62 避重就輕

精靈女王很滿意龍之領主見到她時的表情, 但矜持地沒有表現出來，而是微笑着指了一下自己側前方的座椅，示意尼格瑞姆坐下來。

尼格瑞姆又看了一眼埃布爾，尴尬地清了清嗓子, 和女王分別坐下了, 說道：“您變了很多，這樣高貴美麗的氣度連我也從未見過。”

沒有女性不愛聽這種話, 尤其還是從龍之領主這樣的人口中說出的恭維, 精靈女王果然也很受用，她的笑容更加燦爛了一些, 說道：“這都是托您的福。”

尼格瑞姆的後背被埃布爾的目光紮得難受，他努力挺直了脊背，問道：“精靈族在和人類交往的時候有遇到些什麽問題嗎？”

精靈女王聽到他關心精靈族, 臉上的笑容中倒是多了幾分真心, 尼格瑞姆的話喚醒了當初詛咒被破除時的記憶，龍之領主确實是真心待精靈族好，精靈女王也十分願意回報對方。

不過她畢竟是女王，不會拉着尼格瑞姆絮絮叨叨地講太多，只簡單地回答道：“一開始确實有些摩擦，不過都已經解決得差不多了, 如果再有什麽事, 我會通知您的。”

精靈族和人馬族不一樣，他們有組織、有頭領、并且更加警惕，既不會輕易被人類蒙騙, 也不會去特地占人類的便宜，尼格瑞姆其實在進來時就通過看到的景象确認了精靈族的情況，精靈女王既然這麽說了，他也就不再多問了。

尼格瑞姆又轉而提起誕生日的事情，不出所料的，精靈女王對尼格瑞姆來邀請他們感到很驚喜，表示誕生日當天去蓋登的精靈可能會比較少，畢竟精靈族內部也有慶典，但是第二天應該會有很多精靈願意去人類的舞會上看一看。

精靈族對人類文藝的喜愛并不作假，尼格瑞姆确定精靈女王的“很多”是真的多，他把這事兒記下了，打算回去後告訴操辦舞會的人，以免到時候人數太多，造成擁擠。

和精靈女王談話完畢後尼格瑞姆就準備離開了，還有兩個種族需要拜訪，他的時間并不多。

但在尼格瑞姆起身的時候，女王卻出乎意料地将他攔了下。

尼格瑞姆不明精靈女王是什麽意思，詢問地看向她，精靈女王臉上的表情卻有些複雜，她輕聲說道：“您拯救了整個精靈族，難道沒有想要過什麽報答麽？”

尼格瑞姆心中一動，面上卻不甚在意道：“精靈族簽訂了和人類交往的契約，這就是對我最好的報答了。”

精靈女王聞言，心中十分感動，森林中的種族可不用交稅，她也完全不覺得精靈族簽下的契約是對尼格瑞姆的報答，準确來說，真正得益的是他們精靈才對呢，女王心中原本還對自己想要送出的禮物有些猶豫，但尼格瑞姆的回答卻讓她認定對方就是一個一心為了所有生靈，完全不求回報的好人了，這樣的好人，是配得上她的禮物的。

精靈女王靜靜地看了尼格瑞姆一會兒，說道：“您還記得麽？我曾經對您提起過的生命池水。”

尼格瑞姆愣了一下，萬萬沒有想到精靈女王會提起這一茬兒，生命池水尼格瑞姆當然知道了，它養育着所有精靈的母親，精靈之樹，其中的生命能量能在瞬間讓一片枯黃的精靈族領地恢複原狀，現在也仍舊滋養着精靈們種植的草藥和果樹。

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尼格瑞姆心中有了預感，但嘴上仍舊道：“我記得，但是您說這個是為什麽？生命池水又出了什麽問題嗎？”

精靈女王含笑看着他，搖了搖頭，說道：“不，生命池水什麽事情都沒有，只不過是我想邀請您去生命之池中泡一次澡。”

這話一出來，尼格瑞姆和埃布爾都驚住了，那可是精靈族的至寶啊！尼格瑞姆還以為就算精靈女王想要謝他，應該也就是給個幾滴吧，沒想到對方竟然邀請他去泡精靈池水！

而埃布爾的想法更加簡單了，生命池水既然有起死回生的功效，尼格瑞姆如果能去泡一次，身上的傷痛說不定就能夠痊愈了！尤其是尼格瑞姆的腿……

尼格瑞姆很快也想到了這一點，果不其然，精靈女王就是這個意思，她毫不避諱地說道：“身體上的缺陷想來困擾了您很久吧？生命池水可以讓您恢複健康。”

