18 （十八）蠱

雲西家家蓄蠱，多為迷人心智，以獲利。置一大缸于宅中，或放蝦蟆，或放蛇，或放百蟲，再投以畜類血肉如豬羊，使彼此相鬥相殘，最後得生者，即為蠱。亦有老妪甚毒，親獻身喂蠱，其取人血，愈兇，顯奇形怪象，每夜非食一整牛而不止。

某年，祈王納元妃，生一子，名祈俊。其自幼體弱多疾，整夜啼哭，醫者藥石不靈。元妃本産後卧床，聞之低泣，又見王寵側妃而惡己，更悲，逾月抑郁死。

時側妃亦産一子，名祈秀，較元妃之子康健。聞元妃身死，則竊喜，久之，觊觎世子位。然祈俊弱而不傷，得疾未死，反聰慧有加。祈王雖不喜元妃，卻素重嫡庶之分，縱寵側妃如許，不換世子。

側妃大怒，暗遣人下毒，則諸奴仆感元妃恩德，屢使小計悄阻之，終不得逞。祈王好色，仍略察其心，不點破，只以兩三言側敲，使知輕重。果驚懼，不願如元妃遭厭，便收斂。而府上新納寵，雅號“四美人”，皆官員所送，容貌絕世，琴棋書畫無一不精。遂妒恨起，拈酸吃醋，與衆美姬争風鬥豔，顧不得世子誰人。

故祈俊暫逃一劫，受忠仆照料，日漸長成。

俟年十五，眉目清秀，又承元妃風姿，通曉書義，性溫雅。而側妃之子祈秀，較其年幼些許，已懂嫖賭，往往沉溺酒色，仗勢淩人。則四美人中，亦有生女，雖得寵，不可争位。府中人皆私下竊語：“果側不敵正，庶難勝嫡。”然祈俊知側妃禍心暗藏，不敢冒進，而斂光養晦。

經昔年一事，側妃狀若低眉順眼，實則謀害之意愈熾。然祈俊已非幼時懵懂，身側更聚老仆，其不能輕舉妄動。下毒諸法易行，也易事露，苦思久矣。

時新買一雲西小婢，忽進言：“祈北之人，皆不知何為種蠱，而雲西老幼俱蓄此類毒物，可殺人無形。”聞言大喜，側妃忙召小婢至面前，與之絮絮低語。良久，拊掌笑曰：“此計甚好，宜賞千金！”便遣人尋雲西蓄蠱者，得一赤尾蟲，名噬心。誠如字面所言，甚毒，小蟲可吞人心，受蠱者逾年身死，似得心疾。況祈俊素體弱，左右老仆亦難起疑，更不提祈王迷戀豔色，不知府中事，必不深究。

側妃多年經營，雖久不願成，仍籠絡祈俊房中一仆，以其家人安危相逼。仆将蠱蟲攜于懷中，趁機行事。祈俊不疑，坐房中作文，聞仆叩門送糕點，便命端至桌前，先刺銀針，無異樣乃食。而不知蠱蟲藏一糕點下，借其遮掩，沿袖爬入祈俊衣衫，因小而不易覺，漸及後頸。祈俊忽覺一癢，伸手撫而無物，則蠱蟲已鑽膚內，唯餘一紅點如血滴，再不見蹤跡。

過旬日，祈俊漸感心慌，少進飲食。然延醫診治，曰無疾，應多調養。正值秋冬輪換，祈俊便置之不理，以為緣由在于天氣。

月餘，仍心悸體寒，更兼氣喘，日益瘦弱。又屢請名醫，均有難色，疑其得心疾也，開方而藥石罔效。

久之至春暖冰融，愈覺困倦。昔時可閑步庭中，賞花作樂，今整日卧床不起，四肢綿軟。祈俊知己應遭側妃毒害，既怒又驚，然難察個中手段，唯強忍，閉口不提。

恰有一人雲游歸，聞坊間傳言，急趨王府視之。祈俊見其奉帖來，初忿忿不平，漸垂淚，長嘆而命人召之。其人便進內室，見祈俊病容，亦淚落沾襟，雖知無禮至極，仍上前抱持不放。祈俊欲掙，察其情意懇切，不忍，更體弱無力，遂任抱擁久矣。

