40 吵鬧

柳肖聞言一愣，轉頭看向長生說道：“莫非德固自己考上了秀才，又拜得名師，便瞧不起我這落魄的朋友嗎？”

長生皺眉，望着昔日好友，沉聲說道：“難道我不同意這門親事，就是我瞧不起你嗎？”

“我自問相貌堂堂，學識雖不及你，但也已經考中童生，考上秀才指日可待，且我與二姑娘年紀相當，論家世也算是門當戶對，你為何不願意？”柳肖滿臉都是不解。

一個十八歲，一個十三歲，長生覺得這算哪門子的年紀相當。

“我為何要願意，府試結束你便跟着他們去了花街柳巷，是為貪花好色，院試前你心氣浮躁，須得我再三勸說才肯讀書，是為不思進取，姑娘出嫁如二次投胎，你如此作态明顯并非良人，我如何放心将妹妹許配給你？縱使我們交情再好，我也是不願的。”

柳肖冷笑一聲，說道：“千般說萬般道，你就是瞧不起我，你說我貪花好色，世間哪個男人不是如此？”

長生定定的看着他，斬釘截鐵的說道：“別的男子如此我不管，但我的妹夫不能如此。”

書房外傳來一聲輕響，像是有誰不小心碰到了什麽，長生二人只顧着争執，都未曾轉過頭去看。

“柳兄，故友上門本該是一件喜事，只是我們如今道不同，怕是不能共謀。”長生說道。

柳肖臉上帶出了怨色，說道：“道不同？不過是你羅恒瞧不起我罷了，雙鳳縣人人誇你仁義，一個改嫁的寡嬸，你都能義贈二十兩，為何我們同窗三載，你卻對我如此無情？”

長生不太理解柳肖的邏輯，也不知自己哪裏無情了，男婚女嫁本就該是你情我願的事情，他不允婚難道便成了錯嗎？

“一碼歸一碼，這件事無論如何我都不會同意。”長生說道。

柳肖罵了一句“僞君子”，便氣得拂袖而去。

而後院裏一群姑娘，以羅大姐為首全都圍着羅念，問道：“長生當真這麽說嗎？”

“表哥确實這麽說的。”羅念答道，他先前被姊妹們派去書房外偷聽，鬧出動靜後就不敢再聽了。

羅大姐見羅楚楚神色不對，便拍了拍她的肩膀，說道：“長生說的也對，尚未成婚就如此表現，顯見不是可以想托付的人家。”

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羅楚楚緩了片刻，原本臉上的羞澀消失不見，逐漸被堅定所替代，說道：“我相信哥哥，他不會害我。”

羅大姐心底松了一口氣，就怕羅楚楚自己想不開。

柳家最終還是氣急敗壞的走了，大陳氏對着長生卻沒有好臉色。

“奶奶覺得我做錯了嗎？”長生不解。

二嬸趙氏唉聲嘆氣，說道：“羅家這情況，楚楚那丫頭能嫁給柳肖都是燒高香了。”

“羅家什麽情況？有那麽差？二嬸為何會這麽想？”長生不解。

“喪父長女，又沒有親生的兄弟可以依仗，且先前大姐兒那事鬧得，一個和離歸家的女兒，對下面的妹妹們難免有影響。羅家如今人丁單薄，柳家人多，其實還是我們羅家高攀了，若是這門親事能成，日後你與柳肖也能守望相助。”趙氏解釋道，因為她的女兒和離影響了下面的妹妹們，趙氏滿心慚愧。

大陳氏沉着臉道：“守望相助？也要人家助你才行，那柳家婦人言語間一直探聽嫁妝之事，觀柳肖言行也不似是個赤誠君子，确實不可結親。”

“奶奶既然覺得不可結親，為何還要生氣？”長生不解。

大陳氏重重嘆了口氣，臉上滿是惆悵，說道：“我不是對你生氣，我是氣我自己，羅家如今這情況，一屋子女人沒有一個可以在外行走的，也沒有一個可靠之人教你為人處世，你本可以有千萬種方法拒絕他，偏偏要選擇最直接的一種，這般兩家就此交惡，恐怕對你名聲有礙。”

