55 狐娘子（十七）

兩人本想着找個當地居民好好問問這雲間寺的來歷, 誰知牽着馬在官道上走了許久連個人影都沒有, 更不用說村落了，傅雲書一邊啃着幹糧一邊說：“這事兒倒也實在奇怪, 我一向知道慈姚縣與茗縣之間的地段人煙稀少, 卻沒曾想居然會少成這樣, 卻也不知是為何。這麽大片的地就荒廢在這裏，這兩縣的縣令都不着急的麽？”

寇落苼道：“一個賣茶葉一個賣瓷器, 生活過得有滋有味, 興許就不差這幾個錢了吧。”

這句話便如一把殺豬刀驀地捅進傅雲書的心窩，他低下頭默默地不說話了。寇落苼捅出的簍子, 只好自己負責安慰, 道：“不過當年九合的木患子菩提名揚天下時, 那等風光，絕非茗、慈二縣所能相比。”

“好漢不提當年勇，”傅雲書幽幽地道：“這次從州府回去，一定要想辦法複興九合。”

啃着幹糧騎着馬, 又順着官道走了許久, 這才遠遠地望見前面有一片農田，農田旁搭了幾間茅草屋, 一個灰衣老漢正揮着鋤頭在地裏幹活。

“有人！”傅雲書激動不已，一夾馬肚子, 跑到那塊農田旁翻身下馬, 也不顧田地泥濘，深一腳淺一腳地走到那灰衣老漢身旁, 客客氣氣地喚了一聲，“這位老大爺！”

老漢本在埋頭幹活，忽地聽到人聲，顯然吓了一跳，戰戰兢兢地扭過頭來，見是一個唇紅齒白的少年郎，這才松了口氣，道：“你有什麽事嗎？”

傅雲書道：“老大爺，你知道你們這附近有一個叫雲間寺的地方嗎？”

“雲間寺？”老漢一身幹瘦老骨頭劇烈抖了一抖，“你問那鬼地方幹嘛？”

寇落苼也跟着傅雲書慢吞吞地走了過來，問：“雲間寺不是據說裏頭菩薩很靈驗麽，大爺您怎麽說那是個鬼地方呢？”

老漢“嗨”了一聲，道：“你們說的那個菩薩很靈驗的雲間寺，是在州府的雲間寺，咱們附近這一個呀，”他朝四周看了看，壓低聲音道：“鬧鬼！”

“哦？”傅雲書和寇落苼對視了一眼，傅雲書問：“敢問老大爺，是怎麽個鬧鬼法？”

老漢道：“進了那裏頭的人，大多都再也沒走出來。”

“沒這麽恐怖吧？”寇落苼笑着扭頭看了眼傅雲書，道：“ 我們昨晚才在那破廟裏住了一宿，不也什麽事都沒有？”

老漢面露驚慌，丢下手裏的鋤頭連連倒退，“你……那你們究竟是人是鬼？！”

寇落苼指了指頭頂明晃晃的大太陽，又指了指自己腳底下的影子，道：“鬼能曬太陽嗎？鬼有影子嗎？”

老漢哆哆嗦嗦地将他們上下打量了半晌，顫顫巍巍地開口道：“你們……你們真是人？”

傅雲書懇切地道：“老大爺，我們真是人。”

老漢遲疑地摸了把傅雲書的手背，又掐了掐寇落苼的臉，确認都是柔軟溫熱的，這才松了口氣，道：“你們住哪兒不好？就是躺樹上，也比住那裏強啊。能活着出來，算你們本事。”

寇落苼睜着眼睛說瞎話，道：“沒有吧，我們昨晚什麽事都沒遇到啊。”

老漢道：“那是你們運氣好，碰上那鬼難得沒拖人。本來啊，它最喜歡的就是你們這樣的俊俏少年郎啦！”

傅雲書道：“大爺，能具體講講嗎？”

老漢莫約也是許久沒跟人聊天了，拄着鋤頭，從腰間抽出一柄旱煙，點着了便開始邊抽邊講：“這裏的雲間寺沒荒廢之前，是有一個和尚的，就是廟裏的主持，那主持獨自打理了雲間寺許多年，後來莫約是知道自己大限将至，就收了個徒弟，收徒沒多久後，那主持就圓寂了。徒弟接任了主持之位，并奉師父遺命，想辦法将雲間寺遷去了州府，以望能向更多人宣揚佛法，這才有了州府的那座雲間寺。自那之後，這裏的雲間寺便荒廢下來，不知怎的生了精怪，專吃過路借宿人，特別喜歡年輕貌美的小娘子、小郎君，亦或是垂髫孩提，總之進了那裏頭的，多半都再也出來。消息傳開，不但沒人再敢進去借宿，連大白天的都不太敢有人走到那附近了。”說着，他瞥了眼寇落苼腰間的佩刀，道：“興許是你們兩個男人，又會武，陽氣重，那精怪才沒敢對你們下手吧。”

寇落苼問：“大爺可知道那是只什麽精怪？”

“這我怎麽知道，又沒人親眼見到過，”老漢搖頭晃腦地道：“親眼見到過的都已經不是人啦。”

“多謝老大爺答疑解惑，”傅雲書略施一禮，道：“我們還需趕路，先且告辭。”