“汝離祈北多年，今歸，來此何為？”

謂之曰：“雖在外，片刻不敢忘。知汝久病，一時心驚膽戰，故求見。”

祈俊垂首不語，良久，方問：“汝年長，應有妻子？”

“非汝不娶，何來妻子？”其人低語，“今不過四海飄零，孤身獨往。”

忽怒，以手推之，坐而面朝床內：“當年一伴讀，豈敢作此妄念！”

其人隐忍不言，唯挽頸，與之交吻。祈俊大驚，然身不由己，畏其情深，意稍動。既而唇分，且羞且嘆，曰：“癡心如此，何苦，何苦！”則笑而答曰：“吾年幼為汝伴讀，即起傾慕，未嘗別戀。知汝漸生厭，便自請離。”

“吾并非……罷了，今身染惡疾，料命不久矣。”又咳，自沉沉思卧。

一夜無言。

翌日，祈俊睜眼，已及暮。察其仍留府中，唯默然，亦不加逐。則左右仆從多不識其人，唯一老仆，窺之，忽恍然若悟，曰：“此陳儀公子也！”蓋年幼入府，後不知因何而出，雲游不歸。故多年形貌皆變，愈俊逸，方難識得。

是夜月明，而陳儀徑入內室，坐榻上，見祈俊未眠，便攬之入懷。不拒，又加以吻，俟祈俊兩頰染紅，方稍退，附耳道曰：“吾自雲西歸，聞當地百姓喜蓄毒物，其名為噬心蠱，落生人體膚，則入至心口，久之受蠱者似得疾，年餘身死。”

祈俊驚問：“有此等邪物？”

則笑答曰：“吾救一老叟于道，故得指點，雖過雲西而不遭蠱毒。蓋天命巧合，亦知汝非身中噬心蠱，而為嗜心蠱。”

“嗜心……又為何物？”

“噬者吞心，嗜者生情。” 言未畢，陳儀俯身而上，盡解其衣衫，“幸汝元陽未破，七情郁結，故心口痛楚莫名，而不重欲。雲西男子常用此蠱迷惑女子，受嗜心蠱者，非男子之精不可救。七日一交合，過四十九，則蠱自解。”遂以手撫摩，使祈俊遍體作噤，欲試未試。

祈俊一時惶恐，忙喝曰：“吾世子也，汝何敢辱之！”又見陳儀輕笑，雲：“若世子與吾兩情相洽，何談侮辱？夫妻敦倫，乃人之常情。”聞言愈面羞耳赤，身軟無力。蓋昔日不識其癡情，以為男子不可相戀，故驚而叱之。後陳儀辭別，又隐隐不舍，繼而生悔。悔中有情，情則變欲，今皮肉相貼，已不能耐，聲厲內荏而已。

見祈俊掩面不答，陳儀大喜，與之交唇，便聳身入。“汝……不可……啊……”祈俊含淚哀求，雖口中喃喃似拒，傾身還迎。

二人遂歡好數度，徹夜不眠。

又數日，一老臣壽，廣宴賓客。祈王命祈俊随行，然房中無人，數老仆亦杳。方知其趁夜出府，大怒，遍尋不見。蓋祈俊已随陳儀過雲西，再不複還。年餘，側妃忽斃，死後腹漲，剖之，則千百紅蟲湧出。小婢及仆亦死，而祈秀染心疾，召名醫視之，皆搖首不語。祈王愈懼，日夜與四美人交歡，又納新寵，欲再得子。未果，脫陽而死。

王府一脈，自此敗落。旁人見之，唯長嘆也。