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聽到不遠處的土狗歡騰地叫着的時候，面對臉色黑得如烏雲壓頂的謝十七郎，如此鮮明的對比讓施瑤陷入了人生的絕望之中。她不着痕跡地往後退了一步，說道：“郎主，阿瑤可以解釋的。”

謝十七郎依舊面無表情地看着她。

他并沒有開口說話。

不過與謝十七郎相處的日子一久，施瑤便知謝十七郎這副模樣表示事情沒有糟糕到不可收拾的地步，還是有挽救的機會的！

她咳了幾聲，措詞在心中也醞釀了一番。

她道：“郎主，事情是這樣的。郎主年紀輕輕便被冊封為王，郎主乃成大事者。而阿葭曾與阿瑤說過，郎主懼狗。阿瑤為郎主辦事，應當鞠躬盡瘁死而後已。可阿瑤更應該為郎主着想，郎主懼狗，若被有心人知曉，定會加以利用。與其隐瞞，不如先一步克服之。所以……阿瑤方想了一個這樣的法子！阿瑤小時候曾懼貓，可阿瑤深谙人之所懼，無非過不了自己這一關。後來阿瑤的母親讓阿瑤每日與貓相處，久而久之，阿瑤便也不懼貓了，遂阿瑤才會想效仿之。只是沒料到郎主竟然在沐湯，是阿瑤之過。還請郎主責罰。”

她跪了下來，微微垂着頭。

此時，她聽到一陣水聲，謝十七郎離開了浴桶。

她聞到了一股好聞的味道。

謝十七郎瞅着施瑤的腦袋，瞧她這副低眉順眼的乖巧模樣，也不知騙了多少人，只可惜這樣的伎倆騙不了他。他往前走了數步，忽然，施瑤動了下。

她用膝蓋在地板上往後挪了幾步。

謝十七郎眉頭微蹙，又往前走了一步。

施瑤又往後挪了一步。

謝十七郎道：“施氏，你這是何意？”

此時的施瑤裏門邊已經很近了，再往後退幾步，她就能離開這間令她壓抑的房子了。而謝十七郎話音剛落，他又往前邁了幾步，施瑤又退後了幾步，直接跪在了門外。

她說道：“阿瑤是在遵守郎主的命令，郎主曾說，以後但凡有郎主所在的地方，阿瑤必定要離郎主有一丈遠。”

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謝十七郎的面皮抖了下，沒由來的，竟然有一絲無可奈何的情緒在心中油然而生。

此時，施瑤又添了一句。

“郎主所言，施瑤一直謹記心中，半句也不敢忘。”

謝十七郎冷冷地道：“你懼貓？怎地你母親曾言你打小便愛貓？”

施瑤一怔。

謝十七郎說：“莫要想用小時候的事情蒙騙過去，施氏，你出生後的事情，本王與你母親一樣了解得一清二楚。”他不急不緩地道：“你六歲時因為一只波斯貓與你堂姐鬧別扭，甚至半夜三更闖入你堂姐的廂房，将波斯貓抱了回去，次日被族長責罰，你因得不到波斯貓，哭了兩天兩夜，還不願吃飯。最後是母親買回一只白貓方哄得你喜笑顏開，那只白貓喚作小雪花。”

施瑤猛地擡頭，詫異地道：“郎主如何得知？”

這事情知道的人極少！且如此小的事情莫說謝十七郎了，連她自己都忘得七七八八了，若非謝十七郎提起，她恐怕都想不起來自己小時候曾養過一直喚作小雪花的貓。

謝十七郎道：“你不必知道本王如何得知，你只要知道本王對你的事情知道得一清二楚，所以以後再想欺騙本王，你最好先掂量掂量。”

謝十七郎不會告訴施瑤，為了掌控她，他命人前去邊疆，略施小計，便讓施瑤的親人将她長大至今的所有事情一五一十地說出。他還知道施瑤是十二歲來的癸水，七歲尿床怕被責罵哭得跟死了爹娘一樣。

施瑤頓覺窘迫。

她又說：“郎主，此事阿瑤可以解釋的。”

“哦？你又想如何解釋？”

施瑤說道：“小時候的事情雖假，但阿瑤為郎主着想的心是真的。”

謝十七郎冷哼道：“你想吓本王的心倒是真的。”

施瑤被嗆了下。

她忽然道：“郎主騙了阿瑤！郎主明明早已讓人尋找駱氏紙，分明早已想讓人傳召駱堂。可上回在墨香樓，郎主卻欺騙阿瑤！郎主可覺得如此玩弄阿瑤很是有趣？”

她說出來了！

她竟然說出來了！她原以為自己不敢在謝十七郎面前說這些話的，畢竟兩人的地位現在是極其不對等的。她在謝十七郎面前只有被宰的份，可是……興許謝十七郎今日有些随和，她憋着憋着竟然就脫口而出了。

