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轉眼間，戚望之的壽辰便要到了，因為早先皇後提議提前一日舉辦一個小型宮宴，讓後宮的嫔妃們也借這個機會熱鬧熱鬧，故而後宮中一些嫔妃便盼着這一日能在皇上面前一展才藝，有一個露臉的機會。

因為這事最後是由賢妃來操辦，少不得讓她這幾日忙的腳不沾地，再瞧着那些不安分的嫔妃一個個像秋後的螞蚱似的亂蹦，倒是讓她忙中作樂，看了一場笑話。

“袁氏這幾日還在練舞呢？”賢妃一邊對鏡自攬，一邊問着為她挽發的大宮女悅溪。

這悅溪是賢妃從潛邸中帶進宮裏的，本就是個伶俐人，見賢妃提及了袁淑人，便笑着道：“袁淑人早前扭了腳，太醫囑咐說讓她靜養，可聽她宮裏的紅雀說，袁淑人性子要強，想在皇上面前獻上一舞祝壽，這不也沒安心修養幾日，就硬挺着腳傷重新練舞了。”

賢 妃冷笑一聲，譏諷道：“還指望着皇上看見她的舞能憶起她的好不成，也不瞧瞧她那張臉，便是本宮看了都嫌膩歪，更何況是皇上了。”賢妃說完，輕嘆一聲：“什 麽才藝不才藝的，生了一張好臉比什麽都重要。”看着鏡子裏照出的容顏，賢妃不禁苦笑，她到底是老了，比不上年輕時的明豔照人，又怎能争得過鮮嫩的魏氏。

“奴 婢可不贊同娘娘這句話，依奴婢瞧，花無百日紅，開的在豔的花也有敗落的那天，就像在美的容顏也不會經久不衰，如娘娘這般雍容貴氣，卻不是誰都能學的來 的。”悅溪巧笑着道，從首飾匣中拿出一支小鳳展翅步搖，穩穩的插豐潤油亮的烏蠻髻中，輕聲道：“娘娘瞧，這鳳簪與你多相配。”

賢妃聞言不由一笑，顯然悅溪恭維的話讓她心裏很是受用，起身正了正發髻左側的步搖，火紅的鳳眼折射在鏡中，發出耀眼的光來，賢妃忽兒覺得在這樣的彩光下自己也年輕了一些，雖比不得魏氏的鮮嫩，可論起容貌了，在這後宮中倒也不輸給哪個。

“昭陽宮那邊可出發了？”搭着悅溪的手，走了二步，賢妃腳下一停，問道。

悅溪微低着頭，回道：“奴婢沒打聽出來，只知道今兒一天皇上都留在了昭陽宮。”

話已至此，已不用在多問了，皇上既一直都在昭陽宮，魏氏又怎會早來，嘴角銜着一抹冷笑，賢妃出了拾翠宮，上了象征着身份的轎辇。

賢 妃到時已屬稍晚，花園內衆嫔妃皆已入座，便連皇後亦坐在了上首，看着皇後挺直腰背，孤零零一個人，卻要維持皇後的尊嚴，賢妃不禁彎唇勾起嘲諷的笑意，只可 惜這笑僅僅停留了片刻，只因遠處一明黃的轎辇正緩緩行來，不過眨眼的功夫，就停在偏殿外，黃陵掀開，入目的卻是皇上牽着一嬌媚佳人下轎，賢妃覺得自己此時 若是還有閑情逸致嘲笑皇後，那她才是一個笑話。

“臣妾參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

皇後打頭領着衆嫔妃上前見禮，而嬌娘卻是俏麗的立在戚望之身側，居高臨下的看着衆人俯首于自己身下，既然她們拜見的人不是自己，嬌娘也不得不承認，這種狐假虎威的感覺真是妙極了。

等皇後起身，嬌娘才邁步上前，柔身福了一禮。

“臣妾見過皇後娘娘，娘娘萬福金安。”

嬌娘話音落下，便被皇後親手扶了起來，且笑道：“妹妹又多禮了，你如今懷着身子，可不能有任何的閃失，日後這禮便先免了。”

戚望之聞言，贊許的看了皇後一眼，點頭道：“皇後說的不錯，倒是朕疏忽了，你就依了皇後的意思吧！”

何為搬起石頭砸自己的腳，皇後眼下才算是領會，臉上的笑意微微一僵，皇後壓下心頭的火，附和了幾句，之後其餘的嫔妃才得空與嬌娘行禮。

待戚望之與皇後坐上高位，又讓高賢攙扶着嬌娘落于自己身側下首，皇後這才朝戚望之遞過一個詢尋的眼神，在得到首肯後，方宣布開了宴席。

說是為皇上祝壽，可細細說來，也沒有什麽出奇之處，無外乎由戚望之點了一出戲應應景。

“珍貴妃可有什麽喜歡聽的？”皇後今日意外的和顏悅色，側首看向嬌娘，溫聲問道。

嬌娘對于這戲曲向來沒有多大的興趣，聞言便搖頭道：“臣妾是個俗人，只覺得哪個都好，還請皇後娘娘點上一出吧！”

