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艾維斯帶來的消息準确無誤，第二日清早，追擊隊伍就全線撤離了溫德鎮，那原先張貼于小鎮公告板上的魔法布告也收了起來，新貼上了一張宣布亡靈已逃回卡爾比，諸位鎮民不必過多憂慮的“致鎮民書”。

小鎮上有關艾倫即将結婚的流言還在持續發酵，一幹夢想成為“沃夫夫人”的姑娘們都愁雲慘淡不已，她們一面猜測着艾倫究竟是買了件怎樣獨一無二的禮物，一面讨論這即将上任成“沃夫夫人”的會是個怎樣的姑娘，雜貨店的生意竟是都被帶的拔高了一籌，每天都有姑娘上門，随手買幾樣小東西，就為了多和老板娘聊聊天，試圖從她這裏問出更多消息。

而小山坡上的木屋裏，艾倫自是對這一切毫不知情。

他正和伊萊一起收拾着行李，準備帶對方去一趟卡爾比。

【其實我可以自己過去。】收拾東西的間隙裏，伊萊再次向艾倫如此提議，【你已經确認過了我的能力，我現在對深淵森林也有一定了解，自己去卡爾比應該是也完全沒問題。】

“你也說了是‘應該’。”艾倫挑剔了伊萊的用詞，語氣卻還是淡淡的，他一揮手就又清空了一排書架，讓書本列隊飄進了正開啓的随身空間裏。

在發現“骨頭”就是記憶中關系不錯的熟人伊萊後，艾倫便已沒法單純用“義務幫忙”的心态來看待這件事情。

他想要協助伊萊解開這異變之謎。

起先草拟的行動方案裏，艾倫總共列有兩個大方向——

一是去一趟迪芒多孤兒院，抽調伊萊的入院檔案，向老院長詢問更多伊萊的身世細節。

二是去一趟卡爾比，在卡爾比內試試查找同類案例，并向亡靈十二長老團發出拜訪申請，讓高階亡靈來看看伊萊身上究竟是發生了什麽事情。

不過因為隐枭已經去過一趟艾爾柏塔學院，它除了帶回沒找到伊萊的信息外，也帶回了那邊戒嚴翻倍的消息。

這個節骨眼上帶伊萊進入安其羅境內顯然是不可取，眼下貿然聯系老院長，恐怕也不太行。

方向一便就此被艾倫暫且擱置，他轉而将目光投向了更富有操作可能的方向二。

伊萊打從知道艾倫準備陪自己跑一趟卡爾比，俨然已把他的事當做了自己的事起，他就處在一種矛盾的情緒裏——既為在這種時候還能擁有艾倫這麽一個朋友高興，又為對方本與此事毫無關聯，是為了自己卷進來而歉疚憂心。

“你不用給自己太大的心理負擔。”艾倫聽見身後亡靈半晌沒出聲，他寬慰對方，“正好暗恢複劑到了測試階段，我起先在那邊與人約定過，若是暗恢複劑能真的做出成品，作為重要資料的提供方，對方會獲得一批成品藥劑。我和你一起過去，陪你打探情況，正好能把這件事做了，還能測試藥性。”

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伊萊便動了動身體，他有心想說兩句反駁的話，又發覺艾倫這理由找的合情合理，仿佛沒法反駁，正踯躅着，就見黑發青年轉過身來，問：“你那邊的東西收拾好了嗎？”

【差不多了。】伊萊下意識地答。

他本來也就沒多少東西，主要是在幫艾倫整理。

艾倫便微微颔首，然後目光朝廚房那邊飄去：“唔，不要忘了那個。”

——哪個？

伊萊就順着艾倫的視線看過去，繼而發現對方在看的是……那條圍裙。

“你獨一無二的禮物。”艾倫說，“記得收起來。”

伊萊：【……】

縱然黑發青年從語氣到神情都沒怎麽變化，但伊萊就是确定，艾倫此刻肯定是想笑的。

被這麽一打岔，他也沒了再繼續反駁的心情，兩人在“同去卡爾比”上算是達成共識，他們動作迅速的收拾好東西。

臨出發前，艾倫還收到了兩封信。

它們是分別由不同的鳥禽信使帶來的。

一封從信封到信紙都是純黑，封口處的火漆印章也是黑色，信紙乍看上去毫無內容，僅是一張空紙，但向其上注入暗元素後，金色的文字便開始慢慢浮現。

這是一封來自亡靈長老團的答複信。

決定要帶伊萊前往卡爾比後，艾倫就給長老團發去通訊，向對方簡要說明了伊萊的狀況及他們将前往卡爾比一事。

比起暗系特征鮮明的前一封信件，後一封則樸實許多。

第二封信件被好好密封在加持過咒語的牛皮信封裏，素色的信紙底色淺淡溫柔，上面的內容竟字跡不一，一部分字體娟秀，一部分筆觸剛勁硬朗。

這是來自沃夫夫婦的家信，由艾倫的父母聯合書寫。

按着原定計劃，艾倫本該在暗恢複劑制出初級成品後回一趟家，但由于放心不下伊萊，他必須再次前往卡爾比一趟，回家的事便只能後移、

沃夫夫婦對于外出已久的兒子還要再過一段時間才能回家表示了遺憾，但他們都理解艾倫的行為，在來信裏還給出了不少頗具實用性的建議。

父母比孩子年長的不僅是數十年的時光，更多了無法計量的經驗閱歷。

艾倫優先看完家信後，發覺自己在分析過程中漏掉了一個關鍵問題。

——發/情期。

對于Alpha和Omega們來說，覺醒分化的當日，就是他們人生中所經歷的第一次發/情期，可對于Beta而言，大多數Beta在生理覺醒當日都不會出現鮮明生理需求——除非他們被籠罩了進某個強大Alpha或Omega的高濃度信息素下。

發/情期首次到來之時，會促使生物個體內的部分機能發生重組，繼而對外形造成一定量的改變。

但發/情期帶來的改變不像生理覺醒帶來的變化那樣固定，也有在經歷了第一次發清期後體內體外毫無變化的對象，它帶來的變化完全随機。

這樣的随機性是如何造成，至今依舊是個未解之謎。

“伊萊。”看完信的艾倫叫了亡靈一聲。

【什麽？】伊萊就朝他轉過腦袋——一百八十度的那種。

艾倫組織了一下詞彙，他知道伊萊是一名Beta，試圖讓自己問的更加委婉些，然而遲疑半晌後，他還是選擇了最清晰明了的問法：“在發生異變之前，你有經歷過發/情期嗎？”

小屋便一時安靜的有些異樣。

伊萊懷疑了片刻自己的耳朵，才确信艾倫是真的說了“發/情期”三個字，他張口結舌了一會，發現自己接話都接的有點結巴：【我……沒，沒有。】

“不好意思，我不是故意想讓你尴尬。”艾倫聽出了亡靈的窘迫，微微咳嗽了一聲，低頭在筆記本上劃去“發/情期”一行，“我只是忽然想到發/情期也可能帶來外形轉變，雖然它讓人轉成亡靈的概率很低，但保險起見，我還是确認了一下。”

固然在心底為艾倫過分追求嚴謹的精神嘆了口氣，伊萊還是說：【沒關系。】

差一點就要反問一句“那你呢”，伊萊臨出口前才覺不對，連忙把話吞了回去。

為了緩解因這個話題而變得略顯尴尬的氣氛，兩人很快又各自忙碌起來，沒過多久，伊萊再次穿上了他那件能從頭包到腳的鬥篷，和艾倫一起離開小屋，前往深淵森林。