49 談判

尼格瑞姆和埃布爾出去将情況告知精靈們後, 頓時響起一片歡呼聲，西格瑪更是感激得無以複加，精靈女王的臉色看上去也好多了，她走到尼格瑞姆跟前, 鄭重地鞠了一躬, 說道：“萬分感謝您向我們伸出的援手，我以精靈女王的身份發誓, 您将永遠是精靈族的朋友, 凡是您所請求，精靈必将舉全族之力以赴！”

尼格瑞姆彎了彎嘴角, 并沒有多說什麽，而是問道：“詛咒解除後，這裏的樹木需要多久能夠恢複？”

精靈女王道：“生命池水能夠催生一切植物, 而只要精靈之樹不死, 生命之池就不會枯竭，等到詛咒解除，我們很快就能讓樹木重新生長起來。”

尼格瑞姆皺了皺眉，說道：“精靈之樹撐不了多久了。”

精靈女王笑了笑，說道：“有精靈們的信仰在，精靈之樹還可以活很久, 請您放心。”

尼格瑞姆點了點頭, 說道：“既然如此，人馬族那邊的詛咒物就交給你們了，我們會趕去獸人族和矮人族, 将詛咒物收集起來。”

精靈女王徐徐嘆出一口氣，輕聲說道：“精靈族的詛咒物我會交由西格瑪保管，他會護送三位找到另外兩族，之後的事情就拜托您了。”

尼格瑞姆看向西格瑪，發現對方已經将龍皮書用樹葉包好，塞進了一個細藤條編織的斜挎包裏，目光炯炯地看着他，做好了随時出發的準備。

尼格瑞姆點頭，爬上埃布爾的背正準備離開，突然想起什麽，問道：“我怎麽沒有在這裏看見精靈幼崽？”

如果換做其他人，這樣随意打聽精靈族幼崽的下落，這時候一定被打上了居心叵測，需要戒備的标簽，但因為是尼格瑞姆，女王在微微變了表情後，仍舊是将事實說了出來：“幼崽對我們的意義重大非常，所以派人保護着他們躲到別處去了。”

尼格瑞姆聞言點頭，說道：“好好看着他們。”

別再出現走丢這種事了。

精靈女王雖然不明白尼格瑞姆為什麽有此叮囑，但還是應了，尼格瑞姆四人這才出發，直奔獸人族領地而去。

而在他們離開後，精靈女王也下令，将精靈族所有優秀的族人挑選出來，散開前往東北方向，地毯式尋找人馬族的龍皮書，務必要及時尋回，協助精靈族的朋友阿爾巴解除詛咒。

精靈們一個接一個領命離開，而在原精靈族領地的最中心，原本搖搖欲墜的精靈之樹在感知到精靈們心中的希望後，又重新穩住了最後一絲綠意，就像精靈女王說的那樣，只要精靈們的信仰在，精靈之樹也會和他們一起努力。

精靈女王站在原地，目光深邃地看向遠方，如果不是因為身份原因，她其實也想去為解除詛咒出一份力，但現在看來，她大概只能留在這裏，為所有人獻上祝福了。

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女王身邊的另一位書記官湊了上來，有些奇怪地說道：“雖然沒有什麽問題，但為什麽阿爾巴要關心我們的幼崽呢？”

精靈女王也不明白原因，想了想，只得搖了搖頭，說道：“這件事确實需要重視，之前不就因為被詛咒弄得方寸大亂，致使幼崽走失了一只嗎？雖然沒有艾賽亞我們也想不到要向人類求助……罷了，再派幾個人去幼崽那邊吧，那邊的成年精靈少，幼崽卻有許多，一定很難維持秩序，這時候不能再出岔子了。”

