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郁棠被宮人領到前殿時，就看見一對眉目秀麗的兄妹二人。雖是兄妹，但按着公主和皇子的序齒，四公主是排行第四，而五皇子在炎帝的兒子之中則是排行第五。

她知道，四公主和五皇子是雙生胎，這二人雖是長的不一樣，但相貌皆是上等。

郁棠看見他二人時，他們也看見了郁棠。

郁棠福了福身行禮：“郁棠給兩位殿下請安。”

四公主長的嬌小倩麗，尤其是那雙水盈盈的大眼，看上去格外靈動，細一看和郁棠的眼睛還有幾分相似。

不過，五皇子趙子謙卻是身段颀長清瘦，少年風姿俊朗，再過幾年真不知是怎樣的風流男兒。

四公主趙靈兒是個嬌俏美人，看上去懂事乖巧，但又似乎透着一股壞壞的意味。

而趙子謙則是妥妥的年少輕狂的小郎君。

這對兄妹僅僅往這裏一站，便是十分惹眼。

郁棠行禮時，趙子謙上下打量着她，由衷贊道：“棠姑娘，我早就見過你了，果真是如斯美人，皎皎如月。對了，棠姑娘，你今年幾歲了，幾時的生辰，喜好何物？”

郁棠感覺少年又靠近了她幾分，她鼻端都是時下京中貴人最喜好的龍涎香。

很濃、很香、很招搖！

郁棠：“……”趙氏皇家中人，好像都很喜歡用香呢。

不過，五皇子這問題好生奇怪，讓她不便作答。

未及她開口，四公主趙靈兒就在她哥身側提醒了一句：“五哥，她可是咱們皇叔祖的未婚妻呢，你可不能調戲。”

趙子謙咳了幾聲，打斷了趙靈兒的話，似乎因為郁棠即将嫁給晉王，而感到十分遺憾，又說：“五哥自然知道。”

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趙靈兒嗓音輕柔，是個十足的小美人，而且性子很像淑妃，身上似有貓性，慵懶狡黠，看似單純呆萌，卻又狡猾的要命。

郁棠內心納罕：這母子三個當真都是奇人。

她雖然內心如此想，表面依舊端莊舒雅，半垂着眼眸，讓自己的存在感降到最低，就連郁棠自己都覺得她很像淑妃，想必旁人也瞧出來了。

她可不想讓人查出自己和明家的關系。

更是不打算認明家大爺那個不靠譜的爹。

此時的郁棠，幾乎已經篤定，她和面前這對兄妹的是表親。

郁棠還以為趙靈兒是個懂事的，誰知她上前拉住自己的手，左右晃了晃，像是在撒嬌：“棠姑娘呀，你與我皇叔祖是怎麽認識的？我聽說是你設計和皇叔祖一塊落水，還強迫皇叔祖求了聖旨娶你，此事可當真？”

郁棠：“……”

她錯了，淑妃娘娘的女兒，哪裏會正經？

就在這時，一個美人的聲音傳來：“你們兩個又胡鬧了？”

見淑妃過來了，郁棠如釋重負。

宮人很快就端着早膳魚貫而入，擺好膳後又悄然無聲的立在一側。

趙靈兒上前挽住淑妃的胳膊，嬌嗔道：“母妃呀，我不過就是好奇罷了，哪裏像五哥他還對棠姑娘無禮呢。”

淑妃瞪了一眼趙子謙，卻旋即又笑道：“棠姑娘生的好看，你五哥見之歡喜不是人之常情麽？”

郁棠：“……”她竟無言以對。

趙子謙和趙靈兒在案桌邊落座，淑妃喚了一聲郁棠：“小傻子，你也過來吧，他們兩個欺你，你也不知道還手。”

郁棠：“……”四公主和五皇子是皇親國戚，她真的能還手麽？再者，這二人不過是開玩笑，并無惡意，她又不是渾身帶刺，作甚要還手？

郁棠其實非常不能理解淑妃娘娘為人處世的風格。

郁棠也落座，四個人圍繞着一張四方小案桌，四張面孔多多少少有些神似。

用早膳之前，淑妃先是服用了一杯花露，對趙靈兒道：“靈兒，你昨個兒與大公主起了争執？”

大公主是皇後所出，母族是強大的柳氏家族，兄長是太子，她自幼驕縱跋扈，對相貌出衆的四公主很是不喜。

趙靈兒道：“母妃，的确如何，她想要我新得來的鴝鹆，我自是不能給她。”

淑妃只是輕輕挑眉，又問：“然後呢？”

趙靈兒得意道：“皇姐在父皇面前請求，我礙于父皇的面子，只好大度的答應。不過我把那只鳥兒給殺了，又讓小廚房頓了湯給皇姐送了過去。皇姐只是點名要我的鴝鹆，又沒說死的，還是活的。”

聞言，郁棠驚愕的擡頭，已經不知如何形容四公主。

宮闱之事詭秘駭人，只有利益，沒有絕對的對錯。

但四公主這樣的手段，真正叫郁棠另眼相看。

四公主看上去明明還是個柔弱驕縱的小姑娘，能這般心機，估計也是師承了淑妃娘娘。

淑妃捂唇呵呵笑了出來：“我兒做得好，想必你皇姐下回也不敢随意搶你的東西了。”

