44 竊書

日子風平浪靜，并無波瀾。

自那天被穆溪白從甜角巷接回家後，陶善行沒再出過門，謝皎音信全無。她曾暗中派人悄悄到甜角巷附近打探過，打聽回來的消息是，那間小宅已經空置，住客早就搬離，不知下落。過了許久後，榴姐才輾轉收到封信，由謝皎親手所寫，只言自己已挪到他處，要她勿念，卻未告知到了何處。

謝皎之事暫告一段落，時間眨眼臨近八月，秋意漸起。

仲秋八月，秋闱之季。山西的鄉試就在佟水進行，各地方學子紛紛趕來，過了這每三年一次的鄉試，來年才能進京參加會試，因而佟水學氛漸濃。

陶善行的書局已經開張，經過此前一段時日的宣傳，書局的生意尚可，推出的三個話本小說在城中引為潮流，惹來不少追捧，也算小賺一筆。說來還是陶善文會做生意，提前與攥稿者簽下文契，約定那三個話本只能在他們書局印制，外頭誰都拿不着稿子，城中書客都指着百态書局出下一卷，故如今書局正在加緊印制下一卷。

不過雖然書局名聲傳開，但與幾家老家號書局相比仍舊差距甚大，除話本外，就再拿不出其他書藉。加之秋闱漸近，省府出了考綱等應試書冊，指定給玉墨、文湧等三家老牌書局印制，是以這幾家的生意好到爆，反襯得百态書局可憐。

但這局面一時半會難解，府裏專為考生出的綱要經義，并非随便哪家小書局都能承印的，陶善行争取不到，只能暫時作罷。

茶館書局漸上軌道，瑣碎之事全都甩給陶善文與岳湘，連傷愈的葛花也被她派去茶館幫忙，有要緊事他們自會來穆府尋她，她也就安心躲在後面做個運籌帷幄之人，不必日日都去茶館，事事親躬。

只是在家裏呆久了，她難免悶，加上近日穆溪白似乎很忙，常往外跑，又不帶她，她就更悶了。

“你準備一下，今日帶你出門。”

這日一早她剛睜眼，穆溪白終于開了金口，解除陶善行禁閉。

陶善行惺忪睡意一掃而空，喜得從床上跳下，只問他：“我能出去了？去哪？”

“陪我去趟翰明書院看望老師吧。”穆溪白答道，他比她起得早，已經換好衣裳。

陶善行一聽眼就亮了。

翰明書院是佟水乃至整個山西最有名的書院，穆溪白少時的授業恩師，正是書院的山長宋老先生，那也是她哥哥陶善言的恩師，說來穆溪白與她哥哥還有師兄弟的情分在其中。

時近鄉試，陶善言長居書院，日夜苦讀，很是用功，她心中正記挂着。

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“要去翰明書院你怎麽不早點說？”她一邊喚榴姐，一邊抱怨他。

“興之所至，突然想起，爺不挑日子。”他見她要更衣，自覺往外走去，邊走邊說，“你不必準備什麽，要帶去的禮我已經讓人備下了。”

陶善行沒理他。

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雖說穆溪白交代過她不必帶東西，但陶善行仍舊準備了一大堆禮物，只是她那禮物與穆溪白相比，又落了下乘。

穆溪白準備了一批筆墨紙硯要送去翰明書院，而陶善行備的只是要給哥哥的吃食衣裳。

“你這是……”坐上馬車後，陶善行不由奇道。

“給書院學子的。”穆溪白言簡意赅。

翰明書院裏有不少貧家學子，囊中羞澀，雖然減免束脩仍舊過得艱難，穆溪白每年都會捐筆墨紙硯等物送去書院，卻從未對人提及過。

了解完前因後果的陶善行忍不住給他豎起拇指：“穆溪白你行呀，瞧不出你還是個急公好義之人，看來我得重新認識你。”

這話陶善行發自肺腑，認識穆溪白越久，便越品出他的好來。

這段時日二人關系日漸親密，可穆溪白卻還沒被她這麽誇過，當下得意道：“爺的好，你不知道的還多着。”

陶善行嗤笑。

馬車緩緩駛上翰明山，翰明書院以山為名，就建在山腰上，是處風景極佳卻又清幽的地方。陶善行一邊聽穆溪白講翰明書院的由來，一邊挑簾看山中風景，不知不覺間就到書院門前。

書院前植了兩排竹，半掩着書院的門，門口早有兩個穿青衣的小書童翹首以盼，看到馬車停下便上前來，熟稔地喊人：“溪白師兄。”

穆溪白從車上跳下，摸摸二人的頭，這才轉身扶下陶善行，沖那兩個小書童道：“叫師嫂。”

兩個小書童“哇”了聲，圍着陶善行邊轉邊道：“師嫂好，師嫂真漂亮。”

陶善行被兩人逗得樂不可吱，拿了兩袋零嘴分予二人。

“按老規矩搬進書院，讓林夫子分予衆位師兄弟。”那廂穆溪白和下人交代完畢，過來牽陶善行，又與兩個書童道，“去，和老師說我帶媳婦來拜見他了，還有，把你們陶師兄也叫過來，說她妹子來了。”

兩個書童笑嘻嘻地飛奔進書院，穆溪白自己帶着陶善行在書院裏慢慢走着。書院格局方正，遍植松竹，很是幽靜，眼下只有朗誦聲隐隐傳來。陶善行不住深呼吸，只覺此地空氣甚好，叫人心曠神怡。

走了一小會，陶善行跟着穆溪白走到明文閣，閣門敞着，剛剛進去報信的書童出來，笑嘻嘻道：“宋先生已經在裏面候着了。”

