20 章節

着頭說自己做不了主，年下人頭進出雜亂，告假出去，務必得去問吳媽。

她瞧着她含糊推脫的樣子，轉身去找了吳媽。吳媽倒是和氣的一口答應了，說：“這是小事，倒讓方小姐繞了一圈來問，只管帶去就是，平常在這裏也是淘氣，不做什麽要緊事。”

方惟笑着回她：“多謝媽媽，我要買的東西瑣碎，大約一早出去，晚上才能回來，要是有事要用她，請媽媽多擔待。”

吳媽笑咪咪道：“不妨事，這裏也用不上她。只是這年終家裏門戶嚴謹，小丫頭進去，還要煩方小姐去回喬管家一聲。”

方惟聽她這麽說，也終于明白她爽快答應，大約是把門檻攔在老管家喬叔那裏了。她心中明了，朝吳媽笑了笑，起身又去找管家去。

大凡這樣的宅門裏，管家的人齊打夥兒的遮掩家醜，幾乎是肯定的。方惟雖然心裏有數，但真的被老管家喬叔拒絕了，退出來時，仍是有些沮喪。她站在冬日稀薄的樹影兒裏，嘆了口氣。她緊走幾步，朝東小院去，她知道他昨晚回來的晚，這會兒應當還沒有出門，她原本不想拿這件事去麻煩他，現在看來是不行了。

然而真的走到了他院裏，她又有些猶豫了，她并不想向他撒謊，其實也覺得，對他撒謊大概也不會成功，然而這件事她實在難以啓齒，況且這終是他的家事，她要橫插進去，舉着他的家醜要他幫忙，在他跟前扮個大善人，叫他難堪，她是不忍。

其實這時候佟誠毅正倚在二樓的落地窗邊看她，他已經起來，端着杯茶看到她在樓下躊躇，他看她猶豫不決的在冬青樹下徘徊，不禁有些想笑，他着意看了一會兒。見她不上來，就自己下去了。

方惟心裏還沒想好該怎麽開口，卻看見臺階上的門呼啦一聲打開了，佟誠毅穿戴整齊的站在門裏看着她，只好硬着頭皮走進去，同他問了好。他引她入座，常實緊跟着倒了茶來，氣氛便是要談事情的樣子。

方惟斟酌着，向佟誠毅道：“我今天想出去一趟，有些東西要買，所以想借個丫頭陪我一起去，就是那個叫小艾的丫頭。”她看了看他臉色，似乎沒有什麽不高興的樣子，接着道：“可能要過年了，人頭管的嚴格，喬管家說大太太院裏有事要忙，不能放人出去。”

佟誠毅聽完，随意道：“叫別的丫頭吧，問問張嫂，這裏撥個人出來。”他說着朝常實看了看。

“那倒不用，小艾就可以了，不用換別的人。”方惟馬上攔着他。

他轉頭看她，思索着問道：“只要她去？”

方惟向他點了點頭。

他沉聲又問：“要買的東西要緊麽？”

“要緊。”她回答着，她想他應該是很快就會知道是什麽事了，他會不會也覺得她這是多管閑事呢。

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“常實，你送方小姐出門，帶着那個丫頭，說我的意思。”他果然放下臉來，皺起了眉頭。

方惟不知為什麽，心裏生出一絲不忍來。

這天剩下的事是順利的，她請顧大哥幫忙聯系了保民醫院的熟人，帶着小艾坐在醫院走廊的木質長椅上等着叫名字，她握着小艾冰涼的手，安慰她，口鼻裏是消毒水的氣味，心裏是一片空蕩蕩。

傍晚時回來，她送小艾回去躺着，又準備了些滋補的食物給她。她看着沉沉睡去的小艾，她想她是救活了一個人吧，也許算兩個。

她借着別的房裏的燈光走回去，她倒是一向不怕走夜路的，也許是小時候在黑暗裏練出來了吧。經過東小院時，正好遇見佟誠毅回來，她也有些納罕，他今天回來的真早。

他看到她，說：“我正要找你，你來。”

她想他是要問小艾的事吧，他應該都已經知道了吧。

他們坐在書房裏，面對面隔着一張書案。他問她：“東西買的順利麽？”

方惟誠實的點了點頭道：“順利。”

