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思歸的房中這半日十分熱鬧。

先是二小姐葛滟芊來和她商議下月老太太準備帶從京城來做客的老姨太太去城外明犀寺燒香的安排。接着是三小姐葛滟菊睡醒了午覺跑到思歸這裏來玩。

二小姐葛滟芊素來是看不上思歸的，現在因着要和她一起幫母親料理府中事務，才不得不經常往來。

思歸做事自有一套辦法。同樣的事情，經二小姐的手處理就只能是中規中矩的不出錯而已；而經思歸的手做過卻常常能出點讓人誇贊的新意，很有點痛快爽利，敢想敢做的勁頭。

好比采買個家具，思歸就能發現林管事貪得過多，果斷把人換掉。又好比晚上偶爾帶人在後宅中巡視一圈，就如有千裏眼順風耳一般能在後花園犄角旮旯的一個角房中準确揪出幾個當夜輪值卻不去巡夜而是躲在那裏吃酒賭錢的婆子小斯，當場發落了。

能發現林管事油水揩得太狠，二小姐将其原因歸究為是思歸小門小戶出身，一身的小家子計較習氣，幹什麽都一文錢不肯多出，這才歪打正着地揪出了林管事。

但是能一下子就準确抓出藏在角落裏賭錢的家奴，二小姐就很納悶了，思歸她到底是怎麽發現的呢？葛府中嚴禁下人賭錢，抓住了處置輕的賞頓板子扣月錢，處置重的就直接攆出去，或者發賣了。那夥人賭錢時謹慎着呢，還能不安排個放風的？怎麽就會被抓個正着？

如此一段時間之後，原本在衆人眼中聰慧穩重的二小姐就被思歸比襯得平平無奇，沒了光彩。

二小姐嘴上不說，心裏十分不痛快，加之前些天葛俊卿覺得她對嫂子思歸太無禮，又端出兄長架子教訓了她幾句，葛府中的規矩是長兄為尊，葛俊卿要是認真教訓起弟妹來，那威嚴比葛老爺也不差的，二小姐不敢頂撞，只能老實答應着。

因此越發看思歸不順眼，每次見着她都不茍言笑，冷着一張俏臉。除了正事其餘一句閑話也無。

思歸覺得婆婆李夫人和她女兒二小姐不愧是親母女，一個是病美人一個是冰美人，各有各的妙處。

細論起來還是冰美人更加難得誘人些，高冷的至高境界不就是白眼一個也銷魂，輕蔑眼神電死人嘛！思歸雖然堅定否認自己不會如此低級趣味，但又不得不承認二小姐以她那張如畫嬌顏，秋水雙眸為基礎，做出來的每個淡淡一瞥，掃過來的每道冷冷餘光，甚至每次冷傲對視都讓人覺得十分帶勁兒！讓她把空暇時的消遣從陪三小姐和葛俊卿的幾個姨娘改成動不動就想找理由去和三小姐搭讪一番。

這天因為有正事，所以不用思歸亂找理由，三小姐自己就來了一趟。

進了思歸房中淡淡地道，“母親說老姨太太幾十年才回來這麽一次，難得老太太有興致，想帶着妹妹舊地重游，去明犀寺上香，咱們千萬要準備周全了，提前五六日就要派人去寺裏打點好休息宿處。老太太的意思是家中能去的人都去，”說着淡然掃一眼思歸，“嫂子房中人多，可別又像以前一樣，因為點奇奇怪怪的小原因就一個都不帶。”

思歸連連點頭，“不錯，不錯，姨娘們都得帶上，我提前兩日便囑咐她們小心點別吃壞着涼。難得出趟門，不能跟着去實在可惜。”

心想到時肯定是男子在一處，女眷在一處，自己可以正大光明地被衆位美貌姨娘丫頭環伺出游，應該是滿惬意的，衆美人自然是一個也不能拉下。

怕自己到時忘記關照，哪位姨娘臨時沒保養好生了小毛病不能去就頗為缺憾了，回頭又囑咐秋苧，“你幫我記着提醒她們，個人都把自己關照好了，別耽誤了出門。”

