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少女那帶着方言口音的聲音落在雪地裏，宛若雀鳥般清脆婉轉, 可常小青面上依舊冷漠, 垂于袖下的手指微動, 一道暗勁已經聚在指尖。

“小青, 等等。”

反倒是林茂聽到耳熟的鄉音, 心頭微動，伸手架住常小青的手腕，又從徒弟的身後探出頭往那人影處看了一眼。

得了這片刻的喘息, 那人過了好一會兒才勉強從雪中爬起來, 她身上衣衫褴褛，四肢更是鮮血淋漓, 簡直說不出的狼狽和凄慘, 滿頭淩亂散發之下, 是一張滿是泥土和劃傷的臉，血污之下露了一對泉水般清澈的雙眸, 眼底汪着兩泡淚花——果然是一個極年輕的少女模樣。

“饒命……饒命……”

那女孩兒像是不知道剛才若不是林茂攔住自己這時候應當已是命喪黃泉了一般，乍一見常小青和林茂，她便像是脫了力一般在那積雪中半跪半爬地過來了。

“大俠老爺, 大俠老爺救救我……有狼子在追我哩……”

她淚眼朦胧地尖叫着，一派毫無掩飾的驚恐慌張。

常小青看着這般可憐的少女, 眉頭不自覺地擰在了一起, 一對眼珠子在月光下閃着冷冷的光，

林茂眼見常小青如此，顯然已是不耐煩到了極致, 便忍不住捏了捏常小青的手心。

“還是先問清楚再說。”

林茂道，然後他又轉向了那姑娘：“你是何人？做何營生？是如何來此的？”

他這幾句話問得嚴厲，多年來當谷主的威嚴外放出來，再加上一張豔麗無雙的面容，有種說不出的森然妖異。那姑娘立刻便瑟縮了一下，兩行眼淚在驚吓中簌簌落下，在那髒污的臉上留下了兩條白皙的淚痕。

常小青目光在少女臉上一點，手中劍無聲無息半抽了出來。

“說——”

林茂目光一閃，搶在常小青面前忽然大聲喝道，那姑娘随即便哇得一聲大哭出來。

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雖說林茂不贊同常小青直接将人殺了了事的做派，卻也不敢掉以輕心——這姑娘可憐倒是真的可憐，可來歷也實在詭異。

要知道玉峰入冬之後便封了山，那等殺人的寒風就算是常年在山裏生活的鳥獸都受不得要避到忘憂谷內來，這姑娘看上去嬌嬌弱弱的模樣，卻在封山後驟然闖入忘憂谷，實在是有些匪夷所思，倒也難怪常小青只看了一眼便要殺了她。照着常小青的做派，無論來的是牛鬼蛇神皆是一劍砍死再說，倒也給忘憂谷留了不少年的清淨，可林茂思及忘憂谷衆人當年行徑，終究擔憂常小青也步上他們後塵，恻隐之下，倒是給了那少女辯解的時機。

“大俠老爺……大俠老爺……我，我，我叫小花兒……是三裏莊姚大家的……”那自稱叫做姚小花的姑娘抽抽噎噎，結結巴巴地說道，“大俠老爺，我先前是來山裏找吃的……結果惹上了狼勒才跑過來的……”

“姚大？”

林茂眨了眨眼睛，然後看了看常小青。他死前病弱，許久未曾管過谷中俗物，若這姚小花是其他人家的女孩兒，恐怕林茂還真不會有印象，偏偏那姚大他卻是認得的——就在不久前，他還曾拿那姚家夫婦打趣留過常小青。

原來之前他們兩人在山下遇到的小獵戶便是那姚大，這姚大便同三裏莊其他人家一樣，算是忘憂谷的佃戶，只是不種田，交租是用皮子和山貨來抵。這人娶親時恰好遇到林茂和常小青兩人。也算是趕得巧，林茂覺得那場面歡喜，後來帶着小青回了忘憂谷後，還打發管家往山下送過一賀禮呢。

“我倒是記得姚家似乎确實……”

林茂輕聲對常小青說道。

常小青管忘憂谷這幾年，對谷中佃農底細倒是清楚，便也微微點了點頭；“沒錯，姚家是有一女三子。”

這姑娘的面容和年齡看上去倒也對得上之前報上來的資料。不過話雖如此，常小青卻依然未曾放松警惕，盯着姚小花的目光比之前還要更加森冷銳利——

“我再問一遍，你是從哪裏來的？”

常小青擡手，手中的斷劍緩緩抵上姚小花的臉側，然後冷冷問道。

獵戶家的女兒身手再矯健，也不可能越過那寒風天險躍入谷中，因此在常小青看來，這女人反倒比之前還要更加可疑一些。

“我，我是……我是從……冰，冰下面來的……”

姚小花吓得全身都在哆嗦，臉頰碰上常小青手中劍刃，慢慢地滲出了一條細細的血絲來。這姑娘越是着急方言就越重，林茂和常小青聽了好一會兒，才勉強理清她的說法。

然後他們才得知，這一年玉峰凍得比往年早一些，結果姚大帶着獵隊直接被凍在了山林之中，只能等來年開春再去收屍。那獵隊中還有姚小花的三個弟弟，也一并死了。她娘聽聞噩耗後便暈了過去，從那之後便再沒有起過床。

