25 既證相知

次日一早，牧白将兩封書信交給小團子，又派了幾個家丁，與他一同回京。小團子領命，躬身退出東暖閣，在門外遇着管家，彼此行了個禮，管家亦是聽牧白傳他過來，還只道是讓他給回京的人調度路上的使費，哪知卻是讓他安排人收拾東暖閣。一應被褥用具，燈燭火炭，往日牧白偶爾也在東暖閣起居，如今只是再添置些罷了。回想昨晚西暖閣的人聲喧嘩，想是主子小夫妻鬧了別扭，管家悄悄瞅着周牧白的臉色，低頭應了。

夜裏牧白宿在了東暖閣，起先還沒什麽，一日複一日，直到小半月過去了，牧白都沒再回西暖閣。

下人們漸漸便有些私語，無非是紅顏未老恩寵已斷，牧白冷笑，管家察言觀色，帶人嚴查了幾個愛嚼舌頭的，杖責之後一律攆了出去，至此再無人敢非議主子。

祀竈日這天難得天光晴好，纖荨謄了幾張書帖，放下筆才洗淨了手，思源跑過來看了帖子沾沾自喜，挑幾張應景的就要讓人貼去。纖荨無奈，只得道，閨閣之物只堪怡情，哪能随處去張揚。思源正撚着一張“社”字的兩角，聞言怪道：“小姐嫁予睿親王已大半年了，怎麽還是閨閣之物？您可是正兒八經的睿王妃！”纖荨聽了神情微怔，書瑤恰送了一盅參茶進來，見纖荨默不作聲，忙瞪了思源一眼，思源吐吐舌頭，躲到外間去了。

纖荨接過參茶，狀似不經意的問：“殿下的可送去了？”

“我在廚房遇着小果子，看他也領了參茶，想是送去東暖閣了。”書瑤回道：“聽仆婦說，備着的人參不多了。”

“适才我已讓人喚了管事的來支銀子。一會管事的到了，你拿給他就是。”纖荨放下暖盅淡道：“囑咐他要選品色好的野山參，阖州極寒，殿下久在瑞京，只怕不慣，得讓廚房時常備着參茶。”

書瑤曲身應了，也不即去，過了會果然又聽纖荨道：“往常跟着殿下出門的是哪幾個？東暖閣裏寬敞，地龍卻不如這邊的旺，讓管家經心些，別真叫她凍着了。”

書瑤一一應下，再等了會，見纖荨不再有別話才身轉出外屋，在廊下打發了幾個回話的婆子，廚房管事的采辦便在外頭候着了。

再回到暖閣，纖荨正站在書案旁臨着一張《九九消寒圖》，從冬至起，每日描繪一朵梅花，深淺、顏色、半開全開各不同，總依着當日的時光而定，待到八十一朵梅花畫成，這個冬天便也過去了。

纖荨将一朵初綻的梅花畫好，書瑤遞了暖巾布，纖荨接了，敷着手看墨跡未幹的花瓣道：“今日這花兒畫得還行。”書瑤順着她的話兒試探着勸道：“主子畫的自然是極好，但好畫也需懂畫的人來賞，不如一會兒我請殿下來與主子一道品茶賞畫？”

纖荨睃她一眼，轉身道：“她自己既不想來，何用去請。”

書瑤聽着這是賭氣的模樣居多，倒沒有先前那般冷冰冰的對峙了，遂笑道：“主子說的是。但她縱是想來，也得主子借個坡兒讓她下來呀。”看纖荨不答話，又上前兩步，替她将漸冷的巾布放回茶幾上，“這十來天，爺雖然沒來這邊，可主子愛吃的愛玩的，婆子丫頭們還不是日日都備着，想是爺都吩咐過她們的，這和主子怕她冷着傷着是一樣的理呀。”

兩人正說着，思源打簾子進來，回說大少爺來了。書瑤将見客的大衣裳給纖荨換上，纖荨在外屋見了哥哥。沈佑棠早已掃去頹唐，眉宇間是從前躊躇滿志的模樣。纖荨看着容光煥發的哥哥，一則歡喜，一則又為新嫂嫂嘆息。沈佑棠倒沒留意這些，走到他妹妹身旁道：“我怎麽聽說殿下住到東暖閣去了？”

纖荨低頭道：“這是我與殿下之事，哥哥怎好打聽。”

沈佑棠瞠目語诘，只得跺腳道：“你與殿下少年夫妻，卻這般長時日的分房而居，叫下人們看到怎麽想，傳出去外人又會怎麽說？”

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“哥哥與嫂嫂新婚燕爾，不也讓嫂嫂獨守瑞京，只身來了阖州麽。”

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“我是被強加了這婚事！”沈佑棠氣急，在外屋跺來跺去，半晌嘆了口氣道：“我知感情之事勉強不來，無論你心中喜不喜歡殿下，終究這一生是要與她在一起的。”

