38 辨香

再次來到品香室時，這裏的氣氛明顯跟上午有很大的不同，即便已洗清嫌疑，但安岚和金雀一過去，王華即冷冷地盯着她們看，絲毫沒有掩飾眼裏的敵意。

金雀毫不客氣地瞪回去，沒好氣地道：“看什麽看，登徒子！”

王華臉色微變，一陣氣結：“你，你你——”

金雀打斷他的話：“你什麽你，說的就是你，登徒子，你就是看得眼睛掉出來了，也沒誰瞧得上你！”

王華臉上一陣紅一陣白，瞪着金雀，氣得說不出話來。

正好這會兒連喜兒領着監考的香使進來了，王華憋了好一會，也不知該怎麽跟一個陌生姑娘對罵，只得生生咽下那口氣，甩袖走到自己案幾前黑着臉坐下。桂枝一聲嗤笑，安岚輕輕拉了金雀一下，随後她們幾個也都分別入座。

只是，上午分組的時候，原本是六個人，如今卻少了一個。

于是事情一下子變得有些微妙起來，五個人分兩組，每組最終勝出者便是香使人選。桂枝特意往安岚那看了一看，一絲嫉恨從眼裏閃過。她本以為王玉娘的死能将安岚和金雀脫下水的，到時她只需要再對付荔枝一個，便能如願了。誰想到安岚和金雀竟去了揀香場，并且是她去了院舍後就馬上過去，究竟是有意，還是無意呢？

無論桂枝心裏怎麽想，金雀此時也覺得少了王玉娘，安岚入選香使幾乎等于是板上釘釘的事了，因而心裏倒真有幾分歡喜。

只是安岚心裏不這樣認為，反還有些隐隐的擔憂。

剛剛在洗衣房那，王掌事面上的表情變化，她可是看得一清二楚。那謹慎中藏着狠戾眼神，令她倍覺不安。王玉娘的死，可以說是直接打亂了王掌事的安排，所以。很可能是真正惹惱了他。

王掌事如今心裏究竟是怎麽想這件事的？是懷疑她們之中有人下毒手，還是……會懷疑到白香師身上？她希望是後者。只有王掌事和白香師之間的矛盾越來越大，如此，她才能尋到機會。

幾個人正各懷心思的時候，石竹和石松也從外頭進來了，和上午時候一樣，兩人各自捧着一個匣子。只是他們進來後，跟着又有一個面生的男人從外進來。連喜兒忙朝他微微欠身，一副不敢怠慢的表情。那人是略點頭，并不說話，安岚仔細辨了一下他的穿着。瞧着他腰上挂着一個魚形的香囊後，心裏微訝，竟是白香師身邊的侍香人。

如此，白香師果真是重視陸雲仙的花，親自點派身邊的來監考。

看來她和陸雲仙的這步棋。是走對了！

安岚心裏微微有些激動，而此時，連喜兒也道出這場辨香的具體內容。

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石竹和石松分別從匣子裏取出三份香品，各自擺放在鋪着絲緞的漆盤上。

連喜兒命人将一個青花大瓷碗放在自己前面的桌案上，然後道：“那兩個漆盤裏。放着的都是沉香，但只有一種是水沉香，你們辨出來後，記于紙上。答對者，便能通過辨香考試。”

連喜兒說完，就命人往清華大瓷碗裏倒入清水，然後又往侍香人那詢問地看了一眼，見對方并沒有要補充什麽的意思，就收回目光，就表示辨香開始。依舊是一炷香時間，期間不能發出任何聲音，相互之間不能做任何交流，違者直接失去考試資格。

沉香初始只是朝廷的貢品，後來逐漸變為商品，由此需求量大增，因而過度開采之勢愈演愈烈。如今極品沉香已達到“一片萬錢”的程度，就是次一等的沉香，也早不是普通人家能享用得起了，只是人們對沉香的喜愛卻一直是有增無減。甚至有那愛香成癡的人，寧願縮衣節食數年，也要買上一串沉香佩戴在身。于是便有許多商人抓此機會，絞盡腦汁在沉香上動手腳，或是以次充好，或是以假亂真，魚目混珠擾亂市場，因而總不乏有人會上當受騙。

