10 禽獸

周家的晚飯現成的，玉秀走前把過年吃的排骨、肘子、肉，雞都烀爛，柳絮薄切了一盤肘子，撒上蔥花，放鍋裏蒸上，炒一個素豆芽，溜白菜丸子，炝芹菜，一個羊肉青菜鍋，給周興燙了一壺燒酒。

晚飯整治好，堂屋擺上桌子，周興一個人坐在桌旁，有滋有味喝着燒酒，柳絮把周天福的飯菜端過去。

柳絮從西間出來，周興指指空碗，柳絮趕緊過去添飯，盛滿碗白飯放到周興手邊。

周興喝了幾口燒酒，臉膛發紅，身子燥熱，乜斜着眼，在柳絮身上梭巡，柳絮渾身不自在，忙走開。

約莫周興吃完，柳絮才過堂屋，撿桌子，周興坐在方桌旁，喝茶水，打着飽嗝，酒精的緣故，嗓門比平常大，“柳絮，你一會燒一鍋熱水，我泡個澡。”

柳絮答應聲，端着碗碟去竈間，拿個銅盆倒上溫水，洗碗，手上忙活，腦子緊張想，周天福不可怕，可怕的是周興，周興正當虎狼之年，公爹看兒媳眼神狎亵。

東廂房有一間淨房，地上放着兩個木桶，柳絮燒了兩壺熱水，倒入，又去井臺打上來一桶冷水，提着去東廂房，走一段，停下來，用袖子直抹汗。

周興端着茶盞，從簾子縫往外望，黃昏餘晖落盡，小院蒙上一層暗影，朦胧初生的月色，勾勒出少女玲珑飽滿嬌軀。

周興看柳絮進了廂房的門，心癢難耐，等不及夜深，出了堂屋，朝柳絮進那道門走去。

柳絮正彎腰兌洗澡水，不提防公爹周興打背後悄悄進來，周興做奴才多年養成的習慣，小心謹慎，走路腳步極輕，沒一點聲響。

柳絮提桶倒水，彎腰，衣褲緊繃，周興走到她身後，眼光落在她渾圓的臀，把持不住，伸手在她臀部捏了一把。

柳絮一驚，失手打翻水桶，人極靈活地跳過一旁，周興上前預摟抱她，柳絮躲到木桶後面，以木桶做屏障，隔着木桶，跟周興對峙。

周興一時之間不能得手，好言哄道：“乖，聽話，爹疼你”

柳絮惡心直幹嘔，罵了句，“老狗”

周興耐着性子道；“日後跟天福成親，獨守空房，敢說你就不想，我是你公公，怕什麽，這叫肥水不流外人田。”

柳絮破口大罵：“老畜生，你不是人。”

周興嘿嘿笑着，“小娼婦，一會弄舒服了，你就不這麽說了。”

“乖乖脫了衣褲，讓我睡，讓爹好好疼疼你，我輕點入，不弄疼你，聽話。”周興哄騙道。

柳絮憤然，啐了一口，罵道：“禽獸”

周興被柳絮一口一個畜生、禽獸地罵，羞惱，三兩下甩脫衣衫，松開褲帶，脫下褲子，精赤條條，餓狼似地死死盯着柳絮，像要一口把她吞下。

剛要撲上去，屋外傳來砸門聲，院門外一男子聲音高喊：“柳絮姐，開門”

周興一分神，柳絮端起漂浮在木桶上銅盆，舀水朝他身上潑去，周興躲閃不及，頓時成了落湯雞，柳絮乘隙，跑出門。

她拉開門栓，見來喜站在門口，看見她，呲牙一笑，“柳絮姐，竈上使喚人，招呼你快回去。”

這時，周興在屋裏高聲喊道：“是來喜嗎？來招呼柳絮，府裏廚房不是不忙嗎？柳絮剛歇兩日。”

來喜對着東廂房門，彎腰賠笑道；“周大管家，本來今晚不該柳絮姑娘班，是竈上夏婆子家裏有事，臨時招呼柳絮姐替她一日。”

周興已穿戴上出來，背着手，肅色對柳絮道；“既然找你，就快去吧，別耽誤主子的事。”

來喜奉承道：“周大管家侍候主子最是盡心。”

周興扯出一點笑容，笑罵道：“小兔羔子，這話當着主子跟前說去。”