“……實在是……實在是沒東西吃了。”姚小花抽抽搭搭地哭着，鼻涕落在雪地裏，鼻頭凍得通紅，“我原先只想着在林子外面轉轉，給我娘找點吃的，接過沒想到後來便迷了路，越走就越是冷，等發現入了山，就，就找不到回去的路了……我還以為我就要這樣死了，等風一來就跟我爹爹我弟弟一起去陰間，我便在林子裏又多轉悠了一會想找我那苦命的爹和弟弟，誰知道，轉悠着轉悠着，竟然一不小心便跌到了一個冰洞洞裏……”

“冰洞？”

常小青和林茂忍不住齊聲問道。

那姚小花像是怕常小青和林茂不相信似的，趕緊點頭：“是的哩，是個冰洞洞……洞裏有水，只是冷得很……但是越是往前走，那水就也還有點兒暖和……我跟着水流在冰洞裏走了好久，好不容易出來了，就到了個熱水潭那裏……”

說到這裏，姚小花像是想起了當時的情形，全身顫抖了起來。

“好多，好多狼子就圍在那水潭旁邊哩，見着我就追，我就跑，跑着跑着，就到這裏了……”

“胡說八道。”

常小青冷哼一聲，面色未改，手一擡便要直接取了姚小花的姓名，可是這一次，他又被林茂攔下來了。

“慢——”

林茂道，露出了思索的神色。

“師父，她在亂說。”

常小青十分不贊同地低聲說道。

他同常小青已經在這忘憂谷那個生活了這麽久，從未聽說過到了冬天玉河那裏竟然會有冰洞能通到山下去，顯然這姚小花不過是為了拖延時間而胡亂說些天馬行空的假話。

“那冰洞在哪裏？”

林茂忽然問道。

姚小花見林茂問她，登時露出一副喜不自勝的表情，半滾半爬地從地上起來，伸出一只滿是青紫的手似乎像要指路……只是手還在半空中，少女的臉色驟然變得慘白。

“我……我……”她回過頭來看着林茂，依舊是那番哭哭啼啼的模樣，“我……認不得路了……我，我沒有撒謊……我爹說撒謊的人被雷劈的……真的就在那裏……”

姚小花似乎被兇神惡煞的常小青吓得夠嗆，嘴裏又不倫不類叫着大俠老爺之類的話，最後哭得直打嗝，跌倒在地上瑟瑟發抖，簡直狼狽到了極點。

林茂稍稍沉思了一番之後，似乎若有所悟。

“夜裏倒是真難得分辨方向，不如這樣，姚姑娘你先在這裏過個夜，到了白天你再帶我去尋那冰洞可好？”

“師父？！”

林茂話已出口，常小青便猛地回過頭來望向他，面上像是覆着冰霜，滿臉不贊同。

林茂只當未曾看到，帶着那姚小花到了小樓下面，将她同那兩頭驢子安頓到了一處。那白驢見到自己房裏多了個人，不滿地只打響鼻反，反倒是灰驢極為溫順地看着那姚姑娘，往那女孩處靠了靠。

這驢棚之前便已被常小青修葺了一番，雖說極為簡陋，好歹也算得上是雨雪不侵。林茂又撿了一床被褥給姚小花送了下去，姑且也算得上是厚道的安置。

那姚小花顯然也是這樣想，林茂将被褥送下去後，她一張臉已是漲得通紅，語無倫次地連聲道謝不說，更是噗通一下跪在了地上，砰砰給林茂磕了好幾個響頭。

“謝謝大俠老爺！謝謝大俠老爺……大俠老爺您的大恩大德，小花我無以為報……今後為老爺您做牛做馬，做妻做妾都要得……”

大概真是鄉下人家的姑娘，一番話說得極為粗俗，林茂聽得額頭直抽抽，再低頭，只見姚小花額上已隐隐有了血痕，顯然是剛才磕頭未曾留力的緣故。林茂連忙又拉了她起來，同時也是借機在她腕上一撫，好探她是否有武功在身。

常小青原本只是在一旁冷眼旁觀，眼見着林茂指尖在那姑娘髒兮兮的手腕上一觸，眼底驟然亮起兩團怒極的幽火，不等林茂再開口，他便已經錯身過來，劈手扯着姚小花的衣領，将她一把丢進驢棚深處，然後“砰”地一下扇上了大門。

“小青？”

“脈象渾濁氣息沉重，看着倒像是尋常人，”常小青搶先說道，聲音就像是玉峰下凍得嘎嘣響的冰塊，一字一句都硬邦邦的。

不過等他帶着林茂上了樓，便又靠了過來，在林茂耳邊極輕聲地說道：“不過這世上隐息藏功的法門也不少，此女身份究竟如何，也不可知。”

常小青面色冰冷，氣息卻極熱，說話間氣息打在林茂耳畔，竟惹得林茂微微縮了縮脖子。

他心道常小青明明知曉那秘音入耳之法，卻不知為何總愛這樣湊到他耳邊細細說話——只是如今林茂心頭尚有其他事情要思考，這年頭在他心頭稍縱即逝，瞬間便沉入心底再不想起了。