書記官聽到這話，應了一聲，下去找人了。

事實上，幼崽們并不需要更多的人手來照料了，這邊的情況實在比女王想象中的要好的多。

原本在看見家園大變之後應該被吓得哭鬧不休的幼崽們并沒有多麽混亂，因為出去長了一番見識的艾賽亞将所有幼崽都哄住了，他雖然也很害怕，但尼格瑞姆在他心中留下的“無所不能”的印象太過深刻，他堅定地相信女王已經請來了龍之領主，而他的尼格馬上就會拯救大家，并且将這個信念添油加醋一番灌輸給了所有幼崽。

小精靈們都沒有出去過邊際森林，便将唯一外出探險過的艾賽亞當做領頭人，對他說的話深信不疑，不僅沒有因為回不了家而哭鬧，還都紛紛等着尼格來接他們回家，也好趁機看看那是多麽厲害又漂亮的人類呢！

成年精靈中倒是有不喜歡人類的聽不慣艾賽亞吹噓龍之領主，但一想到反駁他後将迎來的幼崽尖叫大重奏，便都紛紛偃旗息鼓，随他去了……

今天的艾賽亞也一如往常地宣講完了他的“尼格無敵”理論，他戀戀不舍地從兜裏摸出最後一塊糖，猶豫再三後，還是狠心咬碎，挨個喂進了同伴們的嘴裏，随後和其他精靈幼崽擠作一團，渴望而又期盼地望向射入陽光的樹洞出口處。

尼格，一定要快些來呀！

尼格瑞姆顯然無法隔空接收到小艾賽亞的期盼，但他們确實離獸人族越來越近了。

和人馬不一樣，獸人族不會到處遷移，他們的領地也在固定的區域，西格瑪雖然不一定知道精确的位置，但在搜尋一番後也帶着另外三人成功找到了獸人部落。

和發生巨大變化的人馬和精靈不同，獸人部落的情況看上去竟然還不錯，非要說有什麽不對勁的地方，大約就是在外面巡邏的獸人隊伍數量極少，而且都帶着草食動物的特征。

“他們內部果然也出問題了，”西格瑪皺眉說道：“獸人族的組成很複雜，他們都會有各自的動物原型，大部分草食動物都是底層做苦工的角色，肉食動物才會被挑選為戰士，不可能一個巡邏隊裏一只食肉獸人都沒有。”

尼格瑞姆想起了那只去到他的城堡，要求與他貿易的獸人，大概猜到了獸人族現在面臨着什麽樣的問題，便說道：“先去看看吧，無論如何，拿到詛咒物就行了。”

西格瑪點了點頭，又一次确認了自己包裹裏的龍皮書，帶着衆人從樹林中走出來，直朝那只巡邏隊而去。

就像西格瑪說的那樣，這些食草獸人根本不會使用武器，他們手忙腳亂了好半天，才成功用手中的長矛對準西格瑪，如果他們不是來找詛咒物，而是來進攻這裏的話，恐怕這支隊伍已經全滅了。

西格瑪對獸人觀感一般，于是也沒有多問什麽，而是十分幹脆地說道：“我是精靈族的書記官西格瑪，精靈族和你們一樣受到了詛咒，但我們已經找到了破解詛咒的方法，放我們進去，和你們的獸王說話！”

那幾個食草獸人聽到西格瑪的話，不由得面面相觑，然而在那之後卻是沒有人露出歡天喜地的表情跑去通報，而是沉默着繼續将長矛對準他們。

西格瑪的眉毛立刻擰了起來，他還疑心是這群野蠻的獸人沒聽懂他的話，正要再重複一遍，卻被趴在埃布爾身上的尼格瑞姆伸手攔住了。

“他們不是沒聽懂，”尼格瑞姆說道：“只是假裝沒聽懂，直接進去吧，反正他們也攔不住我們。”

西格瑪一愣，但在和尼格瑞姆對上視線後又情不自禁地相信了他，維斯更是二話不說将闊劍拿到了手裏，果不其然，他往前走時，那群獸人并不敢阻攔他們，只能沉默着，眼睜睜地看着他們走進去了。