賢妃端着酒杯，似笑非笑的瞥了嬌娘一眼，瞧她雖未施粉黛，卻粉面桃腮，好似一朵盛放的嬌豔牡丹，眸光不由微暗，想起自己對鏡自攬時的模樣來，雖鏡中容顏依舊豔麗，卻是遮不住逝去的春光。

察覺到賢妃的目光，嬌娘挑眉看去，墨黑深邃的鳳目随之輕挑，竟有着別樣的妩媚妖嬈，只是随着紅唇輕輕一彎，那份妩媚卻減去了三分，增添了一抹純真嬌柔。

賢 妃面上亦是露出一個笑意，心裏卻覺得如鲠在喉，只覺得這魏氏活脫脫是一個狐貍精轉世，偏偏皇上卻被這個狐貍精勾了魂，緊咬牙關，賢妃挺直背脊，微揚的眸子 掃過一旁看戲的袁氏，紅唇一勾，便道：“聽說袁淑人為了給皇上祝壽，特意排練了新舞，竟還傷了腿腳，不知一會還能否瞧見你的舞姿了？”

賢妃話一出口，衆嫔妃少不得捂嘴輕笑起來，恨得袁氏險些咬碎一口銀牙，卻不得不回道：“娘娘說笑了，不過是為了練舞是不小心被絲帶絆了一下，卻是不影響什麽的。”袁淑人邊說，水樣的眸子便朝着戚望之的方向輕輕睨去。

皇後放下手上的酒盅，似沒有看見袁淑人妩媚的目光，笑着道：“本宮記得袁淑人的舞跳的極好，既你如此有心，還不趕緊獻上舞給皇上瞧瞧。”

皇後開了口，即便心裏不屑，卻也沒有誰會加以反對，戚望之更不會因這點小事而駁了皇後的臉面，順着她的話，戚望之說道：“袁淑人有心了。”

“這都是嫔妾應該做的。”袁淑人抿唇露出羞澀的笑意，眼底卻帶着驚喜，沒有想到會得到皇上的一句贊許。

嬌娘冷眼瞧着袁淑人那身蟬衫麟帶，輕薄的裙衫下一身雪白肌膚若隐若現，倒是分外的勾人，不由勾出了冷笑，與一旁的李昭儀道：“你可準備了什麽才藝？”

李昭儀如今已有大皇子在身，加之又自覺是珍貴妃一派，自是沒有了那争寵的心思，哪裏會準備什麽才藝在皇上面前一獻，于是便道：“嫔妾那等雕蟲小技哪裏敢在皇上面前獻醜，娘娘就莫要笑話嫔妾了。”

嬌娘橫了李昭儀一眼，卻是用親昵的語氣道：“本宮聽說你曾以一手妙筆丹青得到皇上贊譽，又何須這般謙虛，等袁淑人一舞後，不妨你也為皇上作一副畫，便當是獻禮了。”

袁淑人一舞完畢，便盈盈拜倒在了戚望之身前，仰起清雅的面容，含情脈脈的望着上前，輕語道：“嫔妾提前恭祝皇上萬壽無疆。”

戚望之卻是臉色微沉，陰鸷的黑眸牢牢的盯在袁淑人身上，半響也未叫起身，如此，不免惹得衆嫔妃側目，嘲諷的眼神紛紛落在了明顯不知所措的袁淑人身上。

嬌娘心下亦是疑惑，不知袁淑人的一舞是哪裏惹惱了皇上，竟讓他面色徒然生變。

皇後可不想好好的宴席搞成這個樣子，倒是濕了顏面的可是她，便清咳一聲，輕輕的喚了一聲：“皇上”

片刻間，戚望之面色已恢複如常，叫袁淑人起了身，只是聲音卻透着冷意，讓人摸不着頭腦，經此一事，倒是讓餘下幾個準備獻藝的嫔妃有些拿不定主意，生怕自己到時候也遭了這無名火。

見氣氛有些僵住，皇後忙道：“袁淑人這一舞跳的甚好，該賞。”說完，便讓人賞賜了袁淑人一柄玉如意。

嬌娘也不願在這個時候生事，便順着皇後的話贊譽了袁淑人一句，之後便笑吟吟的與戚望之道：“皇上，剛有袁淑人一舞在前，不如眼下就欣賞一下雅致的可好？臣妾聽聞當年李昭儀一手妙筆丹青曾得了您的贊譽，不若讓李昭儀禦前獻藝，也讓臣妾開開眼界。”

戚望之看向嬌娘，眼底染上少許的笑意，颔首道：“李昭儀的丹青卻是一絕。”

得了皇上的贊譽，李昭儀卻是不驕不躁，只起身福了一禮，輕聲道：“那臣妾就獻醜了。”