25 童生

“一點心意，還請義士收下。”一身富貴的商人抱着一匣銀子，強行塞進長生懷裏。

長生剛想推辭，那商人便笑眯眯的告辭。

這次被拐的小孩，大部分都是殷實之家的小孩，其中有一個孩子就是這富商的女兒。

這些孩子回家之後，大多數父母很快送了重禮答謝長生，其中最為貴重的，就是這富商贈送的百兩銀子。

長生沒想到自己随意之舉，竟然能帶回來這麽豐厚的回報，他剛剛将一匣銀子收好，門口再次傳來敲門聲。

長生打開門，見是一位二十左右的公子哥，這公子看起來風度翩翩，顯然出身富貴之家。

“請問是羅恒羅義士嗎？”那公子哥含笑問道。

“我是羅恒，你是？”長生問道。

“我叫陳七省，日前羅義士救了一位姑娘，某是她的表哥。”陳七省解釋道。

長生頓時明了，趕緊将人請了進去。

“救命之恩，表妹本想上門親自答謝，但男女有別，還請義士見諒。”陳七省面上帶着歉意。

長生忙道：“本就是舉手之勞，何必如此客氣。”

陳七省拿了一個薄薄的紅封出來，雙手遞給長生，道：“小小心意，還請義士收下。”

長生慣例推辭，但陳七省态度十分堅決，長生推辭不得，只得受了。

長生不是個挾恩求報的人，但也不是一個連報答都決議不要的人，他收了許多謝禮，雖然他并沒有做很多事，但他拿的并不虧心。

陳七省見他收下禮物，心底一松，他這表妹乃是秦家姑父的掌上明珠，此次自家祖母生病，表妹更是不遠萬裏自京城過來探親，若真的在大成府出了什麽意外，怕是要徹底得罪秦家了。

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陳七省面上又做出一副為難的神色：“女子重名節，世道如此，表妹被拐之事，還請義士勿要外傳。”

長生神色一凜，忙鄭重承諾：“合該如此，某絕不多嘴。”

陳七省又寒暄了幾句，這才告辭。

長生打開那紅封，他本以為會是一張銀票，沒想到卻是一張房契，這房契就在府學所在的東城區，自來有“東貴西富北貧南賤”的說法，東城區的房子價格是南北城區的三倍不止。

這謝禮送得極為有意思，房子所在的興文坊，離府學很近，長生早有打算，若是中了秀才，就入府學讀書，顯然陳七省是打聽過長生之後，方才送出的這份禮物。

林家村雖然山清水秀，但長生一直覺得羅家人與那裏的村民有些格格不入，如今拿了這張房契，也可以舉家搬往府城。

而此時的魏府，魏思謙一臉倔強的看着他娘孫夫人，道：“德固救了致遠，是我們羅家的大恩人，長生是個讀書人，還是縣試頭名，我只是想要父親的薦書，這樣他也能拜得名師，連這點小事娘都不允？”

孫夫人嘆了口氣，說道：“你父親的薦書，不是讓你用來報答恩情的，你若真心感激，不如送他金銀器物。”

魏思謙卻不買賬，說道：“母親難道不懂？對于讀書人而言，金銀器物都是外物，唯有讀書才是正事，只是一封薦書而已，娘親手上有三封薦書，只需勻一份出來即可。”

“這般挾恩求報之人，你父親若是得知自己的薦書給了他，必是不喜的。”這三封薦書，孫夫人心中早就有了安排，一封用來打通關節，另外兩封全都留給娘家孫氏。

孫夫人知曉，一個家族還是要依靠男人支撐門戶，孫氏沒落已久，已經很久未曾出一個有功名者了，若是能得了薦書，侄子可以拜入名師門下，有名師悉心指點，功名唾手可得，只是她一直沒有選出将薦書交給哪個侄子，因而才将薦書留在手裏。

“挾恩求報？德固從未讓我回報，只是我想投其所好而已，母親不願意，到底是不想惹惱父親，還是怕這封薦書上寫的不是孫姓人的名字？”

魏思謙一番質問，讓孫夫人臉色一白，“人的名樹的影，你父親的薦書何等重要，若是推薦了一個無才無德之人，最後天下人都會懷疑他的清名，我十月懷胎生下你，卻因一個外人母子離心，早知如此，我還不如不生下你！”

孫夫人話說得這麽重，魏思謙臉色一白，許久方才說道：“在母親心裏，到底是孫家人比親孫子要重要許多。”

孫夫人心下一痛，感覺好像什麽變了，待她細看時，魏思謙又恢複了一臉恭謹的模樣。

第二日，府試成績揭曉，長生赫然在榜，雖然不是頭名，但也進了前十，不止是他，柳肖、趙臨等人也全都榜上有名。

過了府試，長生便正式成為一名童生，他也顧不得慶祝，徑直收拾東西，想要趕在院試之前回家一趟。

其他通過府試的考生，大多不打算返鄉，而是想直接去琉省首府通臨府準備院試。

相較于來時的熱鬧非凡，去時的道路就顯得有些寂寥了，返鄉者裏大多是落第者，唯有長生這一個考上的，長生怕惹得旁人不悅，一路少言少行，就這麽相安無事的回了雙鳳縣。

剛進縣城，長生就見到一旁等候的羅楚楚。

羅楚楚見長生與一車人神色相同，俱是木然中帶着難過的神色，輕聲問道：“哥哥沒有考上嗎？”

長生搖了搖頭，說道：“他們都沒過，我不敢笑。”

羅楚楚聞言，頓時嘴角微斜，又見到旁人的神色，硬生生将笑容收斂起來。

“你怎麽知道我今日回來？”長生好奇問道。

“這段日子一直沒消息，奶奶估摸着你應該就是這幾日回來，便每日都讓我過來看看。”羅楚楚解釋道。

長生心下微暖，但依舊覺得不太妥當，羅楚楚一個嬌嬌弱弱的小姑娘，從林家村道雙鳳縣畢竟還有一段路程，若是出了意外可怎麽是好。

羅楚楚知他心裏擔憂，又解釋道：“這段時間林五嬸每天都要來縣裏，我跟她一起過來的。”

長生微微放下心來。

長生離家的日子裏，羅家女人們全都深居簡出，外人就算是想尋麻煩也很難找到，又有小猴子這個小守衛，曾經有人想要半夜闖入，卻被小猴子拿果子砸了個滿頭臉，村子裏都知道羅家雖然是一屋子女人，但有一只比狗還兇的猴子，等閑也不敢胡亂招惹。

這回長生考上了童生，村裏人更加不敢搗亂了。

“老頭子保佑，才能讓孫兒長生考上童生……”得知長生考上，大陳氏第一時間就開始去老爺子的靈位前燒香。

“想當年，羅家也是數一數二的大戶人家……”小陳氏感嘆了一句。

她剛剛說完，就被大陳氏瞪了一眼，“都是些陳年往事了，有什麽好提的。”

對于羅家的往事，長生很是好奇，但知曉此時并非詢問的最佳時機，也只得将心下的想法按了下去。

長生在家裏休息了五日，臨近啓程的時候，小陳氏忽然私下裏來找長生。

“你這次去通臨府，考完試之後若有空閑，去一趟小翎巷，那裏有一戶姓吳的人家，你可以拜訪一下。”小陳氏說道。

“姓吳的人家？以什麽身份拜訪？”

“那吳家主母，是你大姑。”