二小姐強忍住沒有直接朝她翻白眼以示對這種虛僞行徑的蔑視，輕輕冷哼一聲，心想以前沒看出來，這女人的城府還蠻深，從前那些吃醋拈酸的樣子大概是故意做給大哥看的，可惜大哥根本不理她，這便改變了招數。

款款起身，傲然且不失禮數地對思歸點頭，“嫂子想得周到，那便好，太太今年應該不至于再為這些小事煩心了，她一直說咱們這樣的人家，夫人出門身邊沒有侍妾服侍竟只有兩三個丫頭跟着像什麽樣子！給人家看去只有丢臉寒碜。”

譏諷人的話點到即止，扭身搖曳而去，随她來的丫鬟婆子們連忙跟上。

思歸品味着二小姐臨去時留下的冷豔秋波，略有點蕩漾，一時沒注意二小姐譏諷自己以前的作為丢臉寒碜，倒是身邊的秋苧聽不過去，低語埋怨，“二小姐最近是怎麽了？夫人您也沒得罪她啊！”

二小姐剛走，三小姐睡醒午覺也按照最近養成的習慣又來思歸這邊玩兒了，看思歸一臉淺笑就問，“嫂子你在高興什麽？”

思歸堅決不肯承認自己有低級趣味，竟然被人兩枚白眼看得通體受用，因此立刻端正了臉色，“沒有阿，我一直都是這樣，有什麽高興不高興的。”

三小姐嘟嘟嘴，“明明看你一臉受用樣子，還不承認。”思歸不承認就算了，她也不介意，轉而問道，“嫂子現在有空嗎？你前日不說要幫我紮風筝？”

只要別讓思歸繡花，別的手工勞動都難不倒她，此時正好沒事，便答應，“好啊，紮兩個風筝玩。我來紮竹篾，你來畫畫。”

三小姐有得玩，十分高興，眉開眼笑，“好啊，好啊！讓我想想，在風筝上畫什麽好呢？定要別出心裁，有些新意的才好。”轉念一想又拉着思歸的袖子晃一晃嬌笑道謝，“謝謝嫂子，我知道你這幾天事情多。”

她的笑容嬌憨明媚，花朵一樣芬芳，思歸在心裏喟嘆葛老爺可真有豔福，娶的女人個個漂亮，生出來的女兒才能個頂個的這麽相貌出衆，三小姐再長大幾歲肯定也是個千嬌百媚的小美人。

給小美人紮風筝，哪怕是未來的小美人，思歸也樂意，于是讓人找來幾個舊風筝做樣子，攤了一桌子的細竹篾，細線，剪刀等物開始幹起來。

正在商量是先紮個翹翅燕子風筝好還是先紮個簡單點的方塊長尾風筝好時，秋嫣氣喘籲籲地跑回來，滿臉焦急，“夫人！夫人！出事了！”竟然沒提前看看房中有沒有外人在，可見是真的着急。

秋苧趕緊重重咳嗽一聲，也不知是提醒闖進來的秋嫣還是在提醒思歸。

思歸從一堆竹篾線繩中擡起頭來，“怎麽了？”

秋嫣一眼看到房中還坐着三小姐，頓時收住聲音，勉強幹笑一下，“三小姐也在，是婢子莽撞了。”卻不說是什麽事。

她早上想起天氣漸涼，正好給自己兄弟新做好了一身衣裳，該送去了，于是午後和思歸說了一聲就匆匆抱着個小包袱去二門外找她兄弟，但不知是遇到什麽事情又匆匆跑了回來，連那個包袱都還被她抱在手裏。

三小姐很有眼色地站起身來，“嫂子這邊有事我就不打擾了。”

思歸拍拍她，“做了一半的東西我讓她們收好，下次來再接着做。”

三小姐一笑點頭，又有點擔心看看思歸和秋嫣，秋苧，但畢竟年紀小，說不出什麽詢問安慰話，只得怏怏走了三小姐一走，秋嫣這邊就顫聲道，“夫人，出事了！您拿出去放利錢的那筆銀子這個月怕是不能按時收回來，我兄弟在外面急得跳腳，幸好我出去，趕緊告訴了我，讓您快想辦法，從其它地方能挪動就挪動點錢出來，把這月的虧空先應付過去再說！”

