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? 轉轉和昙奴很高興，在外漂泊好幾個月，終于到了目的地，又恰好是人間仙境一樣的地方，滿意程度不消細說。

“嗳，真不錯。”轉轉低頭輕聲道，“以前在北裏，連吸口氣都有銅臭味，沒想到這輩子還能踏上神禾原。要是有機會見一見國師，就不虛此行了。”

蓮燈原本猶豫要不要離開神宮，只是見昙奴和轉轉都沒有要走的意思，她把話又咽了回去。

宮人對掖着兩手，白胖的臉上笑容可掬，“時候不早了，三位娘子随我去住處吧！再過三五日，國師應當出關了。”門上侲子挑了燈籠來引路，他比手說請，“神宮常年沒有外客，國師閉關前囑托，請阿菩高徒居琳琅界，陪同前來的住琥珀塢。”

一路上三個人互相照應同榻而眠，突然要分作兩處，實在不太習慣。可是客随主便，不能要求什麽，不過腳下略緩，蓮燈問:“國師知道我們的來歷？”

宮人笑了笑，“因為他是國師。”看出她們不情願分開，也不在意，只道，“三位沒有過所，出了神禾原舉步維艱。敦煌距離長安三千多裏，一路上舟車勞頓，還是先安住下來，再圖後計吧！”

這麽一說也确實是，要是又落入那位姓蕭的将軍手裏，恐怕沒有那麽容易脫身了。

宮人領她們各尋去處，神宮的邊邊角角都是殊景，花草侍弄得異常蔥郁。宮人邊走邊道:“琳琅界與琥珀塢相距不遠，也就幾十步距離，往來很方便。不過有句話要知會三位，盡量不要四處走動。神宮是國師道場，很多地方布了陣，要是不小心誤入，轉一天都出不來。”他複笑了笑，“我初來神宮時就吃過這樣的虧，國師的神鹿要喂食，有一天發現走丢了一頭，四處尋找，沒想到入了陣，就再也尋不到出路了。幸好那時有翠微夫人，才将我解救出來。”

轉轉咦了聲，“神宮裏有夫人？國師可以娶親麽？”

宮人忙擺手道:“慎勿妄言，翠微夫人是國師師妹，因救駕有功封隴西夫人。平時圖叫得順口，都稱她翠微夫人。夫人有旨意在身，暫且不在神宮內。待過兩日回來了，再為娘子引薦。”說着已經到了琥珀塢，他擡手指派，命侲子送昙奴和轉轉進去，和聲道，“二位且安頓，飯菜我再命人送到園裏來。”

轉轉她們并不像蓮燈一樣心思重，愉快地揮揮手，跟着侲子去了。宮奴複挑燈往前引，正是日夜交接的當口，天地間彌漫了濃重的深藍，庭院和樹木的輪廓鑲上了一圈黑邊，勉強能看清周圍布局。琳琅界和琥珀塢不同，溪水環繞，有木橋渡之。這裏沒有院牆，放眼都是怪石，擺得很有野趣。敦煌黃沙漫天，蓮燈沒有見過這樣靈巧的江南式布局，人在其中，覺得心曠神怡。

宮人同她搭讪，“娘子路上很辛苦吧？”

她說還好，“剛開始騎不慣馬，坐得屁股疼。”

宮奴啞然失笑，如今的世道學問越多越懂得掩飾，明明很尋常的字眼也弄得羞于啓齒。中原人太講究，不及西域成長的落落大方，想什麽就說什麽，反倒耿直可愛。

蓮燈跟他穿過翠竹林，一間黑瓦紅柱的大木柞屋子就在眼前。那屋子建得大氣，屋檐深遠，鸱吻粗犷，沿路民居沒有這樣構造的。宮人拉開直棂門請她入內，垂手道：“娘子就在此間歇下，缺什麽只管派侲子來同我說。我叫盧慶，是神宮長史，專管零碎事體。來者是客，千萬不要拘禮。”一面說，一面俯身替她燃了一爐香，颔首示意，撫膝退了出去。

蓮燈初來乍到，站在這考究的屋子裏有些無所适從。在敦煌的時候不是住洞窟就是幕天席地，到了這裏才體會到中原人無處不在的精細。她靜靜四顧，看見銅鏡前的白瓷碟子裏有清水養着的九裏香和天竺果，紅白交錯的色彩撞進眼裏，忽然心頭一震，莫名覺得似曾相識。可是再細想，又是茫然一片，沒有頭緒。

也許是以前殘存的記憶吧！她阿耶鎮守安西，畢竟還是中原人。但凡讀過書的，骨子裏總有割不斷的旖旎和鄉愁，家裏的布置一定和西域人不同。比方燃香、養花，精致到一把香爐一個碟盞，遵從中原約定俗成的審美。

這麽想來就沒什麽可奇怪的了，她很快釋然，到鏡前照了照，雖然一直在路上，臉色相比之前還略好些，大概中原的水土更養人。梳妝匣裏有漂亮的犀角梳子，成套的。她揀了一把梳頭，看見長安貴婦把頭發盤得驚心，自己打趣绾起來，比劃一下，覺得很可笑，便放棄了。

一整天費心費力，實在有點累了，放下包袱打算休息，剛坐到榻上，突然聽見外面有動靜。透過門上桃花紙往外看，朦朦胧胧看不真切。蓮燈屏息側耳，細碎的腳步聲到了臺階上，踟蹰徘徊，并不進屋裏來。又等了片刻，依然是這樣，她咬咬牙，提起金錯刀躍了出去。

