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艾薇站在這個中年男子面前的時候，這人的眼睛鼻子總算是長回了該長的地方，甚至唇角帶上了幾分笑意。

“您就是這座餐廳的主人？啧啧啧，看不出來！相對于您餐廳那名揚宇內的赫赫聲譽，您……顯得實在是太年輕啦！”

中年男如是說。

“這是個油膩男！”還沒等艾薇答話，系統老薛已經搶先提醒：“這簡直是個千裏大油田那！艾薇，要小心應付。”

艾薇心中有數。剛才亞倫通知她的時候已經把這家夥的惡行惡狀形容了一番。

亞倫作為酒保侍者，對外時總是彬彬有禮。素昧平生的遠方來客，這麽會看人下菜碟，的确有點來者不善。

“請問，您是……”艾薇慣例裝傻。

“忘了自我介紹，”中年男彬彬有禮地躬了躬腰，同時摘下頭上的帽子，“我叫克倫科，是亞德裏安大陸美食家協會的聯絡官，目前常駐卡萊城。因為這次夏洛滕堡的食評團巡視整個大陸，我才陪同一起前來的。”

艾薇登時了解了。

上一次她的餐廳美食家協會考察的時候，也是有一位聯絡官提前過來溝通，主要是看一下艾薇準備的菜單能否讓協會考察餐廳的全面水平，順便還會溝通一下即将到訪的協會官員有沒有什麽飲食禁忌之類。

她誠心誠意地向對方致意：“您上一次來過我的餐廳嗎？如果來過，我必須說聲抱歉，實在是沒有能把您認出來。”

克倫科笑得更加燦爛，搖着頭說：“沒有，沒來過，認不出來并不是您的錯。”

他的右手食指和拇指疊在一起，稍稍頓了一下，比了一個手勢：“您……這個準備好了嗎？”

艾薇嘴角微微揚起，在心裏冷笑了一聲。

她面兒上卻裝傻。

“裏面請，裏面請，到餐廳裏坐下詳談也不遲。”艾薇滿臉是笑将人迎了進去，末了還囑咐亞倫送上一杯特色岩漿。

克倫科頓時心滿意足，滿臉都是誇贊艾薇上道的笑容。

但是在餐廳坐定，并将三天後食評團前來的行程和菜單溝通清楚之後，克倫科發現，他在此地的待遇好像真的僅限于一杯岩漿。

“這個……想必您也很清楚，這一次前來貴餐廳用餐的都是些食評界的大人物。其中有好幾位長住在天空之城，與上層位面時常有往來。這些人是整座亞德裏安大陸最具有話語權的人。”

“如果沒有人預先為您在他們面前疏通，為您說一些好話，讓大人物們先入為主，對你們有個好印象，就憑你這一間又小又舊的餐廳……”

克倫科臉上的笑容漸漸沒了，言語也開始變得尖酸刻薄。

“……和這一份根本配不上價格的定制菜單？店主女士，你憑什麽以為你的餐廳能入那些大人物的青眼？”

自從艾薇來到這個異世界，她就知道這是一個世俗的大陸，這裏存在着正常的秩序，但也一樣有在秩序框架下的尋租。

很顯然賄賂美食家協會的聯絡官，是這個行業的一項潛規則。且不說這種做法是否真的能夠加分，但是聯絡官職責特殊，如果這個行業裏別人都遵守潛規則，你不遵守，你就面臨很大的風險。

她上一次沒遇上這個聯絡官，可能只是運氣好吧。

“本店這也不好，那也不好，就是因為我們沒賄賂你嗎？”亞倫年輕氣盛，在一旁聽着忍不下去，突然插嘴了。

“你竟敢用這種語氣對我說話？”克倫科氣得眉毛一跳一跳的，“你不過是個身份卑賤的吧臺侍者，你開口之前竟然不想想，你有什麽資格？”

“我？”亞倫伸手指指自己的鼻子，臉上是一副滑天下之大稽的表情。

他是堂堂卡萊城首富的兒子，即使在這裏做了個“觀察家”酒保，說白了也是個玩票的性質。

亞倫恐怕從生下來到長這麽大，都沒有人敢這樣當面教訓他，問他是什麽身份，有什麽資格說話。

艾薇在他們對面用雙手捂住嘴，使勁兒忍住沒笑：其實她很想知道這位美食家協會聯絡員知道亞倫的身份之後，是一副什麽表情。

可是克倫科卻因為亞倫沒有給他臺階下而變本加厲了。

“還有，你看看你這身衣服，啧啧啧……這麽邋遢！”

亞倫這身衣服确實有些邋遢。試想，他前幾天跟着小夥伴們上天入地的，又是搬磚又是清掃，又是阻止塌方，又是尋找入口，他這身原本幹淨整齊的衣服遭遇了各種侵襲：灰塵、污漬、史萊姆……

