72 歸來

時近四月，天漸熱，夾道兩側桃李盛開，輕粉淺紅落滿官道，是這四月的春日盛景。這是從山西往京城必經的官道，有百人的騎隊疾馳而過，惹得兩側旅人側目紛紛。這群騎隊來歷不明，身份不詳，看裝束打扮像商隊，可一行百人卻無貨物押送，腰間又皆佩刀劍，單看那騎術便知身手不凡，舉止神情也與普通商人不同，看起來不好招惹，旁人能避則避，只在心中揣測。

這群人一路飛花卷蹄，中間未停未歇，至入夜時分，才在官道旁的小林中停下，生火進食，喂馬休整，整隊百餘人各行其責，除卻腳步聲外，竟沒發出什麽多餘聲響來。

天色已暗，篝火晃動，陰影落在火畔坐的男人臉上，他似正沉思，無人敢擾，直到林子遠處幾聲細碎動靜驚動他的眉眼。他轉頭一擡眉，不必言語，身邊已有人領會，默不作聲地躬身下去，帶着人自去行事。

不過片刻時間，林中暗處便有幾個人被俘。林中仍靜，并沒響起刀劍拳腳聲，那幾個人已被五花大綁，嘴裏塞着布條扔在樹下，只睜着眼驚恐地看着篝火下的人。

“爺，抓了五個人，無漏。屬下已經問清，他們都從佟水來，并非沖着咱們。”很快，有人前來向男人禀告，聲音壓得極低。

男人原正閉眸，聞言道：“佟水？具體何事？”

“商戶之争。其中一人重傷，此人乃是佟水百态書局派往京城的管事，按其所言，餘者皆是百态的競争商戶雇來攔截他的兇匪，意在阻止他入京。屬下瞧着不像假話，爺，您看……”

“百态？”男人的眼眸已全睜開，露出鷹隼般的目光，“把人帶過來。”

————

四月下旬，百态書局第一批五冊的監本翻刻已經印完，如期盡數送交官學，前段時日緊鑼密鼓日夜忙于刻印裝訂的匠人們終于得以歇息，皆松了一口氣。

陶善文卻仍憂心忡忡，一大早就覺得眼皮直跳，便跑到陶善行屋裏坐着。

“這都一個多月了，孔柏和呂洪清怎麽還沒回來？”

孔柏和呂洪清就是陶善文派去京城找陶善言的人，這二人都是陶善文的得力助手，也是百态的老夥計，早在陶善行拿定主意的第二天，就已動身前往京城，按理就算還沒回來，也該傳回音信，可到現在，卻遲遲未見消息，不由陶善文不着急。

貨已經交了近五天，若是出問題追究起來，他們吃不了兜着走。

陶善行坐在錦榻上，身子斜倚迎枕，半靠小幾旁，幾案上擺着盤新鮮瓜果，都是從關外剛運過來的，她從中挑了顆蜜瓜，自己揀起盤中削果的寶石匕首輕輕将瓜剖開，挖去瓜囊，切作弦月狀小片，推了片給陶善文，自己也捏了片吃起，這才慢條斯理開了口。

“該來的總會回來，別這麽着急，吃片瓜敗敗火。現在急也沒用，只能等着。”

Advertisement

“你倒沉得住氣，我可不行。”陶善文拿起瓜狠狠咬了一口，“這事情一日不解決，我心裏頭難安。”

“行了，別老想這些，好不容易才有些空閑，好好陪陪我嫂子。”陶善行搖頭笑道。這兩年茶館和書局分店開得多，陶善文和岳湘夫妻兩人聚少離多，也虧娶得是岳湘，不僅沒有抱怨，還諸多幫襯，真真是陶善文的賢內助。

說曹操，曹操到。門外響起一陣爽朗笑聲，岳湘帶着兩個丫鬟出現在門口：“你們兄妹兩又躲起來說我什麽壞話？”