原本以為有人，可是出門看，只有一頭鹿在屋前。

橋堍的桅杆上吊着燈籠，蓮燈環顧四周，一切如常，那麽聲響是這鹿弄出來的吧！

她松了口氣，低頭看，這裏的鹿是豢養的，所以不怕人。見她闖出來，只是瞪着無辜的大眼睛看她，也不走遠。她試着摸了摸它的腦袋，它昂起頭，反轉脖子蹭她的手，無邪的樣子非常讨人喜歡。

蓮燈放下防備坐在臺階上，把刀擱在一旁，專心致志逗弄它。想起身上有炒豆子，解開荷包倒在掌心喂它。這鹿嗅了嗅，大概不合胃口，沒有賞臉。蓮燈托着兩手追問：“不喜歡嗎？真的不喜歡？豆子很好吃……”它沒有搭理她，把頭偏向另一邊。蓮燈遺憾地收回來，鹿不走，她就抱着膝頭怔怔看它。寒冷的夜裏一人一鹿相伴，也有種慰心的感覺。

這梅花鹿身上的花紋不像其他鹿那樣密集，疏疏朗朗的，間或飄過來一兩朵雲頭。頭上犄角才長出寸許長，沒有學會成年雄鹿耀武揚威的氣勢。蓮燈和它對視，它有很漂亮的眼睛，眼裏波光潋滟，讓她想起月牙泉的湖水。她再想伸手觸摸它，它靈巧地一縱，躲開了。蓮燈悵然看着它走進黑暗裏，忽然有點想念王阿菩，不知道他現在好不好，一個人寂寞得太久，會不會變得又傻又遲鈍。她撿起塊石子，在青磚上胡亂劃了兩筆，擡頭看，那鹿又出現了，嘴裏叼了枝花，慢吞吞朝她走過來。

她很驚訝，“給我的嗎？”扔了石子撲撲手，小心接過花，放在鼻前嗅嗅，一股清冷的香氣。那鹿見她喜歡，便小跑着轉圈，蹄子在青磚上篤篤敲擊，一縱一跳前行，走了一程頓下來望她。她不明白它的意思，遲疑追了兩步，它又把她往木橋那頭引，甚至擔心她沒有跟上，中途會停下等她。

奇怪這裏的鹿有靈性，簡直像人一樣。蓮燈跟随至界口，記起盧慶的話，不敢再追趕，站在橋上惆悵地招了招手。它頓足搖頭，似乎對她很失望。

長安十月已經很冷了，雖然沒有下雪，卻呵氣成雲。蓮燈一直很怕冷，敦煌入冬前她會儲備好足夠的幹柴，只要有火烤，絕不考慮曬太陽。這裏的冬天比敦煌冷得多，在外停留久了，手腳有點發僵。正打算回屋裏去，忽然聽見風裏送來一陣笛聲，清脆婉轉，似乎就在不遠處。

蓮燈略通音律，聽曲調不是龜茲樂。自從被王阿菩救活，雖然想不起以前的事，卻每每有靈光一現的時候。她在十三歲前應該受過不少的熏陶，所以對中原文化有無限的向往。站在冷風裏傾聽，笛聲無喜無悲，仿佛出世一般。好的曲子能勾人魂魄，她循聲而去，細細辨認方位，是從琳琅界東南傳來的，但願不太遠。

有時候做事很難樣樣說出條理來，僅僅因為不由自主。

她把盧慶的警告抛在腦後，踏着被露水浸濕的草地過去，漸漸近了，就在前面。走在半道上細想，不知道尋見了又能怎麽樣，大概只為打聽曲子的名字吧！

她又看見那頭鹿，在她前面奔跑，很快隐入竹林裏。她借着錯落的守夜燈一路向前，越近，聽那笛聲越震心。燈光幽暗，照出一座九層寶塔，寶塔遺世獨立，和周邊布局格格不入。長安的大型建築都有很高的夯土層，她沒有走正門，借由邊緣的竹子從側面攀上去，及到上部，眼前豁然開朗。空曠的平臺四圍燃着燈，一塊巨石上坐着個衣袂飄飄的人，這樣冷的天氣穿得非常單薄，有風吹過來，吹起烏發和潔白的廣袖，恍如谪仙。

轉轉曾和她們說起人群裏昙花一現的小郎君，用上了很美的字眼來形容。蓮燈以前不懂，也不相信世上有這樣的男子。有一回她偷溜進城，聽龜茲樂師唱過，說女人是清流，男人是濁泉。西域男人滿臉大胡子，連五官都看不清，還談什麽美醜。她一度覺得歌詞很可信，現在卻懷疑起來，因為眼前這人實在好看得難以描述。他有颀長的身形、白淨的皮膚。他的手指修長，每一次按壓笛孔都是一副如詩畫卷。跳動的火光暈染他的臉，銀鈎在眉，星辰在眼。

如果說西域人生得粗犷，那麽今天遇見的蕭朝都算得上中原人裏俊俏的，可是同這個人比起來，依舊有很大懸殊。曲子心平氣和，人也如其樂，澄澈得仿佛不屬于這十丈紅塵。蓮燈很納罕，心裏掀起了一點微瀾，原本注意力在笛聲上，見了人卻什麽都忘了。

不知道他是誰，也許是國師的徒衆，大晚上吹笛子，長安人果然好興致。蓮燈心裏思忖着，笛聲卻嘎然而止了。再細看，巨石上空蕩蕩的，吹笛人憑空消失了。

不過一眨眼的工夫，怎麽能說沒就沒了？她左右觀望，不見蹤影。風吹過竹林，震起竹浪一片。翠竹頂端稠密的枝葉間隐約有銀鈴叮當作響，她擡頭看，愕然發現一根細如筷子的竹梢上停着那個吹笛的男子，因為站得高，以一種悲天憫人的角度俯視着她。