“怎麽想起要帶小艾去？”他又問。

她看了看他那雙深邃的眼睛，不知從何說起，想了想說：“從前，我們家裏有個故事。一個十五六歲的丫頭，有一天太太回娘家做客，留她伺候老爺。再後來，她遇到了和小艾一樣的情況，沒人幫她，下人們只顧着竊竊私語，管家的人忙着商量報告太太。沒人管她的想法，人為刀俎她為魚肉。”她調開視線，看着窗外一點昏黃的燈光，“太太親自來和她說，叫她安安靜靜待在後院裏，等生了孩子，就做主讓她做妾，許她住在偏西院子裏，若是生了男孩，将來還讓她管家。”她不知為何，嘆了口氣，接着道：“她沒有小艾聰明，也許是被使喚怕了，聽了太太的話，情願待在後院裏等着生産。九個月後，她生了個女孩，一生下來，就被抱走了，太太沒有接她去西院住，她仍舊住在柴房裏，等滿了月，她被人拉了出去，大雪天裏，賣進了煙花巷，至死沒有見過她自己生的孩子。”

她講完了故事，自己卻陷進故事裏去，半天回不了神。一陣沉默，佟誠毅起身給她倒水，她驀然擡頭看着他，不知是不是錯覺，她覺得他眼中有融融暖意。

他保持着傾身的姿勢，問她：“後來呢，那個孩子呢？”

她心裏哽着一道舊事的牆，她低下頭喝水，避開他的眼睛，淡淡道：“故事罷了，不能深究。”

第 14 章

第二天，佟誠毅仍是一早出門去，只是晚上回來的早，他回來時，方惟正在房裏和紹普、宛瑤一起寫福字，童童趴在方惟邊上，也拿着一支小號羊毫，在紅紙上有模有樣的畫着。

紹普正指着宛瑤寫的一個字，說你這個字寫得，拆了格子都找不着另一邊了，宛瑤忙伸手去推他，說：“不要你看！”正笑鬧着，常實來了，掖着手說：“大少爺回來了，請二少爺去書房說話。”

宛瑤馬上笑着推他：“大哥叫你呢，肯定是商量明天一早挂燈籠的事兒。”

紹普馬上用毛巾擦了擦手上墨汁，跟着常實出去，回頭來向宛瑤道：“要不是商量挂燈的事兒，回來罰你這個字寫十遍。”

宛瑤朝他撇了撇嘴，哼了一聲。

方惟瞧着他們有趣，等紹普走了，她問宛瑤：“明早挂燈是什麽事？”

宛瑤擱下筆，挨到方惟身邊去，慢慢說道：“這是我們家過年的老規矩了，明天是今年最後一天，今年沒有年三十，是二十九當三十的，所以明天一大早，很早很早，趕在天亮之前，家裏要挂燈籠，前後院門各挂兩盞，祠堂兩盞，大伯父門前兩盞，我們門前兩盞，一共十盞燈，要家裏的當家人親自去挂的，往年都是大哥一個人早早起來挂燈的，今年我二哥就要畢業了，大哥說過，要我二哥一起挂燈，以後要一起把家業撐起來。”她擡手替方惟磨了磨墨，接着道：“所以我猜呀，這會兒大哥肯定是要囑咐這件事呢，叫我二哥千萬別睡遲了，呵呵呵。”說着她自己咯咯笑起來。

方惟心裏想着，又過了一年了，真快。宛瑤還在絮絮的說着什麽。她有點心不在焉，沒大聽清了。

紹普回來時，佟誠毅也跟着進來了。他家常服色，背着手低頭看他們寫的字，看起來是溫和的，但又不甚高興的樣子。方惟停下手來，給他倒了杯茶水，他伸手接着，看她的眼神裏似乎有話要說，這時宛瑤恰好叫他：“大哥，你來，你來寫幾個字。”他被拉到宛瑤身邊去，他終究沒說什麽，放下茶杯，當真寫了起來。

這天一直至晚上，都鬧哄哄的，明天是除夕，似乎每個人都是興奮的。方惟其實不慣在別人家裏過年，要誠心問她，她是情願自己一個人過的，前兩年，她帶着孩子在鄉下住着，賃了老鄉的一間小房子，在鄉村學校裏教國文，沒錯，她也是能教國文的，因為她大伯父就是教國文的，她是大伯父最得意的弟子之一，她當然是能夠教的。那幾年過年，她在竈間操作，把童童放在竹椅子裏，既忙碌也很開心。不用附和別人的歡笑，也不用跟着別人熱鬧，其實是很快樂的。

第二天，不知為何，她很早就醒來，天還沒亮，她支起身子看了看旁邊小床上的童童，孩子嘟着小臉睡得正香。她躺回枕上卻睡不着，靜心聽着外面動靜，有人走動的聲音，是在挂燈籠了吧，她想着。她小時候過年也得早起，但也是很高興的早起，這天的早起是要去伯父家裏的，不用被母親盯着，被煙槍杆子打，她總是有一點難掩的小小的興奮。現在想起來，那時的自己是個可憐的孩子，她不敢輕易回憶，還好