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“據說當年第一代樓主還是個江湖上的窮小子, 卻看上了某個武林世家的大小姐。大小姐的家人當然不同意。但大小姐正和那窮小子情正是濃時，家裏人也不好明目張膽地攔阻，于是就提了這麽個要求, 說是大小姐金尊玉貴, 嫁衣自然也不能靡然衆人, 要金蠶蠱吐的絲織布做衣。”

“當時金蠶蠱早就絕跡江湖，對方提這個要求, 不過是想要那窮小子知難而退, 孰料……”

戚煦沖蕭祁嘉眨了眨眼, 笑道, “那窮小子熱血上頭, 孤身跑去南疆，誤打誤撞, 闖進了一片滿是毒蟲的林子。他身中數種奇毒，就在以為自己會被毒死的時候，只覺得右耳一疼！……一個又、大、又、肥的白、蟲、子，從他的耳朵裏, 鑽進去了。”

戚煦實在是個講故事的人才，他前半段語氣輕緩，那有情人被家世阻攔難成眷屬的悲情無奈讓人感同身受，可說到毒林的時候, 語氣又鬥轉陰森，甚至模仿出“窸窸窣窣”節肢動物爬過枝葉的動靜。

女孩子少有不怕蟲子的，蕭祁嘉也不例外, 靠着這殼子勉強撐住了淡然的表情，但是手已經攥緊得發白。

在戚煦說到“蟲子從耳朵裏鑽進去”時，蕭祁嘉肉眼可見的僵了住，幾乎想要擡手摸摸自己的耳朵，總覺得裏面像是有什麽在爬，鬓邊的頭發都像是被什麽東西碰到一般。

不對、就是被東西碰到了！

蕭祁嘉僵硬地往側邊稍轉了轉，視線中出現一只黑色的蜘蛛，它上面連着一道細細的半墜的絲線，距離這麽近，蕭祁嘉都能看見它肚子上彩色的斑紋。

！！！

蕭祁嘉臉上一片空白，受方才那故事的影響，她最先做的竟然是突然捂住了耳朵，然後才是猛地往左邊偏着身一躲。

若是在平地上這麽躲避倒是沒什麽，但是她這會兒正坐在馬背上，這一動作差點從上面栽下來。

戚煦臉上也露出些錯愕來，顯然沒想到蕭祁嘉反應這麽大。

不過手上的動作卻沒含糊，在馬背上一拍，衣袂飛揚、飛身而起，徑直落到了蕭祁嘉身後，一手扶穩了她的腰，另手切斷了那蛛絲。

和一般野生昆蟲不同，那蜘蛛非但沒被這動靜吓跑，反倒是順着那蛛絲，直接爬到了戚煦的手背上。

手背上一陣刺痛，那蜘蛛直接被內力震飛。

戚煦卻神色微動，垂眸看了眼自己的手背，方才那蜘蛛咬出的傷口旁，黑色的、仿佛墨水暈染開的痕跡向外蔓延，只是下一刻，戚煦手背上卻浮現出金色的脈絡，幾息之間，那黑色就消失無蹤，只剩下被咬出來的血痕。

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戚煦眉頭微動，他身上種着金蠶蠱王，雖說還沒到百毒不侵那麽誇張，但等閑毒物還是奈何不了他的。

那只毒蛛，能到這種程度，毒性實在是太強了，倒像是……被人馴養的。

戚煦眯眼環視一下四周，鳥雀停停落落，周圍的景色都一片寧靜祥和，并不像是有什麽人。

——難道……只是意外？

“多謝戚大哥。”

身前傳來一聲輕柔的道謝聲，聲音一如既往地寧靜柔和，就連他都聽不出絲毫慌張來。

他忍不住想笑，要不是她一邊說，一邊假裝挽發的動作、一直用手護着耳朵，他還真以為她一點都不怕呢。

這明明怕得要命、還盡力逞強的模樣……

戚煦沉沉地笑出聲，低着聲音輕道：“別害怕，我在這兒呢。”

他看了看前面的密林，還是歇了帶人直接穿過去的心思，勒了勒馬缰，催馬轉了個方向。

一直到了寬闊的大道上，戚煦才重又坐回到自己的馬上。

周圍一片開闊，總算沒有什麽蟲子突然在耳朵邊鑽出來的恐懼了，蕭祁嘉定了定神，又重新道了遍謝。

戚煦看出了她的窘迫，彎眼笑着：“小七妹妹不必介懷，那些毒蟲蛇蟻的，懼怕是人之常情。我也見過專門修煉毒功，驅使蛇蟲的人，就算是江湖上的一流好手，也不願意對上他們。”

戚煦輕描淡寫地偷換了概念，又說了幾件趣事，不多會兒就引開了話題，氣氛又恢複了輕松愉快。

戚煦規劃路線，極少有露宿野外的情況，今日也不例外，黃昏時分，兩人便進了最近的一座城池。

蕭祁嘉有點疑惑地看着旁邊行色匆匆地人。她當然知道，不可能每一座城都像是洛京那麽繁華，但是這裏……也太荒涼了吧？

路上的幾乎看不見幾個人，店門都是開了半扇。

不過蕭祁嘉也沒去過幾個城，也不清楚如今這情況算不算不正常，不由詢問地看向戚煦。

戚煦看這情況也是神色微動，但那點異色更快就隐沒下去，等到蕭祁嘉看過來時，神情已經同往常一般無二。

他帶笑揚聲，“怎麽了？”