趙靈兒面露喜色：“可不是嘛，我打聽過了，皇姐她知道自己吃了那只鴝鹆，嘔吐了一晚上呢。”

淑妃評價道：“嗯，我兒若是還想要鴝鹆，母妃再給你尋來便是。你皇姐太過驕縱，給她一點教訓也是為了她好，再有下次，我兒莫要心慈手軟。”

言罷，淑妃又看向了趙子謙：“你呢？近日太子和老二老三他們幾個可曾為難你？本宮可事先告訴你，你自己的事，自己解決，一個男兒大丈夫，靠着娘親可成不了大器。”

言下之意，趙子謙所受委屈，淑妃一概不會插手。

趙子謙笑了笑：“兒子知道，妹妹是母妃親生的，兒子是母妃撿來的。”

此言一出，淑妃擡手就用筷子抽了趙子謙一下，道：“你這個臭小子，找打是麽？！”

趙子謙挨了幾下，人也沒安分：“母妃怎麽打都成，只要別打臉就行。”

殿內一派熱鬧，郁棠看的一愣一愣的，其實她內心深處非常羨慕四公主和五殿下，能有淑妃這樣的母親，當真是幸事。

淑妃雖是看着不着調，但活的甚是通透，也很精明。

此時，淑妃神色如常，但說出來的話，卻又讓郁棠震驚了。

只聞她道：“太子生性狡猾，老二看似忠厚，最是陰損，老三雖與你走得近，但此人不可全信。你是本宮的兒子，深得你父皇寵信，自是備受排擠，以後的路怎麽走，你自己看着辦，本宮一概不管。”

趙子謙神色赧然：“兒子明白母妃一片苦心。母妃放心，兒子知道該怎麽做。”

“嗯。”淑妃應了一聲，面色轉為溫和，給郁棠夾了菜，柔聲道：“讓你見笑了，這兩個孩子不懂事，你多擔待些。”

郁棠完全不能理解淑妃的用意。

難道淑妃真的是想利用她，來拉攏趙澈？

也是了。

她嫁給趙澈之後，她就是四公主和五皇子的長輩，而且還不止隔着一個輩份。

郁棠莞爾一笑：“娘娘言重了，兩位殿下都是性情中人，哪裏需要郁棠擔待。”

淑妃陸續給郁棠夾菜，對自己的一雙兒女反而是視而不見，她道：“他們兩個日後還得聽你的。”

郁棠：“……”(⊙o⊙)…這又是為何？

趙靈兒這時道：“棠姑娘，我皇姐也想拉攏你呢，不過我勸你還是不要與她接近，她是太子的胞妹，而我還知道太子和郁卿蘭好上了呢。”

淑妃挑眉瞥了她一眼：“你怎知？”

趙靈兒回道：“太子貪/色，郁卿蘭又對他眉來眼去，用不了多久，幾位皇兄都要選秀，郁卿蘭入住東宮是遲早的事。皇宮裏頭，還有什麽事是我不知道的？！我還知道，昨個兒在宮宴上，棠姑娘和皇叔祖共處一室，待了好些時辰，然後還被首輔大人他們撞見了。”

郁棠：“……”

淑妃手中筷子一滞，看向了郁棠，問道：“棠姑娘和首輔他們很熟？”

郁棠無話可說，也無從解釋。

她也不知道，為何白墨池、徐衛骞，還有北燕皇帝幾人對她那樣不同。

郁棠搖頭，違心道：“回娘娘的話，郁棠不過是一介民婦，與大人們并不相熟。”

淑妃唇角一勾，笑的有些妩媚：“小騙子，你的事瞞不了本宮的，也虧得他們對你好。”

郁棠一驚，不明所以的看着淑妃。

淑妃卻是已經不再關注這件事，岔開話題，道：“你吃過早膳，跟着本宮去禦花園逛逛，一會本宮帶你去看好戲。”

郁棠感覺不太妙：“……是，娘娘。”

……

用過早膳之後，四公主和五皇子就離開了。

淑妃娘娘對她的一雙兒女的教養，讓郁棠刮目相看。

她現在發現，淑妃娘娘能寵冠六宮，當真不僅僅是因為美貌，她的手段既是常人所不能及的，也是普通人根本想象不到的。

今日禦花園設了花宴，是皇後娘娘親自住持，炎帝的整個後宮幾乎都出動了。

郁棠是個例外。

淑妃牽着她過來時，皇後、德妃，還有二皇子的生母虞美人皆面露異色。

德妃是個沉不住氣的，見淑妃攜郁棠前來，她語氣不善道：“淑妃妹妹真是好手段，這麽快就與咱們這位未來的小皇嬸這樣要好。”

