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沈清把事情鬧得整條街都知道了，成叔理虧，差點被沈清揪着頭發把頭皮撕下來，雖有李德業回護着他，但他臉上身上都被沈清的高跟鞋跟磕出了血。最後成叔認了個慫，要去給小姑娘當面道歉，沈小情從房間裏扔出來個熱水瓶，能把人砸死的勁頭。

來來去去鬧了幾天，最後這件事情還是落到了錢上，李明澤路過的時候，正好見到沈小情站在自家發廊門口，一沓一百塊帶着狠勁撒出去，紛紛揚揚地落在巷子的臭水溝裏，沈清一邊大罵，一邊忙不疊蹲下去撿。

“你個傻丫頭，你還能怎麽樣，報警抓他嗎，最多也就關進去幾天，誰跟錢過不去啊，你！你幫忙撿啊！”

紅票子沾了髒水，飄了一張到李明澤的腳邊，李明澤沒去撿，跨過了去拉沈小情的手，褲兜裏掏出一顆奶糖，塞到她手心裏。李明澤愛吃奶糖，經常被李鶴損他是沒斷奶的小屁孩，但還是給他買了一大包，李明澤不舍得多吃，饞得很了才摸出來一顆，還好天氣不熱，不然要化。

李明澤本來以為沈小情要哭，誰知道她只是吸了吸鼻子，把糖攥在手心裏，屈起手指刮了刮李明澤的鼻子尖，轉身回房間去了，留下沈清在那撿錢。一張張粉色的票子沾了污水，被沈清小心翼翼地擦幹淨，揣進兜裏。

李明澤沒回家，去了臺球廳，李鶴正靠在窗邊出神。

“哥，哥？”

“哎。”李鶴回過神來，“明兒周一吧，你自己放學。”

李明澤：“幹嘛了？”

李鶴手臂摟着他脖子把他拉過來，掐他臉蛋：“你幾歲了，還要哥哥接你放學，你丢臉不，聞聞，一股子奶味兒。”

李明澤拼命掙脫出來，嘟哝道：“哪有。”

所以第二天放學的時候李明澤就沒等，自己回去了。他的作業在學校已經飛快做完了，直接背着書包去臺球廳，他上樓進門，沒見李鶴，櫃臺上只有另外一個小工。

李明澤：“小正哥，我哥呢。”

韋正頭也不擡，指了指通往後廚的門。

李明澤自個兒拿出書包裏的書來看，不一會兒，李鶴就從後廚的那個門裏出來，額角出了點汗，從櫃臺的冰櫃裏摸了罐可樂，猛地灌下去半罐。

韋正看了他一眼，笑道：“你在後廚練長跑？”

李鶴伸手指了指他，示意他閉嘴，回頭就見到李明澤一臉疑惑地看着自己，撩起上衣下擺抹了抹臉上的汗，朝李明澤擠了擠眼。

十分鐘過去了，李鶴臉上的汗幹了，一臉平靜，一點兒都不像在後廚練過長跑了，外頭吵吵鬧鬧的，成叔一瘸一拐地領着好幾個人進來，他滿臉青紫，像被人揍了一頓。

李鶴靠在櫃臺那兒，喝完的可樂罐捏扁了，扔進垃圾桶裏。

成叔直沖着李鶴過去，但又像忌憚着什麽，停在幾步之外，氣得不行：“李鶴！”

“哎，叔，”李鶴禮貌地說道，“您臉上是怎麽了，掉坑裏了？”

“你！”成叔氣得臉漲紅，臉上顏色更好看了，“我怎麽了？你他媽心裏知道。”

“小鳥，你這就過分了，怎麽能把人打成這樣？”成叔帶來的人說話了。

李鶴連手指頭都沒挪，還是歪歪斜斜地靠在櫃臺那兒，笑着說道：“叔，你說的這什麽話，我是李小龍還是黃飛鴻，怎麽能把人揍成這樣，太看得起我了。”

成叔有苦說不出，剛他是在暗巷裏被套了麻袋，隔着麻袋被揍的，誰揍的他根本不知道，他思前想後，最近和他結梁子的也就是李鶴了，拿他錢是一次，又動了沈小情是一次。

李鶴慢條斯理的：“叔啊，看你這傷還熱乎着，剛才弄的吧，我剛一直在後廚呢，不信你問問這裏的人誰見我出去了？”

臺球廳裏客人不多，再者客人根本不會留意小工出沒出去，都說沒看見，韋正幫了腔：“剛小鳥一直在後廚呢，沒出去。”

這下沒得說了，明知道李鶴在說謊，成叔也只能吃個啞巴虧，跟在他身後來的人見狀，也只能打圓場：“誤會誤會，誰動的手，兄弟們一定幫你找出來，走了走了。”

人都散了，成叔憋得臉紅，也只能作罷，李鶴還故作禮貌地上前來給他拉門：“慢走啊叔。”

成叔一瘸一拐地順着樓梯下去，拐彎的時候回頭，見李鶴還抱着手在那兒站着，居高臨下的，臉上沒了剛才故意惡心人的笑容，冷冷的，下巴微揚，輕輕地說了句話，只有他倆聽見。

“不準再動她，我說過的。”

李明澤看了全程，心知他哥剛沒有在後廚，而是下黑手揍人去了，他看着李鶴回來，借着櫃臺的遮擋，塞了一疊錢給韋正，看上去得有五六百。

韋正低頭數了數，笑嘻嘻地揣進兜裏，搭着李鶴的肩膀。

“下回還躲後廚練長跑記得喊我。”

