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對吳榕的疑問, 龐牧沒點頭，但也沒否認, 只是眼神中多了點贊許。

見此情景，吳榕還有什麽不清楚的呢？當即松了口氣，笑道：“倒是下官糊塗了，帶兵打仗剿匪除亂, 本就是公爺的老本行, 哪裏需要外人馬後炮呢？”

戰争結束後, 為防地方上尾大不掉擁兵自重, 朝廷就開始收攏兵權，将精銳禁軍全部放在邊關和都城望燕臺，地方上各府州縣不再有常駐軍隊，轉而實行衛所制。也就是除各地守城廂軍之外, 朝廷在各大交通樞紐和重要城鎮之間設立軍衛, 歸朝廷直接統轄。

百人為戶，千人為所, 五千為衛, 統帥為都指揮使, 正三品，不參與地方政務，平時只專心練兵帶兵。

也就是說，都指揮使雖然位高, 但因為只有統兵權而無調兵權, 并不會對地方和中央的政權構成威脅。

而地方官員只能管理轄區政務, 若想借兵，則需八百裏加急上報朝廷，取得專用虎符才可，自然也不必擔心養成國中國的土皇帝。

龐牧在離京之前，曾從聖人手中接過一枚小小的銅制獸鈕虎符，如遇叛亂，關鍵時候可直接調兵兩千人實施鎮壓。

當時晏驕和齊遠他們得知這個消息之後，都不由自主的吸了口涼氣。

不怕說句犯上作亂的話，就照如今地方上的戰鬥力來看，如果龐牧真的有不臣之心，這兩千人都夠他打下一個中等縣城來起事的了。

了解到龐牧态度的吳榕就想吃了定心丸，當下什麽也不擔心了，又略說了兩句話，這便起身告辭。

誰知還沒走出門，就見白日裏跟着龐牧的一個侍衛走進來道：“公爺，有人求見。”

龐牧和晏驕下意識對視一眼，都有點驚喜。

本以為還要苦熬，沒想到竟這樣快。

晏驕又看了吳榕一眼，吩咐宋亮道：“你先帶他從後門出去。”

事情尚未塵埃落定之前，還是不要讓他直接暴露在大衆視野裏才好。

見她如此細心體恤，吳榕心頭一暖，頓覺胸中生出一點豪氣來，當即慷慨道：“多謝大人關心，只是如今下官已将生死置之度外”

話音未落，晏驕就幹脆利落地示意宋亮把人拖走，啼笑皆非道：“喝茶撐到腦子了？”

剛才還理直氣壯的說自己怕死，這會兒又逞什麽英雄！

雖然只是小小七品縣令，萬一有什麽好歹也夠麻煩的。

來人進門之前，晏驕本以為會是大家認定了最慫的薛路，誰成想竟是王文斐的副手，渝西府司馬高崎。

她本能的看向龐牧，就見對方微怔，不過馬上就釋然了。

此時不便交流，晏驕也不好直接問龐牧內中情由，只好自己努力推測。

就在這時，高崎已經大步流星到了兩人近前，一掀袍子，單膝跪地，行的竟是軍中禮節！

高崎四十歲上下年紀，身材雖高卻帶着一種南方人特有的纖細，舉手投足間也有種渾然的武官氣質。

龐牧輕笑一聲，饒有興致的問道：“你曾在我手下待過？我竟沒有印象。”

他從來都是與下層士卒同吃同住，只要跟的時間久的，哪怕叫不出名字，但總會混個臉熟，可對高崎，他卻半分記憶都找不到。

高崎卻先不好意思起來。

他撓了撓頭，微微有些赧然，“其實是家父曾跟着老将軍打過仗，不過也臨了也只是個下層軍官，公爺自然也不認得下官。”

“哦？”龐牧臉上流露出一點懷念的溫暖，“說來聽聽。”

高崎忙說了個名字。

龐牧把那兩個字念了幾遍，微微蹙眉，沉思良久，忽然笑道：“是了，我是有印象的，是個挺高壯的漢子，炸着滿臉胡須，操西南方言，不過後來壞了一只眼睛。”

他從小就在軍營裏混，略長大一點便愛四處抓人比武，如今回想起來，倒也模模糊糊的有那麽個人。

“正是！”