尼格瑞姆已經瘸了十一年了，他因為這條腿飽受苦楚，不僅僅來源于身體，更來源于其他人對他的排擠和鄙夷，說不心動是假的，尼格瑞姆的眼裏有光，蒼白的嘴唇動了動，幾乎就要答應了，但就在這一刻，更多複雜的心情湧上心頭，尼格瑞姆閉了閉眼，重新睜開時，那雙漆黑的眼睛又重新恢複了平靜。

“非常感謝您的邀請，”尼格瑞姆低聲說道：“但很抱歉，恐怕我要拒絕了。”

精靈女王愣住了，埃布爾更是情不自禁地叫道：“主人！”

尼格瑞姆沒有理會他，而是繼續對精靈女王道：“您還有別的事情嗎？”

精靈女王好不容易才回過神來，她難以理解地看向尼格瑞姆，重新問了一遍：“那可是生命池水，就算是精靈也不能輕易去使用的池水，您真的要拒絕嗎？我不會替您保留這個機會的！”

尼格瑞姆應了一聲，說道：“是的，我拒絕。”

精靈女王聞言，遺憾地嘆了一口氣，埃布爾也滿目不解，但尼格瑞姆的态度非常堅定，兩個人也無法再勸。

精靈女王完全沒想到，自己準備的這樣一份大禮竟然送不出去，她看了尼格瑞姆好半晌，搖頭說道：“我實在不知道您究竟在思考些什麽，但既然您不願意接受生命池水，我還得再另外送您一件禮物才行。”

尼格瑞姆剛剛拒絕了生命池水，其實自己心中也有一點遺憾，當下也不再想要別的禮物了，只搖頭道：“我說過了，精靈和人類的交往對我而言已經是最大的禮物了。”

精靈女王顯然不願意就這麽放棄，哪怕只是一些小玩意兒呢，她總不能讓尼格瑞姆就這麽空着手離開。

精靈女王想了想，在看見尼格瑞姆穿得如此之多，甚至能稱得上臃腫的時候，有了辦法，她笑着說道：“也許您會需要一只火絨兔。”

火絨兔是一種生活在邊際森林裏的小型魔獸，它的外形和兔子極其相似，但又比兔子更大，更輕，它的特點就在于那一身火紅色的絨毛，那些絨毛可以自己發熱，在冬天的時候極受邊際森林中居民們青睐，不過它們擅長躲藏，又因為鮮豔的顏色而導致數量稀少，想弄一只來其實也不容易，稱得上珍貴，又十分實用，送給看上去非常怕冷的尼格瑞姆再合适不過了。

尼格瑞姆聽到精靈女王的介紹，不禁真的有點心動，但很快，他又想到了什麽，回頭看了一眼埃布爾，果不其然，埃布爾臉上的表情相當別扭，他的龍看上去并不希望有其他活物奪走自己在冬天時的工作。

精靈女王仍在笑着勸說：“您既然暫時不打算将腿治好，一只火絨兔可以讓您在冬天時輕松很多，它們很輕，像雲朵一樣，放在膝蓋上不會有任何負擔。”

尼格瑞姆看了一眼精靈女王，無奈地嘆了口氣。

看來今天精靈女王是注定無法送出禮物了。

在又一次拒絕了精靈女王之後，連續兩次碰壁的女王陛下也不再打算第三次嘗試了，她無奈地派了人将尼格瑞姆送了出去，并告知對方誕生日之約她一定會赴，也希望日後尼格瑞姆有時間時能夠再來精靈族做客。

尼格瑞姆當然是點頭應允，不過事實上，如果下一次他要來，恐怕不是邊際森林裏出了大事，就是為了明年的誕生日了。

埃布爾有一肚子的話和疑問想要對他的主人說，但他們在離開精靈女王居住的樹洞後不久，竟然在出去的路上碰見了許久不見的西格瑪。

西格瑪在看見他們時一愣，随後立刻欣喜地迎了上來，叫道：“阿……領主大人，埃布爾！”

埃布爾并不想和西格瑪寒暄，但尼格瑞姆停了下來，他也只好跟着停了下來。

原本領着他們的精靈在看見西格瑪後，和西格瑪交談了幾句，便把二人轉托給了西格瑪，自己則急匆匆地離開了，西格瑪看了那精靈的背影一眼，撇了撇嘴。

尼格瑞姆還是第一次看見精靈們內部出現矛盾，不由得有些好笑地問道：“那個精靈他怎麽了？”

西格瑪這才發現自己的小動作被尼格瑞姆看見了，不禁有些羞窘，但尼格瑞姆問起來，他又有些興奮，說道：“你——您還不知道吧？賽特斯，也就是剛才那個精靈，他原本是相當反對和人類交往的精靈呢！”

事實上，雖然尼格瑞姆拯救了整個精靈族，但最初仍舊有一部分精靈覺得哪怕龍之領主是好人，其他人類也依舊是壞種，他們認為和人類交往是有害無益的一件事，簽訂契約可以，但精靈們仍需克制，看在龍之領主的面子上随便買賣一些無關緊要的東西就算了，千萬不能上人類的當。

