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“艾倫！”

“沃夫老師！”

在樓梯口與一段時日未見的臨時同事們寒暄了一陣，艾倫走進宴會正廳，他再次招呼過幾個熟悉面孔，然後感到腰上猛地一沉，低頭一看，原來是腰間已經挂了兩個低年級的學生。

有着灰色皮膚的小巫妖與蒼白皮膚的小魔族。

是兩個一年級生。

“巴克。”艾倫摸摸巫妖的小腦袋，又摸摸魔族的，“布茲。”

然後他看向更加有禮貌地站在一旁，只用欣悅目光看着他的幾名中高年級生。

“亞伯，凱裏，夏佐……”艾倫逐一點出了少年少女們的名字。

“被記住了名字”對于這些異族少年少女來說，大約是一件非常值得高興的事情，他們将這視為自己被重視的證明，因而所有被正确點名的學生都一臉開心。

伊萊看着被圍了個水洩不通的艾倫，小迪恩不知道什麽時候跑到了他的身邊，拉了拉他的手指：“那些是都是上過艾倫的課的學生。”

回想起艾倫曾提到過的只帶過低年級的話，伊萊看着那明顯涵括了各年級學生的“少年少女團”，有些吃驚：【我記得艾倫說……他只帶了低年級？】

“艾倫的确只帶了低年級的課，但從他代課第二天開始，就有不同年級的人跑去旁聽。”迪恩攤了攤手，“雖然最初大家過去的目的很簡單，只是想看看願意來學院應聘的人類究竟什麽樣，因為很少會有人類樂意來卡爾比，更別說還進入學院與一群亡靈魔族朝夕相處，不過在聽了幾節課後，大家跑去蹭課的目的就漸漸變了。既能為高年級解答艱澀難題，也不厭煩解答低年級生的基礎知識點提問，辦公室全天候開放，任何時候去找他都不會不耐煩——這樣的老師誰不喜歡？”小亡靈說着，忍不住做了個鬼臉，“而且他還很好看！”

原本專心聽着迪恩陳述理由的伊萊，在聽到最後一條時一下笑了起來。

盡管小亡靈前面一條一條羅列了許多“大家都喜歡艾倫”的理由，但鑒于對方在強調艾倫很好看時的激動語氣，讓伊萊頓時升起了是大家貪圖艾倫的臉好看，才那樣積極去接近黑發青年的感受。

迪恩為此表示抗議：“艾倫就是好看嘛！高年級裏還有着不少他的暗戀者呢！”

【抱歉，我并不是在嘲笑你的話。】伊萊輕輕拍拍迪恩的肩膀。他想起了學院交流時艾倫總是面無表情的模樣，實際上艾倫只是看起來難以接近，如果你有任何問題需要去找他，他都會耐心認真的和你讨論解答。只是那時候大家都是學生，不少人停在了跨越“面癱”這道坎上。

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如今，作為代課老師，學生有理直氣壯接近老師的理由。更容易發現艾倫的冷面下其實很好相處。

也不知怎麽，想到會有更多的人意識到黑發青年的好，伊萊的心底“咯噔”了一下，像是碾過了一塊小石頭。

他想了想，把這暫且歸結為“孩子大了”式的欣慰又失落。

學生間消息總是靈通，聽聞那位好脾氣又好相貌的人類助教又返回了學院，來參加宴席的除了學院的教師外，不同年級的學生也來了不少，這場餐前見面會持續了好一會，直到餐前點心已經上完，第一道主菜被呈上長桌，見面會才宣告結束，進入晚餐正餐時間。

伊萊被安排坐在艾倫身邊，他的位子緊挨着葛列格等一批亡靈師生。

盡管骷髅之軀并不能真正食用餐桌上的食物，但學院內的亡靈們早已為這位年輕的新族民準備好了特殊食品——一瓶按壓式暗元素補給液。

暗元素與水元素在精巧的術法控制下兩相融合，熬制成了富含豐富暗元素的補給液，并佩有精巧的手工雕刻噴頭，無需飲用，可直接按壓噴頭将能量液噴在骨骼表面，供骷髅的骨架子吸收。

艾倫圍觀了一下伊萊收到的這份禮物，覺得，伊萊大概并不好意思在衆人進餐時獨自一個默默按壓噴頭。

約莫過了一個小時，這場晚餐才逐漸進入尾聲，衆人實質上的用餐都已經結束，僅有先前被進餐中止交談與問候還在持續着。

艾倫被幾個年長的教師邀到一旁，讨論着關于暗恢複劑成品的修改問題。

伊萊接受着幾名亡靈老師的熱情問候，不經意間發現，赫伯特竟朝他走了過來。

“失禮。”少年走到伊萊身前，先向師長們微微欠了欠身，“我有個問題想要請教，請問我可以和埃格伯特先生單獨相處一會兒嗎？”

赫伯特鮮少主動提出要與誰“單獨”相處，熟悉他的教師們都感到有些驚訝，不過在驚訝之後，他們應允了這個略顯不同尋常的請求。

得到允許後赫伯特便又鞠了下躬，才示意伊萊和他走，他帶着伊萊一直走到了大廳一處僻靜角落，方停下腳步。

“那把劍。”做好了長話短說的打算，赫伯特在走進角落後就恢複了省略客套話語的說話風範，他揚起下巴，示意了一下已經佩回伊萊腰間的長劍，“關于霍爾之劍，我倒是聽說過一個有趣的故事，不知道你對那個故事是否有所耳聞？”

【……】伊萊先沉默了片刻，爾後摸了摸劍柄，【那只是個傳說故事而已。】

于是赫伯特立即明白過來，對方一定是聽過那個故事的。