其實高崎本沒有抱希望，可見龐牧堅持要問，心中難免湧出一點僥幸和期盼，如今見他竟真的說對了，不覺喜上眉梢，連聲音都微微發顫了。

沒忘，公爺竟真記得當年的帳下小官兒！

“老爺子如今怎麽樣了？”離開戰場多年，沒想到竟能遇到曾跟父親并肩戰鬥過的将士的後人，一時間，龐牧也是百感交集。

高崎的面色有一瞬間黯然，“家父眼睛壞了之後，腿又斷了，老将軍體恤，叫他提前家來。可家父着實想念得緊，思念成疾，前兩年人就有些糊塗了，每天只是在家将那杆槍擦了又擦，翻來覆去的嘟囔，說元帥怎的還不傳他……”

他固然感激上蒼能讓老父親經歷惡戰後還留得一條性命回來，但每每看到老人家分明什麽事都記不得，甚至連基本吃喝拉撒都不能自理，卻還是每日抱着那杆槍，癡癡地眺望西北時，卻又忍不住悲從中來，覺得比起這樣英雄遲暮的凄涼結局，是否當年戰死沙場馬革裹屍的悲壯更好一些？

父親終究沒能再見龐老将軍一面，可他卻機緣巧合見到對方的兒子，冥冥之中，頗有種宿命的悲涼和凝重。

龐牧拍了拍高崎的肩膀，示意他坐下說話，“你這會兒過來，可是有什麽要說的？”

高崎開口就丢出一個炸雷，“下官曾接觸過其中一個水匪頭子。”

說完，他又遲疑片刻，索性說了實話，“應該是教訓過。”

龐牧颔首，示意他繼續說下去。

高崎一家原本是西南人士，後來家中長輩參軍，又經戰亂，一家人輾轉到了雲彙府一帶。

再後來，高崎考中武舉，又一路升到如今的渝西府司馬。

如今天下大定，國內基本上沒了打仗的可能，而他又自知不善玩弄權術，也覺得可能這輩子做個司馬就到頭了，便将家人都接到渝西府居住。

高崎身為五品司馬，卻跟頂頭上司的知府王文斐處不來。

邊關和中央倒還罷了，雖不打仗了，但聖人也知道兵強馬壯的重要性，武将仍能在朝廷的文武之争中隐隐占據上風，可地方就很尴尬了。

他們白白擔着武官的名字，手下卻只是些衙役和臨時招募的民兵，打仗派不上用場，抓賊又有捕頭，平時只幹些巡城、築橋鋪路的營生，實在憋屈。

官員沒有用，又沒有實權，不僅上司，就連同僚中也多有排擠。

“……那王文斐仗着出身好，行事頗有些倨傲，莫說尋常百姓，便是下官，又何曾被他放在眼裏？”

若非高崎是獨子，當年他也參軍去了，如今雖然年紀大了，但脾氣卻一點沒收斂，此時見了龐牧，活像委屈的孩子終于找到家人一樣，當即忍不住把能說的不能說的全說了。

“他說是知府，可下官瞧着，倒像是下來鍍金的，一應小事只管推給通判等人……大概是去年七月，我家那條街上一個兄弟從外頭販貨回來，十分沮喪，說被城外虎狼潭的水匪訛詐，這一趟下來非但沒賺着銀子，反倒把船也搭了進去。他先報了官，但王文斐根本不理會這種小事，下頭的人見上官不重視，且查找又難，只一味搪塞……”

說起財物丢失這種案子，晏驕雖然辦的不多，可長期耳濡目染也深有感觸。

物品倒罷了，少有一模一樣的，可銀子這種東西，又沒寫了誰的名字，滿天下的都一個模樣，除非拿到現行或是有什麽文字憑證，不然哪怕時候抓到罪犯，往往只有兩個結局：

一，錢財早就被揮霍一空，無法追繳；

二，誰也沒辦法證明錢財來歷。

所以不管是古代還是現代，中小額經濟案件都是刑偵人員最頭痛的類型之一。

“後來那人私底下輾轉找到我，問有沒有什麽法子，至少把船要回來。”

對生活在水邊的百姓而言，船就像是農戶的牛一樣，根本少不得，若是沒了船，那家人可真就要喝西北風了。

晏驕問道：“你要回來了？”

高崎先飛快的看了龐牧一眼，似乎有點心虛，不過還是老老實實道：“因我時常不在家，家中只剩老弱婦孺，那家人平時就對我家十分照顧，我聽說此事後也是怒氣上頭，當日就去找王文斐掀了桌子。”

晏驕：“……”

談話進行到這一步，她也早已想明白今晚高崎為什麽會過來了。

其實早在高崎單獨作為渝西府官員代表前來時，她就應該有所察覺：如果王文斐真的将衙門抓成鐵板一塊，開了一言堂時，高崎連城門都不會出。

龐牧有些無奈的捏了捏眉心，“你這個脾氣得改改。”

高崎本能的起身抱拳，“是。”

