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果然他很挑剔，進來之後連坐都不願意坐，一味抱着袖子立在地心觀望。蓮燈尴尬地笑着，“這裏太簡陋了，請國師包涵。”邊說邊抽出藕荷色的帕子來，端端正正攤在席墊上，比手道，“國師坐吧，在外跑了好久，想必累壞了。且歇一歇，我給國師煮茶湯。”

這回他沒有拒絕，斂袍坐了下來，看她燒水刷茶具，忙得團團轉。

其 實他不渴，不過習慣了別人為他服務，也沒覺得有什麽不妥。環顧一下室內，陳設簡單家具老舊，和他想象中的女郎閨房不一樣。這裏充斥着道教式的簡潔，一桌一 椅一櫃，幾乎找不出第四樣東西來。他皺了皺眉頭，“何必非要住在這裏？本座說過太上神宮可以收留你的，就算回去，本座也不會嫌棄你。畢竟你要對本座效忠， 本座從來不會為難自己人。”

蓮燈聽了手上一頓，心裏早沸騰得滾水一樣了。吞下那顆藥不是她自願的，她是別無選擇。到現在她都覺得自己遭受的懲罰和她享用到的不對等，既然賠上一輩子，好歹落下點什麽吧，結果記憶裏除了他妖嬈的脊背，就是那張白得瘆人的臉孔。

可是她不敢反抗，可憐巴巴蹲在爐子前看了他一眼，又低下頭，小聲說：“神禾原離長安有幾十裏路，不方便。我要報仇，總不能天天來回奔波。”

他抿着唇微擡起下巴，“那報完了仇呢？總要回神宮了吧！”

她說不是，“既然心願了結了，就該回到原來的地方。我離開敦煌好幾個月了，很想念大漠的生活。”

他莫名哼笑一聲，“大漠有什麽好？沙子沒吃夠麽？王朗教出來的徒弟也和他一樣，起先是有點魔症，到後來慢慢就瘋了。你服了我的藥，發誓要對本座效忠的，人都不在跟前，效忠二字從何談起？”

她攤着手說：“那怎麽辦？家總是要回的嘛！那藥不就是不讓嫁人麽，國師也說沒有距離限制的，我回到敦煌還是獨來獨往不就可以了麽。”

那怎麽能一樣！他一副你不開竅的表情，“你以為你偷看了本座，只要一輩子不嫁人就行了麽？你要在本座身邊，供本座使喚！”

蓮燈暗暗腹诽，一把年紀的人偏執又自私，為了那麽一點小過節就要葬送別人的一生，說出來居然還能那麽大義凜然！她別過臉偷偷翕動幾下唇，然後想出了個好辦法，“這樣吧，國師跟我去敦煌，我給國師收拾個漂亮的洞窟，天天陪國師看日出好不好？”

國師神情有點迷茫，眼前浮起一個畫面，無窮無盡的黃沙堆裏，兩個蓬頭垢面的人面向朝陽而坐。一個說好大的太陽，一個說是啊是啊……

他打了個激靈，“本座大任在肩，怎麽能跟你去敦煌住洞窟？再說太上神宮裏也能看日出，爬上宮牆，城南五曲所有的風光盡收眼底，為什麽要到沙漠裏忍受風吹日曬？”

“可是上百年待在一個地方不覺得悶嗎？我是為你好，享得了榮華，也受得起貧寒嘛。”蓮燈見他反對，兀自嘀咕了兩句。知道是自己異想天開了，但帶他回敦煌，這個念頭不知怎麽深深植入她腦子裏，揮也揮不去。

國師對她的好意不領情，說起恩怨來也铿锵有力，“現在是你虧欠了本座，不是本座虧欠你。你何嘗見過欠債的像你這樣肆意的？”

蓮燈眨着眼睛道：“債主想讨債，不都要追着欠債的跑嗎？”

這下國師沒法回答了，只怪如今人心不古，弄得欠債還錢反而不正當似的。想了想總結出一個道理，“那是因為債主威勢不夠，換了本座，誰敢欠本座半分？”

蓮燈讪讪緘默下來，這句話說到點子上了，實在無可反駁。

鍑 裏的水燒開了，發出汩汩翻滾的聲響。她把茶餅碾碎投進去，加了點鹽，拿竹夾攪動，攪出稠厚碧綠的色澤。其實大漠要解渴很簡單，井裏吊起來的水，生喝就很滿 足了。敦煌天熱雜事又多，除了那些達官貴人，沒人騰得出空來研究茶道。她的這手本事還是跟弗居學的，茶湯煎成後的第一碗味道最好，她膝行着，捧到了國師面 前。