可是此刻克倫科卻冤枉了亞倫，亞倫這件衣服早就被他自己洗得幹幹淨淨。但因為衣服洗得次數太多，現在看起來灰撲撲皺巴巴的，失去了早先的齊整與光澤。

艾薇想：平心而論，亞倫的這身衣服，可比克倫科的那顆心要幹淨得多了。

“你真是個合格的酒保嗎？我真懷疑，你送上來的岩漿裏是不是被甩進了鼻涕。”克倫科還沒住嘴，繼續刻薄亞倫。

誰知道亞倫這回竟然沉住了氣，笑着回應：“是又如何，反正您也喝過了。”

說着這小子就回頭走了。

克倫科氣得将桌面拍得山響。

艾薇坐在對面，卻很好笑地望着他：“您說您常駐卡萊城？剛才那個年輕的侍者，您沒有見過嗎？有沒有覺得有一點點面熟？”

克倫科“呸”了一聲，說：“這麽沒禮貌的侍者，卡萊城當然沒有，只有在你這等窮鄉僻壤的低檔飯館才會出現。”

艾薇也不動怒，點着頭說：“是，我們這裏确實是窮鄉僻壤，低檔飯館，所以這就是我們的經營之道，您也不需要替我們操心，興許這就是我們的特色呢？”

克倫科這時一點兒也不“油膩”了，他面皮紫漲，重重拍了一記桌子，站了起來。

“我作為聯絡官，走遍了亞德裏安大陸的大小飯館，還從來沒有見過你這樣不識擡舉的餐廳。”

“我不是第一次接待亞德裏安美食家協會，此前我就沒有見過您這樣恬不知恥的聯絡官。”艾薇一點兒也不動氣，穩穩當當地就回敬過去。

她聽得見亞倫在遠處大聲叫了一聲“好”。

克倫科的面子再也挂不住了，索性站在餐廳中央，環視一圈，指着剛剛翻新的小餐廳內部，大聲說：“你這家餐廳，如果要我評價，我只能用這些形容詞：”

“陳舊、殘破——粗鄙！”

克倫科一眼瞥見餐廳牆壁上裸露的木板，鏽跡斑斑的符文魔法燈，憤然數落。

這時外面傳來施工的聲音，木匠和石匠在油漆匠工作的間隙為地下城出入口的設施做最後一點調整。

“聽說你這裏還新發現了地下城？”克倫科抽動鼻翼，表示他聞到了空氣中傳來的油漆味兒，“竟然在餐廳附近大肆施工，也不怕影響了客人就餐的興致！”

艾薇心裏一動：這一點倒也沒有說錯，算是提醒她了！

“所以，想必你的地下城也和你這間破餐廳一樣，弱小、貧窮！”克倫科見艾薇自始至終一副“死豬不怕開水燙”的模樣，忍不住憤然咒罵。

弱小且貧窮啊……

艾薇想起她尚且是負數的財富等級，心安理得地接受了“貧窮”這頂大帽子——至于弱小麽，不是有句老話叫，三十年河西，三十年河東麽？難道還不許她發展了？

兩人說到這裏已經實在是話不投機半句多。

克倫科再也沒了剛來時的彬彬氣度，随手推倒一把擋道的座椅，大踏步往餐廳外走去。

“等一下，克倫科先生，作為聯絡官，您是否确認已經将所有要通知我的事項都已經交待完畢了？”

艾薇在他身後站起來。

要知道，克倫科還沒有交代食評團成員的飲食禁忌。

“請問您，即将前來的食評團成員有無忌口？”

克倫科不說艾薇只得自己開口問。

但克倫科對這家極其“不合作”的餐廳顯然讨厭到了極致，只管自己起身大踏步往外走，同時憤憤然地丢下一句：“沒有！”

這家夥氣咻咻地來到餐廳外，沖正在施工中的地下城出入口看了好幾眼，然後攀上自己的馬車，轉頭沖餐廳毫無形象地大喊一聲：“你們等着瞧！”

然後自己駕車走了。

聯絡官這麽一走，連正在施工的工匠都受到了驚吓，大家一起往餐廳聚過來。

“艾薇小姐，我們幹活有沒有礙着你的事？”

艾薇搖頭，和風細雨地安慰這些工匠：“完全沒問題，只要在兩天之內這些油漆能幹透，氣味散去，就沒有大礙了。”

三人組中的其他兩個也聽說了這事，一起聚過來安慰亞倫，哪知亞倫并不需要安慰，站在餐廳門口，唧唧呱呱地向朋友們描述艾薇是怎樣“妙怼”那個不要臉的聯絡官的。

而艾薇此刻站在餐廳中的壁爐一旁，伸手壓在一封今天早上渡鴉送來的信上。

她心裏在想：冒險者阿爾維斯先生，您的這封信，送來得可真及時啊！

作者有話要說：  是的，食評團裏，有一位艾薇的熟人哦。