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偏生那姚小花出生獵戶之家，耳力竟也是了得, 之前林茂一聲輕輕痛呼, 她倒是聽得清楚, 再回頭一看常小青與林茂之間的拉扯, 山間少女響亮的嗓音登時脆生生地響了起來。

“啊, 大……公子你腳怎麽啦？”

說罷便看到她迅捷地從驢背上一躍而下，一溜煙跑到了常小青與林茂跟前。

“是傷到了嗎？俺看看——”

眼看着她伸出手便往林茂這邊探過來，一把冰冷的斷劍劍柄铮然拍在她的手背上。

“滾——”

“好痛！”

常小青與姚小花同時出聲。

姚小花叫了一聲, 捂着手往後跳了一步, 再擡頭，眼眶已是紅了。

“你這個人怎麽這樣子, 俺又不髒……”

話未說完, 常小青手中斷劍卻已經出鞘了一寸, 姚小花立刻便閉了嘴。

“小青，別這樣。”

林茂在常小青肩頭輕拍數下, 後者才冷哼一聲将劍歸鞘。

而姚小花偏還要多嘴，緊接着便又開口問道：“林公子，你真的無事嗎？為何……他要捏着你腳不松手哩？”

提及常小青, 姚小花話語中有些遲疑，俨然是對他懼怕不已, 然而後半句話卻是對着林茂說的, 那關切之意真是溢于言表。

林茂聽得姚小花這般發問也是一愣，他與常小青多年日夜相伴，兩人之間親昵自然不同于普通師徒……不過話雖如此, 如今身側有外人在，撞見兩人這般情态倒也确實不大妥當。想到這裏，林茂只覺得之前被常小青握住的腳踝處竟也隐隐有些發燙。

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“我們不過正在笑鬧呢，姚姑娘不用擔心。”

林茂臉上微熱，連忙這樣說道，那姚小花這才有些遲疑地回轉過身往前走去，臉上依稀還帶着納悶的表情。林茂無意間看到她這副心思全然寫在臉上毫無遮掩的模樣，心中也是感慨，只希望姚小花真能如她所說那般是獵戶家的女兒。

他如今年事已高，乍一見這樣天真爛漫的女孩兒，還真忍不住心生憐惜。

常小青在林茂身側，瞥到自己師父臉上神色，雖不說能知其心聲，倒也能将林茂心中所想猜得七七八八。常小青胸口一沉，随後猛然咬住牙關，心中那種好像有大石落下的憋悶之感再次重現。這一刻，他竟隐隐有種期盼，期盼着時光倒流，再回到林茂病重，衣食住行只能全然依靠他的時候——那個時候林茂終日只能躺在常小青視線所及之處，哪裏又可能讓姚小花這等粗痞不堪的山間野女窺見真容。不過這念頭倒只是在他心中一閃，随即便被他死死壓制在心中最角落的地方——他當年也是見過林茂病骨難支的模樣，哪裏又舍得再讓師父受那樣的苦楚呢？

只是……

（我到底是怎麽了？）

常小青扪心自問，只覺得自己似乎忽然間變得陌生而古怪，腦海中湧動的那些心思竟然不知不覺便變得格外淫邪可怖，全然違背了林茂當年教導他的禮儀道義。

××××××

且說這忘憂谷的師徒兩人在後心思迥異，那引得兩人思緒紛紛的姚小花卻是渾然不覺的模樣，自顧自地在前面找路。與尋常女孩不同，她說自己獵戶出身倒還真有幾分獵人模樣，瘦瘦小小的身形看着嬌弱，行動卻十分靈巧，對山林中的地形也十分熟悉，她就那樣野猴一般在林中四處游蕩，全然不理會風度姿态。

只見她時而點了點雜亂樹根上的某些痕跡驚喜出聲：“看，這就是俺昨天晚上摔跤的地方。”時而又從已經幹枯的灌木中抽出一條破布帶子塞在懷裏：“這是俺昨天衣服被挂壞的地方！”……

這樣一番忙碌之後，姚小花還真找到了昨晚來時的道路，漸漸帶着林茂和常小青從林子的側面走了出去，然後再沿着一條極險的山道走了一段距離，将他們帶到了一片極小的湖泊旁邊。

越是靠近那湖泊，三人身側的花草樹木就越是稀疏。

等到距離那一地只有半裏不到的距離，三人便都感到了一陣熱氣混着淡淡的硫磺之氣撲面而來。

姚小花一把拉住白驢，咬着下唇小心翼翼地停住了腳步，然後才側過頭來望着林茂說道：“就，就是這兒啦，這裏好多狼，俺不敢過去——”

“無礙的。”

林茂挑了挑眉頭，平靜說道——那湖泊剛好也就如林茂所想的那般，就是忘憂谷側那一口地熱泉湧彙集而成的碧泉湖。這湖是個細長的紡錐形，從湖南到湖北，不過三百餘步的距離，可是想要從東岸到西岸，卻有足足幾裏路程。

湖邊的狼群于當日的姚小花乃是奪命無常，對于常小青卻不過是小事一樁。就跟昨晚做的一樣，常小青只在原地長嘯了一聲，那終年在忘憂谷內讨生活的狼群便知曉有那殺神到來，頓時嗷嗚叫着，片刻間便跑了個幹淨，就連那剛出生的小狼崽都被母狼叼在嘴裏，從那湖邊新刨出來的沙窩中扯了出來帶走了。