“我只是據實相告。”長生有些委屈。

“你據實相告，人家也不會領情，還不如迂回婉轉，說點好聽話，各自依舊保留面子情分。”大陳氏憂心忡忡，暗道若長生依舊如此，日後入了官場可該如何，世家子弟自有父輩親長帶着交際，言傳身教之下，便能無師自通，長生肩負重任，卻又無人教導，大陳氏心中如何能不焦心。

長生能夠理解大陳氏的擔憂，他心中也暗暗警醒，明明自己前世是個圓滑之人，穿越之後反而顯得有些愣頭青了，他猜測着也許是一路順風順水的緣故，讓自己失去了往日的警醒。

“且男婚女嫁本該由父母做主，你三嬸看着在，你就急急忙忙的替她拒絕了，也太不穩重了。”大陳氏又道，一大家子人聚集在一起不容易，她怕長生越俎代庖小陳氏心底會有想法。

小陳氏不待長生開口，便急忙說道：“長生既是二丫頭的哥哥，也是羅家的族長，二丫頭的婚事，他當然能做決定。母親，此次是我着急了，識人不清險些連累了二丫頭。”

小陳氏仔細想想心底便滿是後怕，羅家這情況，她總怕女兒嫁不出去，柳家上門之後，她大喜之下便一力想要促成此事，她還命羅梅陪着，讓兩個年輕人接觸，如今對方并非良人，倒是差點害了羅楚楚。

“你是二丫頭的母親，你也是為了她好。二丫頭還小，還可以再等兩年，說不得福氣還在後頭。”大陳氏沒有多責怪，又轉頭看向趙氏，說道：“如今丫頭們也漸漸大了，大姐兒的事也不是她的錯，你平日裏也不要對她太過苛責。”

趙氏含淚應下，和離歸家的女兒始終是懸在她心頭的一把刀。

大陳氏想了想又叮囑了一句，“你也不要怕影響羅家女孩，就急急忙忙逼着她嫁了，姑娘們日後如何，除了她們自己，還要看長生這個兄弟能否出息。”

柳家提親的事情就像是湖面泛起的一圈漣漪，沒過多久便淡去了痕跡，時間轉眼就到了七月初，長生也要啓程了。

鄉試為四省聯考，聯考地點在四省貢院之間輪轉，今年恰巧輪到了通臨府貢院。鄉試考試時間為八月初三，一共考三場，一場考三天，參加此次鄉試的預計有八千人。

長生并非獨自出行，而是與秦如陌、趙臨等人結伴，長生本不願帶着羅念，畢竟吳家也在通臨府，若是遇見了難免尴尬，且二人離開後，羅家一家子女人，很容易被外人欺負。

只是鄉試不比院試，僅一場在貢院裏待三天，若是身子弱的定然熬不住，因而參加鄉試的，哪怕是府學裏家境貧寒的秀才，此次應考都帶着一個族人充當的書童，任憑長生如何說，大陳氏也執意讓羅念同行，長生拒絕不得。

家裏男丁都出門了，長生也擔憂大陳氏等人，便跟魏思謙借了魏家兩個健婦，如此既不損害女眷名聲，也能保護她們的安全。

臨行出門前，羅楚楚又将猴子毛毛的一應事物準備好，将毛毛交給羅念，說道：“毛毛雖然是只猴子，但素來機警，表哥帶着他，也許能幫得上忙。”

帶只猴子出門，感覺就十分滑稽，好似是去西天取經一般，但長生卻沒有嫌棄，毛毛十分通人性，乖巧不挑食，主要是由羅念照應着，平時有事還能示警，長生覺得可以拿毛毛當狗用。

帶着猴子一起上路的長生，很是被人笑了幾回，但長生一直面不改色的，以此取樂的人反而失了面子。

一路風平浪靜，馬車行了十多日才到達通臨府，長生與趙臨本想找家客棧投宿，奈何因着四省秀才彙集的緣故，通臨府的客棧住了個滿滿當當。

兩人耐不住秦如陌盛情相邀，在約定好交付房租之後，方才入住了秦家在通臨府的別院。

秦家這個院子是以族裏名義置辦的，本就是為了方便秦氏族裏參加院試、鄉試的考生，這次秦家參加考試的只有秦如陌一個，因而房間很是寬裕。

魏岚本也有意讓長生住在魏家的別院，但魏家此次應考的秀才有四個人，他一個外姓人不好去跟魏家子弟擠在一起，便拒絕了。

長生感嘆大家族的底蘊，秦、魏兩家都是大成府的大戶人家，家族根深葉茂，部分子弟專心讀書，部分子弟經商，經商者供養族中讀書人，讀書人科舉有成後又反過來庇護族中生意，如此形成良好的生态循環。羅家若想成為大族，也需要借鑒這樣的路子，但羅家如今最大的問題，卻是無人可用。