話是這麽講，但秋嫣是思歸的貼身丫鬟，思歸還有沒有其它地方可以挪錢堵虧空她心知肚明，因此急得頭上直冒汗，“糟了！糟了！這可怎麽辦啊！這要是被老太太，太太知道您挪用了修繕園子的銀子出去放利錢還不知要怎麽處置呢，我們這些小的不但知情不報還幫忙，只怕——只怕更——”

越想越怕，吓得腿都軟了。思歸到底是正經夫人，葛家總不能為了這個錯處就休了她，對自己這奴才可沒什麽好手軟的，只怕就是打一頓趕出去随便配個小子的下場。心中懊悔之極，自己怎麽會一時耳根犯軟就被少夫人花言巧語說服和她一起幹了這種要擔大風險的事兒呢！

思歸比秋嫣鎮定許多，穩穩站起來，“你別急，慢慢和我說一遍，到底怎麽回事。不用怕，我敢把錢放到利泰錢莊去，就是看準了它的字號，這麽大一家錢莊總不至于為了貪我們這點小銀子連信譽都不要了。況且我讓你兄弟順平去的時候報了葛府劉管家的字號，錢莊的人但凡有點腦子就不會來惹這些豪門大戶裏的管事兒。”

思歸毫不驚慌，讓秋嫣也跟着鎮定不少，定定神，慢慢把剛從她兄弟那裏聽來的消息告訴思歸。

聽完之後思歸氣得夠嗆，沒想到她這麽低調地想掙點小錢還被人給當軟柿子給捏了！

自從把幾項采買差事從林管事手中拿過來轉給秋嫣的兄弟去做後，思歸也算有了自己能做主的一點事和能用的一兩個人。

因為林管事就是被她用貪得太多的理由撸下來的，所以思歸再接手自然不能在這方面打主意。仔細考慮了一圈，覺得把手頭能籌集到的銀子拿出去放短期利錢是個比較穩妥的掙外快辦法，雖然盈利肯定不會太多，但身後有葛府這塊牌子撐着肯定沒什麽風險。

誰知就是這麽一個她認為最沒風險的事情也會出纰漏，錢莊那邊忽然告訴順平最近有好幾家借債的都沒能按時還錢，所以他們投進去放利錢的本銀也只要晚些時候才能提了。

通過錢莊放利和把錢存進錢莊不同，後者是錢莊的正經生意，釘是釘鉚是鉚，該怎樣就怎樣，定好了就不能随意變化，免得砸了招牌。而通過錢莊放利錢則更像是一樁地下買賣，錢莊抽成不說，有時也難免會看人下菜碟，出現些拖欠壓扣的故事。

思歸讓順平去辦這事的時候專門囑咐他借用葛府劉大管家的名義，劉管家別看在葛府是個下人，但葛府勢大，他借着主子的權勢走到外面去也算是個小有頭臉的人物，一般商家都會賣他面子。

“我兄弟說大概是我們假借劉管事名頭的事情被戳穿了，錢莊那邊發現這銀子和劉管事根本沒關系，所以才忽然嚣張起來，但是料他們也不至于就敢吞了夫人的錢，估計也是最近真的周轉不靈，拖一段時間的事兒。”秋嫣愁眉苦臉地說道。

思歸薄怒，“我管他周轉靈不靈，要拖拖別家的去，少來打我的主意！”

思忖一會兒，知道主要還是捏軟柿子的問題，大概對方估計自己這邊肯定沒什麽根基勢力，所以才敢肆意欺負。

一來是她确實等不得，二來的确有些火大。幹這點事兒都會有人欺上頭來，今後她要如何混日子？！

因此絕不肯按照順平說的，忍氣吞聲快去找找那裏還有能挪動的銀錢救急。

原地轉了幾圈後忽然把視線落在秋嫣手中的包袱上，“這是要給你兄弟送去的衣服？”

秋嫣輕輕“呀”一聲，這才發現衣服被她拿出去後又原樣拿了回來，壓根忘了要給她兄弟，嘆氣，“算了，現在給他也沒心情穿。”

思歸一挑眉，“那就先借我用用吧。”

秋嫣看着夫人忽然變得熾烈的眼神，直覺不妙，“啊？”