“嫂子。”陶善行一個鯉魚打挺從榻上起來，就着丫鬟端來的銅盆洗了手擦淨。

岳湘已經進屋，讓兩個丫鬟把端來的炖盅擺到桌面上，陶善行笑道：“嫂子又給我送什麽好東西來了？”

“湘湘，你就知道疼她，我呢？我！你男人！”見到岳湘，陶善文暫抛煩惱，像争糖吃的孩子般叫嚷起來。

轉眼都要而立的男人，還跟自家妹妹争風吃醋，岳湘又氣又笑，橫了他一眼，嗔道：“急什麽？少不了你的。這不是送了兩盅老雞湯過來，你和阿行一人一盅。”

“就知道湘湘好。”陶善文這才笑了。

那廂陶善行看不過眼，打個寒顫坐到桌旁道：“哥，你要不還是把湯拿回你自個屋裏吃去，別在我這裏礙眼了成不？”

陶善文懶得理她，自顧自打開炖盅，一股雞湯的鮮香飄出，他陶醉地用手朝鼻子扇扇，還沒怼回陶善行，就聽岳湘忽然捂嘴幹嘔數聲，把他吓得立刻丢下炖盅蓋子，回身摟住岳湘直問。

“唔。”岳湘捂着嘴說不出話，面色陡然泛白。

“拿漱盂來。”陶善行忙道。

很快丫鬟取來漱盂，岳湘坐在榻上對着漱盂嘔個不停，好容易消停後才指着那炖盅虛弱道：“快……拿走，那味兒……好生膩人！”

陶善行忙拿人端走炖盅，陶善文半擁着岳湘疊聲道：“湘湘，你哪不舒服？”

岳湘只是搖頭：“大概這幾日脾胃不調，不妨事。”

陶善行已招來榴姐：“快請錢大夫來一趟。”一面又讓人開窗散味，回頭又勸岳湘：“我瞧嫂子這症狀來得頗怪，還是看看大夫保險些。嫂子就在我這裏略躺躺，等好轉些，我哥再送你回屋。”

岳湘吐得虛軟，也不知什麽毛病，叫那雞湯勾得胸口陣陣翻騰，就連想起雞湯那味兒，也是一陣作嘔，只好倚在陶善文懷裏，半躺着恢複。

錢大夫來得倒快，被請進屋中，在一衆沉默的陶家人中給岳湘把脈，這脈沒把完，連朱氏也被驚動，匆匆趕到陶善行的屋裏。

錢大夫閉着眼，一手捋須，一手號脈，半盞茶功夫他唇邊浮上笑意，睜眼起身，朝着陶善文一拱手：“恭喜陶老板，尊夫人有喜，已有月餘。孕未滿三月，身子确會有些不适，不過她底子好，身體康健，應無大礙，我開些安胎藥先讓尊夫人吃着。”

一句話說得陶善文傻了眼，連陶善行亦未料到，滿滿一屋子人，還是朱氏先反應過來雙手合什大喜道：“阿彌陀佛，佛祖保佑，我這傻兒子也要有後了。”衆人方回過神來，岳湘已羞得将臉埋在陶善文肩頭。

陶善文激動非常：“難怪一早起來眼皮跳，原是喜事！”

陶善行剛想恭喜，卻見榴姐站在人群最後沖她招手，她便笑了笑，悄悄走到門口，榴姐這才附耳道：“書局出事了，梁管事已被官府帶走，估計馬上就要找到娘子頭上。”

陶善行心內一震，目光望向屋中沉浸在喜悅中的衆人，面不改變道：“我去書局看看，你找個時間把這事悄悄知會二哥一聲，告訴他不必慌，也不必來插手書局的事，在家裏陪着嫂子，安撫父母便好。”

榴姐将她吩咐的事一一應下，也擔心：“娘子，那你呢？”

“這事先別驚動旁人，我不會有事的。”