魏府的院子坐落在離貢院很近的地方，這附近的宅院大多都出租給了應考的考生，這一片地方因地理位置的緣故，也成了另一種形态上的學區房。

長生幾人本想安心讀書，但剛剛入住院子，便有人前來拜訪，因着四省聯考的緣故，人員混雜便顯得良莠不齊，比如此時敲門的這一個。

“吾名張修，住隔壁院子，乃瑜省生員。”張修一身長衫，腰間懸着一塊通透青翠的玉佩，手裏拿着一把折扇。

有人到訪，長生三人也只得出來接待，張修看到秦如陌頓時眼前一亮，又看到突出的喉結，心下頓時滿是可惜。

互相介紹完畢，張修才說出自己的來意，“兄臺等人既是本地人，那真是再好不過，我正想見識一下琉省的風土人情，不知兄臺等人可否願意作陪？”

考前正是臨時抱佛腳的最佳時機，長生三人都不願意陪着他浪費時間，便婉言拒絕。

“幾位別急着拒絕，既是與我作陪，一應花銷我全都包了，但凡有趣之地皆可去，我就想見識一下琉省的不凡之處，也不知琉省的女郎是否比瑜省來的嬌俏？”張修說話間猥瑣的眨了眨眼。

長生看着這人一臉腎虛的模樣，言語間又滿是輕佻，當下便覺得十分不喜。

秦如陌直接冷了臉，說道：“我們沒空，兄臺且自去，送客。”

張修碰了一鼻子灰，在院外罵了幾句，見無人搭理，便去敲下一個宅院的門。

除了張修這般滿肚子風月的，還有一些過來邀請幾人參加文會的，長生等人不厭其煩，最終在院子大門上貼了“非請勿擾”四個字，這才徹底的安靜下來。

只安靜了兩天，隔壁院子夜裏突然又響起陣陣喧鬧，其中混雜着吟詩勸酒之聲，這般吵鬧之下，長生幾人夜晚既不得讀書，也不得安眠。

鬧聲喧嚣了兩個時辰，都未見停歇之意。

原本已經躺下的秦如陌，披上衣服，黑着一張臉，命書童提着燈開路，直接去了隔壁院子，長生和趙臨聽見動靜，怕他跟人家打起來，趕忙穿上衣服喚了羅念一起跟了上去。

秦如陌将門拍的震天響，卻等了半天才有人來應門。

小厮提着燈籠打開門，入眼便見到一張含怒的玉臉，被秦如陌氣勢震住了，便問道：“公……公子找誰？”

秦如陌的小厮推開那個小厮，秦如陌徑直走進院子裏，冷冷的丢下一句：“找你家主人。”

這種臨時租的院子都不大，長生跟在秦如陌身後進去，就見到院子裏擺着酒宴，一群書生正對月吟詩飲酒，每個書生身旁都伴着一個美姬，這些書生的行為舉止看上去都不夠君子，十分放浪形骸。

“咦，哪裏來的美人？”張修醉醺醺的站了起來，伸手朝着秦如陌臉上摸去。

秦如陌因為剛剛起身的緣故，頭發披散着，顯得雌雄莫辨。

長生趕忙推開這只鹹豬手，秦如陌平時看起來就不是個好脾氣的，若張修真的惹惱了他，怕是更難收場。

長生的好意，張修卻半點沒領會到，他已經喝昏了頭，看着長生說道：“你長得也好看，可惜……可惜是個男的，本公子……本公子不好龍陽的。”

長生哭笑不得，秦如陌直接拿起席間的酒壺，打開壺蓋，一整壺酒潑在張修臉上，呵斥道：“清醒了嗎？”

張修被潑了酒，眨了眨眼睛，伸出舌頭來舔了舔，突然大笑起來，說道：“好酒好酒！美人，再來一杯！”

席間那些書生也跟着哈哈大笑。

長生偷偷觑了一眼秦如陌的神色，對方俊俏如玉的臉上，氣得都快冒煙了。