23 （二十三）心知肚明

琅，字玉良，商賈子也。居懷州，其母為姑蘇名妓，善琵琶，後從良而列妾媵。

初懷胎，夜夢一黑霧成團，聚于榻邊。見之大驚，則黑霧忽覆蓋肚腹，空中又有人語：“盡将玲珑心肝，盡掩罷。”言畢遂醒，皆以為不祥。及生，竟有雙生兒，長為琅，次為死胎。其母悲而泣，又恐遭致厭棄，便暗命人抛死胎于亂葬崗頭，再不提，只當作生一子。

然琅嚎哭不止，似知弟死，亦悲。時小婢驚怖而歸，曰：“活矣！活矣！”則死胎複生，臂中襁褓傳哭聲不絕。琅聞之便笑，其母思慮再三，留次子，不複遺棄。而琅弟曰玔，字玉川。

漸長，皆十五六，則琅豐姿韶秀，性尤沈靜，工詩詞。而玔貌亦清俊，然喜戲鬧，不循禮數。因正室得疾死，無所出；後琅父與母同游青湖，遇風浪，皆屍骨無存。琅涕泣終日，然家中別莊商鋪，應打理，則拭淚承守，俟玔知長進而掌事，方分與其。

時玔結識數狐朋狗黨，不近詩書，曰：“兄長大才，吾固不及！何談繼承家業！”蓋琅平日少言，雖心思極細，亦對弟關切有加。不訴于口，其不知也。而玔幼時敬重兄長，然年歲漸長，覺其疏離，便暗生氣惱。遂彼此為雙生子，仍不明心意，更多間隙。

“汝若知何為君子，不應屢上花樓！”見之醉歸，琅往往厲聲斥道。

玔聞言愈怒，答曰：“吾雖不識禮，只與友飲宴談笑，不召妓家往來。”便徑入內室。後出外數日不歸，受琅叱責，亦不改，更疑其厭己。

又數年，琅玔二人十八，皆貌美，城中有女家争婚之。而琅婉拒，言無意娶妻，反為弟尋好女。玔不允，曰：“吾不喜女子，若娶之，必使獨守空室。”琅初大驚，後垂首，語之曰：“若汝有知心者，可迎入府中。”蓋年前懷州有一小官，雅號“白鳳凰”，膚白如雪，色冠一時。琅以為其好南風，必有心于白鳳凰，故不敢多言。

玔又問：“汝兄長也，應尋一賢良貌美者，共結鴛盟，早日綿延子嗣。”忿忿而出。

見之，不覺泣下，琅閉戶獨眠，自語道：“吾亦……不可誤人女也。豈敢娶妻？”

月餘，琅與諸商戶飲宴，醉而歸遲。時天色昏暗，大雨将至，琅不喜仆随左右，持一傘獨回。過一橋，見老叟坐石上，白須白眉，手抱一書冊，謂琅曰：“汝玲珑心肝皆受掩，姻緣未明，作何打算？”

琅聞言生疑，問：“汝何人也？”

則老叟撫須大笑，展書冊，上雲“姻緣簿”三字，更有諸多姓名羅列成行。至一頁，見琅之名，其指而高聲道：“雙生二子，本兄弟情深，然天命奇詭莫測，竟作佳侶！”

“一，一派胡言！”琅雙頰漲紅，拂袖欲去。

老叟不惱，合書曰：“汝心未明，宜剖腹洗淨，出黑霧，姻緣方成。”言訖，搖首自去不提。

留琅一人呆立，風雨大作。

良久乃醒，面前只一石橋，并無老叟。

遂歸家得疾，口中喃喃不止，似作呓語。玔本在外獨飲，聞仆所言，急返，臨榻視之，則琅已久不醒，日益羸弱。忙延請名醫，其雲：“不知何疾，藥石亦無用。”又遣仆至附近尋有道之士，教設壇做法，皆徒勞。

“若，若吾身死，汝一人，不可近狎邪……”偶悠悠醒轉，琅執其手，言辭懇切。

玔悲而垂淚，曰：“兄長何出此言！汝定無恙。”

然逾數日，仍卧床不起，別莊、商鋪諸事務皆落于玔身。幸其非庸才，本聰慧，對此略知一二，可打理妥帖。

一夕，琅似有夢，忽低泣：“不可，不可……吾為兄長……”

時玔坐榻邊，心竊疑之，遂問：“何事不可為之？”

而榻上，琅自沉眠不醒，躊躇久矣，竟啓齒道：“雖生愛慕……雙生子……吾弟應娶好女……”

愈奇，玔又問：“汝心慕何人？”

琅唯悲泣，不答。如是再三，方吐出一人姓名。

聞言，玔如遇驚雷，一時心驚。蓋琅早開情竅，不是旁人，卻是一顆癡心，盡系親弟。然有悖人倫，其不敢言，唯疏離。而玔亦有情，見其整日冷對，耍了性子，自雲與一衆狐朋狗黨尋歡飲醉，實則未嘗踏花樓一步，每每受斥，便出城，臨湖獨酌。而白鳳凰為何者，其亦不知。

後倉皇而出，入書房，玔猶記兄長喜作文，然桌上不見書卷。遍尋乎，未幾，于櫃中一格，得紙數疊，上有琅詩文多矣，字字含情。方知其癡心暗藏，玔長嘆，便歸內室。而琅閉目流汗，不省人事。“吾亦傾慕兄長，願結契，死生不離。”整夜不眠，守琅身側。

琅一夢長久，覺身輕如葉，飄飄然似淩雲而行。忽遇老叟，為昔時所見，急喚道：“月老欲往何處！”言畢，方覺脫口而出“月老”之稱。老叟回首，見之，放聲大笑：“汝果識破情迷，來，随吾往清池。”琅依其言，至一池，則老叟以手推之，便墜池中。琅入水而沉，有黑霧自心口出，片刻消散無存。“汝一副玲珑心肝，速歸罷，家中有姻緣癡等！”

良久方蘇，見玔立榻側，垂淚不止。琅掙紮起，問曰：“吾……死耶？生耶？”而玔大喜過望，擁其入懷，答曰：“兄長已死三日，然心口微溫，吾不敢離。幸汝生，否則，吾亦随汝去也。”便命人取清淡粥飯，使琅飽食，後歇息。

過旬日，琅疾漸愈，然玔仍與之同眠，雲：“吾憂心兄長，不敢任汝獨眠。”琅耳後泛紅，面向內，自卧不語。玔知其性沈靜，又礙于身為兄長，恐堕狎邪。以手攬其腰腹，玔附耳道：“昔日吾曾怨兄長寡言，今方知，汝癡心情深。”

琅心下惶惶，不敢應，然自心口似有人語，為其聲也：“心慕玔久矣……久矣……久矣……”急掩胸前，聲仍在，未見弱。玔愈喜，曰：“兩廂屬意，心知肚明焉。”故強使其轉身，挽頸交吻，不覺各解衣，皮肉相貼。

“吾……吾不可……”而玲珑心肝，不藏暗言，皆吐露一空：“有意于玔，欲共枕席……枕席之樂……極樂……”既而垂淚，不顧羞恥，琅直言道：“吾知矣！吾心慕親弟，不循禮數，果無恥也！”

“若得兄長真心，無所顧忌。”玔笑答，繼而口唇相接，纏綿竟夜。

自此和美，恐鄰近知兄弟□□，急遷南嶼，隐姓改名。便作夫妻，及契成，琅心口不複有言。蓋其已無情意隐瞞，姻緣已定。