2 02 新筍

阿貴所說的竹魚，身形細長，因似竹葉而得名，肉質鮮嫩，最适合清蒸。這樣稱得上精貴的東西，在宅子的後廚裏，養了滿滿一缸，正懶洋洋地吐着泡泡。缸裏的水是新換的，散發着一股淡淡的氣味，說不清是雨水抑或草木的味道。

閑雲卷起袖子，明明看上去是個遠庖廚的讀書人，此刻卻比廚娘還要老練，刮鱗、片肉、去骨，一條條活蹦亂跳的竹魚很快變成了碟中淡紅的魚片。魚腥味不算太重，撲鼻而來的都是新鮮，趁機滴上少許香油，再撒點鹽，瞬間将鮮味提升了一個層次。白鶴最愛這樣的美味，畢竟從小胃口就被養刁了，若是一天沒見着，少不得裝憨賣乖，用盡方法讓閑雲為它準備一碟。

陽光燦爛，院裏的積水幾乎都被曬幹了，柳枝上的水珠也陸續落下，終究一滴不剩。白鶴抖了抖身上蓬松的毛，雖然縮着腦袋，但不錯眼地盯着後廚門口，像是等着誰出來一般。閑雲端着魚片，慢悠悠地走到樹下，察覺到了飛快收回的目光，不由得在心底暗笑，臉上卻不表露出來：“下來。”

白鶴以尖利的鳴叫作為回應。

“竹魚放久了，肉就會變柴，味道也不一樣。”

叫聲拐了個彎，似乎軟了幾分。

閑雲心知對方的脾氣來得快，去得也快，便故意後退幾步，作勢要把魚片倒了。這回叫聲急促了許多，伴随着扇動翅膀的響動，白鶴裝作高傲，一跳一跳來到他面前，把脖子仰得高高的。

“想吃？”閑雲碰了碰小腦袋。

被揉了毛的白鶴下意識避開了他的手，又像是怕他真的生氣，不敢躲得太多，只是隔着一根毛的距離。

倒是沒感到惱怒，閑雲笑了笑，畢竟是自己昨晚赴宴遲歸，今早又睡了懶覺，才讓這家夥以為被抛下了。“以後別仗着我疼你，整天耍性子……”早就清楚自家養的白鶴聰明得很，比一般的鳥還要伶俐，閑雲總是像對待小孩一樣照顧它，“吃了魚，一起去挖筍。”

白鶴發出一陣委屈的叫聲，微微擡起一條腿，往地上蹭了蹭，似乎有些煩躁，不知道是因為聽懂了閑雲的話，還是讨厭對方把自己當成小孩。過了一會，它還是張開了嘴，乖乖吞下閑雲遞過來的魚片。

正在給黃狗擦身子的阿貴忍不住頻頻回頭，看着老爺直接用手拿生魚喂鳥，一點沒嫌髒，心底別提多可惜了。而那只不識好歹的鳥居然伸着沾滿魚腥的嘴，不僅想要咬那雙寫文章的手，還啄了老爺新制的衣衫，真是讓人氣憤！

然而，閑雲對此毫不在意，喂完之後便打了井水洗漱，又是翩翩君子一個。白鶴也學着他的樣子，可木桶太高，它的腿擡不起來，最後只好伸着腦袋泡在水裏，頭上的絨毛都被打濕了。“怎麽一天比一天傻。”閑雲噙着笑，掏出帕子替它擦幹毛，才背上阿貴補好的竹簍，拿好鋤頭，讓白鶴跟上來。

屋宅附近就是一片竹林，臨池而生，雨後小道變得濕滑，很快鞋底沾了一層泥。白鶴蹲坐在他背後的竹簍裏，顯得很愉快，叫聲也比往常輕松了許多。不一會，閑雲找着了一塊松軟的地，感覺底下像是有筍，一鋤頭下去，果然挖出了鮮嫩多汁的幾個竹筍。他随手将筍一抛，扔進竹簍，打算等回去後再讓萍嬸扒皮。白鶴抖抖翅膀，把筍攏在自己身下，美滋滋地叫了起來。