國師那兩根水蔥一樣潔白細長的手指把碗捏了起來，端在鼻前聞了聞，動作非常優雅。她屏息看着他喝了一口，雖然眉頭微蹙，好在沒有說什麽。國師身驕肉貴喝慣了名品，對她們這種尋常的煎茶必定沒興趣。不管好壞如何，蓮燈覺得禮數周到後，接下來就可以談談易容的事了。

“慢待國師。”她笑了笑，“先前國師說面具已經制成了，在哪裏，讓我看看。”

國師探手入袖袋，把卷成卷的面具掏出來扔了過去。蓮燈接住了，小心翼翼展開看，看了半天發現這是個膚白貌美的女郎，笑道：“我這幾日正好想去北裏，有了面具可幫上大忙了。”一面說，一面低下頭往自己臉上扣。

她笨手笨腳，連口脂都點不好，更別說戴面具了。擡起頭的時候五官全移了位，國師看後險些嗆到，只得把銅鏡搬到席墊上，自己坐在她身後給她做示範。

“手勢要輕柔，順着皮膚的紋理慢慢粘上去。就如陰陽兩儀，有它自己的章法和規律，不可逆轉，要順勢而為……”

銅 鏡裏照出耳鬓厮磨的兩個人，他的臉幾乎靠到她的鬓發，說話的氣息打在她耳廓上。蓮燈忽然感到羞怯，心頭急急跳起來。大概因為離得太近了，讓她産生不安全 感。她舔了舔唇，變得大氣都不敢喘。他卻不察，兩臂環過來，把她圈在胸前。冰冷的手指劃過她的唇角眼窩，十分輕柔的力道，像月牙泉的水浪，一點一滴漫上 來，直到沒頂。

蓮燈看着一張陌生的臉在他手下漸漸成型，這是個帶着胡人五官的面孔，成熟且妖豔。蓮燈定眼看着，心裏漸漸平靜下來。每張臉都有屬于它的人生，易容之後她不再是她，仿佛穿上了堅硬的盔甲，暫時擺脫束縛，可以全心全意經營另一個生命。

兩張沒有血肉供養但同樣無暇的臉，放在一起和諧又恐怖。蓮燈從鏡子裏看他，他似乎也在欣賞，對自己的傑作滿意異常。為了逼真盡量隐藏破綻，所以接口做得較隐蔽，一直延伸到有衣服遮蓋的地方。他似乎有點忘我了，很自然地捋了一下，正捋在她微隆的胸線上。

蓮燈僵了下，他似乎也意識到了，在銅鏡裏和她面面相觑。

“國師……”她嗫嚅，“我覺得我們已經扯平了。”

扯平了之類的話是最不能輕易承認的，一旦承認就表示之前所有的協議自動失效，從今往後百裏蓮燈又是自由之身了。國師還沒有享受夠不平等衍生出來的快樂，說結束就結束，哪有那麽容易！

他試圖開解她，“易容時身體有些接觸很尋常，值得這樣大驚小怪麽？做人不能只盯着足前這一小片，眼光要盡量放長遠。就如王朗長年在洞窟裏作畫一樣，為了完成心願，浪費青春也毫不在乎……有種精神叫獻身，你既然拜在他門下，應該對這兩個字很有感觸才對。”

他真是巧舌如簧，薅了她一把，還堅定地說服她這完全是為了實現理想必經的過程。易容确實是她求他的，可也不能這樣随便就被他摸了吧！蓮燈倒不會因此憤怒，她只是覺得可以利用這個機會和他重新商讨一番。

“中原的女郎應該很重視這個方面，我雖然不是長在關內，但知道摸一下和看一眼的區別還是很大的。”她仔細盯着鏡子裏的人，慢慢浮起一個微笑，“我看這樣吧，兩件事相互抵消，國師覺得怎麽樣？”

國師認真地斟酌了一下，“如果本座認為相抵得過，不用你說，我自己也會考慮。可如今你的注下得太小了，怎麽同本座遭受的屈辱相比？”

他的言下之意是嫌她本錢不夠，嘲笑她不自量力麽？面具下的臉頓時紅起來，奇怪明明是他不講道理，為什麽蓮燈自己也有種提出非分要求後的難堪？她看看自己胸前，确實不夠大，說抵消簡直有點好笑。可她畢竟是個姑娘，不能白白這樣被他輕薄了吧！

“我覺得我們可以再商量一下。”她的聲音變得很沒有底氣，鏡中的兩個人一直保持着暧昧的姿勢，連讨價還價都開不了口似的。蓮燈略微讓了讓，“國師賜我一半的解藥吧，另一半我積攢起來慢慢還。”

他垂下眼，長長的睫毛覆蓋下來，語調遺憾，“不是毒，哪裏來的解藥呢！吞下去就是一輩子，想挽回也來不及了。”