兩人朝水田外走去，老漢的聲音從身後遙遙傳來，“下次記得別去那鬼地方了！”

傅雲書笑道：“是。”轉回頭來，臉上的笑容卻蕩然無存，傅雲書冷聲道：“若傳言屬實，那狐貍精已不知害了多少人的性命。”

寇落苼卻搖了搖頭，道：“并不一定全是那狐貍精所害。”

傅雲書眉頭微蹙，迷惑地問：“寇兄何出此言？”

寇落苼道：“昨夜我與那狐貍精距離頗近，十分清楚地看見了她的臉，光就容貌來看，是個不過十六七歲的小姑娘。而據那老漢所言，那吃人精怪已在此地肆虐已久，就年歲來講，對不上。”

傅雲書沉吟着點了點頭，道：“再者，那假扮精怪的兇手禍害了這麽多人，光憑一人之力，很難做到，應當有同夥，數量可能還不少。行兇、拐賣，亦或是分屍、埋屍，都是力氣活，如此想來，很有可能是一整個團夥作案。”

寇落苼道：“而那茶棚老板娘與狐貍精，很有可能就是一個團夥的。”

“雲間寺……雲間寺……”傅雲書喃喃地道：“不知那遷去州府的雲間寺，又是怎樣的一處所在。”

兩人談話間，官道上的行人也漸漸多了起來，寇落苼道：“估摸着咱們快到慈姚縣了。”

傅雲書點點頭，道：“慈姚縣小，今日一鼓作氣趕到州府，休息一晚，明早便去面見知府大人。”

打定主意，兩人一夾馬肚子，朝着慈姚縣的方向疾馳而去，待入了縣城之後，已是晌午時分，聞着菜香酒濃，小縣令不動聲色地将放了幹糧的包袱往身後藏了藏，笑道：“寇兄，咱們尋一家店坐下來用膳可好？”

寇落苼假裝沒看見傅雲書的小動作，貼心應下，道：“好。”

随意找了家飯店點了幾個菜，傅雲書按捺不住，向店小二打聽，“小二哥，你們這兒最近可有美貌少年郎失蹤？”

小二懵懵懂懂地道：“美貌少年失蹤？這倒未曾聽聞。”

傅雲書也不知是失望還是放心地嘆了口氣。

小二又道：“但是前些日子，李家巷東頭的王寡婦的幺兒不見了。”

傅雲書問：“小孩子？”

“是啊，”小二點點頭，“才七八歲呢，不過前日這娃自個兒找回來了，聽說回來的時候滿身是血，可把他娘吓得，可等洗幹淨一看，娃娃身上卻沒多少傷口。”

傅雲書同寇落苼對視一眼，既然不是自己的血，那就是別人的血了。

寇落苼裝着關切的模樣，問：“那孩子身上沒傷口，應該安然無恙吧？”

小二卻搖搖頭，“外傷是沒有，卻不知是受了內傷還是怎的得了失心瘋。”

傅雲書問：“怎麽說？”

小二壓低聲音道：“那孩子，瘋啦！”

吃完午飯出了飯館，傅雲書整個人都有些恍惚，任由寇落苼一手牽着自己一手拽着缰繩走着，直到前頭傳來一聲“到了”他才悠悠然回神，環視四周，绾着頭發的婦人抱着洗衣盆蹲在門口搓衣服，白發蒼蒼的老頭兒坐在石階上曬太陽，一群小孩你追我趕大笑着從身邊跑過，怎麽都不像縣城門滿街路人行色匆匆的樣子。傅雲書不由皺眉，迷惑地問：“寇兄，你這是帶我來了哪裏？”

“李家巷。”寇落苼低頭沖傅雲書笑笑，“我向人問了路，”又一指前頭，“再往前走，就是東頭了。”

傅雲書既是感激又是歡喜，眼眸晶亮地望着寇落苼，道：“多謝寇兄。”

“謝我做什麽，”寇落苼笑道：“我自己也很記挂這個案子，只是據那小二所說，丢的是一個小孩子，與我們之前發現那幾樁，未必有多少關聯。”

“即便真無關聯也罷，問問也好，若真有隐情為我所知，總要管一管。”傅雲書道。

兩人一路走到李家巷的最東頭，看到一戶人家門窗緊閉，向街坊鄰居打聽了這的确是王寡婦的家，便上前敲了敲門。

“誰啊？”靜候半晌，門未開，只從門後頭傳來一個疲倦的聲音。

傅雲書正欲說話，卻被寇落苼攔下，在腰間摸索片刻，摸出一塊令牌，朝門板上一個破洞口一晃，道：“我們是慈姚縣捕快，聽說你家小孩出了事，特來詢問。”

胳膊肘輕輕拄了下寇落苼，傅雲書低聲道：“這令牌你從哪兒來的？”

寇落苼低聲回：“臨走前以防萬一跟王小柱借了一塊來。”

說話間，眼前木門“吱嘎”一聲開了，露出門後面一張枯黃憔悴的婦人的臉，她似是想沖他們二人笑笑，然而費了半天的勁兒，只擠出一抹比哭還難看的苦笑，啞聲道：“見過二位官爺。”