18 堂號

長生絲毫不知這邊柳肖近乎死裏逃生，他用了一個時辰将答卷謄寫完畢，而後陸續有考生退場，長生想了想留在這裏也無用，還不如起身回客棧好好休息。

縣試分為五場考試，第一場考試之後，成績将會在三天後公布，通過者才有資格參加下一場考試，長生心中倒沒有覺得什麽不妥當，完全有把握能夠考過。

長生在考試院外，遇到了正在翹首以盼的柳肖，見他四處張望似乎在等什麽人，便問道：“敬之出來很早嗎？”

柳肖，自敬之。

“我才出來一會，想着等等你。”柳肖笑着說道。

這種考試，長生也覺得沒什麽好對答案的，便問道：“回去？”

“大哥。”

柳肖忽然聽得耳邊傳來一道脆淩淩的女聲，轉頭望去，只見一少女，布衣荊釵，雙眼清亮亮如同一汪澄澈的湖泊，柳肖只覺得整顆心都要融化了一般。

“二妹，你怎麽來了？”長生滿臉驚喜，剛剛結束一場考試，雖然并不辛苦，但有親人在外面等候，确實覺得十分舒心，又向妹妹介紹自己的同窗。

羅楚楚朝着柳肖微微一笑，柳肖耳根通紅的點點頭

“奶奶不放心你，就讓我過來看看。”羅楚楚在家裏待了兩年，日日看着哥哥勤學苦讀，雖然吃住比不上在秦家為婢時，但心下卻覺得十分踏實。

“我有手有腳的，這有什麽不放心的。”長生笑着說道。

柳肖也在一旁說道：“是啊，羅家妹妹，就算德固有什麽事情，我們這些同窗也不會置之不理。”

恒，德之固也。

長生大名羅恒，因而在加冠之後，張夫子為他取字德固。

“你就不盼着我點好。”長生拍了一下柳肖，又說道：“如今天色還早，我們先去客棧收拾了東西，趕在天黑之前回家。”

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柳肖心下有些不舍，便道：“這麽急着回去做什麽，不如在城裏吃了飯再回去。”

長生想也不想的就拒絕了，說道：“不了，昨日家中長輩就說了，晚上要回去吃飯的。”

柳肖跟長生不同，他寄宿在城中親戚家，走到岔路處長生兄妹便向他告別。

走了數十米，長生不經意回頭，發現柳肖還站在原地，他只以為是古人質樸醇厚，并沒有多想，還向柳肖揮了揮手。

等到二人回到家裏時，天色已經完全暗下來，索性一路還算風平浪靜，沒有遇見什麽意外，遠遠便看到羅家屋子裏點着燈火，影影綽綽的，看起來十分溫暖。

“回來了。”見到長生兄妹回來，大陳氏心底一松。

長生兩個嬸嬸對他噓寒問暖，也沒有問他考的怎麽樣，就像是在刻意避開一樣。

三天後，長生收拾好行囊再次出發，此時，縣裏已經公榜。

“德固，你居然考了頭名！”人群中的柳肖沖了過來，那高興的模樣好似是他中了頭名一般。

長生心下一喜，又問道：“那你呢？”

“我也過了，只是名次沒你那麽好看。”柳肖摸了摸後腦勺。

“過了就好。”長生笑着說道。

周圍的人聞言都跑過來恭喜長生。

“不過是第一場罷了，有什麽好得意的。”

長生看向這道刺耳的聲音來源，是一個看起來十三四歲的小少年，少年眉目精致，唇紅齒白，見長生看過來，頭一仰，神情十分不屑。

“這人是誰？”長生見周圍人頓時都不說話了，便低聲問一旁的柳肖。

“這是趙臨，是趙氏私塾趙夫子的兒子，素來有神童之名，這場考試是第二名。”柳肖小聲解釋道。

長生也不是怕事的，聞言挑了挑眉，說道：“我倒沒見過這麽大的神童還在考童試。”

“你！”趙臨氣急，指了指長生，十分生氣的說道：“你走着瞧，下一場我要你好看！”

等到趙臨氣鼓鼓的離開之後，一旁有人忍不住笑了起來，說道：“趙臨從六歲起便開始傳神童之名，但到現在還是個白身，這神童之名确實名不副實。”

這份榜單幾家歡喜幾家愁，長生見有人開懷大笑，也見有人哭得直不起身。

長生确認自己是頭名之後，便回了客棧，第二場考試就在隔天，長生又起了個大早，依舊是之前一樣的程序，只不過這次長生換了考棚。

這場考試取前一場考試前列者，提坐堂號，這場考試提了十個人坐堂號，那趙臨正好在長生的隔壁，而長生的考棚正好對着主考官的位置。