24 夜客┃我想買碗面

程千仞家午飯吃的豐盛滿足，晚飯則簡單些，米粥小菜清淡舒服。

午飯後的閑聊逐流很少參與。有時談到什麽麻煩事，大家不想讓他聽，他總是善解人意地避開。

晚飯時只有兄弟兩人，與一院暮色晚風，才好關起門來說體己話。

“我今天下午上學，看見王嬸和張叔家的小兒子都去念私塾了，小流想去嗎？不遠，跟咱家就隔一條街。”

逐流卻沒像以前一樣，聽他哥說什麽都答應：“不想去。不如自己在家念書。”

程千仞又給他添了一碗粥。

剛搬來這裏時，街坊鄰居來串門。見他們家只有兄弟兩人，無依無靠，逢年過節還會給他們送點菜，叫逐流多跟自家孩子出去玩。程千仞也想讓弟弟從此有個正常童年，但是逐流早慧，玩了半日就回來，撂下一句“幼稚無趣，浪費時間”，又回屋看書了。

程千仞便想送他出去念書，可是離家最近的私塾裏，都是街坊鄰裏的孩子，先生講的也淺顯，哄着教點詩歌兒歌。逐流上過一次課，再不願意去了。

從此逐流在家自學，有疑惑便問他哥，程千仞答不上的，就去問學院的先生。對于自律的孩子來說，這種學習方法最高效。

但是程千仞今天舊話重提，是有其他的考慮。

逐流明年就要進學院，他該學着與同齡人交朋友。不能每天困在四方小院裏看書寫字，操持家務。

程千仞想，這麽好的孩子，正常童年是沒有了，以後做個呼朋喚友，恣意風流的少年人總可以吧。

“不想去附近的私塾沒關系，我打聽過，城南有家私塾不錯。先生教的很好，只是上了年紀，每天講半日課。你可以午睡起來之後去，我下午放學去接你，咱們一起回家。怎麽樣？”

逐流放下碗：“什麽時候去？”

“你要是願意，下月就去吧，也好為來年春天的入院試做準備。”

逐流仰頭看他：“要交很多束脩嗎？”

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城南多是高門大戶，貴人雲集，最好的店鋪酒樓都在那裏，東西賣的也比別處貴些。

“誰教你操心這種事兒，哥有錢！”程千仞笑起來，“那就這麽定了，過幾天等我休沐日，我們去錦繡莊，給你添兩套新衣裳。”

“哥哥忘了，年前置辦的冬衣棉襖時，就給我買了兩套春裝，一直壓在箱底，還沒來得及穿。”

程千仞沒忘，家裏多少家當，他記得最清楚。

“今春肯定出了新樣式，再添兩套也不多啊。”

要去新環境交朋友，人靠衣裝，總不能讓逐流被別的小孩看輕。不該省的地方，就是不能省。

吃飽喝足後，大事也說定了，程千仞心情舒暢地去洗碗。

收拾完院子，又打了一套健體拳。在東境時他養成的鍛煉身體的習慣，來了南央城也沒有變化，早晚各一套拳。晨起困乏或讀書久坐，也要起來舒活一下筋骨。生病誤事費錢，是病不起的。

忽然道了聲‘糟糕’，回屋拿了舊劍便要走。

逐流聞聲追出來：“天快黑了，哥哥要去哪兒？”

“前幾天城裏戒嚴，東家不讓我過去，這次我也差點忘了。沒算的賬本都要攢破天了。”

程千仞回頭，只見逐流站在一片淺金的餘晖裏，仰起小臉看他：“那你早點回來啊。”

心裏最柔軟的地方瞬間被擊中，他沒忍住摸了一把弟弟的頭。

***

天色将暗，淡淡的冰藍轉向墨色，掩過西天金紅交織的霞光。

程千仞提着劍往西市走，有的店鋪閉門落鎖，收攤歸家，也有酒館賭場剛挂出招旗，開始攬客。路邊屋檐下的燈籠被次第點亮，暖黃的光照亮石板道。

正是暮春時節，吃面的客人都愛坐在街邊。樹蔭如蓋下，涼風送來草木清香，很是舒服。店裏反倒沒人坐。

程千仞眼看着東家給客人端了面，又癱回櫃臺後的搖椅上。

他把舊劍靠牆放好：“東家，我來看賬了。”