于是等林茂與常小青等人走到湖邊，看到的便是一小片瑩綠湖水，湖旁是一片亂糟糟空無一物的雪白沙灘，遠看真像是一塊上好翡翠擱在了銀盤中一樣。而這碧綠的湖水顏色，也正是碧泉湖的由來。

不過，碧泉湖遠觀極美，靠近了，站在湖岸上的人可不好受。他們所在的位置正靠近熱泉出口，那湖水流淌出來之後還帶着熱氣，綠瑩瑩的水面上便騰着一層朦胧的白煙。可偏偏也正是這白煙味道極為刺鼻，聞着簡直就像是數百只臭雞蛋齊齊被打碎在地一般，不多時，姚小花便被熏得兩眼通紅，淚流不止。反觀林茂這一邊倒是安然，因為常小青一聞到那氣味，便伸手撫在林茂太陽穴處，以內力隔住了刺眼氣體，不過也正是因為這樣，作為這三人中武功最高之人他反倒是無暇顧及自己，不多時兩只眼睛就紅成了兔子眼，淚水也是漣漣而下。

常小青眯着眼睛在湖畔巡視一圈，只有熱氣逼人，哪裏有半點冰雪痕跡？

常小青頓時冷冷開口道：

“師父，你看，這裏并無什麽冰洞。”

他這番話被姚小花聽了個正着，後者立刻着急了起來，想要分辨，奈何一開口就被嗆得話都說不完整。

“咳咳……咳咳這裏……昨天我來的時候還沒有這樣的味道……”

姚小花急得滿頭大汗，情不自禁便往林茂這邊連走幾步，結果尚未靠近，便聽到常小青腰間一聲劍鳴，随後便是一道雪亮劍光抵上了喉嚨。

姚小花猝不及防見着一把利刃對上自己，吓得腳步不穩，一聲尖叫中身形傾倒，差點兒就那樣直接摔入碧泉湖中。

“姚姑娘——”

好在千鈞一發之際，林茂上前一步，一伸手扯住姚小花的袖子，将她直直拉了回來。可就是這麽一拉，那姚小花順勢便落到了林茂的懷裏——

“師父小心！”

看到這一幕的常小青頓時大驚失色，在他心中這姚小花定然是不懷好意，之前都是因為他嚴加防範才沒有給她近到林茂身邊，如今她得了機會，肯定會對林茂不利。

不說常小青那邊有多魂飛魄散，就連林茂自己懷中驟然多個軟綿綿嬌滴滴的女孩，也是情不自禁全身一僵，下意識便等着那暗器或者是毒粉往他身上招來。

可他沒想到的是，這樣好的行刺機會，姚小花卻只是一動不動地縮着脖子往他懷裏拱了拱。林茂嘴唇微熱，似乎是在慌亂中擦過了少女的眼角，緊接着他便覺得姚小花身體顫抖了一下……然後，便再沒了動靜。

說時遲那時快，也就是這麽一眨眼的時間，常小青已經提溜着姚小花的領口，将她一把遠遠丢了出去。

“師父——”

“我沒事。”

林茂看着常小青一幅驚慌失措的樣子，趕忙說道。

他頓了頓，又轉頭朝着姚小花望了過去，後者被常小青丢垃圾一般甩在不遠處的沙堆裏，也不知道是驚吓過度還是別的什麽，正愣愣地坐在地上望着林茂處，絲毫沒有動彈，從脖子到臉反倒是一片嫣紅，好像還有一點兒嬌羞的模樣在。

林茂微微皺眉，下意識便開口：“你去看看姚姑娘沒事吧？”

常小青身形一僵。

林茂見常小青如此，只得嘆了一口氣。

“我見她所作所為實在毫無破綻，恐怕她真的不過是山下的獵戶小娘子。不過是個小姑娘，你待她還是溫柔些。”

“可她分明謊話連篇，形跡可疑，那冰洞……”

林茂忽然伸出手指在常小青唇上輕輕一點，常小青的聲音戛然而止。

“我卻覺得她大概還真沒撒謊。”

林茂道，然後便越過常小青，走過去将那看着好像忽然變傻了的女孩從地上扶了起來。

“姚姑娘可還好？”林茂捂着嘴輕輕道，失了常小青的掩護，他的眼眶也是被熏得有些發紅，眼底瑩然有了寫濕潤淚光。

姚小花擡頭往林茂那處看了一眼，随即又低下了頭，烏黑發絲中露出來的耳朵尖紅得宛若搽了胭脂。

“沒事……”她細如蚊讷地回應道。

“之前你走出冰洞看到的湖水，是否只是微溫，且并無這刺鼻味道？”

林茂又問。

姚小花趕忙點頭。

林茂得了回複，像是得了肯定一般，帶着一臉鐵青沉默不語的常小青，牽着傻乎乎搞不清楚狀況的姚小花往湖水的另一頭走去。

果然，越是離那泉眼遠，氣味就越是淡，熱氣也逐漸散去。

等到三人來到碧泉湖離那泉眼最遠的一端時，湖水已僅有一點溫熱，更全無異味，與尋常高山雪湖并無兩樣了。

“是這裏！是這裏！這就是俺之前從冰洞中爬出來後到的地方！”

姚小花發出一聲歡呼，又笑又跳地在沙地上跑了一段，然後站在原地，環視了周圍一圈。

“快看，冰洞——”

她伸手指着某處，滿心歡喜地喊了起來。