所以，身為香院的香使，日後很可能将出入寤寐林，故而懂得如何辨真假沉香，是很必要的。

只是，這等辨香的本事，基本都是待成為香使後，在香院的安排下，另外學習一段時間，才能真正學得到。如今，她們不過只是香奴，平日裏別說是辨香了，就是摸一下沉香的機會也沒有，又如何知道哪個是真，哪個是假呢！

往年，辨香的考試可從未出過這麽難的。

王掌事這是故意設了門檻，連喜兒心裏也明白這一點，又悄悄往白香師的侍香人那看了看，見他依舊沒有任何表示，她稍稍放心地收回目光。

荔枝一聽要辨真假沉香，就徹底放棄了，她頂多就聞過沉香餅子的味道，真正的沉香究竟長的什麽樣，見都沒見過。桂枝倒是在王掌事那見過真正的極品沉香，其中就有水沉，可是要讓她光憑外表和氣味，從這三份香品裏找出真正的水沉香，那可是要了她的命了。

至于金雀，她當然也沒有這等本事，但她一點都不擔心，因為她知道安岚一定曉得真正的水沉香是哪一個。所以，她跟荔枝一樣，直接提筆，毫無壓力的随便選了一個，就記在紙上。

王華落筆的時間，也只比荔枝慢了片刻，并且落筆時自信滿滿。

桂枝知道王華的答案必是對的，只是她看不到王華到底寫了什麽，而且眼下監考的人太多，她絕不敢輕舉妄動。于是提筆沾墨時，她偷偷往石竹那看去，看到石竹兩手握在一起，右手用兩根手指稍稍提着左手的衣袖，她心裏即有了答案，于是沾好墨後，也跟着下筆。

最後，只剩下安岚沒有寫出答案，她甚至連筆都沒有提。

可眼下，那炷香馬上要燒完了。金雀是坐在安岚身後的，自然看到安岚一直沒有動筆，心裏不由有些着急。她不知道安岚怎麽了，難不成沒能辨出哪個才是水沉香？只是這個念頭一起，她即覺得不可能，她覺得在識香和辨香這上面，沒人能比得上安岚。

可是，為何安岚不提筆寫下答案呢，若是等到那柱香燒完了，再提筆可就晚了！

金雀沒有辨香的本事，所以不知道，香使給她和安岚這一組送來的那三份香品，裏面根本沒有水沉香。其中一份确實跟水沉香很像，黑褐色，香味溫醇，質地細膩，油脂重，但摸着不髒手，也感覺不到油。完全符合了水沉香的特點，但是那是動過手腳的，是兩種香品巧妙地貼合在一起，并且只有表皮部分是水沉香，剩下的九成全是土沉。此等香，在行內就是以次充好的香品，只能算是土沉香。

可是，考試的規則是，必須寫出水沉香是哪一份，寫對了，才算通過考試。

她這裏沒有答案，沒有答案，自然就不能通過考試。

這就是王掌事要的結果，香使的人選，必須由他來定。沒有得到他許可的人，誰都不能坐上那個位置。

金雀看着越燒越斷的香，急得恨不能上前去代替她提筆沾墨，可是她不能，此時她若一動，便會讓安岚直接失去資格，于是只有幹着急。

桂枝也看向安岚，她雖不明白怎麽回事，但看得出安岚明顯是遇到難題了，于是面上露出幸災樂禍的神色。看來，根本不用她費心，安岚自己就過不了這一關，倒真是省事了。

依她跟掌事的關系，如今王玉娘空出來位置，自然是由她給補上。

桂枝極高興，金雀則急得入熱鍋上的螞蟻，眼看那香已燒到最後，馬上要滅了，安岚卻還是沒有提筆！