“我喜不喜歡殿下，旁人不知，哥哥難道也不知麽？”書瑤和思源本是遠遠的站着，隐約聽到纖荨說着這話，都望了過來。

沈佑棠聞言一怔，看到他妹妹眼中盛上了委屈，心中一軟，嘆道：“既如此，你又何必與殿下置氣。”

纖荨搖搖頭：“只是有些事，我還想不明白。”

沈佑棠隔着幾步看她，這妹妹從小養在深閨，知書達理，卻偏偏又執拗得緊，認定了的事兒自己斷是勸不動了，只得道：“天色也不早，我就先回去了。明日殿下去邊巡，我與沈岩沈岚都一道去的。”說着對纖荨行了君臣禮，退到門口，又回身道：“我也會好好待你嫂嫂，縱使将來有幸能娶得心中所愛，也絕不薄待她。你放心。”

清晨醒來，天還未透亮，思源把自己打理好，路過書瑤的房間，看她早已出去了，再溜到主屋，果然看到書瑤在裏邊伺候她小姐梳洗，看她進來，悄悄拿手刮了下自己的臉，思源心下一甜，對書瑤擠擠眼睛，跑過來接手給纖荨挽起流雲髻，一邊還小小的打了個哈欠，纖荨掃她一眼，她嘻嘻一笑。

小丫頭捧着珑盒等書瑤挑佩飾，忽聽外邊回道小果子來了，纖荨眉梢輕挑，書瑤會意，點點頭出去，領着小果子來到外屋，隔着碧紗櫥給纖荨請安。

只聽小果子跪在外邊略揚着聲道：“奴才給王妃請安。今日殿下與衆公子出門邊巡，恐怕一時趕不回來，請王妃莫要惦記。”頓了一下又帶着笑道：“殿下說參茶都喝了，難為王妃想着，年關愈近天氣愈寒，還請兩位姐姐記着添衣加被，莫讓王妃凍着了。”

思源和書瑤聽了都抿着嘴笑，外邊小果子磕了頭就要出去，纖荨又叫住他道：“還有幾日就大節了，殿下怎的這時候去邊巡？”

“回王妃的話，殿下說邊關苦寒，大節下戍邊的将士仍需駐守國門，無法與家人團聚，殿下帶着衆公子去邊巡，一則知将士疾苦，也好令州牧再給他們添置些年節上的事物，二則也讓将士們知曉，瑞京遠在千裏，皇子與兵吏并無二致。”

思源将一支步搖簪在纖荨的發髻上，聽她對書瑤道：“前兒個讓你收着的那件大貂鼠風領，讓小果子帶過去，再拿兩個銀裸子給他，賞他說話分明，讓他好好辦差。”

書瑤笑着去了，小果子接過賞賜千恩萬謝，抱着風領一溜煙跑回東暖閣，周牧白摸了摸銀灰色的大貂鼠軟毛，薄唇微翹。小果子看她好似特別高興的樣子，拍馬道：“爺總算有個笑模樣了，這幾日都把奴才們凍死了。”又着意說了許多王妃如何關切等語，牧白踢他一腳，讓他滾去領賞罷了。

西暖閣裏，不一會書瑤仍舊進來，思源道：“今日小果子似乎特別伶俐些。”書瑤笑道：“焉知不是殿下知道主子要問，預先和他說好的。”思源便與她笑作一團。

纖荨也不理她們調侃，對着銅鏡抿了一下鬓角，玉質娉婷的出去了。

除夕前夜，別院裏挂滿了大紅的燈籠，婆子們在燈下剪着窗花，小丫頭們三三兩兩的圍在一起嬉笑着說悄悄話，幾個才總角的小斯在側院裏打鬧玩耍，被路過的大仆人呵斥幾句，又哄的一聲都散了。只因睿王妃吩咐了管家，大節下不必太拘着大家，于是人人臉上都帶了喜氣。

比起外邊的鼎沸喧嘩，西暖閣裏卻是靜悄悄的。沈纖荨倚在美人榻上執着一卷書，仿佛在看，卻又一整晚也沒翻過一頁。書瑤和思源在旁陪着做些針線，偶爾擡頭對望一眼，又相顧搖頭。忽見纖荨放下書卷，起身走到窗前，支起窗牖往外瞧，天色已完全暗了下來，院子裏迷蒙一片。

“小姐這是怎麽了？”思源看她家小姐蹙着眉，便将手中的針線随手一放也走到窗前，“莫不是想殿下了？”

纖荨無心理會，擡手揉了揉眉心又走回榻旁，書瑤只恐她身子不适，忙站起來扶着她，安慰道，“主子且放心，明日除夕，殿下必會趕回來與主子共慶佳節的。”纖荨搖搖頭，倚在榻中倦倦道：“不知怎的，今夜我總覺得心神不寧似的。”

話音未落，外邊幾個小丫頭忽的驚叫起來，幾人擡眼望去，小果子從外屋跌跌撞撞的跑進來，一進內閣就撲通跪下，口裏哭叫到：“主子……殿下……殿下掉冰窟窿裏了！”

作者有話要說： 收到 可攻可守小白兔 投來的地雷兩枚，謝謝噠~