蓮 燈絕望了，所以再多的努力都是白費，摸也是白摸，他不肯讓步，她總不能摸回來吧！她垮下了腰，傷心至極，國師扶着她的肩往上提了提，手指繼續在那張面具的 邊角游走，用半帶誘惑的語調安慰她，“本座剛才什麽都沒感覺到，摸了和沒摸一個樣。所以你不用害羞，本座吃的鹽比你吃的米還多……你不是也說了嗎，和長輩 沒什麽好避忌的，這件事過去就忘了吧！不過本座可以作出一點讓步，比方說下次你遇上過不去的坎，本座可以略施援手，你看怎麽樣？”

怎麽辦呢，聊甚于無。蓮燈落寞地說：“另一個要求國師也一并答應吧，辦完事後我想回敦煌。”

他冷了臉，“你什麽都好，就是有個得寸進尺的壞毛病。”

她想不明白，轉過身同他面對面跽坐着，非常真摯地說：“我背叛國師就要腸穿肚爛，我不敢。我會把國師供在心裏的，每天起來默念國師一百遍，把國師的神像畫在壁畫上。國師徒衆遍天下，缺我一個也沒什麽，就放我回去吧！”

他抿起唇，那張假面很鮮煥，但他透過她的新皮囊，依舊能夠看到她的臉。

“我想找個人做伴。”他慢吞吞道，“雖然九色比你聰明，但它是鹿，不會說話。本座寂寞的時候希望有個人能陪着聊聊，這個人不必太精明，能聽得懂話就行。”然後很篤定地點頭，“你正合适。”

這不就是變相說她笨嗎，原來她的智力已經淪落得和九色一樣了。她愁眉苦臉，“我還是覺得之前的提議不錯，我帶你回敦煌，既可以聽你說話，我也不用背井離鄉。”

他對這個話題有些不耐煩，重重捺了她的耳根一下，“這事暫且不必多言，你的仇還沒報完，等你解決了最後的麻煩再來同本座商量。”

蓮燈一聽這話覺得有希望，忽然異想天開把國師娶回家其實也不錯。這麽漂亮的人，每天什麽都不用幹，就坐在那裏讓她看。她可以出去掙錢養家，國師負責貌美如花，這樣的生活想來也是值得期待的。

她兀自盤算，心裏藏不住事，全寫在臉上了。國師不自覺攏了攏衣襟，看她笑得心花怒放疑心有詐，愠聲道:“又在打什麽主意？”

她不能把自己那些想法說出來，要是再惹他生氣，恐怕不止一粒藥丸那麽簡單了。便推說沒什麽，扭身照鏡子，不停在臉頰上撫摸，“真要是長成這樣多好，回頭我去跟轉轉學舞，這張臉比過所還要有用，別說北裏，就是進梨園都易如反掌。”

大歷的皇族在詩詞歌舞方面有極高的天分，不談政治的時候，他們是最好的藝匠。當今聖上年輕時創辦梨園，樂工只為禁中演奏。她一提梨園就讓他暗吃一驚，看她不聲不響的，恐怕仇人的名單裏還有今上。

他緩緩嘆了口氣，初生牛犢不怕虎，沒有正确的引導，将來勢必會栽得很慘。

“梨園有樂工四百，想靠易容術長留，那是癡心妄想。”他舒展兩袖饒室踱步，邊走邊道，“本座欣賞你目标明确，但是人活于世，量力而行才是金科玉律。不要怪本座沒有提醒你，禁中的注意不能亂打，若你有什麽異動危及大歷，本座第一個饒不了你。”

蓮 燈惶惶回頭，幾次接觸下來覺得國師算是個易相處的人，但他一旦正色，她心裏還是有些害怕的。其實自己也斟酌過，究竟憑借一己之力能不能把她認準的仇人都殺 了，結果是不能。之前的兩個死在不設防上，第三個必定沒有那麽容易得手。再至大明宮裏的皇帝，那上萬的金吾衛不是吃素的。

她比較識相，點點頭說：“國師放心，我雖初出茅廬，但知道天高地厚。反正皇帝年紀那麽大了，我不殺他，他自己也會死的。”

她說得很直白，理由卻充分，國師瞬間被她弄得火氣全無。能看得開最好，本來就是這樣，花大力氣去殺一個将入土的人，萬一賠上自己的小命就太不上算了。

國師滿意地颔首，剛要誇贊她兩句，山門上傳來說話的聲音，好像是那個龜茲姑娘，用甜得擰得出蜜來的嗓音與人告別。

蓮燈一下子跳起來，驚恐道：“怎麽辦，轉轉回來了！”

國師說無妨，“反正我戴了面具。”

“那我呢？”

國師白了她一眼，“你不也改頭換面了嘛！就裝作走錯地方好了，她不會認出來的。”說着不慌不忙開門，擡腿踏了出去。