20 年三十

幾場雪一下，轉眼就到了年關。

近來華蒼不當值的時候常去找淩老将軍切磋棋藝，說實話，老爺子并不是一個好棋友。按理說老爺子人脈廣朋友多，不會缺下棋的伴兒，華蒼剛開始也以為那句“缺個棋友”不過是客氣之語，不曾想竟然是事實。

老爺子下棋是不服輸的，有時會悔棋，有時一局将盡，忽然說餓了先吃飯，等華蒼吃完回來，那些棋子就不知被誰收了起來。若是老爺子贏了，便要炫耀半天，若是他輸了，便要氣洶洶地把華蒼趕出去——這棋友實在難當。

大概就是因為棋品太差，那些老朋友都不願意陪淩老将軍下棋，而少微每次問起這事，華蒼都是一副一言難盡的模樣。

不過淩老将軍原本就不是單單找華蒼下棋去的。

“朝中無将啊！”淩老将軍感嘆，“曹亮那老家夥也撐不了幾年了，六十大壽剛辦過，老夫看他腿腳都不太利索了。莊順那小子太嫩，性子沖動，兵法是讀過不少，上了戰場卻盡幹糊塗事。剩下那幾個我都提不上嘴，要麽是榆木腦袋，要麽是縮頭烏龜，若是革朗真要來犯，也就只有你父親能鎮得住。”

華蒼落下一子：“華将軍正當壯年，用兵如神，定能擊退敵寇，保我長豐安寧。還有華家長子華世承，亦是良将風采。”

淩老将軍聽得出他語氣中的疏離，華蒼在華家的處境他多少知曉一些，心中惋惜，卻又不好妄議別人家事：“世承自小跟在義雲身邊，的确學到不少，但也正因如此，他太像義雲了……哎，不提這些，老夫只問你，你是想一輩子領一份閑散軍職，還是想像你父兄那般征戰沙場保家衛國？”

華蒼盯着棋盤，半晌，指着一處道：“将軍，方才我落在這兒的白子呢？”

淩老将軍幹咳兩聲，晃了晃手旁的茶壺：“咦？茶沒了？老王真是的，也不知道來添個水，老夫口渴得緊，一會兒再下吧。”

老爺子端着茶壺攏着袖口，步履生風地遁了，華蒼無奈搖頭。

看來這局棋又要不了了之了。

趁着閑暇，華蒼從懷中取出少微給他的兵書細細翻看，挑出其中不甚明白的地方，留待老爺子喝完茶後賜教。

年前羽林軍重新排了值守，好讓京中安穩的同時，大家能輪流休假。

華蒼年三十那天是輪空的，不過他并沒有打算回華府，想着不如就在軍營裏過年，還熱鬧自在些。于是他出去買了幾斤牛肉，張羅着給自己和玖隊的士兵們年夜飯加個菜，誰知剛回營就接到消息，說太子召見他。

華蒼只得踏着雪匆匆趕去東褀宮，牛肉全便宜了那些兵，自己還沒來得及嘗一口。

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他到東褀宮的時候，這邊很安靜，只有桃夭和卷耳在，說太子殿下去了萬和宮，要等那邊的晚宴結束才回來。

華蒼點頭：“殿下有說找我來什麽事麽？”

自華蒼任中庶子以來，與少微的兩名近侍漸漸熟稔，桃夭也終于知道太子殿下補的那些衣服是給誰的，既然是自家主子如此器重親近之人，相處起來便不需拘泥。

桃夭沖他眨眨眼：“你猜猜？”

華蒼：“……”

還未待華蒼開始猜，卷耳已經拎出來一只大食盒：“華大人，去暖閣坐着等吧，殿下給您準備了年夜飯。”

桃夭恨聲道：“就你話多，一點驚喜都沒有了。”

卷耳讷讷：“這天寒地凍的，驚什麽喜呀……”

兩人在前面引路，華蒼跟着他們進了暖閣。

暖閣地方不大，裏頭燒着炭火，着實溫暖如春。閣中擺了兩個小案幾，一旁的溫酒爐上還溫着一壺酒。

桃夭挽起袖子，攀上小梯，開了扇高處的小窗透氣，順道瞧了瞧萬和宮的方向：“焰火還沒放，還要有一會兒呢。”