精靈女王一開始也覺得這種想法沒什麽錯，人類的狡猾早有記載，多加小心總是更好一些的，但話是這麽說，真正接觸後，嘗到了好處的精靈們哪裏還保持得住自己的高傲呢！大量人類制造的物品開始在精靈族出現，各種從未見過的點心成為了精靈們的摯愛，不少守舊的精靈都覺得精靈族簡直要完蛋了，竟然這麽快就在人類的糖衣炮彈下被腐蝕。

賽特斯作為女王的近侍，當然義不容辭地站出來提出了意見，西格瑪從前和賽特斯其實是同一戰線的守舊派精靈，但在和尼格瑞姆相處過後，他已經完全偏心到了龍之領主這一遍，當然也跟着站出來和對方大吵了一架。

尼格瑞姆聽得津津有味，說道：“然後你贏了？”

西格瑪尴尬地咳嗽了一聲，說道：“輸了。”

他雖然心是站在尼格瑞姆這邊的，但腦子裏的觀念還是那些，不是發自內心的喜愛人類的事物，怎麽可能吵的過賽特斯，最後還是女王看在西格瑪當初為了拯救精靈族奔波了那麽久的份兒上訓斥了賽特斯，這才讓西格瑪有臺階可下。

尼格瑞姆眨了眨眼，說道：“可是現在的情況并不是那個賽特斯支持的結果吧？”

西格瑪聽到這裏，又變得眉飛色舞起來：“賽特斯支持什麽一點兒用都沒有，只要女王喜歡就夠了！”

是這樣的，某一天賽特斯去服侍精靈女王的時候，發現精靈女王在看人類的詩集，第二天他再去的時候，詩集又變成了故事，賽特斯原本還沒放在心上呢，直到有一天，女王甚至開始向那些離開過森林的精靈們打聽起人類的吟游詩人來，賽特斯這才發現，原來精靈女王也已經被腐蝕了！

但是精靈女王和精靈之樹以及生命池水一樣，相當于精靈族的某種象征，賽特斯當然是沒辦法指責女王做出了什麽錯誤的決定的，他只能看着女王漸漸喜歡上人類的文化，精靈族內那些原本躲躲藏藏的親人類勢力在女王的領頭下越來越壯大，而他們這些守舊派在大流下跟着一個個被腐蝕瓦解。

“後來有一天，他也發現人類的東西其實挺好的，”西格瑪聳了聳肩，說道：“現在精靈族已經沒有人覺得和人類交易是壞事啦！”

尼格瑞姆這時才反應過來，其他精靈的穿着打扮其實也就比普通的平民要精致一些，精靈女王卻穿得那麽隆重，原來是故事看多了……

不過精靈女王喜歡戲劇之類的東西這件事可以記下來，回頭誕生日的時候請幾個吟游詩人吧，雖然不能放他們進邊際森林，叫精靈女王出來看卻是可以的。

西格瑪原來還是相當讨厭人類的精靈呢，這會兒也開始為了精靈和人類的交往而感到高興了，尼格瑞姆沒有在女王那裏得到的細節消息，全部在西格瑪這裏知道了個一清二楚。

他們說了一會兒話，西格瑪想到什麽，問道：“領主大人，您最近還有維斯的消息嗎？”

精靈十分重視友情，雖然維斯說話總是讨嫌得很，但他和西格瑪的感情卻一點兒也不摻假，日子平靜下來後，西格瑪偶爾還挺挂念他的。

尼格瑞姆聽到這話，便把維斯離開蓋登的事情說了，也表示并沒有得到對方的任何消息。

西格瑪聞言，看上去有些失落。

尼格瑞姆見狀，也只好把自己之前的推測說了出來，安慰道：“他應當是某個大劍士之類的人物的弟子，來這裏也是歷練，離開之後，恐怕又去別的地方歷練了，等閑下來之後，說不定還會回來找你……我們的。”

西格瑪看上去高興了一點兒，不過尼格瑞姆知道，維斯的身份恐怕不止是某個大劍士的弟子這麽簡單，他極有可能也是一名貴族，但應當不是金羽王國的貴族，邊際森林中發生的事情的确不小，但具體能在維斯的心裏留下多深的印象，還是要看維斯的身份，說實話，他會回來邊際森林尋找西格瑪的可能性相當小。

西格瑪作為一個除了尼格瑞姆外，完全沒有接觸過人類貴族階級的精靈，當然考慮不到這麽多事情，他只感嘆道：“從前生活在森林中時，并沒有覺得有什麽不對，但在和人類接觸之後，大家都覺得自己從前的眼界太小了，說實話，我有些羨慕維斯，我也希望有一天能夠走遠一些，去外面的世界歷練一番。”

