9 （九）三世緣

滕川府有劉姓者，得一子連生，方五六歲。

一日，到園中嬉戲，忽暈跌蓮池邊，醒後啼哭不止，更滴水不進。家人不知何故，因而告醫，醫曰：“非疾也，宜求有道之人。”便告罪而退。其父母無法，遂延請寺中僧侶誦經三日三夜，然子泣如先前，雙頰漲紅，作胡言：“青……青雲……”似喚某人名姓。

“果真有妖邪纏身？”家人大驚，見佛經無用，又忙尋有名道人來。

時有一道人雲游至此，不請而自入，滿屋仆從竟無所知者。

至于連生卧房中，不能醒。其父母坐床邊垂淚，見一俊俏道人翩然而入，自稱青雲，宛然兒喃喃所念之人。初驚懼，後泣呼救子。

“自然要救。”青雲道人長嘆，立于側，垂首低語道，“知汝心堅，待長成，吾必守諾前來，不負三世緣。”又輕撫連生頰，為其拭淚。

本奄奄，然得道人言，其抽泣漸止，亦不發狂叫嚷。

未幾，自迷夢醒轉，連生顫汗交作，僅以手扯拽道袍，氣微聲促：“青雲……”不覺神清，唯身子孱弱，無力攔阻。

見狀，其父母紛紛叩首拜謝。則青雲道人不受禮，對連生笑曰：“汝年幼，又為凡身，靜待日後吾歸來便可，不必作此情狀。”竟撒手不顧，灑然離去。而連生既喜又悲，百感交集，不覺暈絕。

至翌日清晨，蘇，四肢筋骨莫不酸楚。始少進粥飲，漸多食，恢複如常。

其父母心下稍安，仍有疑慮，曰：“何為三世緣？”

初搖頭不語，再三逼問之，無可奈何，方答道：“蓋青雲道人能察夙緣。”不肯多言，遂默然。

自此無疾，雖幼，較周遭孩童聰穎。

久之，俟年十七八，貌頗美，才思兼備。聞人為議婚，不允，曰：“已有佳侶。”

父母大為訝異，忙問：“吾兒何來心悅之人？”

初搖頭不語，再三逼迫之，方開口：“自是一心系于青雲，豈能別戀？縱願不成，應遁入空門，不複思慮人世情愛。”

“何苦來哉！”父母蹙眉，又疑其記前生事，故有此言。況幼時忽患惡疾，得青雲一語，便盡痊。愈加躊躇，既而啓齒：“為三生緣乎？”

見父母意稍動，連生正容對曰：“誠然。”

一時無以應。恰夜靜月明，忽風起，有一溫雅男子自庭中緩步而來，徑入屋內，揖而就坐，青雲也。

見狀，連生大喜，頰暈紅潮，眉目顧盼留情。暗執其手，向父母告罪曰：“兒不孝，不願娶妻，更不能留一二子嗣。然母腹中應有胎，吾幼弟多有福澤，日後可耀門楣。”

“若也，奈何不解吾二人惑？”皆淚落。

連生亦泣，坦言道：“兒本仙池中一朵青蓮，因青雲仙人垂憐，予一縷仙靈氣，而生靈識。然如稚童懵懂，覺仙人清俊，喜其色，不禁傾心。欲化人，屢屢求告上天。夢中得語曰吾與仙人有雲泥之別，況其不動凡心，吾終日苦求亦無果。不信，仍癡心，妄念叢生，後受責罰而堕入畜生道。此謂之第一世。”

又雲：“第二世得白犬皮囊，恰青雲下凡歷劫，投生大族，吾便作其玩伴，戲耍終日。初其為仙人時，鐵石心腸，成世家子弟後，反觸動一點情念。雖此鐘愛非彼鐘愛，吾亦喜甚。後青雲長成，拒婚而悄然離家，游歷四方。吾亦追随，經一路風霜雨雪，仍不棄，遂染疾而死。”

便恍然：“至第三世，生為吾家子。”

聞之颔首，一旁青雲笑而對曰：“吾生而不知何為情愛，然一時動念，随手渡池中青蓮仙靈氣。先不經心，漸覺其愛慕于己，日益煩惱，欲急躲避之。是時，青蓮因吾堕畜生道，方不忍，忽入劫而墜凡，識得父母之情、兄弟之情，後亦鐘愛白犬，不似昔日一般無欲無求。待犬死後，吾悲悔不已，攜其速歸家厚葬，數日後郁郁而終。”即起身，牽連生一同叩首而拜：“幸三世緣深，今皆得人身，兩情屬矣。”

良久，劉家父母相與長嘆，泣不已：“既有夙緣，非人力可阻。若與吾子長訣，實難禁悲戚。何不稍緩須臾去耶，暫待吾二人百年後。”

“可也。”雙雙應允。

後約日迎娶，結為眷屬。今世，青雲無父無母，遂入贅，待二老如其親子，不以仙人自稱。則連生頗盡孝道，每日料理家事，教幼弟甚勤。

及父母并逝，二人囑弟數語，後旬日，亦無疾而終。其弟涕淚交下，後為之合葬，覺棺木空若無物，啓而視之，唯衣物淩亂，方知二人屍解成仙。

有道是：“夙緣竟三世，青蓮逐仙歸。”