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【你比我預想的還要受歡迎。】

将脫掉的外套随手搭到椅背上時，艾倫聽見伊萊在他身後這麽說了一句。

赫伯特卷走了那兩樣“違規物品”，十分鐘前與他們說了再見，終于回了自己的學生宿舍。

伊萊跟艾倫一同走進房間，他這會坐在房間內的另一把靠背椅上，從背後觀望正“寬衣解帶”的黑發青年。

“唔。”艾倫沒想到伊萊會拿這做話題，他先應了一聲，示意自己在聽，然後微微一頓，想了想道，“我覺得他們大多只是對我比較好奇，做學生時環境特殊，很容易混淆對老師的感情，不一定是真的喜歡。”

【那抛開你在布萊克學堂的‘高人氣’不提，你以前自己做學生的時候可人氣也不低。】伊萊笑起來，【我也是看到那兩樣小禮物就想起來了——七年級的學院交流我雖然沒有參加，但修行隊伍裏有兩人的妹妹都留在艾爾柏塔，參加了當年的學院交流，這兩人先後收到妹妹來信，以為能看到妹妹的問候關心，結果小姑娘都在托哥哥向我打聽更多有關你的消息。】

回想起當時兩位倒黴兄長不僅沒得到關懷，還受妹妹“脅迫”，不得不來向他打聽艾倫消息的模樣，伊萊忍俊不禁，可他笑着笑着，笑意又不自覺退了下去——他想起了後來自己與那兩人的對立。

艾倫覺察到了伊萊情緒的轉變，大致能猜到是什麽讓對方笑不出了，他走到對方身旁，按了按亡靈的脊椎骨。

伊萊便用自己的骨爪輕輕拍了下艾倫手背，表示自己沒事。

【那兩個小姑娘在信裏還抱怨過你。】伊萊輕巧起了個頭，回歸之前的話題，【她們說你對追求者過于無情，從來都是斬釘截鐵的直接拒絕，一丁點幻想的可能都不留給對方。】

确認過伊萊的确還好，沒有要因回憶陷入低落的危險，艾倫才繼續起自己方才進行到一半的脫衣動作——今日一路風塵仆仆，他進入房間後本是準備第一時間脫了衣服去洗澡。

“短暫的失落要比長期的患得患失好。”艾倫說着，将解開到一半的馬甲也完全脫了下來，随手朝後一抛。

馬甲飛出一道完美的抛物線，穩穩落在了已搭有外套的椅背上。

伊萊本來是為了轉移而看艾倫動作，結果看着看着，他的視線已自發開始随艾倫而動。

他看着黑發青年伸向襯衫的手：【看上去是冷淡而直接的拒絕，但實際上是為了防止日後造成更多傷害……是這個意思嗎？】

艾倫：“差不多吧。”

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伊萊：【你真是溫柔。】

難得被人當面直誇“溫柔”，艾倫就有些不太自然。

無論短痛還是長痛，對于被拒絕的對象來說，終究都還是得痛，他覺得自己這似乎還不能算作“溫柔”。

“雖然同樣會導致他們的傷心。”繼續伸手去解襯衫扣子走的艾倫嘆了口氣，“但一時的傷心後能利落斬斷念想，起碼比因長期得不到明确回應而心存幻想，最後陷到難以抽身的好。”

【受教。】伊萊聲音裏的笑音又飄了回來，【看不出你還是一名情感專家。】

艾倫為這調侃無奈的一聳肩。

他扣襯衫時，總是習慣一絲不茍的扣到最上一顆，現在他先解開了手腕上的扣子，接着将手伸向領口風紀扣。

亡靈骷髅的眼眶緊随黑發人類的手而動，艾倫不經意一偏頭，就對上了伊萊直勾勾對着他領口看的目光。

“……伊萊？”

被叫了名字的伊萊倏地回神，才發現自己的視線好像有點過分，他從名為“不由自主”的驅動力裏掙脫出來，迅速移開目光，試圖掩飾自己的失禮。

艾倫确信，他聽到了骨頭在飛快旋轉下發出的“咔噠”一響。

憂心着這人是不是又将自己的骨頭轉錯位了，艾倫将脫下的襯衫丢到之前那張椅子上，他略微彎了彎腰，伸手去檢查伊萊的骨位。

艾倫并不覺得現下的姿勢有任何問題，然而從伊萊的角度看去，便是一片緊實寬厚的胸膛朝他斜壓了下來，卻又在快要與他親密接觸時停住，他毫不懷疑自己只消故意往上仰仰腦袋，就能抵上艾倫“坦蕩蕩”的胸口。

年輕有力的軀體自然向外散發熱量，充滿生命力的溫暖打對方身上傳過來，越過了彼此間微小的那一點距離，撲在了亡靈本該冰冷的骨頭上。

伊萊恍然間覺得，他要被艾倫的體溫給烘熱了，那溫度像從骨骼表層一直滲透進了他的精神力裏，将他實際上并不存在的大腦烘的都有些暈眩。

然而“罪魁禍首”卻毫無自覺，溫暖有力的手搭在他頸側，正專心致志的摩挲着。

艾倫很快找到了方才那“咔噠”聲的源頭，他将偏離了正常骨位的兩塊小骨骼調整回正位，然後在伊萊肩膀上拍了一下：“好了。”

【……】

“……伊萊？”

亡靈骷髅安靜得有些異樣，艾倫不由莫名其妙，他低頭認真打量了一番對方：“怎麽了麽？”

【……沒什麽。】伊萊回神，否認聽起來頗欲蓋彌彰，艾倫雖然對此感到疑惑，但既然他不願意多說，便也不再多問。

記起自己的“洗澡大業”，艾倫粗略收拾了下東西，與伊萊打了聲招呼，接着轉身朝浴室走去。

伊萊就發覺他又有點“不由自主”。

——我到底在看什麽？

他在心底質問着自己，可目光卻很誠實，還是追着艾倫的背影走。

艾倫穿着整齊時，看起來身形修長，卻不會給人瘦削感，現在衣物褪去，露出來的上半身鍛煉得宜，室內的暖色照明仿佛為他打了一束柔光，那些流暢漂亮的肌肉線條為光線所籠罩，泛着健康肌理特有的光澤。

直至艾倫的身影消失浴室門後，伊萊才如釋重負，覺得自己渾身的主導權都歸自己所有了。

黑發青年先前給他帶來的溫暖熱度似乎還沒褪去，伊萊感到自己依稀有些過熱，他不禁伸手摸了摸自己的身體，驚訝的發現骨頭竟然真是暖和的。

【……】

怎麽回事，這是身體已響應了大腦傳達的“你該窘迫”指令，只不過礙于沒臉能發燙，所以從“臉熱”變成“骨熱”了嗎？

伊萊想着，卻沒意識到，他之前也有過數次因艾倫而覺得窘迫的時刻，但那時候他的體溫一切正常，至多只是被外力所幹擾，覺得自己仿佛在“發熱”。

此時此刻，那股熱度卻是從他自己體內升起，并由內而外的散發出來的。

亡靈骷髅自體體溫上升，通常是異變即将出現的象征。