西格瑪進到部落之後還是忍不住頻頻回頭去看那只隊伍，奇怪道：“什麽情況啊？這就是獸人族受到的詛咒嗎？大家都變成啞巴？”

維斯看出了什麽，臉上的表情有些古怪，尼格瑞姆卻是直接道：“從某種方面來說，這确實是獸人族受到的詛咒。”

“所有人都說獸人野蠻，我猜除了他們對其他種族的态度，恐怕也因為他們內部的相處模式，就像你先前說的那樣，這群食草獸人在詛咒發生前都是獸人族最底層的角色，在那之後才得到了成為戰士，把持武力的資格，原本鄙視他們，踩在他們頭頂的食肉獸人一下子成為了需要他們保護的軟弱角色，你覺得這群食草獸人會開心詛咒被解除，所有人的角色又調換回去嗎？”

西格瑪一愣，頓時明白了尼格瑞姆的意思，但仍舊難以理解道：“但……但那是他們的同伴啊！而且他們好像也沒有像你說的一樣那麽抵觸……”

西格瑪糾結道：“他們好歹也願意放我們進來了。”

維斯卻忍不住了，說道：“他們那可不是願意放我們進來，只不過是沒有戰鬥的勇氣罷了，弱者終歸是弱者，心靈不夠強大，哪怕手上拿着神器，一樣不敢對敵人揮出哪怕一刀！”

維斯難得說出這麽有意義的話，讓尼格瑞姆忍不住看了他一眼，發現對方眼神飄忽，似乎回憶起了什麽，便沒有同他說話，而是道：“獸人族如果繼續這樣下去，面臨的結局其實和你們精靈人馬沒有太大區別，最後遲早會全部成為任人宰割的牲畜。”

西格瑪聽到這話，頓時弄懂了獸人族面臨的詛咒的可怕。

四人一路往裏走，途中遇到了不知道多少只敢朝他們露出敵視目光的食草獸人，最後才揪住了一只形容消瘦的貓女，而在說出來意後，對方的反應果然和那群食草獸人全不一樣，興奮又歡喜地将他們帶到了獸王帳前。

西格瑪見終于有望拿到獸人族的詛咒物，不由得松了一口氣，立刻想要進去，尼格瑞姆卻對他說道：“我和埃布爾有點話要說，你們先進去跟他談話，我們馬上過來。”

西格瑪和維斯不疑有他，點了點頭後便進去了，尼格瑞姆和埃布爾卻在貓女懷疑的目光下走到了一邊的隐蔽地方。

埃布爾在尼格瑞姆的示意下将他放了下來，好奇道：“怎麽了？您有什麽話要吩咐嗎？”

尼格瑞姆抓了抓自己這段日子根本沒時間打理的黑色卷發，輕輕嘆出一口氣，說道：“事情恐怕沒有那麽簡單。”

正伸出手幫他理順頭發的埃布爾愣了一下，說道：“什麽？”

尼格瑞姆看了他一眼，說道：“你還記得那個來找我談判的獸人嗎？”

埃布爾毫不猶豫地點了點頭，因為對方十分無禮地想要對尼格瑞姆動手，所以他将那獸人記得非常牢，那似乎是一只狼型獸人。

尼格瑞姆垂下眼，說道：“那時我就覺得情況不對，獸人為什麽會那麽魯莽地找人類交易，現在看來這的确是他們想出的應對詛咒的辦法，獸人族和精靈族關系一般，他們在覺得有更可靠的方法時，恐怕不會那麽輕易相信西格瑪他們。”

埃布爾眨了眨眼，說道：“所以您打算……”

尼格瑞姆看他一眼，平淡地說道：“讓他們只有一條路可走就好了。”

“幫我把頭發梳起來，如果我沒猜錯，那只獸人恐怕和西格瑪一樣是獸王的近臣，務必讓他認出我來才行。”