挖得大半竹簍，閑雲額角冒出了細汗，也懶得拿出帕子，用袖子一擦，懶懶地吐出一口氣。白鶴早就從竹簍裏出來，踩在他肩上，兩只黝黑的眼珠滴溜轉，正看着四周，像在找有什麽新奇的事物。

“竹林裏蟲子也很多，愛吃便吃，只要別惹來蛇。”閑雲知道它不是閑得住的性子，便開了口，下一刻，白鶴歡快地撲向了竹叢。

閑雲無奈地嘆息：“真是……”

并不打算繼續挖筍，閑雲放下竹簍，裏頭裝着的筍重量不輕，還沾着泥。他走近池畔，朝不遠處眺望，除了泛着漣漪的池水，還能看到那一頭村裏高高低低的屋頂，幾縷炊煙袅袅，大概快到用飯的時候了。

這裏幾十年如一日，人們日出而作，日落而息，遇到最大的事情不過是東家摔了碗，西家懷了娃，過得格外簡單。就連炊煙，也只是竈上煮了一鍋幹飯，揭蓋時煙霧缭繞，與飯香一同飄向遠方。

“啊呀——！”

從背後忽然傳來喊叫，閑雲下意識回頭，便被撲入懷中的白鶴吓了一跳。不遠處站着一個十五六的女子，簪一朵茶花，手上提着裝了筍的竹筐，面帶薄汗，神色中有一絲驚慌，半分欣喜。閑雲認得她，似乎是某家佃戶的小女兒，生性活潑，只是對他有些非分之想。至于對方驚叫的緣由，大概與地上那條被啄得稀爛的小蛇有關。

由此聯想到懷裏的白鶴，閑雲微微勾起嘴角，也不走近，一邊揉着白鶴的腦袋，一邊開口問道：“被這家夥吓着了？”

女子名阿涼，此時局促地站直了身子，臉頰泛紅，眼睛卻亮得像是夜裏天上的星：“沒，多虧了老爺……不然奴肯定要被蛇咬傷了。”

閑雲搖了搖頭：“若不是阿鶴頑劣，怎會驚動了蛇？你也快歸家，別讓爹娘擔心。”這片竹林長在高地上，離村子很遠，若不是有人特意過來，稱得上是淨地。

“奴明白。”阿涼偷瞧了幾眼，見他毫不關心自己，只是一味撫摸白鶴，心頭湧上一陣苦澀。

雖說閑雲是老爺，于此地置下田地，有佃戶幾十家，但他待人寬厚，即使碰上佃戶家的兒女，也是分外有禮，村中的女子大多抱有些想法。更何況，閑雲尚未娶妻，又無婢妾，比起一般男子愈發有吸引力。而阿涼仗着長相嬌美，拒了上門提親的人，想着若是一朝入了閑雲的眼，哪怕當個沒名分的小婢，也是好事一樁。

誰知幾次“偶遇”，閑雲完全沒注意到她那簪花粉裙，眼裏除了一只肥肥的白鶴，再無他物。

阿涼低下頭，不情不願地行了個禮，帶着滿懷心事離開了竹林。

白鶴緊盯着她的背影，嘴裏發出一陣像是嘲諷的叫聲，又尖又響。然而它忘了看抱着自己的人臉色如何，脖子很快被輕輕握住了，腦袋也被迫轉了回來：“說好了不能去招惹蛇，一點都不聽話。”

“啾——？”它趕緊裝傻。

閑雲郁悶：“好了好了，知道你讨厭她，我也不喜歡……”等過幾天去察看田地的時候，再找那家人說說，早些讓女子嫁出去才好。要不然，每遇上一回，白鶴就去找蛇蟲來吓人，遲早要鬧出事。

盡管想好了該怎麽處理，可他始終沒想明白自家白鶴總是針對對方的原因。思來想去，也只有“性子頑劣”能解釋。

“回去罷，這半竹簍的筍，夠吃一兩日了。”閑雲重重地搓了一把白鶴腦袋上的紅毛，把方才的事甩在腦後。

被揉得難受的白鶴避開作亂的手，也沒敢大聲叫嚷，委屈地栽進對方胸前。

它還是只拈酸吃醋的幼崽呢。