今日皇太後沒有露面。

按着輩份來算，不久之後，郁棠将淩駕于這一群貴人之上。

郁棠知道德妃在找茬，她是趙澈的未婚妻，日後成婚就是晉王妃，不管是哪位皇子巴結上了晉王，都将得到一個強大助力。

對德妃的挑釁，淑妃不怒反笑：“有本事德妃姐姐也拉攏小皇嬸呀。”

“你……”德妃每次與淑妃交鋒，基本都是以失敗收場。

沒辦法，德妃自诩是個名門貴女，她沒法像淑妃一樣不要臉。

而更氣憤的是，即便淑妃這般嚣張跋扈，也讓人瞧着格外美豔，仿佛不管她做什麽，都是理所當然。即便驕縱跋扈，也與她的美豔也格外的相得益彰。

郁棠站在淑妃身側，默不作聲。

她還未嫁給趙澈，不宜與貴人們起沖突。

換言之，即便她已經嫁給了趙澈，她也不想卷入這樣的是是非非。

虞美人原本是在妃位，因着前些年得罪了淑妃，才致連降了好幾個品級，她對淑妃早就嫉恨已久。

她已容顏老去，但見淑妃如今依舊美豔動人，真真是恨的牙癢。她冷笑道：“德妃妹妹哪有淑妃的好手段，小皇嬸年紀還小，可莫要被某些別有心機的人給利用了。”

淑妃無視虞美人，甚至連看都沒看她一眼，她拉着郁棠往席位上走，邊走邊對她道：“棠姑娘，你方才可看見了？這世上總有人會看不慣你，不是一個等級的人，你大可不必放在眼裏。針對你的人，你要不就狠狠反擊回去，要不就無視她、藐視她。”

說着，淑妃自己嬌笑了起來，但看在後宮的這些女人眼裏，她何嘗不是在嚣張。

虞美人的眼角氣出了褶子，但她的位份遠不如淑妃，只能緊緊揪着帕子，求助的看向了皇後。

皇後是個聰明人。

她從不明面上和淑妃起沖突，而是利用後宮其他女人對抗淑妃。

但這些年過來，皇後算是看明白了，淑妃是炎帝心裏護着的人，誰針對淑妃，就會惹怒了炎帝。

然而，皇後現在坐不住了。

在她看來，淑妃拉攏郁棠，就是為了想和晉王聯盟，從未給五皇子鋪路。

太子不得炎帝寵信，皇後不得不防。

她道：“淑妃妹妹這又是何必呢，大家都是姐妹，今日本宮設宴，無非就是為了給姐妹們解悶兒，小皇嬸又不是淑妃一個人的。”

皇後言罷，看向了郁棠，區區一個十五歲的小姑娘，她并不認為郁棠會有怎樣的心機，笑道：“棠姑娘，你說是吧？”

皇後在試探郁棠的态度。

淑妃輕輕拍了拍郁棠的手背：“皇後娘娘問話了呢，你若是不想答，本宮可以幫你呀。”

郁棠的确不想站隊。

她不想給自己惹麻煩，也不能給趙澈惹麻煩。

而且，上輩子的确是趙澈問鼎帝位，皇後和太子一黨雖是如今地位駭人，但并沒有走到最後。她現在倒也不至于為了給自己留一條後路，而巴結皇後。

不過……淑妃真的很狂啊。

郁棠心裏默默的腹诽着，像淑妃這樣的女子，是個男子都會喜歡，但與此同時，是個女子都會嫉恨她。

然而，郁棠似乎也能明白淑妃的處境。

以她的容貌和背後家族勢力，她如若一味的委曲求全，反而容易不得善終。

這個世道，并非是示弱就能求全。

未及郁棠開口，淑妃就道：“棠姑娘與本宮相談甚歡，自是與本宮親近。再者，皇後娘娘和德妃姐姐幾人，不也在皇上跟前提及過，棠姑娘與本宮很像麽？若非是皇上信任本宮，還以為棠姑娘是本宮的親生女兒呢，呵呵呵……”

說着，淑妃發出一陣銀鈴般的歡笑。

她此言一出，自是不會有人再嚼舌根子。

德妃的臉色突然煞白。

自從她在炎帝面前暗示過後，炎帝就再也沒有去過她宮裏，對待四皇子的态度也不冷不熱。

皇後皮笑肉不笑，心道：德妃當真愚鈍，皇上疼愛淑妃，豈會容忍旁人暗示淑妃對皇上不忠。

郁棠：“……”

她怎會是淑妃的女兒？

淑妃娘娘還真能想。

郁棠心裏苦笑。

倘若她有淑妃這樣的娘親，讓她少活十年，她都願意。

可惜，她沒有這樣的命。

就在這時，炎帝下朝歸來，他沒有讓宮人禀報，似乎已經站了許久，不悅道：“荒謬！是誰在背後中傷愛妃？！”

淑妃好像早就知道炎帝已經來了。

她湊到郁棠耳邊，低低道：“看見沒有，自己解決不好的事情，就讓那個掌控一切的男人替你擺平。非但給了男人一次機會表現，他樂在其中，還能輕而易舉擊敗對手。本宮今日帶着你過來，就是想給你講這個道理。”

郁棠：“……”好厲害的淑妃娘娘！