埃布爾臉上不由得露出一個笑容，輕聲說道：“我明白了。”

其實這段日子以來，埃布爾沒能像往常一樣服侍尼格瑞姆，心中也空空落落的，這下可算有了機會，當然不會放過。

他站到尼格瑞姆身後，拿出進森林之前準備好的皮圈，小心翼翼地将尼格瑞姆濃密的黑色卷發一一攏起，保證在不扯到對方的情況不松不緊地紮好，将他精致的臉龐整個露出，又掏出布巾，用喝的水打濕後，仔細擦拭尼格瑞姆臉上和脖子上的灰塵，好半天，才終于将尼格瑞姆打理好，讓他有了幾分進森林前的領主氣質。

“好了嗎？”尼格瑞姆問着，下意識地想要伸手去摸自己的臉。

埃布爾連忙把他的手攥住了，又用布巾擦了擦，說道：“這裏沒有地方清洗布巾，只是勉強擦幹淨而已，請您不要用手到處亂摸，會有痕跡的。”

尼格瑞姆：“……”

還在城堡時，尼格瑞姆絕對沒有想過自己會有髒成現在這樣的一天，只能說好在他随手穿出來的袍子是黑色的，不然視覺上他一定忍受不了，早早地就回城堡去了。

尼格瑞姆徐徐吐出一口氣，臉色難看地說道：“這一次如果不能收服整個邊際森林，我就白出來這一趟了。”

埃布爾心中覺得他可愛，卻是什麽都不敢說，只微笑着道：“如果事情真的如您所說，那麽現在西格瑪他們一定正在被為難，等着您去救他呢，還是快些走吧。”

尼格瑞姆從鼻子裏“哼”了一聲，一邊往外走，一邊評價道：“獸人族也有大問題，等事情平息了，還得讓他們改變一下族內相處的模式，我可不缺那麽多只會用眼睛瞪人的子民。”

埃布爾連聲應是，同他一起回到了獸王帳前。

——

尼格瑞姆和埃布爾離開後，西格瑪和維斯就進入了獸王帳。

獸王是一名虎形獸人，兩人進來的時候正懶洋洋地趴在毯子上打盹，帳篷另一側還有另一名獸人，大概是服侍獸王的人。

和貓女瘦弱憔悴的樣子不同，這兩個獸人的狀況看上去很不錯，西格瑪因為之前聽過尼格瑞姆的話，這會兒也聯想到了真相，恐怕并不是獸人族情況還好，而是獸王壓榨了底下其他獸人的資源，這才能過得這麽滋潤。

西格瑪一邊想着他們女王的平易近人，一邊對獸人族的偏見更加嚴重了，果然是最野蠻的種族，矮人估計都比他們好！

西格瑪雖然對獸王心有不滿，但好歹是在別人的地盤，于是還算禮貌地講明了來意，他原本以為獸王會大喜過望，立刻将獸人族的詛咒物拿給他們，卻沒想到對方只是懶洋洋地晃了晃自己的尾巴尖兒，說道：“不，我拒絕。”

西格瑪一愣，幾乎以為自己聽錯了，說道：“什麽？！”

獸王面無表情地說道：“我說，我拒絕，獸人族不需要跟你們合作解除詛咒。”

西格瑪呆了好半天，才難以理解地說道：“為什麽？！您不相信我嗎？我可是精靈族的書記官！是，沒錯，我和人類在一起，但他們都是好人類，我所說的一切您都可以派人去精靈族核實！”

獸王懶散道：“我沒有懷疑你的身份，精靈，我只是不需要，也不想去解除這個詛咒。”

西格瑪聽到這裏，臉色不由得扭曲起來，如果不是維斯在旁邊提醒，他估計要忍不住對獸王動手了，精靈族獲救的希望就在眼前，獸人族的獸王竟然拒絕合作？！

“您究竟知不知道這些詛咒意味着什麽！”西格瑪忍不住大聲道：“整個邊際森林都被卷了進來，如果不将詛咒破除的話——”