尼格瑞姆聽到這話，不由得看了西格瑪一眼，說道：“這是你一個人的想法嗎？”

西格瑪完全沒發覺尼格瑞姆語氣中的變化，笑着說道：“當然不是，其他很多精靈也都有這樣的想法，只不過因為女王和母樹在這裏，大家暫時不想離開，但也說不定什麽時候就下定決心了。”

尼格瑞姆笑了笑，說道：“某種程度上來說，你們先祖留下的對人類的印象并非全部都是偏見，外面确實有很多壞人，并不是所有人都像我一樣好心，也并不是所有城市都像蓋登一樣安全。”

尼格瑞姆認真道：“你們在蓋登能夠以公平的價格進行交易，從不受騙，其實是因為我已經提前将那些不懷好意的人剔除了，如果到外面去，你們的精靈身份可能會惹出很大的麻煩來。”

西格瑪聽到這話有些驚訝，但很快，他也意識到尼格瑞姆說的其實是真話，人類好起來可以非常好，壞起來當然也可以非常壞，尼格瑞姆作為領主，其實真的默默地為他們做了很多。

天真的精靈完全沒有聽出來領主大人其實并不願意他們這麽快與外界接觸，只誠懇地說道：“十分感謝您為蓋登的和平做出的一切，我會謹記您的話的，如果我們要離開這裏，一定會結伴而行，也不會輕易相信外面的人類。”

尼格瑞姆：“……”

行吧。

其實他也沒指望能日久天長地壟斷邊際森林的資源，口子打開後，邊際森林裏的種族走向外界是遲早的事情，不過即便他們離開邊際森林，也不可能和其他勢力聯系得比尼格瑞姆更緊密了，更何況他們沒理由也沒必要聯系另外的勢力，更別提給尼格瑞姆添堵，短時間內，最大的可能其實還是這些異族在外碰壁，最後又灰溜溜地跑回來。

如果精靈族真的有人想要出去闖蕩，尼格瑞姆現在最需要擔心的還是這些外出異族的安全，資源外流一部分無所謂，想要賺回來不過多收一些稅，但如果有哪個精靈在外面被人類殺了或者怎麽樣了，最終還是得他去擦屁股。

尼格瑞姆想想那情形就頭疼，西格瑪還在那兒傻乎乎地問道：“您怎麽了？”

尼格瑞姆看了他一眼，心想，我正在考慮要不要讓我的龍親手教導你外面世界的殘忍與恐怖。

但西格瑪那無辜的眼神還是讓尼格瑞姆冷靜了下來，堵不如疏，攔肯定攔不住的，還不如自己率先做好準備。

尼格瑞姆道：“這件事我知道了，不過外出的危險性的确很大，你們中如果有誰出了事，極有可能引發精靈與人類之間的沖突，不過我也不會阻攔你們，等我之後想出一個章程來，會另外告知精靈女王的。”

西格瑪一聽，立刻感動得不行，說道：“阿……領主大人，您真是太好了！”

尼格瑞姆笑着搖了搖頭，沒有說話，西格瑪卻在重新找回之前同他相處的感覺外更添了一份尊敬，阿爾巴，不，龍之領主果然是龍之領主，他的可靠與氣度都是普通人完全無法企及的，在西格瑪心裏，現在大約也只有精靈女王能和尼格瑞姆比一比了。

等尼格瑞姆離開後，西格瑪自然還會将這番對話和想法傳播給其他精靈，尼格瑞姆的形象和威嚴就是這樣慢慢建立起來的，遲早有一天，他在精靈族也會有一撥相當巨大的追随者，尼格瑞姆當然不會想着讓他們與精靈女王為敵，但當有一天他需要用到精靈族的時候，這些精靈将成為最忠心的力量。

西格瑪代替賽特斯将尼格瑞姆二人送到了精靈族領地外，馬車夫不是第一次來，其實已經和精靈族的精靈們相當熟悉了，還被請着吃了幾個果子，看見領主和他的仆人出來了，又揣着果子回到了車上。

西格瑪不知道什麽時候才能再見到尼格瑞姆和埃布爾，戀戀不舍地寒暄了一番，這才目送着兩個人上了馬車，離開了。

埃布爾根本不在意西格瑪的事情，他憋了一路，幾乎是在尼格瑞姆剛剛坐穩的時候就忍不住出聲詢問道：“您為什麽不答應精靈女王？！”

尼格瑞姆眨了眨眼，說道：“因為我有你了呀。”

埃布爾一愣，第一反應是，因為有我，所以主人無所謂腿是否能痊愈了嗎？！就在他手足無措，心中甚至生起一絲不那麽光彩的欣喜時，尼格瑞姆又說了。

“還要什麽火絨兔呀！”

埃布爾：“……”

避重就輕，他根本不是在問這個！