李鶴一陣肉痛，甩開他的手，罵了句：“練你媽個頭。”

等到臺球廳打烊的時候，李鶴才發現李明澤沒有乖乖回去睡覺，而是趴在角落的桌子上睡着了，李鶴把他叫醒了，拉着他回去睡覺。

“這麽晚睡長不高知道嗎，你在你們班個兒最矮吧。”

李明澤揉揉眼睛，不服氣地說道：“那是因為我跳級了，我比他們都小。”

已經半夜了，巷子裏靜得很，只有隔了好幾個路口的燒烤攤還熱鬧着，人聲從遠處傳來，隐隐約約的，反而顯得這兒靜，野貓“喵”一聲從牆頭躍下來，橫穿過巷子，又消失在黑夜裏。白天的滿地垃圾都隐沒在黑夜裏，頭頂縱橫的電線也在夜空的襯托下可愛多了。

李鶴甚至小聲地吹起了口哨。

李明澤：“成叔給沈姨錢了。”

“我見到了，”李鶴說，“他給錢是一回事，我揍他是另一回事。”

隔了十天半個月，李鶴總算去學校應了個卯，他出現了比不出現更讓人吃驚，上課的老師不住地盯他，好像他不該在教室裏似的。在教室裏睡了大半天，李鶴回家的時候，李德業的麻将局一如既往地攢着，李鶴毫不懷疑，如果有一天不讓這群人打麻将，他們可能會發瘋。

但與平時不一樣，背着書包的李明澤正站在李德業旁邊，他見李鶴回來了，連忙叫了一聲“哥”，滿臉無措。

李鶴忙過去牽他：“上樓做作業，杵這兒幹嘛。”

李德業剛糊了兩把，滿面紅光，一見李鶴來了，摸了張牌，說道：“哎，做什麽作業，趕緊書包放下，出活兒了。”

李鶴：“出什麽活兒。”

成叔坐在李德業上家，剛放了好幾炮，正肉痛着，沒好氣地說道：“服裝批發市場，正準備換季呢，那兒人多，兜裏也有錢。”

李鶴斬釘截鐵地說道：“他不去。走，做作業去。”

成叔之前被揍的傷還沒好全，臉頰嘴角還有幾塊青紫，斜着眼，叼着煙，說道：“你說不去就不去？不出活兒喝西北風啊？”

李鶴轉回來，手上還牽着李明澤，感覺到李明澤的手心沁出汗來，不安地欲言又止。

“我說不去就不去，不出活兒也餓不死。”

聽到這裏，李德業把牌一推，麻将嘩啦啦響，他站起來，盯着李鶴，說道：“翅膀**？這裏輪到你放狠話？”

李鶴一點也不退縮，直視着他老子的眼睛，平靜地說道：“不是放狠話，我自己能養活自己，還能多養一個。”

打麻将的人表面上還在摸牌出牌，實際上都在看他們，衆人的目光讓李德業如芒在背，他多年來在李鶴面前說一不二的權威被一而再再而三地挑戰，他胸膛劇烈起伏，拉風箱似的喘着粗氣，手高高地擡起來，誰知道李鶴半點也不退，反而上前了一步，眼神冷冷的，眼睛的形狀跟他媽媽很像，藏着李德業不能掌握和控制的叛逆。

“啪——”

李鶴的臉被打得偏了過去，臉頰上馬上浮起一個巴掌印，李明澤猛地抓緊李鶴的手。

李德業收回手，說道：“我一毛錢也不會給你的，回頭不要求我。”

李鶴冷笑：“得了，說的好像你經常給錢我似的。”

不等李德業再說話，李鶴拉着李明澤上樓去了。回到樓頂簡陋的小棚屋，李鶴打開臺燈，推了推李明澤：“寫作業。”

李明澤眼睛紅紅的，也不講話，就杵在那兒。

“行了，”李鶴對着玻璃窗的反光看自己的臉頰，“沒事兒。”

雖然被打了，但李鶴一點都不覺得憋屈，反而感到一股快意。他已經不是那個寵物狗被煮了還要挨皮帶抽毫無反抗之力的孩子了，他可以做想做的事，保護要保護的人。

李鶴坐在床沿，說道：“幹嘛呢，快寫，寫完咱們吃飯去，我晚上還得去臺球廳呢。”

李明澤走過去，抱住李鶴的脖子，臉埋在李鶴的肩窩裏。李鶴推了推他，沒推動，嘆了口氣，哄道：“別哭。”

“沒哭。”

“還說沒哭，哎呀，你怎麽這麽嗲啊......”

李明澤還是埋着臉，用悶悶的聲音打斷他。

“再也不能讓他打你。”

李鶴被他逗笑了：“哎喲，口氣不小啊。”

李明澤從他肩窩裏擡起頭，真的沒哭，只是眼睛還是紅，他吸吸鼻子，沒再說話了，在小臺燈下面打開他的作業，認真地寫了起來，筆落在紙頁上，有細微的窸窣聲，聽得人安寧而舒服。

李鶴往窗外看，春天快來了。

不知道是哪家的院牆伸出來一根疏于打理的枝條，無名的小花是初春的第一朵。

作者有話說：

下章要長大了，明天歇一天，不更