36 凱旋歸

有赤雲貫日者, 狀如烈火。

——

沙河的水被染成了紅褐色。

河上漂着許多浮屍, 有護國軍的, 也有革朗人的, 裕國公命人打撈上來, 一一安葬。有僥幸活下來的, 被送到營帳中醫治。更多的人被沖到了下游, 消失于泥流中。

少微一刻也閑不下來。

他在沙河邊幫着打撈救人，為将士們張羅藥草糧食，親自核算軍饷, 分發撫恤。衆人感恩戴德，都說太子仁義，卻無人知曉他心內煎熬。

任他做再多補償，換得回那萬千魂靈嗎？

父皇告誡他, 為君當無懼。

要有多麽堅硬的心腸，才能真正做到對天無愧，對地無悔, 對人無懼呢。

如今那一排排屍身陳列在他面前，他幾乎無顏以對。

奪回落沙城後，少微跟随裕國公乘勝追擊，一口氣将革朗軍逼出關外百裏。

剌加城的最後一戰，他搭箭對長空, 原先陰沉的天幕中，驟現一道紅雲，撕破重重暮霭, 橫貫白日。

那一箭，他不偏不倚，射下了城樓上呼維斜單于的黑色陸吾旗。

長豐勝了。

百姓歡呼，萬軍振奮，他們即将凱旋而歸。

可是他仍然沒有找到華蒼。

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少微聽到有人感嘆，說華将軍何等英勇，一劍斬下了木那塔的頭顱。也聽到有人唏噓，說華将軍戰至力竭，遭多名敵将圍攻，身中數刀，被洪水卷走，怕是……

怕是再也回不來了。

“罷了。”少微将那半塊勾股弦符鎖入盒中，輕聲道，“我不等你了。”

洪水退去之時，太子同裕國公啓程回京。

華家一連三人戰死疆場，聲名顯赫的武将世家自此退出朝野，不再出将。

皇帝感念華氏父子忠烈，追封上将軍華義雲晉國公，其長子華世承忠勇侯，次子華蒼武略将軍。又封華家幺子華世源永安侯，承父兄蔭佑，享一世安康。

華夫人喪夫之後，又痛失愛子，悲恸萬分，在靈堂中幾度暈厥，口中喃喃念着“白發人送黑發人”“怎能如此狠心丢下我們”雲雲。

華世源仍是那般怯懦瑟縮，佝偻着跪在華世承的靈柩旁。

少微代他父皇前來撫恤，踏進那高挂挽聯、懸垂祭幛的廳堂，不由想起大半年前為父親披麻戴孝的華蒼。

他就是在這裏告訴他，要送他去戰場。

指尖忽然被一只溫溫軟軟的小手握住，少微低頭去看，只見一個六七歲的小姑娘拉着他，亮潤的眼中滿是稚氣，她問他：“你也是來給哥哥燒紙錢的嗎？”

少微回她：“是的。”

小姑娘把他拉到火盆旁，遞給他一沓紙錢：“那你燒吧，要多燒點哦。”

“……好。”少微蹲下來，将紙錢一張張放入火中。

“還有這裏也要燒點。”小姑娘扯扯他的袖子，指着自己腳邊的一堆紙灰說，“這個是給蒼哥哥的，你認識我蒼哥哥嗎？也給他燒一點吧？”

少微望着那小小的紙堆，問她：“這是你給蒼哥哥燒的嗎？”

小姑娘點點頭：“他們說蒼哥哥也要走了，他也要帶些盤纏呀。可是娘親只放了一個火盆，我怕跟大哥的拿錯呢。”

少微四下看了看，神色漸冷，随即與她一起蹲在那個紙堆旁，又燒了兩沓紙錢。

他說：“你的兩個哥哥，都是救國救民的大英雄，這一路，一定有很多人給他們送錢。”

小姑娘說：“那真是太好了，他們可以攢着買糖葫蘆吃了。”

少微極輕地笑了笑。

他記得這個小姑娘，華家庶女華籮，當年在天德寺見到她的時候，還是個抱在手裏的愛哭鬼，現在都知道攢錢買糖葫蘆了。

祭拜過後，華夫人領着華世源來到少微跟前行禮。

少微道：“華夫人節哀，永寧侯節哀。”

華世源看了母親一眼，似有什麽話想說。

華夫人心領神會，替他說了出來：“太子殿下，我夫君和長子均已為國身故，如今華家沒落至此，要不是皇恩眷顧，給我兒封了永寧侯，怕是今後都難以在京中立足了。不過，我們母子尚有一個不情之請，還望殿下念在華家這些年來……”

“華夫人有話不妨直說。”少微淡漠打斷。

“這個……”華夫人清了清哭啞的嗓子，道，“殿下，其實世源也有報國之心，先前他一心苦讀，只想着考取功名為國效力，不曾想被妖女所惑，錯失良機。懇請殿下賞賜個機會，給世源在朝中謀個一官半職，好讓他安身立命，與他父兄一般，忠君報國，死而後已。”

華夫人看得很明白，一個無權無勢的侯爺，能有什麽大出息，在這權貴雲集的秣京城中，還不是要天天看人臉色，若能得到太子的庇佑和重用，這才是上上之策。

少微看着這對母子，問：“你們知道華世承将軍經歷了什麽嗎？”