東家懶懶的應他一聲。

櫃臺後空間狹小，兩個人難免挨擠，程千仞便取了賬本和算盤坐在方桌前算起來。

清脆的算珠敲擊聲在店裏回響。不覺間天色全暗，客人們都吃完走了，門口的談笑聲散去，他的帳還是沒算平。

程千仞眉頭緊皺，喃喃自語：“怎麽回事，賬實不符，差了四兩對不上。”

櫃臺後響起一道聲音：“我今天拿了四兩銀買酒，沒記上去。”

程千仞差點撲上去拎起他衣領猛搖：長點心啊我的東家，那麽貴你絕對被人坑了，我們一個月掙不了幾個四兩的！

“您喝什麽酒，下次我去采辦米面的時候一起買吧……”

正說着話，紫衣公子走進店來，在他對面坐下：“老板，來碗陽春面。”

東家對這位客人一點尊重也沒有，人還癱在椅子上：“面在鍋裏，自己舀去。吃什麽料，随便加。”

顧雪绛只好自己進後廚。

他出來時，程千仞已把桌上的筆墨算盤都收拾了，遞給他一雙筷子：“笑成這樣，掙錢了？”

顧二神采飛揚：“剛才遇着個出手闊綽的，我這月都不出攤了。”

“你還真是三年不開張，開張吃三年。”

熱氣騰騰的面條薄而透光，勁道爽滑。剁成碎丁的木耳豆腐胡蘿蔔，在上面灑了一層，色彩豐富，甚是好看。

顧雪绛一口氣吃下去半碗，才有心思聊天。

“那是，別的不敢說，畫美人圖的手藝，我絕對南央城裏前三甲。”

程千仞笑了笑：“不知道雙院鬥法考不考畫美人圖……我打算去報名文試，前二十名有三百兩，你覺得怎麽樣？”

初春招新生入學，初秋開始雙院鬥法，頗有‘春種一粒粟，秋收萬顆子’的意味。他現在開始考慮這件事，還有将近半年的準備時間，很充裕。

顧雪绛怔了怔：“你看去年的比鬥章程了嗎？”

“章程還沒有看，最近在看文試要考的範圍。怎麽了，不是抽簽制嗎？”

“是抽簽沒錯，但初賽必須四個人為一隊，兩文兩武，以總分決定是否能進入複賽。這是去年才推行的新章程，說是現在的學生只知獨善其身，不行，要鼓勵通力合作。我們仨，只有徐冉一人能參加武試。以前還好，她能随便找個同窗來湊數，現在……”

不用顧雪绛說完，程千仞已經明白了。

現在徐冉的身份擺在明處，同窗避之不及，誰會來跟他們一隊？

程千仞嘆了口氣：“你先吃面吧，要涼了。”

若說就此無緣三百兩，他不甘心，總要再想想辦法。

東家的聲音響起：“你最近很缺錢嗎？”

程千仞回頭：“最近還好。明年初春有要用錢的地方……”

卻見東家突然擡眼看向店門外，神色微變，長眉蹙起。

程千仞順着他的目光看去，空蕩蕩黑魆魆，只有門前紙燈籠被春風吹起。

分明一切如常，他卻無端覺得心悸。

兩息之後，一團黑影臨近門口。又很快全然暴露在燈光下，程千仞松了口氣——不過是一個人坐在木輪椅上。

輪椅上的人開口：“老板，我想買碗面。”

聲音飄散在春風中，清越好聽。

顧雪绛背對着門口，還在埋頭吃面，聞聲只道：“來客人了。”

程千仞起身，想幫那人推輪椅進門。腿腳不便還要出來吃面，也不容易。

此時他若回頭看一眼東家的神情，借他一萬個膽子他也不會動。

輪椅很輕，人也輕，輕而易舉就進了門檻。程千仞低頭看去，恰好撞上一雙黑眸。

燈火通明的店裏，客人的容貌被徹底看清。

顧雪绛吃完面，擡眼看來，驚掉了筷子。

程千仞與逐流日日相對，普通美貌很難給他造成沖擊。

但這個人不同。

素白的衣袍，柔順的黑發，膚色瓷白，薄唇殷紅，眉淡而遠，幾種簡單的色彩，美得驚心動魄。

若說逐流之美，是天工造物的恩賜，美而不妖。

此人便恰好相反，眼角眉梢都帶着邪氣，令人心神搖曳。

程千仞先回過神，輕咳一聲，驚醒顧雪绛。一邊推着輪椅将人安置在另一張桌子邊。

“雞湯馄饨、陽春面、酸湯面，吃點什麽？”

客人笑了。