52 掉馬

陶善行的腳步猛地頓住，站在歸愚齋外不動了。病了這些日子，她已經把這茬忘得精光，畢竟說的時候只想給他出個難題，免得他咄咄逼人鬧得她不好休息，沒成想他竟然當真了，倒将她弄得騎虎難下。

一來畢竟是前人舊物，斯人已逝，舊物只是念想，逼他焚毀未免有失厚道；二來若他真的做到，那豈非意味着她同意與他做對真夫妻？

她……簡直是自掘墳墓。

“怎麽不走了？”穆溪白已經走進歸愚齋，發現她沒跟上，回頭過來問她。

“下次吧。今天出來得有些久了，我頭疼，想回去。”陶善行勉強笑笑，飛快轉身。

穆溪白動作比她更快，眨眼間閃到她面前，擡手摸她額頭，煞有介事道：“沒發熱，可能吹了風，這會回去路上還得吹風，不如進歸愚齋歇會，喝點熱茶。”

借口被他堵回，陶善行只好再換一個：“也沒幾步路，回去了自在。”

“歸愚齋也自在，又不需勞你動手，你只要坐着喝茶，要想躺着也成。”穆溪白邊說邊牽起她的手，不管三七二十一就拉她往裏走。

陶善行賴着不動，被他扯得腳底冒煙，只好道：“穆溪白，我仔細想過了，那畢竟是你藏了多年的舊物，說焚就焚不好，咱再緩緩，緩緩吧。”

穆溪白一閃身逼到她面前，俯下頭盯她：“那不成，君子一言，驷馬難追。既答應了你，自然越快越好，早點了斷早成正果。”說話間他不懷好意笑了，“還是說……陶善行，你慫了？”

被說中心事，陶善行眼珠子撇開，不敢看他，嘴裏仍要強：“哪有？我只是……”

“沒有只是，走了。”穆溪白壓根不給她解釋機會，彎腰抱起她，徑直走進歸愚齋。

陶善行氣得捶他肩膀：“穆溪白，你上輩子土匪出身？回回都這麽無賴！”

“是又如何？你咬我？”他就是欠捶，有本事捶他一輩子！

就這般打打鬧鬧，穆溪白把人給帶進歸愚齋，往書房的羅漢榻上一放，沏了碗熱茶送到她手上，假模假樣道：“大人好生坐着，看小人動手便是。”

聽他這伏低作小的玩笑話，陶善行再忍不住，一口茶都要噴出，恨不得拿帕子堵了他的嘴，省得叫他的無賴逗得哭笑不得。那廂穆溪白已命人去生火盆，自己則到多寶格前，收斂笑容，鄭重取下一方畫匣。

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那幅畫原本挂在書房次間的牆壁上，自從那天岳湘在歸愚齋私會陶善行，并将此畫取下給她看後，畫就被他收入匣中。

陶善行捂着熱茶坐在榻上，看他撫着畫匣久久不語，才剛的笑容已盡化落寞，便知他心中仍有不舍，她胸中泛起絮絮心疼，忽然後悔自己提的要求，覺得自己有些殘忍，要他以如此絕決的方式告別過去。畢竟，那個人他愛了十多年，哪怕求而不得也未曾放手過，這樣的男人，可算癡情，如今一朝割舍，想必心中不好受——每個人都有過去，她也愛過人，知道被迫放棄的滋味。

“穆溪白，要不……算了吧。”她垂下頭道，不忍見他滿身落寞。

剛才要他放棄，是因為她慫，如今要他放棄，卻是因為心疼他的為難。

陶善行從不知道自己也有自相矛盾的一日。

穆溪白卻已拍開畫匣，緩緩取出畫軸，道：“不能算，我也不喜三心二意，你那日說得沒錯，我是該好好了斷。實不相瞞，前番我入京本就為了結這段心事，借祭拜之機最後見她一次。”說着他将畫展開，平鋪在桌上。

陶善行再見畫中女子，不免好奇道：“我瞧你與她似乎也沒見過幾次，如何便情根深種呢？”

這話問得平和，不帶絲毫情緒，火盆還沒端來，穆溪白便坐到書桌後，看着那畫最後緬懷：“确實不曾見過幾次，是我一廂情願罷了，這輩子我總共就見過她兩面，曾受她一言之恩。”

“是在……兆京的桃花會上？”她歪頭問道。

穆溪白微詫，很快想明白：“觀亭說的？”

“他只說了些他哥哥的往事，沒別的。”陶善行目光落在畫上，微笑道，“說說吧，你和她的故事。”

“你不介意？”穆溪白與她目光相撞，在她眼中品出一縷豁達。

她搖頭：“有些事，說出來才真正釋懷。”

穆溪白拿起畫，指尖撫上畫中女子，神色飄遠：“我确實與她在桃花會上初見，那年我十一歲，随我母親初入京城看望我外祖。我外祖乃是前吏部郎中，正五品官員，一家老小根植于京，也算清貴，往來走動的都是京中權貴子弟。母親因為嫁到商賈之家，自出嫁後就甚少回京，那年恰逢穆家遭了些事，母親不得不往京城找外祖尋求幫忙……”

說起穆溪白的母親趙嘉春，當初也是京中數一數二的美人，性子剛烈，因為是庶出的幺女，原要嫁予皇親為妾，因她在京中見慣權貴所為，厭惡世家纨绔，寧做平民妻，不為王侯妾，又兼遇到穆清海，故施了些手段嫁入穆家。趙家看不上穆家，因此那些年趙嘉春幾乎與娘家斷了往來，直到那年穆家遇事，趙氏不得不求上娘家，帶着一大筆銀子進京。