“我比你清楚得多！”獸王猛然坐直身體，朝西格瑪猙獰地龇出牙齒，他身上迸發出的威勢讓一旁的獸人瑟瑟發抖，但西格瑪卻咬牙站住了，直視他可怕的豎瞳：“我比你們這群自以為是的家夥知道得多出太多了！”

“那本書是龍皮制造的，其中蘊含的詛咒之力遠不止現在展示出來的這些，”獸王冷哼一聲，又緩緩地趴了回去，說道：“你們自以為能夠破解它，還不知道從哪裏找來了不着調的人類，等到破除失敗，你們就知道它真正的威力了。精靈王國化作絕地？呵，到時候整片邊際森林都別想活下來一株植物！”

獸王半閉着眼，事不關己地說道：“我們獸人族面臨的情況和你們可不一樣，我們只是無法捕捉到獵物了而已，過去儲存的肉食還有一些，暫時不至于餓死族人，等到和人類的龍之領主商定好貿易的規則，我們就可以用食草的那群家夥采集來的資源和人類換取食物了，獸人族依然可以像以前一樣存活下去。”

西格瑪難以忍受地問道：“那其他種族呢？！你要眼睜睜地看着其他三個種族滅亡嗎？！”

獸王聞言，瞥了他一眼，眼中是冰冷無情的光芒：“你們的死活和我們有什麽關系？精靈族不是也從沒看得起我們過嗎？獸人族确實沒和你們起過沖突，但也不介意在你們死完後接管整個邊際森林。”

西格瑪臉色瞬間變得極其難看，他算是明白了，獸人族根本就沒有合作的打算，就在他想着要不趁獸人族虛弱，幹脆聯合埃布爾和維斯一起強搶獸人族龍皮書的時候，尼格瑞姆帶着埃布爾從外面走了進來。

西格瑪和維斯回頭看去，都發現了尼格瑞姆氣勢上的變化，就在維斯忍不住想說“阿爾巴這時候了你怎麽還有功夫跑去洗臉梳頭”的時候，獸王帳內的另一名獸人卻在看見尼格瑞姆和埃布爾後猛然變了臉色，半是慌張半是忌憚地跑到了獸王身邊，附身在他耳邊極快速地說了什麽。

随後，獸王的臉色也跟着變了，他警惕地看向尼格瑞姆，眼神不住地在他身上打量，試圖探究出什麽來。

尼格瑞姆一看獸王旁邊那獸人，可不巧了嘛，就是當初去和他談判的狼人。

尼格瑞姆心知肚明發生了什麽，但卻不能這麽表現出來，而是朝西格瑪道：“我回來了，談得如何了？”

西格瑪冷冷地看了一眼獸王，毫不掩飾地說道：“他不同意，說是和龍之領主簽訂了貿易的協議，不需要解除詛咒，其他三族的死活也與他無關。”

說完，他又恨恨道：“可惡！又是該死的龍之領主！”

尼格瑞姆：“……”

尼格瑞姆和埃布爾，甚至包括獸王和他身邊的狼人，都情不自禁地朝西格瑪投去了難以言喻的目光。

你知道你罵的人就在你跟前幫你說話嗎？

尼格瑞姆一路以來也不知道躺着中了多少箭，當下多多少少也有些習慣了，尴尬地清了清嗓子過後，沖獸王說道：“我想龍之領主大約不會同意您的想法。”

西格瑪聽到這話，不由得多看了尼格瑞姆一眼，一面想阿爾巴怎麽知道龍之領主不會同意？一面又想，獸王這個頑固的家夥多半不會這麽輕易被勸服，還是等會兒直接動手比較靠譜。

誰知道他剛剛想完，就見獸王沉默了一下，随後臉色難看地點了點頭，說道：“我想也是。”

西格瑪：“……？？？”

你剛才不是這個态度啊？