陶善行便遠遠瞧見個兩鬓花白的五旬老先生，穿着直裰坐在堂間，神情慈和，笑容可掬。

“你別看他現在笑眯眯得很好相處，其實嚴厲得很，這書院裏就沒人沒挨過他的戒尺。不過你不用擔心，他不會兇你的。”穆溪白小聲道。

“看來你小時候沒少挨揍？”陶善行也悄聲道。

堂上的宋先生見到二人竊竊私語，眯着眼笑罵：“兔崽子又在腹诽老夫什麽？”

“宋先生好，他在與我解釋嚴師出高徒的意思。”陶善行行了禮，捂嘴笑道。

“陶善行，這就沒意思了啊！”穆溪白想擰她的臉頰。

“臭小子，以前打得少了，教出你這頑劣的脾性來。”宋先生板着臉訓他一句，很快又笑了，對着陶善行溫柔道，“你就是那個開茶館書局的女公子？你們書局那三本話本我看了，着實不錯。”

陶善行很是詫異，自己開茶館書局怎麽還傳到宋先生耳中了？

“那是，我孝敬您的東西，能差？”穆溪白卻毫不自謙地誇道，語帶自豪，“我……”他看了眼陶善行，第一次公開承認，“我媳婦親自甄選的佳作，不好不能印！”

陶善行臉一紅，忙要謙虛，宋先生已先開口：“媳婦是好媳婦，就是嫁你可惜了。”

“老師！”穆溪白不樂意了。

宋先生卻沖着陶善行笑，又道：“溪白提過你的百态書局裏有一識海齋，欲藏盡天下書？”

“識海無涯，晚輩不敢作此妄語，只是一點小願望，願為後世留些前人著作以為傳承。”陶善行忙道，又瞪穆溪白，怨他怎麽将這些話也告訴宋先生。

“你無需自謙，識海雖廣，也不過涓涓細流彙聚而成。能為後世子孫留些東西，是惠及後世的好事，不必介懷自己如今的人微力薄，聚沙遲早可成塔。”宋先生笑道。

頭一次有人給陶善行那不太成熟的想法這麽高的贊譽和鼓勵，她臉上大紅，胸中卻有沸火漸熱，穆溪白看出她難得的害羞來，不由笑了：“老師，我帶她大老遠過來看您，您怎麽連杯茶也不賜下。”

一句話說得宋先生又笑罵起他來，師徒兩人說了會話，陶善言也匆匆趕來，看到妹妹妹夫都在恩師堂中站着，臉上喜色漸現。幾人坐着聊了一會，他們談起會試，因怕陶善行覺得無趣，穆溪白便叫來書童小果，讓帶着她到書院裏走走。

陶善行随小果出了明文閣，往後面的園林逛去。小果機伶話多，一路上叽叽喳喳說個不停，把書院裏發生的趣事抖給她聽，直把陶善行逗得笑個不停。兩人說說筆笑，倒也覺得惬意，不知不覺逛出老遠，剛拐過一處疊石，忽然聞得前頭一陣喧嘩吵鬧。

二人止步，皆望向前方。前方聚集着一群人，都穿着翰明書院的衣裳，正合夥欺負被圍在正中的兩個學子，已然撕扯上手，将人推搡在地。有人揮着手中書冊撥開人群站到那二人面前，得意洋洋道：“李斯，楊息，你二人敢偷小爺的書？活得不耐煩了吧！”

“我們沒偷。這書分明是你答應借予我們抄的，我們付過借書銀兩給你！”地上那人捂着胸艱難站起。

“哦？我幾時答應借你書了？也沒收到過你們的銀兩？倒是你們……偷我的書，如今人證物證齊全，還敢抵賴？”那人又道。

“你，你是故意陷害我二人？”地上另一人也跟着爬起，怒道。

“是又如何？誰讓你們窮又得罪了小爺。沒錢還想讀書？書都買不起！”那人“嘩啦”撥着書頁，忽然擡腳踩上旁邊一塊大石，嘲道，“這樣吧，只要你們今天從我胯下爬過，這事就揭過不提，否則我就告到院裏，将你二人逐出書院！”

四周随之響起一片哄聲。

那二人已氣得臉色發青，卻又懼他所言，不敢動作，僵峙半天，其中一人緩緩曲膝，又眸已然通紅，另一人卻突然暴起發難，揪起那人衣襟，兩邊又撕鬥起來，往陶善行這邊打來。

陶善行見勢不妙，忙推小果：“小果，快請山長。”

小果也急，卻不放心她一人在此：“可是師嫂你……”

“我腳程不如你，你趕緊去。他們争執與我無關，我不會有事的。”陶善行急道。

小果聞言跺跺腳，飛快跑開，陶善行往後退了幾步，那邊幾人卻已扭打過來，只聞一聲慘叫，不知是李斯還是楊息其中一人挨了一記重拳，被打到她腳邊，她吓得縮腳，只見他已癱倒自己裙邊，咳出一口血，就吐在她腳旁。

陶善行蹙蹙眉，蹲下身去，也不知該如何幫他。

其餘人都跟着圍過來，看到她皆是一愣，挑事之人吹了聲響哨，道：“哪裏來的小娘子，怎會在書院出現？快擡起頭來叫爺瞧瞧。”

陶善行憋着口氣慢慢擡頭，冷道：“陶善思，睜大你的狗眼看清楚，我是誰？”

那尋釁滋事之人不是別人，正是借穆家的面被送進翰明學院的，陶家二叔與柳氏所生之子，陶善行的堂弟，陶善思。

事業線也還是要寫的……

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