蕭祁嘉見他這反應，也當自己是想太多了，搖頭道了句“沒什麽”，又問今日要住在何處。

戚煦似乎先前來過這裏，也沒有問路，直接往裏面走去。

蕭祁嘉對此倒也不覺意外，這一路南下，經過一多半的城裏，戚煦都像是十分熟悉的模樣。

兩人進了一家客棧，進門前，蕭祁嘉視線在招牌右下角的星宿圖案掃過，戚煦輕笑了下，“小七妹妹看出來了？”

“并不難認。”

兩人一路南下，入住的客棧多有這種圖案在，而且一進去，便是掌櫃親迎。

戚煦彎眼，“若是日後小七妹妹想來找我，直接到有這種印記的店裏就是了，掌櫃會送訊給我的。”

兩人談話間已經走進了門，這客棧的掌櫃也照例迎了上來，恭恭敬敬地請兩人上樓。

蕭祁嘉一進門，就收到了各式各樣的視線，這一路上，她早就習慣了這注視。

她也想過易容來稍遮掩一下，卻被戚煦攔住了。

“容貌是天生父母給，小七妹妹生得這般好看，為什麽非要遮住呢？……若是怕他人煩擾，那大可不必，既承蒙小七妹妹叫我一聲‘大哥’，那護住妹妹這點能耐，我還是有的。”

蕭祁嘉：……真不好意思，這相貌還真不是天生的。

——是她花了大半天時間捏出來的。

但不可否認，戚煦這段話，還當真叫人十分觸動。而且當時路途奔波，也不像是在衛府那般有時間每日上妝卸妝，蕭祁嘉最後還是沒再遮掩。

也不是沒有遇見麻煩事，比如現在——

樓下的視線各式各樣，有的只是單純的欣賞，有的卻帶着些讓人不适的窺探。

不過，下一刻，戚煦擡眼看下去，似笑非笑地掃過一圈，大半的人就将目光收回去了。

仍有不甘心，甚至躍躍欲試想要上前挑釁的，戚煦內力外放，不多一會兒，他們也臉色蒼白地低下頭去。

兩人便這麽順順當當地上了樓，也并未察覺，角落裏，一人擡手壓了壓鬥笠，遮住眼中殺意。

“他”一身利落的男裝，但身形對一個男人來說實在是消瘦得過了。若是一個老江湖在這兒，定然能一眼認出這是個扮作男裝的女兒身。

但這也實在沒什麽好稀奇的，走江湖的俠女不少，或為便易、或者利落，總有男兒打扮的，便是成衣店裏，都有專門賣給女俠們穿的“男裝”。

而且這人似乎就這麽一直坐在角落裏，沒怎麽動彈，也沒說過話，臉又被鬥笠遮了半張，實在并不引人注目。

若說區別，便是方才那兩人進來時，大堂裏無論男女，視線都是先落在那個美得不似真人的姑娘身上，這人卻先看向那男子，又順着那男子的視線落到哪姑娘身上。

不過這一切都在轉瞬之間，倒也無人注意到那點不同。

晚間。

樓上的燭火第次熄滅，只有零星幾件屋尚且亮着，戚煦那屋也在其中。片刻後，房門被拉開，他緩步出來。

客棧掌櫃早就在門口候着，見戚煦出來，連忙上前想要禀報，戚煦擺了擺手，走在前頭。

那掌櫃轉頭看了眼蕭祁嘉的房間，這才會意跟上去。

兩人轉到另一間屋裏，那掌櫃也不像是先前那一臉和氣生財的模樣，而是肅容躬身道：“随平城裏這幾日，已經失蹤十數人，都是人好端端的在家裏，突然就沒了。”

“衙門也去查了，沒什麽線索，許是道上的人做的。益姚、黥宜的弟兄也傳了信來，說是那邊也有這怪事兒，不過只一兩件，當地都以為那人自己走失了，沒像随平這裏鬧得這麽大。”

“屬下已經上報心宿堂，沒想到是您親自過來。”那掌櫃說着，臉色登時蒼白下來，“難道是什麽新出現的魔頭？”

戚煦失笑擺手，“我只是碰巧經過，先前還不知此事。”

不過，現在既然知道了，也不可能放着不管。他又細問了那掌櫃幾句，又想到來時路上遇到的毒蟲，神色也漸漸凝重下來。

“我去看看。”

他說着就要往外走，出門前，又腳下一頓，他剛要回頭說什麽，那掌櫃卻立刻開口，“樓主放心，夥計們都警醒着呢，那位蕭姑娘，絕對不會放閑雜人等上去打攪的。”

戚煦又是一笑，道了句“多謝”，出門後，卻不免摸了摸自己的臉。

——他就表現得那麽明顯嗎？