華夫人和華世源怔愣，不知太子殿下為何忽然問起這個。

他們自然不知華世承經歷了什麽，那所有的不堪和決絕，都被歸來的人粉飾了。人已去了多時，運送回來的靈柩早已蓋棺，他的親眷們只知他戰死沙場，卻不知他受了多少折磨，忍了多少屈辱，他的皮肉被鞭笞得如何不成人形。

見他們不答，少微又問：“你們知道華蒼是如何取下敵将首級，為我軍贏得勝利的嗎？”

“……”

“你們也不知。”少微意味不明地笑了下，“你們借他們的一世英名，想延續華家榮耀，這無可厚非。可是你們對得起他們嗎？”

“殿下，我們怎麽……”

“忠勇侯華世承，朝中有人對他的名節多有诋毀，你們為何不去為他正名？武略将軍華蒼，戰死沙場屍骨無存，尋常人家尚且會立一座衣冠冢，在這靈堂裏，竟連他的牌位也沒有！他們喪期未過，魂靈還未歸鄉，你們就忙着自薦要官，生怕朝廷慢待了你們，當真是情深義重，忠君愛國啊！”

他言語嘲諷，說得華夫人與華世承噤若寒蟬。

華籮怔怔地看着他們争執，不明白方才對她和顏悅色的小哥哥為何突然生氣了。

少微目光掃過靈堂中的衆人，最終走到華籮面前，蹲下身對她說：“我會在天德寺中給你蒼哥哥供奉長生牌位，你可以去那裏為他上香祈福，給他攢糖葫蘆的錢。”

華籮點點頭：“嗯，我記得了。”

“父皇，戰前我們曾派使臣前往渠涼，照使臣的回禀所言，渠涼王無意站在我們這一邊。那現下渠涼又是什麽意思呢？我們的使臣早已無功而返，仗也都打完了，這時候渠涼派人來惺惺作态，究竟有何用意？”

近日有一支渠涼來的商隊進了秣京城，經過盤查，發現領頭人竟是渠涼王次子淳于烈。淳于烈請求面見長豐皇帝，同時将商隊帶來的“貨品”盡數奉上，以表誠意。

那些“貨品”中，有半數是金銀玉器、四海珍寶，還有半數是各種極為精巧的兵器——連弩、精鐵劍、投石機，甚至還有一種火藥制成的彈丸，殺傷力驚人。不僅如此，商隊中看似尋常的“商人”，其實是制造這些兵器的能工巧匠，包括他們在內，都是此次淳于烈祝賀長豐大捷而送上的厚禮。

少微對渠涼國此番作為不以為然，在他們危急時不肯出手相助，等他們打贏了卻想來分一杯羹，世上哪有這樣的好事？

皇帝靠在榻上，似有些精神不濟，但還是耐心地回答了少微的問題：“渠梁國內局勢不穩，能在這時候給我們送上這些東西，說明他們終于還是下定了決心，要與我們結盟了。

“我們與革朗開戰之後，渠梁王雖然言辭上拒絕了我們共抗革朗的提議，暗地裏卻讓我們的使臣帶回一封密函，那封信你也是見過的，那時他們便有所松動。

“至于淳于烈帶來的這個商隊，據探子來報，他們先前是從北峪關那邊繞行而來，想來是真的想去前線相助，只是事有不巧，遇上了洪水阻路，等到洪水退了，他們心知戰局已定，幫無可幫，這才以慶賀為名，轉道前來秣京。”

“原來如此，既有此心，倒也不算特別無恥了。”少微道，“兒臣聽說他們渠涼國內分了三派，一說要聯合革朗，一說要結交我長豐，還有一說要潔身自好，兩不偏幫，那渠涼王看樣子不是個能拿主意的人，這才瞻前顧後地選了我們，說不定是在家擲筊擲出來的。”

皇帝笑罵：“慎言。兩國建交，本就需步步為營，各自衡量利弊，豈是兒戲。”

少微道：“兒臣明白，只是看他們前來相助還要打個商隊的幌子，怕是在刻意防着自己本國的什麽人。”

皇帝沉吟半晌：“不無道理，此事可去深查一番。”

“兒臣正有此意。”

“查歸查，禮不可廢，明日你去送他們出城，不得怠慢。”

“兒臣遵旨。”

次日少微去給渠涼的“商隊”送行。

淳于烈英姿勃勃地騎在馬上，時不時側頭與一旁的長豐太子談笑。看得出來他是個直爽開朗的人，即便此次長豐之行十分坎坷，即便由于渠涼王的猶豫不決，他在秣京沒有受到應有的禮遇，這位渠涼的二王子仍然沒有絲毫怨言。

他向少微表達了深切的歉意：“殿下，對不住，其實我們經過了北峪關戰場，可我們去得太晚了，沒能幫上什麽忙。”

他還說：“你們的将士非常英勇，我很敬佩他們。”

少微回應：“王子不必自責，渠涼的誠意我們已經感受到了。”

他有些心不在焉，目光不由自主地四處逡巡。

總覺得有什麽不對勁。

他的周圍是淳于烈、淳于烈的親随、羽林衛，身後是長豐給渠涼的回禮，馬匹拉着十車布帛、茶葉、奇珍……還有渠涼人回程所需的糧食和水。

沒有什麽不對勁的。

城牆就在前面了。

少微禮數周全地送他們出城，與淳于烈揮手作別。

他忍着莫名的心悸，目送這隊車馬遙遙遠去。

直至不見。

作者有話要說： 下章預告：

晝短苦夜長，何不秉燭游。（上章搶跑了）