卷耳領着華蒼在其中一個案幾邊上坐下，打開食盒，擺出幾樣點心小菜，道：“殿下說可能會晚些回來，怕華大人久等，讓大人先吃些東西墊墊。”

華蒼的确餓了，順手拿了塊梅糕吃：“多謝。”

萬和宮。

皇帝近來仍是時常頭疼，須忌風忌酒，故而今年的最後一場家宴只能以茶代酒，與兒女們話話家常。先前六個兒女給他磕頭問安，說了不少吉祥話，皇帝心情愉悅，每人賞了一個紅封，裏頭除了十顆圓溜溜的金豆子外，還各有一句賜福。

紅封少微還沒拆，宴席快要接近尾聲時，他又敬了父皇一杯酒，之後便放下了筷子。

旁邊的二皇子李延铮問道：“皇兄，這幾道菜不合口味嗎？怎地吃這麽少？”

少微面前的珍馐佳肴确實沒怎麽動過，聞言心不在焉地說：“唔，不太餓。”

李延铮見他沒什麽談性，也不好再多說什麽。他只比少微小幾個月，從小就看着這個兄長占盡榮寵，心中自然不甘，但要說争權奪位的膽量，他又沒有。他外公是當朝的谏議大夫，說起來也算顯赫，然而少微的母族是開國元老，舅舅是萬民景仰的裕國公，更不用提他父皇對已故皇後的憐惜和對少微的偏疼，真真是嫉妒不來。

裕國公邵軒亦在席上，幾杯酒下肚，望見少微，約莫是想起了紅顏薄命的妹妹，神色有些郁郁。邵家祖輩是與太祖皇帝一同打天下的肱骨之臣，邵軒早年曾任督江郡守，後為郎中令，直至官居太尉，讓原先逐漸沒落的邵家一時風光無限。

那時他手握軍權，守河山，退敵千裏，蕩匪寇，四海升平，說是立下豐功偉業也不為過，民間甚至流傳着許多有關他的傳奇話本。可就在邵家盛極之時，宮中突傳噩耗，當朝皇後、邵軒最疼愛的妹妹病逝了。

萬般悲恸之下，邵軒自請卸任太尉一職，交還所有兵權，執意告老還鄉。

此舉在當時震驚朝野，不少人當他是瘋了，只有皇帝知道，這是邵軒走得最明智的一步棋，為他故去的妹妹，也為他年幼的外甥。

從此再不會有彈劾說邵家功高蓋主，皇帝也不必再擔心外戚弄權。邵軒的确放棄了傾其一生得來的權勢，卻為當時的少微謀到了最堅實的倚仗。

次年，皇帝封邵軒為裕國公，立少微為太子。

而時至今日，太尉之職依舊空懸。

另外一頭，漫陶正在跟三皇子李延晖叽叽咕咕說小話，李延晖長得圓敦敦的，是個胖小子，資質在四個皇子中算是最差的，不過為人憨厚老實，倒是挺讨喜的。

不知漫陶給他出了什麽鬼主意，李延晖圓胖的臉霎時通紅，支支吾吾道：“不、不好這樣的，這太唐突了，人家姑娘要生氣了怎麽辦？”

漫陶罵道：“真沒用，我看你膽子比秀陶還小呢。”

秀陶聽到自己的名字，扭過身朝漫陶張開手：“姐姐抱，姐姐抱。”

漫陶便抱過她逗弄着：“三皇兄的膽子只有綠豆那麽大，合該讨不到人家姑娘的歡心，秀陶說對不對呀？”

秀陶才四歲，哪裏懂這些，只管窩在姐姐懷裏，往自己嘴裏塞糖糕，邊塞邊稀裏糊塗地回答：“對呀。”

四皇子李延霖看着這邊，被秀陶的可愛樣子惹得輕笑。

他今年剛滿十歲，自幼有心絞痛的毛病，幾乎是泡在藥罐子裏長大的，顯得格外孱弱。皇帝心疼他，給他遍尋名醫，可惜收效甚微。

別說奔跑玩耍，李延霖就是稍微激動興奮一點都會萬般難受，因而很少出門，也很少與兄弟姐妹往來，通常只是在一旁安靜地看他們嬉鬧。

漫陶還在諄諄教誨：“三皇兄，你聽我的，就當街攔了她的路，然後把發釵送……”