陶善行匆匆交代了兩句，便帶着一個丫鬟悄悄出了陶府，往書局去了。

翌日，消息便從百态書局傳來，有人親見百态書局的女公子，被衙門的人帶走。

不過半天，百态書局擅改監本官刻的消息，傳遍全城。

————

五艘商船滿載貨物，從京城經陸路轉漕，涉水而歸，船上懸的商號旗幟迎風而揚，越近佟水，那旗幟所代表的地位便越非同一般。

除了船員外，商船上都是商隊的人，已逾百人，分散在五艘商船上。領頭的商船最大，光艙房便高三層，最大的一間艙房三進，廳堂寝卧俱全，陳設奢華，給了商隊的老大。

船到壺口正要轉纖，已近佟水，甲板上來來去去都是水手跑動的聲響，外頭傳來陣陣喧嘩聲，卻都沒驚動艙中的男人。

男人正湊在銅鏡前看自己的臉，他看得很仔細，從額頭看到眉毛，再看到鼻子，最後下巴。端詳片刻後，他忽然“铮”一聲拔出腰間佩刀。

刀是關外所鑄的彎刀，刀刃鋒銳，刀身锃亮，散發着割喉的寒意，卻被他拿在手裏往下巴上比劃了半天，最後終于下刀——剃須。

門外傳來敲門聲，他頭也沒回就道了聲：“進來”。來人推門而入，看到他的陣仗就先愣了。

殺人的刀拿來剃面，穆溪白拿刀的動作，可比殺人時候小心翼翼得多了，刀刃輕輕滾過下巴，逼近咽喉，一丁點胡茬都不肯放過，看得來人不自覺咽了咽口水，覺得呼吸有些困難。

“嘶。”

一不小心，他力道大了幾分，在下颌割出道不足指甲蓋長的傷害，冒出幾滴血珠，他大驚，扔了彎刀，指腹撚過傷口，湊在銅鏡前左看右看，直叫來人懷疑眼前這個男人是不是他人假冒。

畢竟，他可是在關外赫赫有名的穆大掌櫃，連刀子捅進後背，命懸一線之時都未曾皺過眉的男人。

“什麽事？”見來人遲遲不語，穆溪白不悅轉頭。

“穆……穆爺，船老大說，快到佟水了。”來人結結巴巴道，若非那雙眼仍舊帶着關外殺氣，他幾乎認不出眼前這個英俊男人是誰了。

剃了須，散下發，寬袍大袖，風流無雙，依稀還有七分舊日模樣。

“知道了。”穆溪白摸着光潔的下巴，又看了看鏡子，叫住正要退出艙房的下屬，“等會，你看爺現在如何？”

下屬不知他在問什麽，穆溪白又補充了一句：“俊嗎？”

“俊！”下屬有些錯亂，仍不忘戰戰兢兢答道。

穆溪白伸手：“拿來。”

“穆爺要什麽？”下屬一臉茫然。

“離京前，你不是在京城最好的胭脂鋪裏買了最好的面脂和口脂？”

“……”下屬傻眼，那是買來送給媳婦的東西，他是怎麽知道的？

滿臉不情願地從胸口摸出面脂口脂遞給穆溪白，下屬哭喪着臉接過他遞來的一錠金子——強買強賣啊這是。

“穆爺這是要送……相好的？”離去前，下屬不甘心問了一句。

穆溪白已經當着他的面把那盒面脂打開，挑了一大坨抹上臉，看得下屬目瞪口呆。穆溪白心裏卻只有一個想法——

臉被關外的風吹得粗糙了，唇也幹得起皮，現在補救，可還來得及？

佟水，已近在咫尺。

我陶陶是顏控，不喜歡你了不要緊，你還可以用美男計，所以保護好你的臉。

兒砸，親媽只能幫你到這份上了。

——來自親媽的叮囑。

————

感謝在2020-02-03 12:14:50~2020-02-04 13:17:56期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝投出地雷的小天使：湯小圓圓圓、 1個；

感謝灌溉營養液的小天使：ZT-YT 1瓶；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！