說完之後，他又重新坐下，渾不在意道：“不過下官也想開了，左右他也不會在渝西府待一輩子，混了資歷也就走了，下官倒也不怕。”

龐牧和晏驕都給他銅豌豆一樣的姿态逗樂了。

高崎也跟着笑了一回，又道：“下官知道這事兒指望不上王文斐，就點了手下幾個信得過的弟兄，花了大半個月去尋那些水匪的蹤跡。”

“那些人也不幹正事，整日不着家，只在蘆葦蕩子裏晃蕩，行蹤不定，十分難找。後來還是有人發現其中一個叫孟老三的，在城中百花樓裏有個相好，差不多每隔半個月就來一趟。”

底層罪犯目光短淺，只求一時快活，得了財物之後往往都會在極短時間內揮霍一空，而去向也基本上只有黃賭毒幾大樣。考慮到如今大祿朝早已禁毒、禁賭，孟老三似乎除了去嫖娼之外也沒什麽額外的消費方式。

不過話說回來，也幸虧他們目光短淺，不然萬一真要有個狗頭軍師長遠規劃，有天時地利人和的幾年休養生息，說不定現在都夠造反了！

“嗨，也不能算相好，”說到這裏，高崎突然自己糾正起來，“那百花樓也算城內上數的青樓，附近交通又便利，往來多有達官顯貴，孟老三那樣的匪盜着實不算什麽。”

晏驕秒懂：感情孟老三就是到最後一無所有的舔狗呗！

龐牧抓到關鍵點，“所以，他總是在幹了一票大的之後，才能用贓款贓物作為敲門磚，踏入百花樓的門？”

“還是公爺懂！”高崎由衷贊道。

龐牧本能的朝晏驕擺手以示清白，又哭笑不得道：“我懂個屁！猜也猜出來了。”

高崎後知後覺的意識到這馬屁拍的不對，忙朝晏驕作揖，“正是，那叫菡萏的女支女只愛錢，平時孟老三在門口晃蕩，頭一個要喊龜公打手的就是她。可每每孟老三有了銀子，最熱情的也是她。”

晏驕正色道：“還真是一位立場堅定的女子。”

這就是職業操守啊，老娘只認錢！

高崎神色古怪的看了她一眼，繼續道：“下官摸清楚規律之後，就帶着人埋伏在路上，将孟老三痛毆一頓，逼着他交了二百兩銀子出來……”

龐牧笑道：“你倒是機靈。”

若是直接逼着孟老三還船，事後受害人少不了被報複，倒不如只要銀子，沒準兒他還以為碰上黑吃黑的了呢，想報仇都找不到目标。

高崎嘿嘿笑了幾聲，道：“因着那回的事情，下官不僅知道孟老三的入城規律，還知道他和幾個匪盜頭子的家人。”

“唉，說來慚愧，下官空為一地司馬，食君之祿卻不能忠君之事，慚愧，慚愧。”

他本想帶人端了賊窩永絕後患，奈何對方人多勢衆，而自己手下要船沒船、要人沒人，竟是個光杆司令……

龐牧擺手，“非你之過。”

他想了回，詳細了問虎狼潭水匪的人員和武裝情況。

“虎狼潭有五個頭領，五六十喽啰，十多條小船，都是要錢不要命的水中好手。”高崎道，“連着老窩裏洗衣做飯并各色雜物的，少說一百多人。”

“額外城內定然還有人幫忙銷贓，甚至是幫忙放風的。只怕，只怕那幾個官兒也未必清白……”高崎掙紮半天，到底還是把這句話說出來了。

渝西府倒還罷了，府衙并不直接靠水，王文斐将事情推到下面地方官員身上倒還勉強說得過去。

可鄰水的那幾個州縣呢？他們當真對此一無所知？真就甘心那些水匪在自己眼皮子底下胡作非為？

可若是知道了，又怎麽會無動于衷？

送走高崎時，醜時已過，晏驕揉了揉眼睛，“還等嗎？”

龐牧替她捏捏肩膀，搖頭，“走吧，回去眯一眯。”

都到了這會兒了，想來的早就來了。

剩下的，只怕是夠嗆了。

林詠暫且不表，薛路瞧着懦弱膽小，可反而是最不可能開口的。

若他承認本地有水匪，就相當于站在了王文斐的對立面，變相承認自己失職，尤其還牽扯到幾人失蹤，即便朝廷會放過他，王文斐也不會。

可如果死咬着不放，萬一龐牧只是虛張聲勢，查不出來呢？

或者，即便真的事發，他還能豁出去拼一拼王文斐這條線……