就在此時，空中驟然炸開朵朵焰火，瞬間吸引了所有人的目光。

秀陶驚得嘴巴都合不上了，糖糕撲簌簌掉下來：“花花！”

旁人看焰火，心裏想的是，東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。

少微的瞳中映着那些絢麗多彩的焰火，心裏想的是，暖閣裏能不能看到？

暖隔裏能看到，只是看不全。

華蒼推開手邊的窗，能看到零零散散的焰火星子，大部分被宮檐擋住了，桃夭攀在小梯上倒是能看個囫囵，她還不忘招呼華蒼：“要上來看看嗎？”

“不用了。”華蒼轉過頭看向窗外，“殿下快回來了？”

“應該快了。”看完焰火，桃夭爬下小梯，“飯菜怕是要涼了，我再去熱一下。別把窗戶開那麽大，一會兒寒氣進來了……”

桃夭絮絮叨叨地說着，華蒼卻沒聽進去。

他在望着遠處的黑暗愣神。

總覺得下一刻，會有一個提着兩盞宮燈的光團緩緩走來。

比焰火好看。

皇帝沒有留衆人守歲，焰火放完後便回去安歇了。四皇子李延霖也早早離場，未散的硝煙味令他有些胸悶，不敢久待。

少微陪他舅舅說了幾句話，算算時辰差不多了，便也回了東祺宮。

華蒼終于等到人回來了。

他先是聽到了咯吱咯吱的踩雪聲，再擡頭，就看到了那個緩緩而來的光團。

光團走到近前，隔着窗對他笑：“陪你吃年夜飯，你想吃什麽？”

華蒼道：“牛肉。”

他還惦記着那幾斤買回來卻沒吃進嘴的牛肉。

少微豪氣地說：“随你吃個夠！”

兩人在暖閣裏吃了個酒足飯飽，少微臉上被熱氣和酒意蒸得酡紅一片，他拆了父皇的紅封，從裏面倒出了十顆金豆子，還有一張賜福箋。

他把金豆子遞給華蒼，自己打開了箋子。

箋子上寫的是：樂天知命。

少微怔怔地看了一會兒。

易經有言，樂天知命，故不憂。

父皇這是知道他近來擔子重，身為太子，樣樣事情都想做到最好，而這四個字，就是想寬他的心，解他的憂慮，讓他不要過于急躁，順應天命，平安喜樂便好。

少微吸了吸鼻子，收好賜福箋，轉頭去找華蒼：“華蒼，我……嗯？你在幹嘛？”

華蒼還保持着半跪在地上的姿勢，手中扣着一枚金豆子，地上撒着幾顆金豆子，他回答：“打金珠，玩麽？”

少微：“……玩！”

新年到了。

有一顆金豆子被他們彈到了地面的磚縫中，怎麽也弄不出來，除非把磚頭起開。少微想想算了，就讓它在那兒待着吧。

“反正它又跑不掉，以後我們再想辦法弄出來好了。”

既然金豆子的主人都這麽說了，華蒼也只好作罷。

夜已深，少微沒讓華蒼回去，把他安頓在偏殿住着。

華蒼沒有推辭。

即便冬季天寒，華蒼也習慣裸着上身睡覺，加上今日喝了酒，更是燥熱，便沒想那麽多，脫了衣裳倒床就睡。

少微卻睡不着，翻來覆去了半天，最終還是悄悄摸下床，提着宮燈朝偏殿走去。

他小心翼翼地推開偏殿的房門。

華蒼向來警覺，此時已經完全清醒。他背對着門口，單憑感覺就知道來者是誰，只是不知該如何應對。

太子殿下三更半夜摸進房間，是想做什麽？

要起來行禮嗎？還是繼續裝睡？

就在這猶豫的當口，少微已經來到床邊，把宮燈插在床欄上。

他放緩呼吸，輕手輕腳地脫了鞋，手臂撐在較為空曠的木床裏側，弓着身體慢慢翻過去……終于，他爬上了華蒼的床。

華蒼：“……”

少微自以為神不知鬼不覺地躺在華蒼身邊，剛想看看他睡着的模樣，就對上了華蒼明亮的眼，燈火在那雙眼中搖曳。

他下意識地咽了咽口水，道：“啊，吵醒你啦？”

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