話音一落，她垂下了眼簾，竟是不敢看謝十七郎了。

他的眉頭輕輕蹙起。

看着她微微顫抖的身體，原先即将說出來的話語又咽入了肚中。

半晌，謝十七郎方道：“本王并不懼狗，即便當真有所懼，也不會有人知道。你可以歇了為本王着想的心思了。此次就罷了，下不為例。”

他甩袖，揚長而去。

謝十七郎回到屋裏的時候，有一小童匆匆而來，跪下說道：“請郎主責罰，是小人之過，是小人沒有在外面看守好，才讓施姑娘闖入澤園。”

小童覺得很心酸，他不就輪了下班，天曉得住在花錦苑的那一位會抱着土狗闖入。也不知郎主會如何懲罰他！他本想着要盡力在郎主身邊侍候的，總有一日郎主會注意到他！他此生的目标就是在郎主身邊當心腹，就像是白豐與白卓一樣。然而，心願本就遠得天跟地一樣，現在可好了，因為一個失誤，心願更遠了，天上和地下的距離了！且不說，郎主心情不好的話，興許還會将他趕出王府呢。

思及此，小童害怕得身體顫抖了起來。

就在此時，謝十七郎忽然問道：“你因何懼怕本王？”

小童愣了下，如實回答：“小人怕被郎主趕出王府，還因做錯事而感到害怕。”

屋裏變得沉默。

片刻後，謝十七郎道：“出去吧。”

小童一聽，便知道郎主不會責罰自己了，心中一喜，連忙磕頭應聲。謝十七郎踱着步子坐在琴案旁，修長的十指撫弄着琴弦，彈出的琴音并不成曲調。

不過琴音悠悠，倒也悅耳。

謝十七郎閉着雙眼，彈出了墨城時興的琴曲。此時，白卓走進，說道：“啓禀郎主，陽城的別院已經收拾好了。”

謝十七郎緩緩地睜開了雙眼。

他看着白卓，問道：“若不想有人懼你，該如何是好？”

白卓道：“親之近之。”

花錦苑。

施瑤生怕謝十七郎會對那條土狗不利，連夜讓阿盛與阿興兩人護送土狗離開王府。

從曼說道：“奴婢備了熱水，姑娘可要沐湯？”

她的語氣小心翼翼的。

從珠在一旁也不敢多說什麽，經過昨天施瑤不冷不熱的那一句話，兩人回來後想了許久，最終想通了，曉得自己越界了。姑娘是好說話，脾氣也随和，但她們必須要謹記身份！不該說的便不能說。

施瑤看着她們倆，緩緩地說道：“你們是聰明人，既然明白了，以後我不想再見到同樣的事情發生。”她露出一個笑容，道：“好了，今夜也不需要你們倆侍候了，都回去歇着吧。在花錦苑這裏，規矩不多，只要你們記住自己的本分便好。”

打一巴掌給個甜棗，是阿娘教她駕馭下人的方法。

兩人連忙應聲。

施瑤今日跪了不長時間，膝蓋有些發疼，正好從曼與從珠備了熱湯，她索性脫了衣裳坐進了浴桶裏，只覺背後隐隐發涼。想起今日之事，她頓覺自個兒有點不對勁。

如今回想起來，她根本就不該用土狗去膈應謝十七郎。若她能夠再認真想一想，肯定不會如此沖動！

那可是謝十七郎！

是墨城王！

是将她千裏迢迢擄來墨城的男人！

她怎麽能因為他最近表現出來的随和而忘記了他的身份？做出如此幼稚且不考慮後果的事情？倘若今夜謝十七郎心情不悅，她恐怕就沒那麽好運了。

她回想起今夜她所說之話，更是後悔懊惱得不行。

她察覺出了自己在言語間對謝十七郎的一絲依賴。不！她不能依賴謝十七郎！他是個危險的人！依賴他，只會與虎為謀，最終落得個不得善終的下場。

施瑤暗自下了決心。

次日，施瑤也不去散步消食了，之前她太過放松了，從今日起她要謹言慎行。于是乎，在施瑤吃過晚飯後，她便直接在花錦苑裏走動消食。

從曼與從珠也不敢問為什麽，兩人默默地跟在施瑤身後。

夜色全黑後，在施瑤準備歇下時，謝十七郎忽然派了小童過來。施瑤暗自心驚，以為謝十七郎思來想去覺得放過她不值得所以派人來請她過去了。

小童道：“郎主讓小人告訴姑娘，還請姑娘收拾細軟。”

施瑤愣了下，問：“去哪兒？”

小童道：“明日早晨啓程前往陽城。”