周興裝作無事人似的，好在是天黑，來喜沒看出公公和兒媳的尴尬。

柳絮對來喜道；“你等我一下，我回屋換件衣衫。”方才灑水，她衣衫和繡鞋都濺濕了。

一會功夫柳絮就出來，看來喜還等在門口，招呼一聲，“來喜哥，我們走吧。”

周家所在的胡同狹長，離開周家大門口，來喜從懷裏摸出一琉璃瓶，遞給柳絮，“這是年下我新得的挂花頭油，上好的，外間買不到，你打開聞聞，可香了。”

柳絮推辭，“這東西金貴，給你母親和姊妹們使吧。”

來喜硬塞給她，“家裏就我一個，沒有姐姐妹妹。”

廚房晚膳後，倒也清閑，這晚是夏婆子和馬婆子當值，夏婆子看見柳絮，忙道；“我當家的找我，我那小子酒吃多了，跟人打仗惹事，我回去看看。”

柳絮道；“媽媽這兩日不用來，有差事我替媽媽。”

夏婆子只當柳絮體恤她，越發歡喜，悄聲囑咐，年下，有好嚼過，可着勁的吃，每年只有這時候，主子對下寬容，不責罰下人，讨個吉利。

夏婆子對柳絮和馬婆子道：“劉貴家的走時吩咐，過年，兩頓飯，怕主子們晚上餓，隔兩個時辰，往主子們屋裏送些點心，主子們若餓了，天晚，吃東西停食，拿點心墊點肚子。”

倆人答應。

點心現成的，柳絮看看天，現在送有點早，正好二姑娘吳婉真房中的大丫鬟珊瑚來串門，三人圍桌嗑着瓜子閑聊。

“正月初六府裏宴客，今年不同往年，太太特為請織造夫人、順義伯夫人，二姑娘和四姑娘的親事，太太擱心裏。”

馬婆子道：“四姑娘還小，等二年，太太性子忒急了。”

“太太相中織造府嫡次子，織造夫人乃名門閨秀，公子讀書上進，是個有出息的。”珊瑚賣弄道。

“俗話說朝裏有人好辦事，跟織造府結親，那往後數不清的好處。”馬婆子道。

珊瑚道；“正是，大後兒你們可要拿出十二分的精神，我得空就是來偷着告訴你們一聲。”

馬婆子感激地道；“謝謝姑娘關照，只道尋常宴客，可不知裏面還有這麽大幹系，少不得拿出看家本事，争争臉。”

珊瑚道；“這話，太太不好明說，你們心裏有數就行。”

珊瑚走後，柳絮和馬婆子挨個屋子送點心。

柳絮裝上一盒小點心，各式各樣，有梅花、桃子等，小巧精致。

馬婆子往小爺屋裏，柳絮去大姑娘屋裏。

經過廢棄的空屋，柳絮看一眼，黑洞洞的，沒有亮光，心想，自古疑心生暗鬼，那日過于緊張，是眼花，出現幻覺，這幾日沒發現什麽異常。

正走着，羊角燈突然滅了，月光清亮如水，地上雪光映着，能看清腳下的路。

轉過一道牆，三間朝東的房屋出現在視線裏，屋裏透出的燈光似乎比往日明亮，柳絮快走幾步，突然，堂屋門吱呀一聲開了。

晚秋探出頭，四周望望，柳絮在暗處，她大概沒看見。

柳絮住步，閃身躲在牆垛子後，就見晚秋縮回身，一會，出來一個身量頗高的女子，看不大真切，走路姿勢卻像個男人。

那人從她身前兩米地方過去，一提裙子，柳絮借着月光，看見裙下一雙大腳。

柳絮确定是個男人無疑，驚駭，還好那男人沒看見她。

那人走遠，像府裏的路極熟，柳絮從躲藏處走出來，心想，節下門戶不嚴，下人吃酒賭錢，混進個人容易。

柳絮走近屋門，風把堂屋門吹開，方才晚秋門沒關嚴，就聽裏面說，“況大夫送走了”飄忽聲傳到耳朵裏，柳絮渾身刷地冷透。

“走了，主子”是晚秋的聲。

大夫，原來方才那人是大夫，看樣子不是太太找來的，不然也不會背人。

柳絮在門口停了半天，才朝裏喊了聲，“晚秋姐姐”