宮中，宏治大急，他立即加封曾懋飛為柱國将軍，并親授兵符，命他統帥三軍。

曾懋飛利用吳兵不善馬戰的弱點，用朝廷精銳的騎兵衛成功挫敗吳兵的銳氣，并派輕騎兵截斷吳兵愈加拉長的補給線，使得吳兵缺糧，軍中大亂，曾懋飛抓住戰機，一舉擊潰吳兵，活捉吳王。

平定吳王之亂的過程中，曾懋飛是首功，他在軍中聲望極高，宏治忌憚他功高震主，便在三個月晉封他為榮祿大夫，明為升官，暗為削奪他手中的軍權。

十年後，鞑子犯境，來勢兇猛，可朝中缺乏虎将，宏治又封他為平夷大将軍，北上攘夷。

待鞑子平定後，曾懋飛卻被誣陷勾結朝廷重臣，以謀逆之罪判處滿門抄斬，曾家女眷也皆沒入教坊司。

“朝廷局勢，瞬息萬變”，劉掌櫃不由喟嘆，“咱們要佐助榮王真是太難了，難于登天呀。”

“本來就是要登天位”，梅荨緩和了一下氛圍。

劉掌櫃展顏道：“小姐在這裏用午膳麽？”

梅荨起身舒展了一下筋骨，一面朝外頭走，一面輕輕淡淡地道：“去九味居，多謝劉叔的大紅袍。”話音還未落，她就消失在屋外了。

街道上行人不多，但九味居前卻是馬轎簇簇，裏頭更是忙的熱火朝天，還好栊晴早已經占好了一處雅間，而且還點好了第二桌菜。

所謂雅間自然是供給富貴食客用的，所以也必然要附庸風雅一番，屋子極為寬敞，雕龍畫棟，牆上挂着文墨，案上擱着磁玉，門口置着西施浣紗畫屏，窗邊一盆紫綢毯，六月了，卻還繁花滿枝，不用湊前看也知道，一定是用紗花綁上去的。

梅荨轉過畫屏，八仙桌旁的三人就齊齊擡頭，異口同聲地喊着“姐姐”。

栊晴閃了過來，仰着臉喜孜孜地道：“我們等你好久了，你快來，這裏的菜我全都嘗了一遍，這些是我從裏頭挑出來最好吃的。”

“你們倆怎麽尋到這裏來了？”梅荨一徑坐到藤椅上。

劉小摯起身捧起梅荨面前的摘枝玫瑰磁碗，一面給她盛百合蓮子湯，一面道：“母親說你帶着小晴去古玉齋了，這九味居就在隔壁，又是新開張了，小晴一定在這裏，所以找了來，敘了會兒話，就等姐姐你過來用飯呢。”

劉小摯還沒給梅荨盛完湯，栊晴就已經很自覺的把碗拿起，遞到了他面前，劉小摯白了她一眼，打開她的手，無語道：“懂不懂長幼尊卑，按序齒還輪不到你呢，再說了，我們這裏屬你最小，你應該替大哥我盛湯才合禮數。”

“你幫我盛一下有什麽打緊，又不用上刀山下火海，又沒有花你的銀子，欺負你的小汐，至于麽，不盛拉倒，我自己有手，你起開”，栊晴擰着秀眉，起身要奪他手裏的湯勺。

“你做什麽？”劉小摯把湯勺藏到背後，故作詫異地道，“沒聽見大哥方才教你的話麽，長幼有序，你自己動手也要等到最後”，說着就捧起了李硯汐面前的碗。

栊晴板起玉臉，一個閃步，就将湯勺拿到手中，準備盛湯。

這是要給小汐盛的，怎麽能讓這個野人搶了先，傳到江湖上，面子就丢大發了，劉小摯劍眉一豎，伸手去奪，兩人你一拳我一腳的，扭打在了一塊兒，忽的“撲通”一聲，兩人齊齊摔到地上去了，湯勺也跌成了兩截。

“小晴，把你的手從我胸前挪開，不要趁機占我便宜”，劉小摯被她壓在地上，斥道，“聽到沒有，你再不挪開，我就告你強搶民男。”

“誰稀罕占你便宜，不要臉”，栊晴撕了撕他的嘴，“不要以為我比你小就好欺負，看你以後還敢不敢跟我鬥嘴，還敢不敢跟我搶吃的了，哼，我撕……”

“喂，你個野人，你真撕啊，你……唔……唔……”

梅荨用銀箸夾了一枚鴿子蛋放在李硯汐的碗裏，波瀾不驚地道：“你愛吃的。”

李硯汐正滿臉緊張的看着在地上撕扯的兩人，卻見梅荨跟沒事人似得，她疑惑的望了梅荨一眼：“可是……他們……荨姐姐……”

梅荨若無其事地捧起碗吃了口湯。

李硯汐也只好夾起鴿子蛋咬了一口，又瞅了一眼地上的劉小摯，疑道：“荨姐姐，小摯哥哥的爹跟你很要好麽？不然他怎麽會住在你家裏呢，還有劉嬸，她也情願待在姐姐府上當廚役。”

梅荨辭氣自然：“梅家跟古玉齋打了幾十年交道了，劉掌櫃也受過梅家許多恩惠。”

“難怪”，李硯汐恍然點點頭，眸中漫過一抹甜意，“劉掌櫃雖是一介商賈，可做人卻很厚道，俗話說有其父必有其子，小摯哥哥一定也是個很好的人。”

她話音還未落，牆邊驀地“哐當”一陣響。

李硯汐驚了一跳，擡眸瞅去，只見他們兩人不知道什麽時候打到了牆角下，還撞翻了擱在那裏的一大竹筐鹌鹑蛋。

堆在地上的鹌鹑蛋松動了一下，從裏頭冒出一只小小的三角形腦袋，探着頭好奇的瞅了瞅，見是小主人與人厮打，它便見怪不怪地從蛋山裏爬出來，閑閑地圈在一旁繼續吞起美食來。

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