“當年母親在京中傾慕者甚衆，後來她卻嫁給作為商賈的父親，不知惹來多少人嫉恨，母親那次進京又有求于人，不知受了多少委屈。”穆溪白面無表情地說這段往事。

他曾親眼看着，在家中說一不二的母親人前陪盡笑臉，不止受自家兄弟姐妹奚落，在外頭還處處被人欺負，那些曾經貪她母親顏色的權貴狎笑欺辱他母親，他卻無能為力，而這一切，不過因為他們是商賈。

“我有心替母親争口氣，不論在外祖家亦或是外出訪友，都不甘人後，處處展現，果真引來外祖賞識。”

穆溪白幼時在佟水就有神童之名，并非那些只知尋歡作樂的權貴子弟可相比的，他若憑學識要壓人一頭，易如反掌。那兩個月內，為了融入京城的圈子，他跟着趙家的表親參加各種宴會，不知收斂，果然名氣漸顯，不論是他外祖，還是其他家長輩，都言他有狀元之才，再加上他生了副好模樣，于是在京城鋒芒大露，可結果卻替自己惹來無數嫉恨。

“桃花會上，我賦詩一首，奪了桃花詩魁美名，搶去那些權貴子弟的風頭，他們心懷怨恨，便向我下手。”

一開始只是連番讓他出醜的詭計，被他不着痕跡躲過後，那些人惱羞成怒，變本加厲對付他，竟在他歸家途中駕馬車撞他，觀亭的兄長就在那場意外為了護他斷了雙腿，他怎肯罷休？翌日的桃花會他找到始作俑者，欲要替觀亭的兄長讨回公道，可不想……

“那人是公爵世子，家世顯赫，目無王法，視人命如草芥，根本不在乎。我找他讨公道，卻被他糾結衆人，按在泥裏狠狠打了一頓。”

穆溪白永遠記得，那天春雨初晴，兆京的十裏桃林濕泥未幹，他被一腳踹在泥漿之中，叫人踩着右手在泥濘中碾壓，那些人嘲笑他：“賤商之後，也配提筆？”

也是那天，他知道了士農工商，商賈最賤。

“是她幫了我。那天若她沒出現，我這右手大概廢了。”他眉間浮起的戾氣因為提到故人而漸漸消散，化作一抹溫柔，“她其實也不敢惹那些權貴子弟，不過她聰明，她叫來幾個姑娘到附近賞花，那些人見有人過來，又都是名門閨秀，哪願在她們面前露出真面目，于是匆匆放過我。”

人群散去之後，只有她走到他面前蹲下，無視落地的裙擺沾上的泥水，遞給他一方幹淨的絹帕，只道：“這麽好的一雙手，能做的事有許多，何必管旁人言語。人生而不公，被分作三六九等，連男女都分尊卑，可三十年河東，三十年河西，誰又真比誰高上一等了？你是男兒，日後尚能志在四方，總比我要好，起來吧，把手擦幹淨。”

這席話，他一記記了十多年，就是她這番話，讓他萌生創立五旗門之心。

他反骨本重，那夜被送回佟水後便立誓再不執筆，不踏仕途，就是要做個商賈，做誰都不能輕慢的商賈，他不知道現在算不算成功，但至少他正如她所言，在朝自己想達到的目标奮鬥。

陶善行初時聽他細訴，情緒随他起伏，一時恨其所恨，怒其所怒，一時又疼其所疼，傷其所傷，正替他難過，忽然聽到這一節，腦中閃過無數畫面，卻快到讓人難以捕捉。

她總覺得，他這段過往，這番話，似乎在她記憶裏也發生過。他十一歲的桃花宴，距今已有十四個年頭，十四年前的事，她很難想起。

“我遇她之時，她就穿着畫裏這身衣裳，說話時候的笑，真真灑脫。她是京中高門貴女，穆家高攀不上她家，我本也只是一廂情願思慕于她，對誰都沒說過。她亦不記得我是何人，我與她後來再沒說上過話，她及笄那年，我偷偷進京看過她，她長大了，是真正的大家閨秀，美得不可方物，遙不可攀。”

穆溪白思及故人，唇畔浮現一縷笑意，若故事就停在這裏，也許他不會如此耿耿于懷。

後來……後來的事他不想再憶。

下人搬來火盆，穆溪白再看一眼那畫，唇邊笑意消逝，回憶終結，他毫不留戀地将畫軸扔進盆中。一簇火苗升起，燒着畫中人的衣裳，寸寸焚去他舊日記憶。陶善行不知哪來的沖動，從榻上跳下，竟伸手要搶畫，卻被他拉開。

“你搶什麽？”他拉住她問道。

陶善行一時間也說不上來原因，只怔怔看着畫中女子被火苗吞噬幹淨，心中有些疼，于是道：“有些……可惜。”

“沒什麽可惜的。”穆溪白松手，轉身又從多寶格上取下一只方匣，道，“這畫是我畫的，我與她并無接觸，她留予我的東西不多，只有一方絹帕而已，是那日她遞予我擦拭泥污的。”

說着，他打開匣子，從匣中小心翼翼擎出那張絹帕，置于掌中細看。

那是七成新的舊帕，被他保存得很好，素青的顏色半點未褪，帕角繡着細小圖案。

陶善行瞳孔陡然凝縮，不可置信地看着那個圖案。

她在秦家閨名為雅，小時候學人附庸風雅，也曾以蘭為記，在絹帕上繡過蘭花，恰與穆溪白手中這張方帕上所繡之蘭，一模一樣。

這張帕子，是她的舊物。

穆二白：媳婦居然不記得我！！！！不記得我！！！

陶陶：記性差，做過太多好事，忘了。

穆二白：我不管我不管，媳婦不記得我了…………

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